大雄宝殿内的沉默，仿佛被无形的力量拉伸、凝固，持续了如同千年古刹般悠久的时间。那原本能宁心静气的檀香气息，此刻萦绕在鼻尖，竟带着一种难以言喻的沉重与苦涩，压得人喘不过气。
最终，达摩院首座了空，这位在场辈分最高、修为最深、也最为德高望重的老僧，缓缓睁开了他那双仿佛能洞悉世间一切因果的深邃眼眸。他那平和却蕴含着无上威严的目光缓缓扫过全场每一位长老，最后，如同定格的宿命，牢牢定格在依旧跪伏于地、身体微微紧绷的吕修缘身上。他的声音不高，却如同古寺晨钟，带着一种穿透灵魂的力量，清晰地响彻在每一位长老的心头，也重重砸在吕修缘的心上：
“阿弥陀佛。吕修缘，你身为佛子，却触犯清规，私定姻缘，此为一罪；更于大雄宝殿之上，妄议佛法根本，质疑戒律真意，此为二罪。其行可责，其心……当诛。”
此言一出，了凡首座紧绷的脸色稍霁，眼中闪过一丝“理当如此”的厉色。而吕修缘的心，则如同坠入了万丈冰窟，瞬间沉到了底，一股寒意从四肢百骸蔓延开来。
然而，了空的话并未结束。他话锋微妙一转，声音中多了一丝难以言喻的复杂与权衡：“然，天道无常，因果难测。念你身负‘天生佛骨’，乃佛祖恩赐，与我佛缘法深厚，非常人可比。更兼东域九霄圣地龙皇嬴鑫、圣主云韵，以及南域凤凰族长凤清音，皆已发来联名信函，言辞恳切，阐明情由，望我宗能以慈悲为怀，网开一面。若我等不顾一切，执意严惩，恐非我佛慈悲渡世之本意，亦非宗门长远稳定与发展之福。”
他稍稍停顿，让这番话在众人心中沉淀，随即声音陡然变得如同金刚怒目，带着不容置疑的严厉与决断：“但！佛门清净之地，千年戒律如山！绝不可因你一人之情、一派之言而废弛！死罪可免，活罪——难逃！”
了空目光如两道实质的金光，灼灼直视着吕修缘，仿佛要将他从内到外看个通透。他一字一句，如同黄钟大吕，带着最终的审判意味，庄严宣告：
“现，依宗门戒律，并酌情考量各方情由，判你——三责加身！”
“其一，即刻起，剥夺你万佛宗佛子之位！收回佛子印信、特权，自此，你与佛子之尊荣、与宗门未来传承之责，再无半分瓜葛！”
轰！
这第一个条件落下，简直如同九天神雷直接在吕修缘的识海中炸响！佛子之位，不仅仅是一个尊贵的头衔，它代表着万佛宗倾尽资源的培养，代表着数万僧众的仰望与期望，更代表着一种无形的、沉重的责任与未来执掌佛门的可能。剥夺此位，意味着他从那万众瞩目的云端，被毫不留情地打落凡尘，再非那个光芒万丈、承载着佛门未来的骄子。
吕修缘的身体控制不住地微微一颤，仿佛能听到某种东西在体内碎裂的声音。但他死死咬住牙关，指甲深深陷入掌心，依旧强迫自己挺直了那瞬间有些佝偻的脊梁，声音带着一丝不易察觉的颤抖，低声道：“弟子……领责。”
了空深邃的目光在他脸上停留了一瞬，微微颔首，继续以那不容置疑的语气说道：“其二，罚你入‘镇魔塔’最底层，面壁思过——三年！”
“镇魔塔”三字一出，连几位主张严惩的长老眼角都微微抽搐了一下。那可是万佛宗用来镇压上古邪魔、囚禁宗门重犯的绝地！其最底层，更是汇聚了无数年被镇压邪魔逸散出的精纯魔气，与佛门历代高僧加持的无上佛力相互冲撞、交织，形成了一片混乱、暴戾、足以侵蚀心智、消磨修为的恐怖领域！寻常法相境修士被关入其中，别说三年，便是三个月都可能道心受损，修为大跌，甚至留下永久性的暗伤！三年刑期，堪称是仅次于废黜修为的酷刑！
