小木轮“沙沙”的顺滑转动声还在染坊里回荡，王大柱捏着炭笔，脑子里全是“劲要顺”、“打通节点”的念头，连肩膀的疼痛都似乎被这股豁然开朗的兴奋压下去不少。他正准备让柱子再试试不同力度下的效果，染坊门口却响起一阵急促的脚步声。
是管家福伯。他跑得气喘吁吁，额角冒汗，脸上带着一丝凝重和不易察觉的慌乱。
“少爷！少爷！” 福伯扶着门框，喘着粗气，“县衙…县衙来人了！说是奉了县太爷的令，要传…传您去过堂问话！”
“过堂问话？” 王大柱手里的炭笔“啪嗒”掉在地上，刚升起的兴奋劲儿瞬间被一盆冷水浇灭，“问什么话？我又没犯法！”
“说是…说是昨夜抓的那两个贼人，在堂上攀咬，硬说…硬说少爷您才是主谋！说那织机图纸，是您故意泄露给黑风寨，想内外勾结，谋夺家产！” 福伯的声音带着愤懑和后怕，“大太太跟着去了，正在堂上跟县太爷周旋呢！可那贼人咬死了不松口，县太爷这才派了衙役来传您…人就在前院等着呢！”
“放他娘的屁！” 王大柱气得差点原地蹦起来，牵动肩膀，疼得他倒抽凉气，“老子拼了命守家护院，倒成了主谋？那两个龟孙！早知道昨晚就该让柱子一棍子送他们见阎王！” 他怒火中烧，恨不得立刻冲到县衙把那两个血口喷人的土匪再揍一顿。
“相公！” 翠儿吓得小脸煞白，紧紧抓住王大柱没受伤的左臂，“不能去！他们…他们这是诬告！衙门里…衙门里听说可吓人了！” 小姑娘显然听过不少衙门口朝南开，有理无钱莫进来的故事。
王大柱看着翠儿惊恐的大眼睛，又看看福伯焦急的脸，强行压下怒火。他深吸一口气，脑子里飞快盘算：这绝对是栽赃陷害！那两个土匪被抓时都半死不活了，哪还有力气攀咬？背后肯定有人指使！是快刀刘？还是…家里那个内鬼？想到柳莺儿那柔弱无骨的一“按”，王大柱心头疑云更重。
“去！为什么不去？” 王大柱咬着牙，眼神反而冷静下来，“老子身正不怕影子斜！正好去瞧瞧，是哪个王八蛋在背后使坏！福伯，带路！”
“少爷！您这伤…” 福伯担忧地看着他吊着的胳膊。
“死不了！” 王大柱一摆手，又对柱子道，“柱子，看好染坊！谁都不许乱动咱们的东西！翠儿，回屋待着，别担心！”
他挺直腰板（尽量忽略肩膀的剧痛），跟着福伯往前院走，心里却像压了块大石头。这刚解决一个技术难题，更大的麻烦就找上门了，简直是按下葫芦浮起瓢！
二太太柳莺儿绣房那扇紧闭的窗户，悄悄推开了一条缝。柳莺儿苍白着脸，倚在窗边，一双杏眼透过缝隙，死死盯着前院。当她看到王大柱在福伯的陪同下，跟着两个挎着腰刀、一脸不耐烦的衙役走出大门时，嘴角难以抑制地勾起一丝极其细微的、冰冷的弧度。
“哼，傻小子，衙门的水，也是你能趟的？” 她低声自语，带着一丝快意。那账册丢失带来的恐慌，似乎被眼前这一幕稍稍冲淡了些。只要这傻子被拖在衙门里，她就有更多时间…她转身，声音虚弱却带着不容置疑的命令：“小桃，把那碗参汤热热，给少爷房里送过去…就说我担心他伤势，让他回来好好歇着。” 她顿了顿，眼中闪过一丝精光，“送汤的时候，顺便…看看少爷屋里，有没有什么…不该有的东西。” 特别是账册！
“是，二太太。” 小桃心领神会，连忙应声。
