云芷儿见皇后训斥豆蔻，当即侧身将婢女护在身后。
既然豆蔻不能开口，那便由她这个主子来问。
她目光直直刺向禾玉：“禾玉，紫兰殿里除豆蔻外，本宫最信重的便是你。每季的新衣头面，哪回不是先紧着你们挑？如今你红口白牙便要反咬一口......”
话音至此，她喉间微微一哽。
比起被诬陷的愤怒，此刻心头翻涌的，更多是被信赖之人从背后捅刀子的刺痛。
禾玉以额触地，声泪俱下地说道：“奴婢今日选择将实情道出，也是凭着最后一点未泯的良心。”
“这些时日以来，奴婢每每夜不能寐，食不知味，实在不忍继续欺瞒陛下......”
慕无宸见她没完没了地攀扯，字字句句皆欲将罪名引向云芷儿，神色骤然一沉，当即打断：“够了！休要再巧言令色！”
他不再多言，直接命令殿前侍卫：“将这奴婢即刻押往慎刑司，给朕细细审问。待案情水落石出，再行定夺。”
万皇后眼看着禾玉被两名侍卫一左一右架起往外拖，急忙上前进言：“陛下，云妃毕竟也有嫌疑，是否该暂禁足于紫兰殿？”
她原想提议将云妃一并送入慎刑司严加审讯，但抬眼瞥见天子周身散发出的凛冽气息，那拒人于千里之外的威压让她瞬间胆寒。
话到嘴边又咽了回去，只得退而求其次地提出暂且禁足。
云芷儿见这毒妇竟敢当众提议禁自己的足，当即柳眉倒竖，提着裙摆便要上前争辩。
不料刚迈出半步，就被慕无宸眼明手快地拎住后领，轻轻拽回身侧。
紧接着，帝王冷冽的声音响起：“案情尚未查明便要禁足？皇后若是不会断案，朕看不如让淑妃协理六宫事务。”
万皇后：“......”
好吧，陛下在六宫妃嫔面前尚且如此毫不避讳地偏袒，她还能多说什么？
再多言也不过是自取其辱。
“今日先散了吧。”慕无宸拂袖起身，“待慎刑司审出结果再议。”
说罢便拉着云芷儿的手径直离去，留下满殿嫔妃面面相觑。
*
紫兰殿内，云芷儿刚踏入内殿便急急开口：“陛下，臣妾这些时日真的特别乖，日日待在紫兰殿看书习字，连宫门都少出。”
“陛下上回嘱咐臣妾冬日少出门，臣妾一直将您的话放在心上，这些日子都老老实实地待在宫里。所以苏修媛这事，当真与臣妾无关啊。”
见他始终沉着脸不语，她心头渐渐发慌。
生怕他因旧事心存芥蒂，又忙不迭补充：“至于当初害那夏宝林……实在是她欺人太甚，将臣妾从那么高的秋千上推下来，臣妾一时气不过，这才处置了她。”
“况且，若是臣妾当真做了，定会第一时间就告诉陛下，绝不会瞒着您分毫的。”
慕无宸将她揽入怀中：“急什么？朕向来站人不站事。即便真是你做的，也无妨。”
他这句话像带着魔力，瞬间抚平了云芷儿所有的不安。
她伏在他胸前，听着那沉稳的心跳，心头泛起一阵滚烫的悸动。
这便是被人无条件偏爱的滋味吗？
感受到这份毫无保留的袒护，她心下骤然一宽，底气也跟着足了起来。
方才那点装出来的乖巧没撑过片刻，便已原形毕露。
她忍不住扬起下巴，眼尾眉梢都染上得意：“再说……若真是臣妾做的，又怎会留下如此明显的把柄？”
“定然是做得干干净净，神不知鬼不觉，连一阵风、一丝影儿都叫人抓不着。”
“哪会像现在这般，随随便便就让万皇后那个老毒妇拿着禾玉的说辞纠缠不休。”
慕无宸闻言，抬手在她臀上拍了一记，眼底似笑非笑：“这般能耐？倒是朕小瞧你的本事了。”
“还有，你莫要整日将害夏宝林那件事挂在嘴边。若被旁人听去，岂不坐实了朕有意偏私于你？”
云芷儿揉了揉方才挨揍的部位，小声应了句：“哦。”
臀上还残留着些许麻意，可一想到禾玉的背叛，怒火又蹭地窜了上来。
她转眼就忘了方才的教训，又气呼呼地嚷道：“这个禾玉，好她个忘恩负义的下作种子！当初若不是我将她从浣衣局那个苦海里捞出来，她早不知烂在哪个乱葬岗了！”
“这些年来给她好吃好喝供着，四季衣裳从未短缺，如今竟敢反咬一口，真是烂泥糊不上墙！”
“我原当她是个知冷知热的，谁知竟是个养不熟的白眼狼！紫兰殿的米粮竟喂出了这个黑心烂肺的祸胎！这个蠢货......”
慕无宸见她越骂越起劲，轻轻按住她的肩头：“好了，阿芷，不礼貌了。”
云芷儿立即懂事地噤声，委屈地瘪了瘪嘴，声音也软了下来：“好吧，那臣妾不骂了便是。”
*
慎刑司阴森的地牢里，禾玉被牢牢绑在冰冷的刑架上，嘴里紧紧塞着一团粗布。
为防止她咬舌自尽，狱卒又用麻绳在她脑后牢牢系紧，勒得她两颊深深凹陷，连一声呜咽都发不出来。
而在禾玉四周，密密麻麻悬满了大小不一的铜铃，将她围困在中央。
一名狱卒抡起铁锤，朝她耳畔最近的那只铜铃猛力一击——
“嗡——！”
震耳欲聋的轰鸣在狭小空间内炸开，音波如实质般撞向她的耳膜。
禾玉浑身剧颤，耳孔立时渗出血丝，眼前一片昏黑。
行刑的狱卒提高嗓音喝问：“说！究竟受了何人指使？”
禾玉双耳嗡鸣，几乎听不清问话，却仍机械地重复着：“是云妃娘娘......都是云妃娘娘......”