根据监控显示，剃刀虫族已开始全面撤退。
自上次战役后，通风管道内再未观测到虫族活动迹象，而孵化核心区域的虫族更是在一夜之间销声匿迹。
“这是否意味着我们的任务已正式完成？”一位军官难掩喜悦地问道。
艾恩微微颔首：“可以这样认定。中央星域派遣的验收专员已抵达，迈克尔上将与秦书上将正在陪同开会。”
他抬腕看了眼时间，“若无意外，今日正午即可启动返航程序。”
“太好了！”会议室内顿时响起一片欢呼，有人甚至将战术头盔高高抛起。
艾恩抬手压下喧闹声：“好消息到此为止。虽然两位少将缺席，但战后复盘仍需继续。”
他的目光转向侦察小队方向，“，汇报你们在孵化核心区域的勘察情况。”
身为侦察队代表，编号的士兵应声起立：“在孵化核心的球形腔室内，我们遭遇了两只变异剃刀虫族。除已确认的毒性特征外，根据其体表特征推断，那些布满复眼的触须很可能能够释放特殊信息素，具备精神干扰能力……”
与此同时，另一间会议室内，埃德蒙上将端坐主位，目光在分坐两侧的两位少将之间缓缓扫过。
“此次突发状况极大提升了任务难度，但战场上的意外因素本就难以预测。值得庆幸的是，两位少将配合默契，为帝国成功化解了这场重大危机。”
他的话语中带着毫不掩饰的赞赏，“帝国特意派我前来验收成果，足以说明对二位功绩的重视。在此，我谨代表帝国向两位致以最诚挚的祝贺。”
埃德托取下军帽，向迈克尔与秦书分别颔首致意。
两位少将即刻起立回礼，军靴碰撞发出整齐划一的声响。
“会议就到这里。”埃德蒙重新戴好军帽，整理着皮质手套的边缘，“稍后的巡视由星区负责人陪同即可，你们好好休息。”
“遵命，长官。”
两人并肩走向门口时，埃德蒙突然出声：“秦书少将请留步。”
秦书闻声转身：“上将还有何指示？”
埃德蒙微微侧首示意：“塞壬长官此次也随行前来，就在隔壁等候。事先未通报是因为长官强调这属于私人行程。还望理解。”
秦书眉梢几不可察地动了一下。
“明白，多谢告知。”
她的目光在会议室里转了一圈，最终落在那扇紧闭的侧门上。
抬手推门的瞬间，阳光倾泻而入，将整个房间照得透亮。
一道身着军装的身影立在光中，肩章处空无一物。
听见动静，他缓缓转身，冰蓝色的眼眸在光线下显得格外清冷。
她同样一身挺括军装，火红的长发被军帽妥帖收束，唯有几缕发丝垂落耳际，在深色制服的映衬下愈发醒目。
“塞壬。”
她的语调平静，听不出什么波澜。
男人微微颔首，发梢在阳光下泛着暖色的光泽。
两人相对而立，不像久别重逢的夫妻，倒像是素无往来的同僚。
“恭喜。”
秦书朝他迈近几步：“就只有恭喜？”
塞壬凝视着她含笑的眉眼：“你还想要什么，”他顿了顿，“我都能给。”
“这样啊——”
秦书拖长的尾音像把柔软的小钩子，目光肆无忌惮地在他身上流转。
军装勾勒出的腰线，笔直的长腿，最后定格在那双戴着黑色手套的手上。
明明不是第一次被她这样打量，可结合方才的对话，塞壬总觉得她眼底藏着别样的意味。
“先去我的休息室吧。”秦书环视四周，“这里连张像样的椅子都没有。”
穿过回廊时，原本喧闹的军士们不约而同地静了下来。
秦书身后那个高大的身影实在太过醒目。
他们保持着恰到好处的距离，步伐却出奇一致。
最引人注目的是，军帽正被那男人握在手中。
“那是谁？”
“从没见过。”
“真奇怪，没有军衔却穿着中央星域的制式军装，是少将新来的副官吗？”
“不是说少将在军校也有挂职？说不定是跟着埃德蒙上将来的学生。”
“不太像啊，看那气场……”
“哪个学生敢这么拿着长官的军帽？”
在纷杂的低语中，塞壬忽然上前两步与秦书并肩。
他微微偏头，冰蓝色的眸子映着走廊的灯光：“什么时候回去？”
秦书用余光掠过走廊另一侧聚集的士兵，与他一同转过拐角：“你希望我什么时候回去？”
“啧，看不到了。这人到底什么来头？居然能让少将亲自带路。”
随着两人的身影消失在转角，嘈杂的议论声才渐渐平息。
秦书推开休息室的门，侧身示意塞壬进入。这间临时休息室虽比她在第七军区的小了不少，但设施还算齐全。
“请坐。”
她随手将军装外套挂在衣帽架上，修长的手指轻点桌前的座椅。
“多谢。”塞壬拉开椅子时，皮革与金属发出细微的摩擦声。
秦书在他对面落座，长桌在两人之间划出清晰的界限。
阳光透过百叶窗在地面投下斑驳的光影，这情景莫名与初识那日重叠。
“我们之间倒不必这么客气。”
“我以为你更倾向于保持距离。”塞壬的指腹无意识地摩挲着杯沿，水面波纹在他眼底轻轻晃动。
“怎么会这么想？”
塞壬没有直接回答，而是反问：“所以我们可以不必客气？”
“当然。”
秦书单手支着下巴，几缕红发从耳后滑落，“国师说过，我们大概率要相伴一生。我可不希望和未来的终身伴侣始终相敬如宾，”她唇角微扬，“那也太过无趣了。”
塞壬凝视着她的瞳孔：“那怎样才算不无趣？”
“就像现在这样。”
秦书利落地咬开营养液的封口，银光在齿间一闪而过，“当我正想着许久未见你时，你就恰好出现。我觉得……这样很有趣。”
空气突然陷入微妙的沉默。
塞壬喉结轻轻滚动，生硬地转移了话题：“除了祝贺，你还想要什么？”
这次的对话与先前截然不同，她每个字都像是精心设计过的试探，让他难以招架。
塞壬看着她吞咽营养液时微微起伏的喉咙，听见她带笑的嗓音：
“一个鼓励的拥抱？还是一个热烈的吻？我也不太清楚恋人之间该如何表达嘉奖，或许……亲密举动会占多数？”
秦书微微偏头，红发扫过金色的肩章：“你知道的，我说过，这些我也不太懂。”
塞壬握杯的指节骤然发白，又缓缓松开：“我也不懂。”
“但我认为，在未知的领域勇敢尝试很重要。而且……我乐于听取伴侣的意见。”
秦书闻言伸出右手，掌心向上：“既然都不太明白，不如从最简单的开始？先握个手？”
塞壬凝视她悬在空中的指尖，突然起身。
军靴踏过地面的声响在安静的休息室里格外清晰。他绕过整张长桌，停在她身侧。光线被他挺拔的身形切割开来，秦书整个人陷进他的影子里，仿佛被无形的气息笼罩。
指尖相触的瞬间，男人垂眸的视线如有实质。
突然施加的力道让秦书猝然起身，惯性使她撞进他怀里。
军装布料相互摩擦，发出细碎的声响。
塞壬的目光一寸寸描摹过她的轮廓，声音低沉：“我觉得——”他收拢双臂，将最后那点距离彻底抹去，“可以再大胆些。”