狗剩那声带着哭腔的“有人要对付咱们”，像盆冰水，兜头浇灭了王大柱心头刚被“哐当嗖嗖”燃起的火苗。他捏着柳莺儿塞来的描金漆盒，只觉得那盒子烫手得很。
“听真切了？是谁？”王大柱声音压得极低，眼神锐利起来。
狗剩用力点头，小脸煞白：“俺…俺听得真真的！那人说…说咱们这织机是‘妖器’，‘坏了行规’，‘挡了财路’…还…还说是什么‘李记’的人…要…要毁了它，给点颜色看看…” 他紧张地咽了口唾沫，“老爷，那李记…是不是镇上最大的那个布庄？”
李记布庄？王大柱脑子里“嗡”地一声。他穿过来不久，但也听张婶她们提过。李家是本地布业行首，生意做得极大，把持着原料收购和成品销售，对王家这种小染坊向来是鼻孔看人。这织机要是真能大规模用起来，织布效率翻倍，成本大降，确实能撼动李记的根基！难怪成了人家的眼中钉！
消息是怎么漏出去的？牛管事带来的那群流民？还是…柳莺儿？王大柱想起刚才二太太那双滴溜溜乱转、充满算计的丹凤眼，心头疑云更重。这女人，心眼活络得像泥鳅，刚才碰了钉子，转头就传出风声？还是…她根本就是故意来探口风的？
“老爷…咱们…咱们怎么办啊？”狗剩的声音带着哭腔，瘦小的身子微微发抖。他好不容易有了个安身立命的地方，跟着老爷学本事，有饱饭吃，这日子刚有点盼头…
“慌什么！”王大柱强迫自己冷静下来，把描金漆盒随手塞给狗剩，“拿着，找个没人地方倒了，别吃。” 谁知道里面有没有加料？柳莺儿这女人，不得不防。
他看着角落里依旧“哐当嗖嗖”欢快运转的织机，张婶三人全神贯注，脸上带着希望的红光，浑然不知危机已至。这织机，是张婶她们的命，也是他王大柱在这大宅里安身立命的本钱！绝不能让人毁了！
“兵来将挡，水来土掩！”王大柱咬着后槽牙，眼中闪过一丝狠厉，“狗剩，去！把张婶她们叫过来，小声点！”
片刻后，角落里。
王大柱压低声音，把狗剩听到的消息和自己的猜测，言简意赅地说了一遍。张婶三人脸上的红光瞬间褪去，变得煞白，连李婶这样性子急的，嘴唇都在哆嗦。
“天杀的！是李记？！”张婶声音发颤，带着刻骨的恨意，“他们…他们这是要断了咱们的活路啊！” 她们这些织工，以前没少受李记盘剥。
“少爷…老爷！咱们…咱们报官？”赵婶声音带着哭腔。
“报官？”王大柱冷笑，“无凭无据，官老爷会信咱们几个？李记在县里根深蒂固，官商勾结，到时候反咬一口，说咱们鼓捣妖物，扰乱行市，怎么死都不知道！”
“那…那咋办啊？”李婶急得直搓手。
王大柱目光扫过三人，又看看角落里的“怪物”织机，最后落在染坊里那些堆积的木料、绳索、沉重的石碾、还有角落里几大缸散发着刺鼻气味的各色染料上。一个大胆又带着点疯狂的念头在他脑子里成型。
“砸了它，他们肯定想趁夜摸进来，或者找机会强闯。”王大柱眼神锐利，“咱们不能坐以待毙！得给它加几道‘硬菜’！”
“硬菜？”张婶等人一脸茫然。
“狗剩！”王大柱转头吩咐，“去找几根最粗最沉、带枝杈的硬木棍来！要结实！再找些结实的麻绳，越长越好！”
“李婶！赵婶！你们去搬那个最小的石碾子过来！还有那几块厚石板！”
“张婶！您手艺好！去把那几口暂时不用的染料大缸，搬到织机周围！不用靠太近，隔几步放一口！”
众人虽不明所以，但出于对王大柱（和那架织机）的信任，立刻行动起来。很快，角落里画风突变。
那架“哐当嗖嗖”的织机，被几口半人高的粗陶染料大缸隐隐围在中央。大缸里装着靛蓝、赭石、深绿等浓稠刺鼻的染料。在织机和染料缸之间的空地上，斜斜地插着几根顶部带枝杈的粗硬木棍，木棍之间用结实的麻绳纵横交错，绑成一道道低矮却绊脚的“绊马索”。一个沉重的石碾子和几块厚石板，就藏在木棍和绳索的阴影后面。