了凡首座闻言，眉头紧紧皱起，嘴唇动了动，似乎觉得三年刑期对于吕修缘所犯之罪而言，仍显不足，但目光触及了空那平静却蕴含着最终决断的神色，以及旁边了因首座微微摇头的示意，终究还是将到了嘴边的话咽了回去，只是重重地哼了一声。
吕修缘深吸一口带着檀香与尘埃的冰冷空气，强行压下心中因“镇魔塔”而泛起的本能恐惧与悸动，再次将额头抵在冰冷的地面上，声音沉闷却坚定：“弟子……领责。”
了空看着他强自镇定的模样，眼中那丝复杂之色愈发浓郁，但他没有心软，缓缓地，说出了最后一个，也是最彻底、最残酷的一个条件，如同最终的法槌落下：
“其三，三年刑满之后，无论你修为心境如何，你需……自废‘万佛宗弟子’身份，从此——逐出万佛宗！你与我万佛宗，恩断义绝，再无任何瓜葛！你之所学，你之行为，你之因果，自此之后，皆由你自身一力承担，与宗门……再无关系！”
逐出宗门！
这不再是剥夺尊位，不再是刑罚惩戒，而是最彻底的割裂与放逐！意味着他将被剥离“万佛宗弟子”这个身份烙印，他所学的一切佛法神通，所承受的师门恩情，所拥有的宗门庇护，都将随着这一声“逐出”而烟消云散，化为乌有！从此以后，他吕修缘，只是一个还了俗、被佛门遗弃的野和尚，一个无根无萍、漂泊于世的孤家寡人！
大殿之内，瞬间陷入了一片绝对的死寂，落针可闻。连一直主张严惩不贷的了凡首座，脸上都露出了难以掩饰的震惊，他没想到最终的处罚竟会如此决绝，如此不留余地！这几乎是彻底断绝了吕修缘与佛门之间所有的联系与未来回归的可能！
吕修缘猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊与撕心裂肺般的痛苦！他猜到返回宗门必将面临重罚，甚至做好了被废除修为的准备，却万万没有想到，最终的裁决竟是如此彻底的“抛弃”！逐出宗门……那他这一身源自佛门的修为，这一颗自幼浸润在佛法中的向佛之心，又将归于何处？他未来的道，又在何方？
“首座！”他声音嘶哑干涩，如同被砂纸磨过，带着一丝绝望的哀求，望向那高高在上的了空。
了空却在他目光投来的瞬间，缓缓闭上了眼睛，仿佛不忍再看他眼中那汹涌的痛苦与迷茫，但他的声音，却依旧冰冷、坚硬，如同万载玄冰，不带丝毫转圜的余地：“此三责，乃我达摩院、戒律院、罗汉堂三院首座，并诸位长老共同决议，已禀明闭关的方丈师兄，绝无更改可能！吕修缘，你——可愿领受？！”
刹那间，大殿内所有的目光，如同无数道聚光灯，带着各种复杂的情绪——有冷漠，有惋惜，有审视，有无奈——齐刷刷地聚焦在吕修缘一人身上，等待着他最终的答案。
是接受这近乎毁灭性的三重责罚，以失去一切为代价，换取与凤灵儿在名分上的自由，以及不牵连兄弟和灵儿的相对“安全”的未来？
还是断然拒绝，坚持自己佛子的身份与佛门弟子的归属，但必将引爆更激烈的冲突，面临更不可测的严厉制裁，甚至可能为灵儿、为嬴鑫他们带来无尽的麻烦与危险？
这残酷的抉择，如同两座太古神山，轰然压在他的心头，几乎要将他碾碎。
他脑海中不受控制地飞速闪过凤灵儿那纯真明媚、毫无阴霾的笑脸；闪过嬴鑫、云韵、刘立成、谢天宇、郑阳他们毫无保留的信任、支持与期盼的目光；最后……竟无比清晰地闪过了凤清音那看似平静无波、实则暗藏惊涛骇浪的深邃眼眸，以及她那份以仓促婚礼为掩饰、沉重而无声的成全与牺牲……