县衙大堂，远没有王大柱想象中那么威严肃穆。青石板地面坑坑洼洼，两班衙役拄着水火棍，有的眼神飘忽，有的哈欠连天。堂上正中坐着个留着山羊胡、穿着七品鸂鶒补子官服的县太爷，看着有些富态，眼皮耷拉着，手指有一下没一下地敲着惊堂木，显得心不在焉。
堂下跪着的，正是昨夜被柱子砸断腰和被林红缨点碎手腕的那两个土匪，此刻都换上了囚服，脸色灰败，身上带着伤，但精神头却透着股豁出去的狠戾。
大太太周婉娘站在一旁，脸色平静，但眼神锐利如刀。她身边还站着一个穿着长衫、留着三缕长须、看起来颇为精明的中年师爷，正低声跟县太爷说着什么。
“王大柱带到！” 衙役一声吆喝。
所有人的目光瞬间聚焦到走进来的王大柱身上。
“王大柱！你可知罪？！” 县太爷猛地一拍惊堂木，声音倒是挺大，就是带着点例行公事的敷衍。
王大柱忍着肩膀疼，尽量站直了，大声道：“回青天大老爷！草民不知身犯何罪！”
“哼！还敢狡辩！” 县太爷一指地上跪着的两个土匪，“此二人供认不讳！昨夜行窃王家，乃是受你指使！你故意泄露织机图纸，引黑风寨前来，再假装抵抗，实为掩人耳目，意图侵吞家产！可有此事？！”
“纯属放…纯属血口喷人！” 王大柱气得差点骂娘，硬生生把脏字憋了回去，“青天大老爷明鉴！昨夜土匪来袭，草民与家中护院拼死抵抗，肩膀还挨了一刀！若非家中三太太武艺高强，草民此刻早已是刀下亡魂！何来勾结一说？此二人分明是狗急跳墙，胡乱攀咬，意图脱罪！”
“你胡说！” 那个被砸断腰的土匪猛地抬头，眼神怨毒地盯着王大柱，“就是你！是你给了我们图纸！说事成之后分我们三成利！不然我们哪知道你家有那值钱的织机？！”
“对！就是他指使的！” 另一个手腕废了的也嘶声附和，“昨夜…昨夜他还嫌我们办事不力，想杀人灭口！”
王大柱看着这两人一唱一和，颠倒黑白，气得浑身发抖：“放屁！老子昨晚差点被你们捅死！大太太！福伯！还有柱子他们都可以作证！”
周婉娘适时上前一步，声音沉稳清晰：“县尊大人明察。昨夜贼人持械闯入民宅，行凶伤人，证据确凿。我王家上下皆是人证。此二人供词前后矛盾，漏洞百出，显系恶意攀诬，意图扰乱视听，逃脱重罪！请大人明断！”
那师爷也凑到县太爷耳边，低语了几句。县太爷捋着山羊胡，眯着眼看了看周婉娘，又看了看地上两个明显不是什么好货色的土匪，再瞅瞅王大柱那吊着胳膊、一脸愤慨（还带着点傻气）的样子，心里也犯起了嘀咕。这案子，看着就不像那傻小子能策划出来的。而且…周家娘子可不是好惹的，她陪嫁的铺子半个县城呢…
“嗯…这个嘛…” 县太爷拖长了调子，手指又开始敲惊堂木，“口说无凭…王大柱，你说你受伤抵抗，可有凭据？谁能证明不是你故意安排的苦肉计？”
“苦肉计？” 王大柱差点气乐了，他指着自己还渗着血的肩膀布条，“大人！这刀口子都快见骨头了！您说这是苦肉计？还有这两位‘好汉’，” 他指着地上两个土匪，“一个腰被我家护院柱子用硬木棍子砸断了，一个手腕被我家三太太用白蜡杆点碎了！这都是实打实的伤！您问问他们，这伤是不是苦肉计？！”
那两个土匪被戳到痛处，脸色更难看了，眼神躲闪。
县太爷也被噎了一下。他干咳一声，看向旁边一个穿着皂隶衣服、像是仵作的人：“验过伤了？”
