夜深人静，万籁俱寂，整个苏府都沉浸在睡梦之中，唯有苏安然的闺房还透出昏黄的灯光。
窗外树影婆娑，月光如水般倾泻而下，将庭院照得一片银白。屋内，那盏青铜油灯已经添了三次灯油，灯芯烧得发黑，却依然倔强地亮着。
苏安然手中的《檀弓》早已被翻得起了毛边，书页边缘都泛起了细小的褶皱。她左手按着隐隐作痛的太阳穴，右手执笔在宣纸上奋笔疾书——丧礼之哀，不在形式而在真心这句话，她反复咀嚼了半个时辰，笔尖在纸上划出深深的墨痕，却总觉得未能完全领会其中深意。
脑海中突然响起清脆的系统提示音：《檀弓》背诵进度已达75%，解读完成度30%，距离任务截止日期还有12天，请宿主注意时间安排。这声音让苏安然猛地回过神来，这才发觉双眼酸涩难忍。她抬手揉了揉发胀的眼睛，正要去端桌上那杯早已凉透的浓茶，忽然听见窗外传来一阵的异响。
这声音让苏安然浑身一僵，心跳骤然加速。她屏住呼吸，轻手轻脚地挪到窗边，小心翼翼地掀起窗帘一角向外窥视——皎洁的月光下，两个鬼鬼祟祟的黑影正蹲在院墙根处，手中握着一根细长的竹竿，竿头绑着浸满油脂的棉絮，正颤颤巍巍地朝她窗下的柴火堆伸去。
又是这种把戏？又要故技重施放火烧屋？这些人就不能想点新鲜的花样吗？苏安然在心底冷笑，却不敢发出半点声响。
她的心脏剧烈跳动，几乎要冲出胸膛。刚要张口呼救，又猛地捂住自己的嘴——现在惊动他们，说不定会引发更大的祸端。她死死盯着那团燃烧的棉絮离柴堆越来越近，大脑飞速运转：柴堆旁边确实有个大水缸，可水缸在院子正中央，现在冲出去必定会被发现；喊人更来不及，丫鬟春桃住的耳房离这里太远，恐怕听不见她的呼救。
就在燃烧的棉絮即将触到柴堆的千钧一发之际，她突然瞥见窗边晾晒的那床厚实棉被。电光火石间，她一个箭步冲过去，用力扯下棉被，隔着窗纸就朝柴堆方向狠狠掷去——棉被带着风声重重砸在竹竿上，燃烧的棉絮一声掉落在地，刚冒出的火星瞬间被厚重的棉被压灭，连一丝青烟都没能逃逸。
窗外的黑影显然被这突如其来的反击吓得魂飞魄散，手忙脚乱地收回竹竿，踉踉跄跄地往后院门逃去。等苏安然追到门口时，只隐约看见两个仓皇逃窜的背影，从衣着判断，似乎是府里做粗活的杂役。
是谁指使你们来的？她对着空荡荡的院子喊了一声，回应她的只有风吹树叶的沙沙声，仿佛在嘲弄她的徒劳无功。
待确认院中再无动静后，苏安然才蹲下身，掀开棉被拾起那团熄灭的棉絮——浓重的油脂味中，竟夹杂着一丝若有若无的桂花香气，正是夏叶琪平日里最爱用的那款脂粉的味道。
果然又是她。苏安然死死攥紧棉絮，指节因用力过度而泛白。之前用杏仁糕下毒、用颜料毁书，现在居然丧心病狂到要放火，这是不仅要阻挠她完成任务，更是想要她的命啊！
她强压下心中的惊惧，不动声色地将证据藏进抽屉，又去仔细检查柴堆——所幸发现及时，只烧焦了一小块木柴。她打来清水将焦黑的痕迹冲洗干净，回到房中才发现，自己的手心早已被冷汗浸透，连《檀弓》的书页都被指尖的汗水洇湿了一片。
系统的提示音难得带着几分关切：检测到宿主情绪波动异常，是否消耗10点知识储备值兑换情绪稳定增益效果？
不必。苏安然深吸一口气，强迫自己坐回书桌前，现在不是害怕的时候，必须抓紧时间赶进度。
她重新执笔，却发现手腕不受控制地颤抖，那两个黑影鬼祟的模样在脑海中挥之不去。无奈之下，她只好将《檀弓》里的句子一字一句抄写在纸上，当抄到孔子哭子路于中庭，有人吊者，而夫子拜之时，一滴泪水突然砸在纸上，将二字晕染开来。
她并非惧怕夏叶琪的阴险手段，而是担忧自己真有不测，无法完成科举大业，更怕永远回不去那个虽然要应付繁重课业，却可以安心读书的现代校园。
苏安然，别这么没出息。苏安然抹去眼泪，自言自语地给自己打气，连高考模拟考那么艰难的时光都熬过来了，这点挫折算什么？
她将油灯挑得更亮些，又从抽屉深处取出系统奖励的专注力提升道具——那是一块温润的檀木牌，上面镌刻着笔力遒劲的字。握在手心里，冰凉的触感让慌乱的心绪渐渐平复。重新捧起书卷，这次她不再机械地死记硬背，而是将《檀弓》中的典故一一拆解：子路之死何其壮烈，孔子痛哭是出于痛失英才的惋惜；曾子临终坚持更换席褥，体现的是对礼制的恪守......将这些故事串联起来理解，背诵的速度反而快了许多。
不知不觉间，东方已现出鱼肚白，远处传来此起彼伏的鸡鸣声。苏安然舒展了一下僵硬的腰背，惊喜地发现《檀弓》已经全部背完，解读也写了厚厚一叠。系统适时提示：《檀弓》背诵进度100%，解读完成度60%，知识储备值+30，当前进度110\/100，解锁基础典籍大礼包，是否立即领取？
立即领取。苏安然话音未落，书桌上便凭空出现一套装帧精美的线装古籍，包括《春秋左传》《尚书》等经典，还有一本笔迹工整的《科举应试技巧》手抄本，扉页上赫然写着审题要准，提纲需明，字迹工整尤为关键——正是她现阶段最需要的备考指南。
正当她要翻开细读时，门外响起轻轻的叩门声，春桃的声音隔着门板传来：大小姐，夫人请您去前院用早膳，说是有要事相商。
苏安然轻轻合上书卷，眼神瞬间冷了下来。夏叶琪昨夜阴谋未遂，现在又要耍什么花招？但她已无所畏惧——手握典籍，心怀壮志，纵使前路再多荆棘，她也要一步一个脚印，坚定不移地走下去。
苏安然将檀木牌贴身收好，拿起《礼记》，苏安然推门而出。初升的朝阳正好洒在她清秀的脸庞上，将那双坚毅的眼眸映照得熠熠生辉。