城西，福寿棺材铺后院。
火光将狭窄的院落映照得如同白昼。数十名总舵亲卫手持刀剑弓弩，将后院围得水泄不通，箭镞的寒光对准了那座看似普通的砖石结构暗窖。玄冥尊者黑袍翻飞，立于阵前，面具下的目光冰冷地注视着那扇紧闭的铁皮木门。门上有几道新鲜的劈砍痕迹，门缝下渗出暗红的血迹，显示里面的人仍在负隅顽抗。
“里面的人听着！再不束手就擒，我们就放火烧窖！”一名亲卫头目厉声喝道。
暗窖内，蒲铁匠独眼赤红，用身体死死抵住门栓，他左肩插着一支弩箭，鲜血浸透了半身衣衫。小竹脸色苍白，手持一把短匕，护在几名受伤的野火营弟兄身前，眼神却异常坚定。还能战斗的弟兄不足五人，个个带伤，弹药将尽。
“蒲叔……我们……”一个年轻弟兄声音颤抖。
“闭嘴！”蒲铁匠低吼，“副舵主一定会来！就算死，也要拉几个垫背的！”他看向小竹，眼中闪过一丝歉疚，“丫头，连累你了……”
小竹用力摇头，咬着嘴唇：“蒲叔，我们是一家人。”
就在这时，院落东侧突然传来一阵剧烈的爆炸声和喊杀声！
“怎么回事？！”玄冥尊者猛地转头。
只见东墙轰然倒塌，烟尘弥漫中，七八个蒙面黑衣人如同鬼魅般杀出，手段狠辣，见人就砍，瞬间放倒了数名外围亲卫！这些人武功路数诡异，配合默契，绝不像是野火营的风格！
“还有同党？杀！”玄冥尊者冷哼一声，并未亲自出手，示意手下亲卫迎战。他主要的目标，是窖内可能掌握火器秘密的人。
院内顿时陷入混战。蒙面黑衣人人数虽少，却个个是以一当十的好手，悍不畏死，将亲卫的阵型搅得大乱。
暗窖内，蒲铁匠和小竹听到外面动静，精神一振！
“是援兵！”蒲铁匠激动道。
“不……不像是野火营的弟兄……”小竹却敏锐地察觉到不同。
混乱中，谁也没有注意到，一个穿着总舵亲卫服饰、浑身尘土血迹的身影，借着烟尘和夜色的掩护，如同狸猫般悄无声息地绕到了暗窖后侧——那里有一个极其隐蔽的通风口，原本是用于排放油漆废气的，仅有小竹和几个核心成员知晓。
身影熟练地撬开通风口的格栅，艰难地钻了进去。正是汪小野！
他靠着小梅弄来的衣服和烈酒（用来掩盖气味和消毒伤口），混在搜捕队伍中，又趁着蒙面人制造的混乱，才得以潜入至此。此刻，他体内系统能量空空如也，生命潜能的损耗让他浑身虚弱，右肩更是痛得几乎麻木，全凭一股意志力支撑。
通风管道狭窄黑暗，充满刺鼻的霉味。汪小野艰难地爬行，终于听到前方传来压抑的呼吸声和蒲铁匠低沉的嗓音。
“蒲叔！小竹！是我！”他压低声音喊道。
里面瞬间寂静，随即传来蒲铁匠难以置信的狂喜低呼：“副舵主？！”
通风口从内部被推开，汪小野狼狈地跌入暗窖。小竹立刻上前扶住他，触手一片湿冷，全是血和冷汗，她眼圈瞬间红了。
“你……你怎么伤成这样？！”蒲铁匠看到汪小野惨白的脸色和几乎废掉的右臂，独眼瞪大。
“没时间解释！”汪小野急促喘息，“外面是友非敌，但撑不了多久！我们必须立刻从密道走！”他指向暗窖角落一个被杂物掩盖的洞口，那是通往更深处下水系统的密道。
“可密道出口可能也被封锁了……”蒲铁匠担忧道。
“赌一把！总比在这里等死强！”汪小野斩钉截铁，“我断后，蒲叔你带伤员和小竹先走！”
“不行！”小竹和蒲铁匠异口同声。
“执行命令！”汪小野厉声道，眼中是不容置疑的决绝。他将怀中最后几枚铁蒺藜塞给小竹，“保护好自己！”
蒲铁匠知道形势危急，一咬牙：“好！副舵主，你小心！”他立刻组织还能动的伤员，迅速钻入密道。小竹被蒲铁匠强行拉走，回头望向汪小野的眼神充满了担忧和不舍。
汪小野见众人进入密道，迅速将洞口掩盖好，自己则持刀守在通风口下，凝神听着外面的动静。厮杀声渐歇，蒙面人似乎且战且退了，玄冥尊者的脚步声正在逼近暗窖大门。
“破门！”玄冥尊者冰冷的声音传来。
沉重的撞门声响起！
汪小野深吸一口气，握紧了左手的短刃，准备做最后的搏命。
然而，就在此时——
轰隆隆——！！！
一声沉闷至极、仿佛来自地底深处的巨响，陡然从城东方向传来！紧接着，整个大地都微微震颤了一下！远处，隐约可见总舵特使别院方向的上空，似乎有奇异的光晕一闪而逝！
这突如其来的异变，让所有人都愣住了！
正准备破门的玄冥尊者猛地抬头望向城东，面具下的瞳孔骤然收缩！他感受到一股极其隐晦却令人心悸的能量波动从那方向传来！那是……远超他理解范畴的力量！
“怎么回事？！”亲卫们惊慌四顾。
玄冥尊者脸色变幻不定，他隐隐觉得，有什么超乎掌控的事情发生了。是司徒弘搞的鬼？还是……那个汪小野？
“尊者！别院方向急报！”一名玄冥教徒飞驰而来，声音带着惊恐，“特使别院……地牢附近突然地陷，有诡异光芒冲天，守卫死伤惨重，司徒特使……下落不明！”
什么？！ 玄冥尊者浑身一震！司徒弘下落不明？地陷？诡异光芒？难道……
他再也顾不得暗窖里的“小虾米”，厉声喝道：“所有人！立刻随我赶往城东别院！”
总舵亲卫也慌了神，司徒弘若是出事，天就塌了！顿时，包围棺材铺的人马如同潮水般退去，争先恐后地涌向城东。
暗窖内，汪小野靠着墙壁滑坐在地，剧烈喘息。听着外面迅速远去的脚步声和喧嚣，他苍白的脸上露出一丝复杂难明的神色。
“烽火印记”……生效了！
它引来的，究竟是什么？司徒弘是生是死？
但无论如何，眼前的危机，暂时解除了。
他挣扎着爬起来，挪到密道口，低声呼唤：“蒲叔，小竹，安全了，出来吧……”
片刻后，蒲铁匠和小竹钻出密道，看到空荡荡的院落和远去的火光，都惊愕万分。
“副舵主，这……怎么回事？”蒲铁匠茫然问道。
汪小野望着城东那片似乎比别处更暗沉的夜空，缓缓摇头，声音沙哑：
“我也不知道……但幽州的天，要变了。”
一股更大、更未知的风暴，已随着那道诡异的烽烟，正式降临。
（本章完）