那仵作连忙躬身：“回大人，验过了。王少爷肩伤为利器所刺，伤口深及筋骨，确系新伤。地上二人，一人腰椎断裂，一人腕骨粉碎，伤势极重，绝非伪装。”
“哼！” 县太爷脸色有点挂不住，一拍惊堂木，“大胆贼人！竟敢在公堂之上信口雌黄，攀诬良善！来人啊！给我…”
他话还没说完，周婉娘上前一步，从袖中摸出一个沉甸甸的锦囊，不着痕迹地塞到师爷手里，声音依旧平稳：“大人日理万机，为民操劳。此等刁钻贼人，死性不改，妄图混淆视听，拖延时辰。还请大人秉公执法，速速定罪，以儆效尤，也让我等小民安心。”
那师爷掂量了一下锦囊的分量，脸上露出满意的笑容，立刻凑到县太爷耳边又是一阵嘀咕。
县太爷的脸色顿时由阴转晴，捋着胡子，威严地点点头：“嗯！周娘子所言极是！此二贼持械行凶，证据确凿，又当堂攀诬，罪加一等！来人啊！将这两个刁贼押入大牢，择日重判！退堂！”
“威武——” 衙役们懒洋洋地喊着堂威。
两个土匪还想叫嚷，被如狼似虎的衙役堵了嘴，拖死狗一样拖了下去。
一场闹剧，草草收场。
走出县衙，午后的阳光有些刺眼。王大柱长长吐出一口浊气，感觉后背都汗湿了。他看着旁边神色如常的周婉娘，忍不住低声道：“大娘子…刚才…”
周婉娘瞥了他一眼，眼神平静无波：“衙门水深，小鬼难缠。能用银子解决的麻烦，就不叫麻烦。” 她顿了顿，声音压低，“但这事没完。背后的人，敢把手伸进衙门，胆子不小。回去再说。”
王大柱心头一凛，点了点头。他明白，那两个土匪不过是棋子，真正的黑手还藏在暗处。
马车摇摇晃晃地驶出县城，沿着官道往王家沟走。王大柱靠着车厢壁，肩膀的疼痛和衙门里的憋闷让他昏昏欲睡。周婉娘闭目养神，似乎在思考着什么。
车窗外，官道两旁是收割后的麦田，一片空旷。远处是连绵起伏的丘陵，树木稀疏。
就在马车驶入一片相对荒凉、两侧土坡较高的路段时，一直闭目的周婉娘猛地睁开了眼睛！与此同时，外面驾车的福伯发出一声惊惶的吆喝：“吁——！太太！少爷！小心！”
“咻！咻咻！”
数道尖锐的破空声撕裂了午后的宁静！几支力道十足的弩箭，如同毒蛇般从右侧的土坡上激射而下！
“咄咄咄！” 锋利的箭簇狠狠钉在马车厚重的厢壁上，尾羽剧烈颤抖！有一支甚至穿透了薄薄的厢板，擦着王大柱的耳畔飞过，深深扎进对面的厢壁里！带起的劲风刮得他脸颊生疼！
“有埋伏！” 王大柱瞬间惊醒，冷汗刷地就下来了！他下意识就想往车厢地板上趴。
“趴下！” 周婉娘厉喝一声，动作却比王大柱快得多！她一把将王大柱按倒在车厢地板上，自己则迅速侧身紧贴厢壁，避开了弩箭可能的轨迹！
“保护太太少爷！” 福伯在外面嘶声大喊，伴随着拔刀的声音和几声短促的惨叫——显然跟着的两个护院已经遭了毒手！
“驾！驾！” 福伯拼命鞭打拉车的马匹，想冲出这段死亡路段！
“轰隆！”
左侧土坡上，几块磨盘大的石头被人猛地推下！带着雷霆之势，狠狠砸在官道上！正好堵住了马车前方的去路！
拉车的马匹受惊，人立而起，发出凄厉的嘶鸣！马车猛地一顿，车厢剧烈摇晃，差点翻倒！
“哈哈哈！王家的娘们儿！傻小子！爷爷在此等候多时了！” 一个嚣张嘶哑的声音从右侧土坡上传来！
王大柱从车厢地板的缝隙往外一看，心顿时沉到了谷底！