“老爷…这…这是？”狗剩看着这陷阱不像陷阱、防御不像防御的古怪布置，一头雾水。
“这叫‘请君入瓮’，外加‘当头一棒’！”王大柱拍了拍手上的灰，眼中闪着狡黠的光，“敢摸黑进来？先尝尝染料浴！敢硬闯？绊倒了正好用石头招呼！敢靠近织机？哼！那些带杈的木棍，就是现成的钩竿！钩住衣服，拖进染料缸里泡澡！”
张婶等人看着这简陋却透着狠辣的布置，再看看王大柱脸上那不像“傻儿子”的狠劲，都下意识地打了个寒噤。少爷…老爷…是真敢想啊！
接下来的两天，染坊里外都透着一股山雨欲来的紧绷。张婶她们织布时，耳朵都竖着听外面的动静。狗剩成了最尽职的小哨兵，没事就在染坊周围溜达，小眼睛瞪得像探照灯。王大柱更是打起了十二分精神，连晚上睡觉都睁着一只眼。
周婉娘那边似乎也嗅到了风声。她没再亲自来染坊，但派了心腹管事过来，明着是查看织机进度，暗地里却绕着染坊走了一圈，尤其仔细查看了围墙和角门。临走前，管事留下话：大太太说了，染坊一应用度，加倍支应。夜里…多安排几个可靠的护院守着。
这无声的支持，让王大柱心里稍安。看来周婉娘也明白织机是块肥肉，招狼惦记了。
第三天夜里，月黑风高。乌云压顶，一丝光亮也无。风刮过树梢，发出呜呜的怪响，像鬼哭。
染坊里早已熄了灯，只有角落里那架被层层“保护”的织机，在黑暗中沉默矗立。张婶她们被王大柱强行赶回去休息了，只有他和狗剩，裹着破棉袄，缩在染坊最里面一堆半干的布匹后面，眼睛死死盯着通往后院的小角门方向——那是整个染坊防御最薄弱的地方。
时间一点点流逝。狗剩又冷又怕，上下眼皮直打架，小脑袋一点一点的。王大柱也是强打精神，耳朵捕捉着外面任何一丝异常的声响。
突然！
“啪嗒！”
一声极轻微的、像是小石子落地的声音，从角门外传来！
王大柱浑身一激灵，瞬间睡意全无！他猛地捂住狗剩的嘴，另一只手做了个噤声的手势。黑暗中，两人屏住呼吸，心脏狂跳。
接着，是更轻微的、窸窸窣窣的声响，像是有人在小心地拨弄门栓。
来了！
角门被推开一条窄缝！一道黑影，如同鬼魅般，无声无息地滑了进来！紧接着，第二道，第三道…足足有五六条黑影！他们动作轻捷，显然不是普通蟊贼！
黑影们进来后，并未立刻行动，而是警惕地伏低身体，在黑暗中观察了片刻。其中一个黑影，朝着织机的方向，做了个手势。
目标明确！就是织机！
王大柱的心提到了嗓子眼！他捏紧了手里一根提前准备好的、削尖了头的硬木短棍。
黑影们开始分散，呈扇形，朝着角落里的织机包抄过去。他们显然没把那些横七竖八的染料缸和木棍放在眼里。
就在第一个黑影快要靠近外围一口靛蓝染料缸时！
“哗啦——咔嚓！”
一声闷响伴随着短促的惊呼！
那黑影一脚踩在王大柱精心布置的、隐藏在阴影里的麻绳“绊马索”上！身体瞬间失去平衡，向前扑倒！好巧不巧，他挥舞的手臂，正好扫在旁边那口半满的靛蓝染料缸边缘！
沉重的粗陶缸被他带得猛地一晃！
“噗通！！！”
黑影整个人栽进了黏稠冰冷、散发着刺鼻气味的靛蓝染料里！瞬间变成了一个挣扎的“蓝精灵”！浓稠的染料糊了他满脸满身，呛得他发出沉闷的咳嗽和挣扎的“咕噜”声！
这突如其来的变故和刺鼻的气味，让其他几个黑影的动作猛地一滞！暴露了！
“动手！”王大柱低吼一声，猛地从布匹堆后蹿出，手里的尖头木棍狠狠朝着离自己最近的一个黑影大腿扎去！同时一脚踹翻了旁边一块厚石板！
“啊！”被扎中的黑影发出一声痛呼，踉跄后退，撞在另一根斜插的硬木棍上，被顶端的枝杈挂住了衣服，狼狈不堪。
狗剩也鼓起勇气，尖叫着抓起地上准备好的小石子，没头没脑地朝黑影们砸去！虽然杀伤力为零，但声势十足！
