最后的希望彻底破灭了。当晚，张雪亮秘密前往杨虎成的公馆。在杨公馆那间隐蔽的地下室里，两人进行了一场将决定华夏未来走向的谈话。煤油灯的光晕将两人的身影放大投射在墙壁上，摇曳不定，正如他们此刻的心境。
“虎成兄，” 张雪亮疲惫地靠在椅背上，用力揉着刺痛的太阳穴，“看来，校长是铁了心，一定要先剿匪了。我们……我们已经没有退路了。”
杨虎成深深地吸了一口烟，然后缓缓吐出浓重的烟雾，叹了口气，声音低沉而沙哑：“副总司令，我们已经是仁至义尽，该说的都说了，该做的也都做了。苦谏、哭谏，乃至这最后的死谏，都无效啊。”
“那……依你之见，如今之计，该当如何？” 张雪亮抬起头，眼中布满了血丝。
杨虎成凑近了一些，将声音压得极低，几乎微不可闻，但每一个字都重若千钧：“为今之计，为了国家民族存续，为了逼校长抗日……唯有兵谏一途了。”
张雪亮猛地抬头，瞳孔骤然收缩：“你的意思是……？”
“不错。” 杨虎成的目光在昏暗的灯光下闪烁着坚定甚至有些悲壮的光芒，“请校长到西安城里来做客。以非常手段，促其幡然醒悟，同意抗日！”
张雪亮沉默了很久，窗外是死寂的夜。最终，他重重地点了点头，从喉咙深处挤出一个字：“……干！”
十二月十一日，华清池的气氛变得格外紧张，仿佛一个充满火药味的桶，只需一点火星就能引爆。校长接连召见各路将领，紧锣密鼓地部署最后的剿匪军事行动，语气一次比一次急切。
“景行，你的部队什么时候能完全就位？” 校长盯着李宇轩，目光灼灼。
“各部正在星夜兼程，但最快……也还需要三天才能完全部署到位。” 李宇轩小心翼翼地回答，内心却在刻意寻找理由拖延，他深知强行用兵的巨大风险。
“太慢了！不能再等！” 校长不满地挥手，语气斩钉截铁，“明天！明天中午之前，必须开始总攻！不管你的部队到没到位，前线部队都必须按命令行动！违令者，军法从事！”
下午，张雪亮和杨虎成按照惯例，最后一次来到华清池汇报军务。这一次，他们不再进行任何形式的劝谏，只是面无表情地、例行公事般地陈述着部队的调动和准备情况，内心却已是一片冰冷的决绝。
校长似乎隐隐察觉到了一丝异样，但又说不出具体是什么。他特意对张雪亮强调：“汉青，明天总攻开始后，你就留在华清池，随我一同督战，以便随时协调指挥。”
张雪亮低头称是，态度恭顺，但在垂下眼睑的瞬间，眼中却闪过一丝无法挽回的决绝光芒。
夜幕再次降临，华清池戒备森严，岗哨林立。校长在处理完最后一份电文后，似乎觉得大局已定，便早早歇下，对西安城内以及周边正在紧锣密鼓酝酿的风暴，几乎一无所知。
然而，李宇轩却辗转难眠。一种强烈的不祥预感如同毒蛇般缠绕在他的心头。他披衣起身，在寒气逼人的庭院中来回踱步。远处，西安城的方向，只有零星灯火在黑暗中闪烁，那片寂静之下，他深知正在涌动着一场足以改变华夏命运的惊涛骇浪。他知道，那件事，很可能就在今夜，或者明夜了。
“军座，这么晚了，您还没休息？” 贴身副官黄伟在他身后，低声问道。
“睡不着啊。” 李宇轩望着西安城的方向，深深地叹了口气，眉宇间凝结着化不开的忧色，“我总觉得……要出大事。山雨欲来风满楼……”
“您是指……张杨二位……” 黄伟的声音压得更低了。
“什么都不要说，也什么都不要问。” 李宇轩猛地打断他，语气严肃至极，“记住，给我牢牢记住！无论接下来发生什么，没有我的明确命令，第五军和第十八军所属各部，一律不许擅自妄动！尤其是，绝不允许向东北军或十七路军主动开火！违令者，格杀勿论！”
“是！卑职明白！” 黄伟心中一凛，挺身立正，低声应命。
1936年12月11日的西安，夜色浓稠得如同化不开的墨汁，连最后几颗敢于窥视人间的星星也彻底躲进了厚重的云层，不敢露头。整个城郭死寂一片，只有凛冽的北风不知疲倦地刮过古老的城墙，发出如同冤魂呜咽般的嘶鸣。
城内，张雪亮和杨虎成并肩站在东北军指挥部的作战室里，墙上悬挂着巨大的军事地图，桌上的美孚油灯灯芯被挑得老高，跳动的火苗将两人紧绷而凝重的脸庞映照得忽明忽暗。案头那份关乎国家命运的“兵谏”行动计划，已经被反复推敲、修改，边角都因频繁的翻动而起了毛卷，上面的每一条路线、每一个时间节点、每一个负责人的名字，都早已深深刻进了他们的脑海，不容有丝毫差错。
屋外的寒气顺着并不严实的门缝丝丝缕缕地钻进来，却丝毫无法冷却屋内那几乎要燃烧起来的凝重气氛。杨虎成指尖夹着的哈德门香烟已经燃了半截，长长的烟灰颤巍巍地悬着，他却浑然不觉，只是用布满血丝的双眼死死盯着墙上的地图，声音沙哑低沉，仿佛怕惊醒了这暴风雨前最后的宁静：“各部都确认到位了？华清池那边，尤其是校长下榻的五间厅周围，我们的行动一定要快、要准，绝不能出任何岔子，务必保证校长的人身安全万无一失。”
张雪亮紧抿着嘴唇，重重地点了点头，他的指节因为长时间攥紧拳头而显得毫无血色，泛着青白：“都安排妥了，参与行动的弟兄们，都是精心挑选的可靠之人，也明白此举的千钧重量。大家……大家都憋着一股劲，就等着后半夜那声信号了。” 他的声音里，带着一种破釜沉舟的决绝。