那从藏剑阁阴影中踉跄走出的女子，如同惊弓之羽，脆弱得仿佛下一刻便会消散于这死寂的风中。
她扶着门框的手指因用力而愈发苍白，泪水混着尘埃，在她姣好却毫无血色的脸颊上划出凌乱的湿痕。那双星河般璀璨的眼眸，此刻被巨大的悲恸与一丝难以置信的微光占据，紧紧锁在陆然四人身上。
“你……你们……”
“是……幸存的……薪火吗？”
她的声音干涩得像砂纸摩擦，带着长久未进滴水的嘶哑，却又蕴含着溺水者抓住浮木般的最后希望。
陆然目光沉静，并未立即回答。他神念如无形的水银，悄然蔓延过去，谨慎地触碰着这名突然出现的女子。气息微弱，生机如风中残烛，确实是活人，但其魂光摇曳，似乎蒙着一层难以言喻的灰翳，与这广场上弥漫的死气有细微的共鸣，却又被一股极其内敛的坚韧剑意护持着核心。
凌霜上前半步，将桃夭稍稍挡在身后，按着剑魄的手未曾松开，清冷开口：“墨剑门，竟尚有传人存世？”她的语气不带太多情绪，却自然流露出属于剑修的审视。
女子闻听“墨剑门”三字，身体猛地一颤，泪水更是汹涌。她深吸一口气，努力平复哽咽，低声道：“晚辈……素云。墨剑门内门弟子……”她目光扫过广场上那些熟悉的服饰包裹下的枯骨，声音破碎，“师尊……长老……师兄师姐们……他们都……”
苏小婉眸中掠过一丝怜悯，她上前轻轻扶住几乎要脱力的素云，柔和的混沌道韵如春风般无声渡去一丝，稳住她即将崩溃的心神。“莫急，慢慢说。此地凶险，非久留之所。你是如何……幸存下来的？”
素云感受到那丝温暖醇和、与她所熟悉的任何灵力都迥异却令人心安的力量，惊惶稍定，倚着苏小婉的扶持，断断续续道：“那日……灾变突至，峡谷深处……裂开一道巨大的……幽冥缝隙……无数……无数被死气驱动的怪物涌出……”
她眼中浮现极致恐惧。
“掌门与诸位长老率众死战，奈何怪物杀之不尽，反而越聚越多……最后，师尊他……他以秘法燃烧神魂，激发‘墨魂古剑’最后的威能，结成这方守护剑域，将我……将我推入藏剑阁最深处的……祖祠禁地，外面以最后的力量封印……”
她喘息着，回忆如同噩梦。
“祖祠有先代祖师留下的敛息禁制，我……我躲在里面，听着外面的厮杀声、哀嚎声渐渐平息……最后什么都听不到了……只有死寂……我不敢出去，也不知道过了多久……直到刚才，感受到一股……一股温暖而强大的气息靠近，不同于那些怪物，也不同于峡谷里的死气……我才……才敢出来……”
说到这里，她抬起泪眼，充满祈求地望向陆然，那眼神纯粹而脆弱：“你们……不是归墟的爪牙，对吗？你们是……来自其他地方的幸存者？是……薪火？”
陆然看着她眼中那簇微弱的希望之火，终于缓缓点头。
“我们，是幸存者。”他声音平和，却带着一种令人信服的力量，“亦是，新的守望者。”
他目光转向那柄依旧散发着悲凉剑意的黑色残剑——“墨魂古剑”。
“你师尊的牺牲，守护了最后的希望。这缕剑意不灭，墨剑门便不算断绝。”
素云闻言，泪水再次决堤，却是带着释然与巨大的委屈，她向着古剑的方向，深深叩拜下去，肩头剧烈耸动，无声痛哭。
（场景转换）
片刻之后，众人移至藏剑阁内一处相对完整的偏殿。
苏小婉取出真界孕育的些许清露，辅以温和道韵，助素云稳定心神，恢复些许气力。
桃夭好奇地打量着这座布满尘埃、却依旧能看出剑道宗门风骨的殿宇，指尖拂过一根石柱上深刻的剑痕，感受着其中残留的锐意。