“妈的！有埋伏！”领头的黑影又惊又怒，显然没料到这破染坊里还有这手！他拔出腰间的短刀，寒光一闪，朝着王大柱扑来！动作凶狠，一看就是练家子！
王大柱心头一凛！手里只有根木棍，对上刀子，凶多吉少！他猛地向旁边一滚，躲开刀锋，同时抓起地上另一根带杈的硬木棍，试图去钩对方的腿！
“当啷！”
一声金铁交鸣的脆响！
一道更快、更凌厉的红影，如同撕裂黑夜的闪电，后发先至！一根白蜡杆精准无比地格开了劈向王大柱的短刀！
林红缨！
她不知何时赶到，如同杀神降临！一身利落的劲装，在黑暗中更显肃杀！白蜡杆在她手中化作索命的游龙！
“啪！”一个黑影的手腕被抽中，短刀脱手！
“砰！”另一个黑影的膝盖被点中，惨叫着跪倒！
“找死！”林红缨的声音如同寒冰，带着刺骨的杀意！
她的加入，瞬间扭转了战局！白蜡杆所过之处，黑影们如同被割倒的麦子，惨叫着倒下！动作快、准、狠！没有丝毫拖泥带水！
那个掉进染料缸的“蓝精灵”挣扎着想爬出来，被林红缨随手一杆子抽在脖颈后，哼都没哼一声就晕了过去。
混乱中，王大柱眼角余光瞥见一个黑影见势不妙，竟然不顾同伴，转身就朝那架织机扑去！手里似乎还拿着个黑乎乎的东西，像是火折子！
“织机！”王大柱目眦欲裂！这混蛋想放火！
他想也不想，猛地将手中的尖头木棍，当成标枪，用尽全身力气朝着那黑影的后背狠狠掷了过去！
“噗嗤！”
木棍带着风声，狠狠扎进了那黑影的后腰！虽不致命，但剧痛让他动作一滞，手里的火折子也掉在了地上。
“嗷——！”黑影发出一声凄厉的惨嚎，捂着后腰踉跄倒地。
几乎同时，林红缨的身影如同鬼魅般出现在他身侧，白蜡杆带着千钧之力，狠狠砸在他后脑勺上！
“砰！”
黑影彻底没了声息。
战斗结束得极快。几个黑影横七竖八地躺在地上，呻吟的呻吟，昏迷的昏迷。染坊里弥漫着浓烈的染料味、血腥味和尿骚味（吓尿的）。
林红缨提着白蜡杆，杆头滴着血珠（不知道是谁的），站在狼藉之中。她没看地上的俘虏，目光先扫过那架完好无损、在黑暗中沉默矗立的织机，又扫过周围那些被巧妙利用、发挥了巨大作用的染料缸、绊索、木棍和石头。最后，她的目光定格在王大柱身上。
那眼神，极其复杂。有对刚才他掷出木棍那一下的惊异（准头和狠劲），有对他不顾一切保护织机的再次确认，但更多的，是一种前所未有的、近乎审视的凝重。她仿佛第一次真正认识到，这个被她当成“傻儿子”、“需要操练”的男人，骨子里藏着一种在绝境中爆发出的、近乎野兽般的狠厉和…急智。
王大柱拄着膝盖，大口喘着粗气，后背全是冷汗。他看着林红缨投来的目光，咧了咧嘴，想笑一下，却扯动了肩膀的旧伤，疼得龇牙咧嘴。
“三太太…谢了。”他喘着气说。
林红缨没说话，只是用白蜡杆指了指地上那个被扎了后腰、又被她敲晕的黑影，声音冷得像冰：“留了个活口。剩下的…拖出去，处理干净。”
她话音刚落，染坊门口，那熟悉的、带着金属韵律的“啪嗒…啪嗒…”声，如同冰冷的跫音，再次响起。
周婉娘撑着一盏素纱灯笼，出现在门口。昏黄的光晕下，她脸上没有任何表情，平静得像一尊玉雕。她的目光，越过满地狼藉和呻吟的俘虏，越过持棍而立的林红缨，越过狼狈的王大柱，最终，如同精准的探针，落在了那架在黑暗中沉默矗立、完好无损的织机上。
当她确认织机安然无恙时，眼底深处，那抹属于商人的、对核心资产安全的满意光芒，一闪而逝。随即，她的目光才落到地上那个唯一的活口身上，如同在看一件待价而沽的货物。
“很好。”周婉娘的声音不高，却清晰地穿透了染坊里的血腥味，“撬开他的嘴。看看李记…到底出了什么价。”