后半夜的寒气最是刺骨，桥洞石壁上结了层薄霜，黄龙是被冻醒的 —— 他缩在角落里，破夹袄根本挡不住风，膝盖以下早就没了知觉，连呼吸都带着白雾，一呼一吸间，喉咙里像塞了冰碴子。
他睁开眼，先摸了摸怀里的铜板 —— 两枚，还在，用破布包着，焐得温热。再看桥洞中央，老头居然没睡，正背对着他蹲在地上，左手拿着块捡来的木炭，在结冰的地面上划着什么。火光早灭了，只有月光从洞口漏进来，映着他空荡的右手袖子，在地上投出一道歪歪扭扭的影子。
“醒了就起来，” 老头的声音没什么起伏，却带着股不容置疑的劲儿，“再躺下去，腿该冻坏了。”
黄龙挣扎着爬起来，腿一软，差点摔在地上 —— 麻得像有无数根针在扎。他扶着石壁，慢慢挪到老头身边，才看清地上划的是两个字：“规矩”。木炭头钝，笔画歪歪扭扭，却刻得很深，像是要嵌进冰里。
“跟着我，得守规矩，” 老头抬起头，左眼盯着黄龙，空洞的右眼窝对着月光，“就两条，记死了。”
黄龙赶紧点头，把冻得发僵的手拢在袖子里，认真听着。
“第一条，不准偷，不准抢。” 老头用木炭尖点了点地面，“捡废品能换钱，帮人搬东西能换钱，就算饿肚子，也不能伸不该伸的手 —— 偷来抢来的东西，吃着烧心。”
黄龙想起昨天在菜市场，那个抢他馒头的老乞丐，又想起爹为了赌钱，把家里的东西都卖光，连人都能卖。他攥紧了怀里的铜板，小声说：“我记住了，不偷不抢。”
老头没说话，又用木炭划了第二条：“第二条，不准碰赌。”
这三个字一出口，老头的声音明显沉了些，左手攥着木炭，指节都泛了白。他抬头看向桥洞外，月光下，能看到远处赌场那盏红灯笼，像个晃荡的鬼火。
“不管是街头的骰子摊，还是大赌场的牌桌，看见就绕着走，” 老头的语气里带着点咬牙的劲儿，“赌这东西，是吞人的恶鬼，一旦沾了，家底、良心、命，都会被它吞得干干净净 —— 你爹，就是例子。”
黄龙的心脏猛地一缩，像被什么东西攥住了。他想起妹妹被抱走时的哭声，想起母亲被拽出家门时的眼神，想起自己逃出来时的狼狈。这些画面像刀子一样扎在心里，他用力点头，眼泪差点掉下来：“我不碰赌，这辈子都不碰。”
老头看着他，沉默了一会儿，把手里的木炭扔在地上，站起身：“记住就好。现在跟我走，去码头帮人卸船，能换两个热馒头。”
码头在镇子南边，离桥洞有三里地。天还没亮，路上的冰结得更厚了，黄龙跟着老头，深一脚浅一脚地走，好几次差点滑倒，都是老头用左手拽了他一把。老头的手很糙，满是老茧，却很有力，攥着他的胳膊，能挡住些风。
到了码头，果然有艘货船刚靠岸，船老大正喊人卸粮食。老头走上前，说要帮忙，船老大看了看他的断手，又看了看瘦小的黄龙，犹豫了一下，还是点了头：“卸完这船，给你们两个馒头，再给两个铜板。”
粮食袋很重，黄龙用尽全身力气，才能勉强扛起来，走两步就喘得不行。老头虽然少了只右手，却比黄龙利索 —— 他用左手托着粮袋底部，肩膀顶着袋口，一步步往岸上的仓库挪，额头上的汗很快就冒了出来，顺着脸颊往下流，在下巴上结成了小冰粒。
“歇会儿吧。” 黄龙看到老头的腿在打颤，赶紧放下粮袋，想扶他。
“不用，” 老头摆了摆手，又扛起一袋粮，“早点卸完，早点拿馒头 —— 你不是饿了吗？”
黄龙看着他的背影，鼻子有点酸。他咬了咬牙，也扛起一袋粮，跟在后面。太阳出来的时候，船终于卸完了，两人都累得瘫在地上，连说话的力气都没有。
船老大说话算话，给了他们两个热馒头，还有两个铜板。馒头是刚蒸出来的，冒着热气，咬一口，软乎乎的，带着麦香，比发霉的馒头好吃一百倍。
