断臂处的剧痛如同跗骨之蛆，在每一次昏沉与清醒的交界处狠狠噬咬。林红缨的意识在无边的黑暗与冰冷的刺痛中浮沉。她感觉自己像一片被狂风撕碎的叶子，在混沌的漩涡里挣扎。沉重的铜棍呢？那熟悉的、冰冷的、支撑她全部信念的分量…消失了。一种巨大的、令人心慌的空落感攫住了她。
“呃…” 一声压抑到极致的痛哼从干裂的唇间溢出，如同濒死小兽的哀鸣。眼皮沉重得像压着千斤巨石，她用尽残存的所有意志力，才勉强掀开一条缝隙。
模糊的光线刺入瞳孔，带来一阵眩晕。视线艰难地聚焦，映入眼帘的是熟悉的暖阁房梁，还有…一张布满血丝、憔悴不堪、却写满了巨大惊喜的脸。
“红缨！红缨你醒了？！” 王大柱的声音嘶哑得厉害，带着难以置信的颤抖。他几乎是扑到榻边，布满老茧和细小伤口的手，小心翼翼地、颤抖着拂开她额前被冷汗浸透的乱发，动作轻得如同触碰易碎的琉璃。
林红缨的视线缓缓移动，落在他布满血丝却亮得惊人的眼睛上，再缓缓移向自己左肩。厚厚的、洁白的布带层层包裹，一直缠到肩胛下方。布带之下，是…一片令人心悸的虚无。那曾挥舞铜棍、蕴含千钧之力的臂膀，那曾是她力量与骄傲象征的肢体…消失了。只剩下断口处传来的、一阵阵深入骨髓、冰冷刺骨的幻痛和真实的剧痛交织，提醒着她那场炼狱般的噩梦并非虚幻。
她的瞳孔猛地收缩！一股巨大的悲怆和难以言喻的愤怒如同岩浆般在胸腔炸开！她猛地想抬起右臂，想抓住些什么，想砸碎些什么！然而，蚀脉散的阴毒和失血的虚弱如同沉重的锁链，将她死死禁锢。右臂只是无力地抬起几寸，便颓然落下，重重砸在榻上。
“别动！红缨别动！” 王大柱的心瞬间提到了嗓子眼，声音带着恐慌，“伤口刚处理完！刘神医说千万不能挣动！” 他慌忙按住她的右肩，那单薄衣物下的肩膀，瘦削得硌手。
林红缨急促地喘息着，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着断臂处撕心裂肺的痛楚。汗水瞬间浸透了鬓角。她死死咬着下唇，直到尝到浓重的血腥味，才将那几乎冲破喉咙的嘶吼和绝望的泪水强行压下。那双总是燃烧着战意火焰的眸子，此刻只剩下冰冷的灰烬和一片死寂的空茫。她缓缓闭上眼，扭过头，不再看王大柱，也不再看那个空荡荡的肩头。无声的抗拒如同冰冷的墙壁，将所有的关切隔绝在外。
王大柱看着她紧闭的眼睫下微微的颤抖，看着她紧抿的、渗出血丝的嘴唇，心头如同被钝刀反复切割。他张了张嘴，想说些什么，却发现所有的言语在此刻都苍白无力。他只能更紧地握住她完好的右手，用自己掌心的温度和粗糙的触感，传递着无声的陪伴和绝不放弃的誓言。
王家工坊，巨大的豁口如同狰狞的伤疤，在初冬的寒风里敞开着。冰冷的空气裹挟着未散尽的焦糊、血腥和泥水腥气，直灌而入。被洪水浸泡过的地面泥泞不堪，混杂着破碎的棉絮、断木和乌黑的油污。几十台织机如同被巨兽蹂躏过的残骸，东倒西歪，有的半截埋在水洼里，有的被倒塌的梁柱砸得扭曲变形，有的焦黑一片，只剩下扭曲的金属骨架。
一片死寂的废墟之上，却有一群人如同沉默的工蚁般在忙碌。
王大柱穿着沾满泥浆的粗布短打，裤腿高高挽起，赤脚踩在冰冷的泥水里。他不再是那个只会在图纸上指点的“少爷”，而是成了工匠中的一员。他亲自指挥着幸存的工匠和老赵头、孙铁匠他们，用绳索、撬棍和肩扛手抬，将一台台沉重扭曲的织机残骸，从泥泞中艰难地拖拽出来。
“一！二！三！起！” 粗哑的号子声在废墟中回荡，带着一种破釜沉舟的悲壮。
“嘎吱…轰隆！” 一台被水泡得发胀、半边焦黑的织机被众人合力掀开，露出底下被压着的、同样面目全非的另一台。
“这边！这台大架子还能用！底座锈死了，孙伯，拿撬棍来！” 王大柱抹了把脸上的泥水，声音嘶哑却异常清晰。他指着织机传动轴上那层被洪水冲撞得扭曲变形、布满凹痕和腐蚀斑点，却奇迹般没有完全断裂的铁甲，“卸下来！清理干净！看看里面的传动齿轮组有没有受损！”
