杨锦看着那小女孩，鼻子猛地一酸，心中刺痛：
“云儿……此刻不知身在何方？可曾挨饿受冻？”
黯然神伤之际，忽见一个衣衫褴褛的老头从旁边走过。
老头头发蓬乱如草，腰板却挺得笔直，腰间挂着一个磨得油光发亮的酒葫芦。他偷偷瞄了一眼跪地的小女孩，恰好与女孩怯生生的目光对上。
老头像被烫到一般，慌忙别过脸去，加快脚步，想假装没看见，赶紧从两人面前走过。
可走出没几步，他又像被什么东西拽住了脚，猛地停下。迟疑片刻，终于转身走回小女孩面前。
他蹲下身，从怀里摸出仅有的四枚铜钱，摊在手心，对小女孩道：
“丫头，不是爷爷小气。这四文钱……是要打酒喝的。
全给了你，老头子今天就没酒下肚啦！喏，给你两文，咱们一人一半，成不？”
也不等小女孩道谢，他飞快地将两枚铜钱丢进破碗里，像是怕女孩反悔追讨似的，起身几步就蹿开了。
跑到旁边一个酒摊，急急地打了两文钱的劣酒，灌了一大口，还特意转过头，朝小女孩这边扬了扬酒葫芦，仿佛在证明自己没骗人，神情颇有些孩子气的认真。
杨锦看得哑然失笑，这老头行事古怪，心地倒是不坏。
他不再犹豫，走到那对母女面前，从怀中掏出一锭足有五两的银子，轻轻放入小女孩冰凉的手中。
老妇人看着那锭白花花的银子，呆住了，半晌才反应过来，拉着女孩连连磕头，语无伦次地哭谢。杨锦不忍多看，转身快步走进酒楼。
那老头见女孩得了这么大一锭银子，如释重负般长长舒了口气，仰头猛灌了一大口酒，脸上露出轻松的笑意。再看那赠银的少年，眉宇间隐有正气，已大步流星进了酒楼。
时近正午，酒楼内食客盈门。
杨锦刚在角落空桌坐下，点了几个家常菜，筷子还没拿起，那古怪老头已一阵风似的卷了进来。
他旁若无人，一屁股就坐在了杨锦对面，顺手朝小二吆喝：
“伙计，添双筷子！”
筷子未至，老头已迫不及待地在油渍麻花的衣襟上蹭了蹭手，直接伸手从杨锦面前的菜碟里抓起一片肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，咽下去后美滋滋地抿了口酒，一脸满足。
小二以为两人相识，虽见老头邋遢，也不好阻拦，只得摇头去取筷子——毕竟那少年看着不像付不起账的主。
杨锦看着这自来熟的老头，一时无语。转念一想，独自吃饭也闷，身上银钱也足，便由他去了，自顾自吃起来。
老头像是饿了三天，风卷残云，吃得啧啧有声，引得邻桌食客纷纷侧目皱眉。
杨锦稍一愣神的功夫，老头已将桌上饭菜扫荡一空，仿佛杨锦不存在一般。看着光溜溜的盘子，老头意犹未尽，扭头又朝小二喊道：
“小二！再加一只香酥鸡，一斤爆酱黄牛肉！
一盘苦笋炒腰花，再来壶上好的杏花酿！”
“好嘞！二位爷稍等！”小二高声应着，屁颠颠跑向后厨。
杨锦微微蹙眉，随即摇头失笑。如此厚脸皮蹭吃蹭喝，倒也少见。
但想到他肯分一半酒钱给乞儿，便也懒得计较。
两人默然对坐，杨锦不问，老头也不搭话。
待老头酒足饭饱，又将空酒壶重新灌满，这才跟着结了账的杨锦走出酒楼。
杨锦打算即刻出城，此地已露形迹，又有神秘杀手出没，不宜久留。
谁知刚走出一段，那老头竟亦步亦趋地跟了上来。杨锦往东，他便往东；
杨锦折向西，他也转向西。始终保持着几丈距离。
杨锦无奈，转身走到老头面前，笑道：“老伯，您为何一直跟着我？”
老头咧嘴一笑，露出满口黄牙：“跟着公子有肉吃，有酒喝，老头子就不用为肚皮发愁啦！”
杨锦一时语塞，实在不知如何应对，索性掏出一锭银子递过去：
“老伯，这些银子您拿着，足够几日花销了。”
老头看也不看银子，摆手道：
“老头子一天只吃三顿饭，喝一壶酒，要银子作甚？多了累赘！”
杨锦愕然，还有嫌银子多的？他无奈转身，加快脚步。
老头也跟着提速，他慢下来，老头也放慢。始终甩不脱。
杨锦心念一动，转入一条僻静小巷。走到拐角处，身形陡然加速，暗运轻功，如鹞子般翻过几道院墙，落回主街。
回头望去，已不见老头身影，他松了口气，抹了把汗。
岂料刚走出没几步，就见前方路边一块大石上，那老头正悠闲地坐着，抿着壶中酒，笑吟吟地看着他，仿佛早已在此等候多时。
杨锦瞬间明白过来！
心中暗惊：这哪里是什么落魄老丐！从酒楼点菜时的理直气壮，到此刻神不知鬼不觉地绕到自己前头，一个六旬老人面不红气不喘，分明是位深藏不露的高人！
他暗暗提气，上前抱拳问道：
“老前辈，您究竟为何紧跟着晚辈？以前辈的身手，断不会愁衣食酒水吧？”
老头灌了口酒，哈哈一笑：
“君子爱财，取之有道！
老头子见少侠年纪虽轻，却能对贫苦之人慷慨解囊，又非斤斤计较之辈。
如此良材美质，老头子看着欢喜，自然想亲近亲近。”
杨锦正色道：“前辈，晚辈此去临安城寻亲，尚有七八百里之遥。
一路风餐露宿，凶险难料。前辈实在不必跟着晚辈受苦。”
老头不以为然，拍拍屁股站起来：
“巧了！老头子四海为家，也是云游四方。待我办完手头一点小事，正好陪小友走一趟临安城！
好些年了，也该去会会老朋友了……”
说着，他目光投向远方，眼神中流露出一丝难以言喻的沧桑与感伤。
杨锦虽也是孤身漂泊，但深知前路凶险，不愿连累无辜。
他坦诚相告：“前辈，实不相瞒。晚辈仇家众多，且个个武功高强，心狠手辣。
此去临安，无异于闯龙潭虎穴，九死一生。实在不敢连累前辈……”
话未说完，老头便豪迈地一挥手打断：
“嗨，老头子命硬得很！
连你这娃娃都不怕，我这把老骨头还有什么好怕的？”言罢，他迈开步子便走，边走边放声吟道：
“得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。
今日有酒今日醉，明日愁来明日愁！”
杨锦听得微微一怔，这洒脱不羁的诗句，倒与这古怪老头的气质颇为相合。
他不再犹豫，快步跟上，问道：“前辈，我们此刻往何处去？”
老头头也不回，晃了晃酒葫芦：“天色尚早？当然是找个舒坦地方，睡觉去！”