若他此刻因恐惧而退缩，因不舍而犹豫，那他如何对得起灵儿对他的一片痴心？如何对得起兄弟们为他奔走、为他联名作保的深情厚谊？又如何对得起……那位在南域独自守着惊天秘密、承受着巨大痛苦的岳母大人，那近乎自残式的成全与放手？
佛子尊位？宗门归属？这些曾经视若生命的东西，与他和灵儿的未来相比，与那份他必须扛起的担当相比，又算得了什么？！
一股前所未有的、如同火山喷发般的决绝之气，猛然从他心底最深处腾起，瞬间驱散了所有的迷茫、恐惧与不舍！他天生佛骨，佛缘根植于灵魂深处，而非依附于某个身份、某个宗门！只要他心中佛光不灭，慈悲常在，何处不可修行？何处不是清净道场？！
他猛地再次以头叩地，额头重重撞击在冰冷坚硬的金刚石地面上，发出“咚”的一声沉闷巨响，鲜血瞬间从破裂的额角汩汩涌出，沿着他挺直的鼻梁蜿蜒而下。他抬起头，脸上带着刺目的血污，然而那双眸子，却如同被烈焰煅烧、被泪水洗涤过的金刚石，璀璨、纯净，闪烁着一种殉道者般的悲壮与无怨无悔的坚定：
“弟子……吕修缘！愿领三责！”
声音铿锵有力，如同金铁交鸣，带着斩断一切退路的决绝，清晰地回荡在空旷而肃穆的大殿之中，久久不散。
了空缓缓睁开眼，看着他那双清澈见底、唯有坚定无悔的眼眸，心中暗叹一声，涌起一股复杂的情绪，有惋惜，有释然，或许还有一丝不易察觉的期待。他最终只是无力地挥了挥手，声音带着一丝疲惫：“既如此……了凡师弟，带他下去吧。即刻……送入镇魔塔。”
了凡首座站起身，高大的身影来到吕修缘面前，神色极其复杂地看着这个他曾寄予厚望、如今却落得如此下场的晚辈，嘴唇动了动，最终所有的话语只化作一声沉沉的叹息：“痴儿……孽障……随我来吧。”
吕修缘用手背抹去糊住眼睛的鲜血，挣扎着站起身，因长跪而有些麻木的双腿微微踉跄了一下，但他很快稳住。他最后深深地看了一眼这庄严、熟悉却又突然变得陌生的大雄宝殿，看了一眼那些神色各异、曾教导过他、责罚过他的长老们，然后毅然转身，不再回头，跟着了凡首座那沉重的脚步，一步步，坚定地走向殿外，走向那座在西域佛光映照下、却象征着无尽囚禁与磨难的——镇魔塔。
他的背影，在殿外倾泻进来的、仿佛带着悲悯意味的金色佛光映照下，显得有些单薄而孤寂，僧袍上沾染的尘土与额角未干的血迹更是平添了几分狼狈。然而，那挺直的脊梁与决绝的步伐，却又仿佛蕴含着一种百折不挠、向死而生的磅礴力量。
剥夺佛子尊位，面壁镇魔塔三年，最终逐出宗门。
这三重如同枷锁般的责罚，加诸其身，几乎剥夺了他过去所拥有的一切。但也正是这三重责罚，如同三把锋利无比的戒刀，斩断了他与过去的诸多羁绊与束缚，为他劈开了一条……或许布满荆棘、前途未卜，却真正属于他自己和凤灵儿的未来。
镇魔塔三年，是惩罚，是磨砺，是赎罪，或许……也是一场彻底告别过去、迎接真正新生的——涅盘。
只是不知，远在东域九霄圣地，正翘首以盼他归去的凤灵儿，若得知他为此付出的如此惨痛代价，又会是何等的心碎与担忧？而那位在南域不死火山深处，独自守着那个惊天秘密、内心承受着惊涛骇浪的凰母凤清音，若知晓他为这段姻缘所经历的这一切，那复杂难言的心境中，又会泛起怎样的涟漪？
前路漫漫，道阻且长。但吕修缘知道，从他在这大雄宝殿上，叩首说出“愿领三责”的那一刻起，他便已斩断所有退路，唯有一条道——也只能沿着这条道，坚定不移地走下去，直至彼岸。