凌霜则闭目凝神，仔细感知着此地流转的剑意，尤其是与那峡谷死气对抗的边界。她能感觉到，那墨魂古剑支撑的守护剑域正在缓慢衰减，而峡谷深处的死气，似乎比初来时更加……活跃了一些。
“素云姑娘，”陆然开口，将话题引向关键，“你方才提及的‘幽冥缝隙’，具体在峡谷何处？如今状况如何？还有，那些被死气驱动的怪物，可有何特异之处？”
素云捧着苏小婉给的清露，小口啜饮着，苍白的脸色稍微恢复了一点生气。听到陆然询问，她放下杯盏，神色重新变得凝重而惊惧。
“那缝隙……在峡谷最深处，原本是一处宗门用来历练弟子的古战坑。”她指向藏剑阁深处，仿佛能透过墙壁看到那恐怖之源，“如今被浓郁得化不开的灰黑色死气笼罩，肉眼难见其具体形态，只能感觉到……那后面连接着一个无比冰冷、空洞、吞噬一切的世界。”
她身体微微发抖。
“那些怪物……它们没有固定的形态，有时像扭曲的人影，有时像溃散的妖兽精魄，核心都是一团浓郁的死气。寻常道法、剑罡对它们效果甚微，即便打散了，也能快速吸收周围的死气重组……唯有蕴含极致生机、或者像师尊他们燃烧神魂本源激发的至阳至刚之力，才能将其暂时湮灭……”
苏小婉眼神一凛，与陆然对视一眼，传音道：“与归墟‘寂灭轮回’特性高度吻合。死气驱动，近乎不死，湮灭生机……那缝隙，极可能是归墟力量在此地撕开的一个不稳定入口，或者说……一个‘观测点’乃至‘前哨’。”
陆然微微颔首，表示赞同。他继续问素云：“除了这些怪物，可曾感知到其他……更强大的、具备明确意志的存在？或者，听到过某种……低语？”
素云努力回想，随即猛地点头，眼中恐惧加深：“有！有时，在死气最浓重的时候，会隐隐听到……一种从缝隙深处传来的……仿佛无数骨骼摩擦、又像是空洞风声汇聚成的……低语！那低语……让人神魂冻结，生不出丝毫反抗之心……”
白骨城池的低语！
线索在此刻明确串联起来。
就在这时——
“嗡……”
一声极其轻微，却清晰传入每个人耳中的剑鸣，自广场中央传来。
是那柄墨魂古剑！
与此同时，凌霜霍然睁眼，剑魄发出清越的颤音。桃夭也下意识地靠近陆然，低呼：“陆哥哥，峡谷那边的死气……好像在动！”
陆然神念瞬间铺开。
感知之中，那道纵贯星骸的巨大剑痕峡谷深处，原本相对平稳弥漫的死气，此刻如同被投入石子的水面，开始剧烈翻涌起来！一股比之前更加阴冷、更加具有侵蚀性的气息，正沿着峡谷，缓缓向外弥漫，并且……目标明确地指向他们所在的藏剑阁方向！
那墨魂古剑残存的守护剑域，光幕剧烈荡漾起来，发出不堪重负的细微碎裂声！
素云脸色瞬间惨白如纸，失声道：“它们……它们又来了！每次死气这样异动，就会有大量的怪物涌出！这次……这次感觉更可怕！”
陆然目光锐利如电，扫过峡谷方向，又落回那嗡鸣不止、仿佛在发出最后警告的墨魂古剑上。
“归墟的爪牙，比我们预想的来得更快。”
他语气沉静，却带着不容置疑的决断。
“凌霜，护住素云姑娘，准备迎敌。小婉，解析死气异动源头与模式。桃夭，尝试以你的生机道韵，加持古剑守护剑域，能撑一刻是一刻。”
他向前踏出一步，周身混沌道韵开始无声流转，引动周遭虚空法则随之震颤，目光如寒星，投向那死气翻涌的峡谷深处。
“看来，在寻找更多薪火之前，需先清理掉这些……挡路的‘枯骨’了。”