会议室厚重的合金门在身后无声合拢，将那片充斥着理想、野心与算计的喧嚣彻底隔绝。
走廊里冰冷的循环空气涌入肺叶，让罗奇的精神为之一清。他没有停留，也没有走向分配给自己的、那间可以俯瞰大半个舰桥的豪华舱室，而是循着记忆，走向通往下层甲板的通道。
他的脚步在空旷的金属廊道里回荡，一声声，清晰而孤独。拒绝的话语出口时很平静，但此刻，一种深切的疲惫感从骨髓深处弥漫开来。那不是身体的劳累，而是一种精神上的倦怠。他宁愿面对十台议会的新型机甲，也不愿再置身于那场没有硝烟，却更加耗费心神的战争。
权力的滋味，他尝过。在锈蚀商会，那是赤裸裸的压迫与支配；在镀金议会，那是包裹在理性外衣下的冰冷控制。他深知那东西如何腐蚀人心，如何将崇高的理想扭曲成满足私欲的工具。他战斗的目的，从一开始就不是为了取代某个暴君，成为新的暴君。
“为了打破枷锁，而不是为自己打造一把最华丽的椅子。”
他低声重复了一遍刚才在会议室里的话，像是在确认自己的决心。这句话并非临时起意，而是在伊甸要塞崩塌，他看着无数牺牲者的铭牌飘向深空时，就已在他心中成型。
通道尽头是运输梯。他按下通往机库甲板的按钮。相比于规划着未来蓝图的会议室，那里更让他感到真实。那里有机油的润滑脂气味，有能量管道低沉的嗡鸣，有金属被切割焊接时迸发的火花——那是创造与修复的地方，是看得见摸得着的工作。
运输梯平稳下降。门开的瞬间，嘈杂的声浪扑面而来。与上层会议区的肃静截然不同，机库甲板是一片充满活力的混乱。工程车辆穿梭往来，技术人员在高大的机甲支架间奔走，焊接弧光如同间歇喷发的微型太阳，将巨大的空间映照得明暗不定。
他没有惊动任何人，只是沿着边缘行走，目光扫过那些正在接受紧急维修的机甲和小型舰船。有些是hLF的老旧型号，有些是墨家提供的试验机，还有些是从议会那里缴获的战利品。它们形态各异，伤痕累累，但都在被精心地修补着，如同它们的主人一样，在战争的废墟中顽强求生。
几个正在为一台机甲更换腿部传动轴的技师发现了他。他们停下了手中的活计，有些拘谨地站直了身体，目光中带着毫不掩饰的激动和……崇拜。
“罗奇先生！”
“长官！”
罗奇朝他们微微点头，没有多说什么，只是走上前，看了一眼那复杂的传动结构。“左第三轴承的磨损超限了，临时替换件的精度不够，运行起来会有异响。”他指了指一个不太起眼的部件，声音平静，“库房里应该有‘标枪’IV型机甲的同规格备件，虽然型号旧点，但材质和公差更匹配。”
技师们愣了一下，随即露出恍然和钦佩的神情。他们只是汇报需要更换传动轴，却没想到罗奇一眼就看出了更深层的问题。
“是！我们马上去找！”为首的技师连忙应道，带着同伴匆匆跑向备件区。
罗奇继续前行。他所到之处，忙碌的人们都会不自觉地停下，向他行注目礼。那目光炽热，几乎要将他灼伤。他不再是那个藏在阴影里的“幽灵”，而是被推到了聚光灯下的“噬神者”。这种被无数期望包裹的感觉，让他有些不适，却又无法逃避。
他走到机库的观测舷窗边，望向外面无垠的星空。繁星点点，冰冷而遥远。一些小型工程船正在舰船外围作业，清理着战斗留下的残骸，如同在为庞大的巨兽梳理羽毛。
“感觉如何？被无数人寄予厚望的感觉。”
一个声音在身边响起。罗奇没有回头，听出是墨兰。她到底还是跟来了。
“很重。”罗奇如实回答，目光依旧停留在星空上，“比幽影的装甲还重。”
墨兰走到他身边，学着他的样子靠在舷窗边。“巴顿指挥官很失望。他认定只有你的绝对权威才能压制住所有反对声音，实现他心目中的‘纯粹’革命。”
“我知道。”罗奇淡淡地说，“但暴力清算带来的只会是暂时的恐惧，而不是长久的和平。仇恨的种子一旦播下，迟早会再次发芽。”
“那你打算怎么做？‘荣誉顾问’？”墨兰的语气里带着一丝不易察觉的探究。
罗奇终于转过头，看向她。年轻的墨家代表眼中有着与她年龄不符的沉稳和睿智。
“做我擅长的事。”罗奇说道，语气坚定起来，“去需要我的地方。帮助修复被战火摧毁的家园，运送物资，清理废墟。理事会需要时间去争吵，去妥协，去建立规则。而很多人，可能等不了那么久。”
他抬起手，轻轻按在冰冷的舷窗上，仿佛能触摸到远处那些看不见的、仍在受苦的殖民星球。
“他们需要的不是一个坐在会议室里发号施令的‘王’，而是一个能帮他们从瓦砾中重建家园的人。”
墨兰沉默了片刻，缓缓点头：“我明白了。这或许……也是‘兼爱’与‘非攻’的一种实践方式。”她顿了顿，补充道，“不过，你要小心。你拒绝权力，在某些人眼中，可能是一种软弱，或者……另一种形式的野心。”
罗奇嘴角牵动了一下，露出一丝近乎苦涩的弧度。“随他们怎么想。”
他离开舷窗，转身走向机库深处，那里停泊着一艘即将前往附近受损殖民地执行救援任务的小型运输船。他需要去检查一下那艘船的引擎状况，顺便看看还有什么可以帮忙的。
将权力与名望留在身后，他选择走向需要机油、扳手和实实在在劳作的地方。
他的王冠，不应由权力铸造，而应由他走过的每一寸重建的土地，由他帮助过的每一个重获希望的生命，共同见证。