只见右侧土坡上，站着七八个手持刀斧、凶神恶煞的汉子！为首一人，身形瘦高，脸上蒙着黑布，只露出一双细长阴鸷的眼睛，背上斜挎着一把狭长的快刀！不是快刀刘又是谁？！
“快刀刘！” 王大柱失声惊呼！这家伙果然阴魂不散！竟然敢在官道上设伏！
“嘿嘿，正是你爷爷！” 快刀刘狞笑着，一挥手，“上！男的砍了！女的抓活的！王家的家产和织机图纸，都是我们的！”
七八个凶徒如同饿狼般从土坡上扑下，挥舞着刀斧，直冲被堵住的马车！
福伯挥舞着腰刀，拼命抵挡，但他年老体衰，哪里是这些悍匪的对手？一个照面就被砍翻在地，生死不知！
“完了！” 王大柱看着冲过来的悍匪，绝望地闭上了眼。他肩膀有伤，手无寸铁，周婉娘一个弱女子…这次是真的在劫难逃了！
就在这千钧一发之际！
“咴——！”
一声高亢的马嘶如同平地惊雷，骤然从官道后方响起！
一道火红的影子，如同离弦之箭，卷起一路烟尘，以惊人的速度狂飙而至！马上骑士，一身红衣如血，长发在疾风中飞扬，手中一根白蜡长棍，在阳光下闪烁着刺目的寒光！
“林红缨！” 王大柱猛地睁大眼睛，几乎不敢相信！她怎么来了？！
“挡我者死！” 林红缨清冷的声音如同冰锥，瞬间刺穿了混乱的战场！她根本无视那些扑向马车的悍匪，目光死死锁定土坡上的快刀刘！双腿猛夹马腹，战马再次加速！一人一马，带着一往无前的惨烈气势，如同燃烧的流星，悍然撞向匪群！
“找死！” 几个挡在路上的悍匪怒吼着挥刀劈砍！
林红缨手中的白蜡杆动了！
没有花哨！没有试探！只有最简单、最直接、也最狂暴的横扫！
“呜——嗡！”
棍影如轮！带着撕裂空气的恐怖尖啸！
“咔嚓！”“噗！”“啊——！”
冲在最前面的两个悍匪，手中刀斧如同朽木般被扫断！棍身余势不减，狠狠砸在他们的胸口！清晰的骨裂声中，两人如同被狂奔的野牛撞上，口喷鲜血，倒飞出去，撞倒了后面两三人！
林红缨借着战马前冲的势头，白蜡杆顺势收回，在头顶划过一道弧线，棍尖如同毒龙出洞，精准无比地点向第三个悍匪的咽喉！
那悍匪举刀格挡！
“当！” 一声脆响！刀被点开！
“噗！” 棍尖毫无阻碍地洞穿了脆弱的咽喉！鲜血飙射！
战马毫不停留，从瞬间被撕开的缺口处狂飙而过！林红缨手腕一抖，白蜡杆从尸体咽喉抽出，带起一溜血珠！她看都没看身后瞬间倒毙的三人，目光依旧死死锁住土坡上脸色大变的快刀刘！
快！狠！准！如同杀神降世！瞬间清场！
这一切发生在电光火石之间！快刀刘脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是惊怒交加！他没想到林红缨来得如此之快！更没想到她如此凶悍！
“林红缨！” 快刀刘厉啸一声，猛地抽出背后快刀！雪亮的刀光映亮了他阴鸷的双眼，“今日新仇旧恨，一并了结！”
他不再理会马车，身形如大鹏展翅，从土坡上猛扑而下，狭长的快刀化作一道撕裂空气的匹练，带着刺骨的杀意，直取马上的林红缨！
林红缨眼神冰冷，毫无惧色，一提缰绳，战马人立而起！她借着战马扬蹄之势，腰身猛地一拧，全身的力量如同火山爆发，瞬间传递到手臂，灌入白蜡杆！
“嗡——！”
白蜡杆发出沉闷的震颤声，棍身在空中划出一道刚猛无匹的弧线，带着崩山裂石之势，悍然迎向那致命的刀光！
“当——！！！”
震耳欲聋的金铁交鸣，如同炸雷般响彻荒野！