工匠们看着王大柱布满血丝却异常坚定的眼睛，看着他毫不避讳地跳进最深的泥坑里撬动机器，看着他被粗糙的木头和铁器划破的手掌…连日来的茫然和悲恸，似乎被一种无声的力量压了下去。一种同舟共济、绝地求生的血气，在这片冰冷的废墟上悄然滋生。
“少爷，这台飞梭滑槽全毁了…” 一个工匠检查着一台彻底报废的织机核心部件，声音带着沮丧。
“拆！” 王大柱毫不犹豫，声音斩钉截铁，“能用的齿轮、连杆、轴承，哪怕是一颗完好的铆钉，都给我拆下来！分门别类放好！这些就是重建的骨头和筋！坏的、烧透的木头架子，劈了当柴！烧水！烘干！我们要用！”
他的目光扫过这片满目疮痍，眼中没有绝望，只有一种近乎冷酷的算计和重建的狂热。“赵伯！带人清理水轮基座！淤泥给我挖干净！断裂的木头全部换掉！孙伯！你带人清点所有拆下来的铁件！锈蚀的打磨！变形的能煅烧矫正的就矫正！不能的…回炉重铸！”
“少爷…这…这得多少银子？多少工夫啊？” 一个老工匠看着眼前堆积如山的“废料”，忍不住喃喃道。
“银子？” 王大柱扯出一个带着泥印子的、近乎凶狠的笑容，“银子没了可以再赚！人没了，就什么都没了！工夫？我们有的是工夫！只要人还在，骨头没断透，这工坊…就一定能重新立起来！而且，要立得比原来更结实！”
他指着被洪水冲垮的墙壁豁口，声音在寒风中异常响亮：“看见那个大口子了吗？那是我们的教训！也是我们的机会！这次重建，墙基给我往下挖深三尺！用碎石和糯米灰浆夯死！墙体加厚！关键部位，给我嵌铁条！用砖石！把这里，给我建成一座堡垒！”
堡垒！重建的不仅是织机，更是防御！工匠们看着王大柱眼中那燃烧的、不容置疑的光芒，心头那点犹疑彻底被点燃！是啊！只要人还在！只要骨头没断透！
“干！听少爷的！”
“对！重建！建个更结实的！”
号子声和铁器碰撞声再次响起，比之前更加有力，带着一种从废墟中挣扎而出的、不屈的生机。
暖阁内，药味浓重得化不开，如同凝固的铅块压在心头。
周婉娘靠坐在软榻上，脸色在昏黄的烛光下更显灰败。左肩的伤处被厚布包裹，蚀脉散的阴寒和“焚心引”灼烧血脉的痛苦如同两条交替撕咬的毒蛇，让她每一次呼吸都带着压抑的沉重。她手中拿着一本厚厚的账册，指尖却因为剧毒的侵蚀而微微颤抖，几乎握不稳笔。
丫鬟小心翼翼地端着一碗刚熬好的参汤进来。浓郁的参味混合着药气，在室内弥漫。
“夫人，药…”
“放着。” 周婉娘的声音带着一丝不易察觉的疲惫沙哑，目光依旧停留在账册上那些密密麻麻的数字上。工坊的重建如同一个无底洞，每一笔支出都触目惊心。府库的存银如同退潮般迅速消减，而织机修复、物料采购、工匠工钱、伤亡抚恤…桩桩件件都迫在眉睫。
她深吸一口气，试图压下左肩那钻心的阴寒刺痛，提笔在账册上勾画。笔尖却因为手指的颤抖，在纸面上留下一道歪斜的墨痕。一丝挫败的阴霾掠过她眼底。蚀脉散，不仅侵蚀着她的身体，更在蚕食她引以为傲的掌控力。
内室的门帘无声掀开。苏静蓉走了出来。她的脚步很轻，左臂依旧无力垂在身侧，脸色苍白如纸，嘴唇紧抿。那双曾经燃烧着幽蓝火焰的眸子，此刻只剩下深潭般的沉寂，仿佛所有的光和热都被那蚀骨的剧毒吸走了。她走到窗边，默默看着窗外沉沉的夜色，右手无意识地摩挲着左臂肘弯上方。
“工坊…开始了？” 周婉娘没有抬头，声音平静无波。
“嗯。” 苏静蓉的回答只有一个字，冰冷得像窗外的寒霜。
短暂的沉默后，周婉娘放下笔，抬起眼，目光锐利如针，刺向苏静蓉沉寂的背影：“梅三更死了，毒还在。你的毒，比我和红缨都深。他在县城…或者黑虎帮老巢，会不会留下解药线索？或者…药方？”
苏静蓉的身体几不可察地微微一僵。她缓缓转过身，对上周婉娘审视的目光。那冰封般的沉寂下，有什么东西在剧烈翻涌，最终化为一丝冰冷的嘲弄：“蚀脉散…是他的命根子。解药…只会随身携带，或者…带进坟墓。” 她的声音顿了顿，带着一种近乎残忍的平静，“他死了，解药…也死了。”
周婉娘的心沉了下去。这个答案，她早已猜到，只是不死心罢了。暖阁内的空气仿佛凝固了，只剩下烛火燃烧时细微的噼啪声和两人压抑的呼吸。