老头把一个馒头递给黄龙，自己拿着另一个，却没吃，先从怀里摸出个破水壶，倒了点水，递给黄龙：“慢点吃，别噎着。”
黄龙接过水壶，喝了口热水，心里暖烘烘的。他看着老头手里的馒头，又看了看老头空着的右手，突然把自己的馒头掰了一半，递过去：“你也吃，这个给你。”
老头愣了一下，看着黄龙递过来的半块馒头，左眼亮了亮，却摇了摇头：“我老了，吃一个够了，你是孩子，得多吃点。”
“我不饿，” 黄龙把馒头往老头手里塞，“你卸了那么多粮，比我累。”
老头没再拒绝，接过半块馒头，慢慢吃了起来。阳光照在两人身上，暖融融的，黄龙咬着馒头，看着远处的河水，突然觉得，好像也没那么苦了 —— 有热馒头吃，有个人能一起扛事，比一个人在桥洞里冻着强多了。
下午的时候，两人又去捡了些废品，换了三个铜板。老头把所有的铜板都交给黄龙，让他收着：“你年纪小，手里有钱，心里踏实。”
黄龙把铜板放在贴身的口袋里，像藏着宝贝。晚上回到桥洞，老头找了些干柴，用火柴点着，生了堆小火。火不大，却能驱散些寒气，两人围着火堆坐着，老头偶尔会问黄龙几句家里的事 —— 问母亲的样子，问妹妹喜欢什么，却从不提自己的事。
黄龙问他：“你叫什么名字啊？”
老头沉默了一会儿，才低声说：“别问名字，跟着我，就叫我‘老头’就行。”
黄龙还想再问，却看到老头的眼神暗了下去，好像想起了什么不好的事，就没再追问。他靠在火堆边，看着跳动的火苗，慢慢睡着了。
半夜的时候，他迷迷糊糊醒了一次，发现自己身上盖着件破棉袄 —— 是老头的。老头靠在石壁上，没盖东西，身体缩成一团，却还是把棉袄给了他。黄龙把棉袄往老头身上拉了拉，老头却醒了，低声说：“我不冷，你盖着吧，别冻感冒了。”
黄龙没说话，只是往老头身边挪了挪，把火堆往他那边推了推。火光映着老头的脸，黄龙突然觉得，这个断了右手的老头，像爷爷一样 —— 虽然严厉，却很疼他。
第二天早上，两人还是去码头帮工，下午捡废品。日子就这样一天天过着，黄龙手里的铜板慢慢多了起来，从两枚变成五枚，再变成十枚。他把铜板用破布包好，藏在桥洞的石缝里，想着等攒够了钱，就跟老头一起去找母亲和妹妹。
有一次，两人路过街头的骰子摊，几个赌徒正围着赌钱，骰子撞在碗里的声音，隔老远都能听见。黄龙下意识地想多看一眼，却被老头一把拽走了。
“忘了规矩了？” 老头的语气很严厉，“不准看，不准听，更不准靠近。”
黄龙赶紧低下头，跟着老头走。他知道老头是为他好，也知道赌是毁了他家庭的罪魁祸首，从那以后，再看到赌摊，他都会主动绕开。
桥洞下的日子很苦，却很安稳。黄龙慢慢习惯了跟着老头，习惯了帮工、捡废品的生活，也习惯了老头的规矩。他不知道老头为什么会对赌有那么深的恨，也不知道老头的右手是怎么没的，可他知道，老头是个好人，是他逃出来后，第一个真心对他好的人。
那天晚上，火堆边，老头突然对黄龙说：“从明天起，我教你点东西 —— 不是赌，是能让你保护自己的本事。”
黄龙愣了一下，然后眼睛亮了起来：“能保护自己的本事？”
“嗯，” 老头点了点头，左手拿起一块石子，“先练手劲，把这块石子捏碎。”
黄龙接过石子，是块青灰色的，跟他一直带在身边的那块很像。他用力攥紧，手指都泛了白，可石子却纹丝不动。
“慢慢来，” 老头看着他，眼神里带着点期待，“日子还长，我们一点点练。”
黄龙点点头，把石子揣进怀里。他看着火堆，心里突然有了个念头 —— 跟着老头，学好本事，保护自己，也保护老头，然后一起找到母亲和妹妹，再也不分开。
月光从桥洞外照进来，落在地上那两个歪歪扭扭的 “规矩” 上，像是在默默守护着这两个相依为命的人。