秦书踏入殿内时，东岳大帝早已坐主位等待。
阴司烛火摇曳，将殿内陈设映照得影影绰绰。她目光微转，便见东岳帝君下首处还坐着一位女子。
那女子身着素衣，发间别着一朵鲜红的彼岸花，在这昏暗殿内格外醒目。
“孟婆。”秦书微微颔首。
孟婆抬眼看来，唇角扬起一抹浅淡的笑意，抬手示意身旁的空座：“许久不见，坐吧。”
秦书依言落座，东岳大帝声音便响了起来：“你之事，孟婆已然知晓。她今日特来，便是为了助你一臂之力。”
孟婆轻轻颔首，嗓音温润却带着几分缥缈：“且将详情道来。”
秦书不再多言，默默将左臂的衣袖挽起。
只见那原本若隐若现的暗金色纹路，此刻竟如同活物般在肌肤下微微起伏。她凝眉道：“近日出了些新的状况。”
她指尖轻抚过那道纹路，继续道：“前日与人交手，催动灵力时，这印记忽然发烫，灼热之感直透骨髓，竟隐隐有与我的灵脉相融之势。”
她顿了顿，回忆起当时情景，语气凝重：“那日这图案异常清晰，几乎布满我整个左手手腕。但之后，便开始慢慢变淡。”
殿内烛火噼啪作响，映得她眉眼间忧色更重。
“我怀疑，”她抬起眼，看向座上二人，“这纹路与受术之人有关。”
“我仔细查看过他身上的印记，与我的一般无二，近日也同样在逐渐变淡。”
她微微抿唇，“后来我察觉，只要我与他保持距离，这纹路消散的速度便会减缓些许。”
此言一出，殿内陷入一片沉寂。孟婆与东岳大帝对视一眼，皆在对方眼中看到了凝重。
东岳大帝凝神细看秦书手臂上浮现的纹路，只见那暗色印记比上次所见又扩大了几分，色泽也深邃不少，如同活物般在肌肤下隐隐流动。
孟婆倾身上前，伸出纤长的手指，极轻地触上那道纹路。
她的指尖甫一接触，便微微一顿，眉头不自觉地蹙起。
“如何，可有眉目？” 东岳大帝沉声问道。
孟婆收回手，沉吟片刻，缓缓摇头：“有些模糊的猜测，但难以确定。此物诡异，似契非契，似咒非咒。恐怕……仍需回溯源头，亲眼见证秦书上神当初在锦水城究竟经历了什么，才能窥其全貌，辨明本质。”
她抬眸看向秦书，语气温和却郑重：“秦书上神，恕我冒昧。接下来，我需要引动‘溯忆香’，进入你当时的记忆碎片之中一看究竟。此举或许会牵动心神，你可愿意？”
秦书的视线落在自己手腕那诡谲的纹路上，指尖无意识地蜷缩了一下。她沉默片刻，终究摇了摇头。
“无妨，” 她的声音清晰而平静，“眼下，没有比这更快、更直接的法子了。”
孟婆见她应允，点了点头：“既如此，我这就去准备‘溯忆香’。”
她说着，起身款步离去，衣袂飘动间带起细微的风声。
待孟婆的身影消失在殿外，东岳大帝方将目光重新投向秦书，“你方才提及与人交手……可是那些阴魂不散的家伙，又寻上门了？”
秦书神色未变，只淡淡道：“嗯，不过暂且无碍。”
她眼睫微垂，掩去眸中思绪。“眼下，查明这纹路的来历，才是首要之事。”
东岳大帝眉头紧锁，“他们既敢找到寒疆，直逼你的神殿，便意味着不会轻易罢手。你万事还需多加小心，切莫因他事分了心神，给了他们可乘之机。”
殿内烛火跳动，将秦书清冷的面容映得半明半暗。
孟婆走到秦书面前，取出一支细长的线香。
她指尖轻捻，香头无火自燃，升起一缕青烟，缭绕如丝。
“我将香点上了，”她声音放得很轻，“你闭上眼，回想那段记忆，尽量放松，不要抗拒我们。”
秦书微微颔首，看着那缕青烟悠悠朝自己飘来。她依言合上双眼，任由那带着异香的烟雾将自己温柔包裹。
“放松……”孟婆的声音仿佛从很远的地方传来。
东岳大帝静立一旁，目光落在那支缓缓燃烧的线香上。
酆都大帝赐的“溯忆香”，应当有用的吧。
锦水城。
长街两侧店肆林立，茶坊、酒馆、当铺、作坊次第排开，粗布幌子迎风簌簌地响。
卖炊饼的汉子担着挑子沿街叫卖，刚出笼的蒸糕腾起白茫茫的热气；胭脂铺前围着几个梳双丫髻的姑娘，笑语混着糖画摊子飘来的甜香，在春光里漾开融融暖意。
秦书踏进城门时，正逢一阵东风拂过。
道旁梨树簌簌摇落漫天花雨，纷白的花瓣顺着青石板路滚成香雪浪，轻轻漫过她脚下。
她仰起脸，恰有一枚软白掠过腮畔，叫鬓边碎发轻轻勾住。
“哟，姑娘，外地新来的吧？”
秦书拈下鬓间花瓣，在指腹间捻出浅淡的汁痕，侧目见是个穿着靛蓝布衣的妇人。
对方面色红润，眼角笑纹里盛着三分热络，竹篮里装着新裁的红绸并几包桂圆红枣。
“是呀，”秦书垂眸扫过自己风尘仆仆的裙裾，惊奇地颔首，“您怎么瞧出来的？”
妇人挨近两步，竹篮里的红枣撞出细响：“锦水城说大不大，住久了都面熟。姑娘是来寻亲还是游玩？”
“来赏景。”
秦书望见篮中红绸打了个并蒂结，笑问，“大娘家里有喜事？”
“后日嫁闺女呢！”
妇人眼角的笑纹更深，顺手将滑落的红绸往篮中掖了掖，“姑娘要住店？客栈又贵又吵，不如租处小院。我家院子就在梨树后头，清静雅致。正巧后日办喜事，你来吃杯水酒，也添添热闹。”
秦书恍然一笑。难怪这大娘眼力毒辣，原是做着赁屋的营生。
“好呀。”她点头。
妇人顿时眉开眼笑，引着她往西街去：“我做生意最重信誉，断不会欺生。恰逢家里办喜事，租金还能再便宜些。”
说着掀开篮口红绸，抓了把桂圆塞进秦书掌心，“沾沾喜气！”
秦书低头剥开褐色的硬壳，露出莹润的果肉。
甜津津的滋味在唇齿间化开时，她听见妇人指着前方笑语：“瞧见没有？就是白墙边探出梨花枝的那户——”
但见碎玉似的花影里，果真露出半扇月色粉墙。