“那就…等死？” 周婉娘的声音陡然转寒，带着一种被逼入绝境的戾气，“王家还没倒！我还没死！就算爬，我也要爬出一条活路！” 她猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，仿佛要用这肉体的痛楚来对抗体内的阴寒。
苏静蓉看着她眼中那熟悉的、属于商海铁娘子的狠厉，沉寂的眼底似乎掠过一丝极其微弱的涟漪。她移开目光，再次望向窗外无边的黑暗，声音轻得像叹息，又带着一种不容置疑的决绝：“等死？不。毒…我来解。”
周婉娘瞳孔微缩：“你？”
“我懂毒。” 苏静蓉的声音没有丝毫波澜，“他的毒，我研习了十年。虽无现成解药…未必…不能配出来。只是…” 她停顿了一下，似乎在积攒力气，“需要时间…和…几味…极难寻的药材。”
“药材？” 周婉娘眼中精光一闪，“需要什么？王家倾家荡产也给你找来！”
苏静蓉报出了几个名字。每一个名字，都让周婉娘的眉头锁紧一分。冰魄蟾酥、火纹血竭、百年石髓…这些名字，她只在最古老的药典奇珍录上见过只言片语，每一样都堪称价值连城、可遇不可求的奇物！
“知道了。” 周婉娘的声音恢复了平日的沉稳，带着一种破釜沉舟的决断，“福伯！”
一直守在门外的福伯立刻推门进来，躬身听命。
“动用所有关系！所有铺子！所有暗线！悬赏！收购！” 周婉娘的声音斩钉截铁，每一个字都带着千钧之力，“不惜一切代价！找到四姨太说的这几味药材！哪怕只有一丝风声，也给我追到底！”
“是！夫人！” 福伯肃然领命，转身快步离去。他知道，这关乎王家三位核心女主子的性命！
县城外，荒僻废弃的砖窑深处。潮湿的霉味混合着劣质烧酒和汗臭，令人作呕。几盏昏暗的油灯在墙壁上投下晃动扭曲的影子，映照着几张布满戾气、惊魂未定的脸。
疤脸刘瘫坐在一堆破草席上，那只被蚀脉散废掉的左臂用脏污的布条胡乱吊在胸前，脸上那道刀疤因为扭曲的愤怒而显得更加狰狞。他抓起脚边一个粗陶酒坛，狠狠灌了一大口劣质的烧刀子，辛辣的液体灼烧着喉咙，却浇不灭心头的恐惧和怨毒。
“梅先生…梅先生也栽了…” 一个脸上带着刀疤的汉子声音发颤，眼神里充满了后怕，“‘鬼眼青’都没能弄死他们…王家…王家那地方邪门！”
“邪门个屁！” 疤脸刘猛地将酒坛砸在地上，碎片和酒液四溅！他仅存的右手狠狠拍在旁边的破木桌上，发出“砰”的一声巨响，“是那帮废物官差！还有姓李的那个软蛋！要不是他们临阵倒戈，梅先生怎么会…” 他想到梅三更被毒针钉死在网中的惨状，一股寒气从脊椎骨窜起，后面的话硬生生咽了回去。
“疤爷，那…那现在怎么办？帮主那边…可怎么交代啊？” 另一个矮壮的汉子哭丧着脸，“折了梅先生，毁了工坊的计划也泡汤了…帮主的手段…”
提到“帮主”，疤脸刘仅存的右手也不由自主地哆嗦了一下，眼中闪过一丝深切的恐惧。他猛地灌了一口酒，强行压下心头的悸动，眼中重新燃起凶狠的光芒：“交代？哼！王家还没倒！那个傻儿子还在蹦跶！工坊毁了，他们还能建！只要…只要弄到那新织机的图纸！或者…弄死那个鼓捣出织机的傻儿子！帮主那里，就还有转圜的余地！”
他布满血丝的眼睛扫过眼前这几个同样惶惶不安、如同丧家之犬的手下，声音压低，带着一种毒蛇吐信般的阴狠：“王家现在忙着重建工坊，焦头烂额！那两个能打的娘们儿，一个断了手成了废人，一个中了梅先生的毒，离死不远！剩下那个管家婆，也中了毒针…这是最好的机会！”
“疤爷…您的意思是…”
“盯着王家！” 疤脸刘的独眼中闪烁着残忍的光芒，“尤其是那个傻儿子王大柱！还有他们家的库房！图纸…肯定还在！找机会…绑了他！或者…趁乱摸进去，把图纸偷出来！实在不行…” 他做了一个抹脖子的手势，脸上露出狰狞的笑容，“弄死他！让王家彻底绝了念想！”
废弃的砖窑里，回荡着疤脸刘阴狠的低语和手下们粗重的喘息。油灯的火苗跳跃着，将他们的影子扭曲放大在潮湿的墙壁上，如同潜伏在暗处、舔舐着伤口的豺狼。王家工坊的废墟上燃起的重建之火，并未能彻底焚尽所有的恶意。芦苇荡深处的暗影里，毒牙虽断，余烬犹在，正悄然酝酿着新的风暴。