东宫的一个偏殿内，烛火摇曳，北星原本惺忪的睡眼骤然睁大，一个激灵从榻上弹坐起来，声音陡然拔高：什么？你竟被太子妃赶出来了？
李景澈眸光一沉，凌厉的眼风扫过，北星立即噤声。
太子修长的手指执起案上青瓷茶盏，冷透的茶水顺着喉间滑下，他眉宇间凝着化不开的郁色，嗓音低沉：她不过是怕扰我安眠，让我回慕甯轩歇息罢了。
北星抱着锦被，嘴角噙着掩不住的笑意，促狭道：“真真是稀奇，咱们这位清冷孤高、如天上明月般的太子殿下，竟也有遭人嫌弃的一日。我还道世间女子都如那祁青鸢一般，对你趋之若鹜呢。”
“你说宁儿莫不是嫌弃我穷？”
他随即又苦笑着摇头：不对，她家财万贯，怎会在意我那点微薄俸禄。
太子的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，眉头紧锁。
“难道是嫌弃我相貌丑陋？”
他不自信地摸了摸自己的脸庞，喃喃道：“这张脸也不至于拿不出去。”
难道是我太过严厉，吓着她了？他仔细回想近日的言行，却找不出半点苛责之处，只得再次摇头否定这个猜测。
究竟是我哪里做得不够好？这个问题在他心头盘旋不去，化作一声长叹。
……
他看似在询问北星，实则在自言自语。
火光晃动中，北星迷迷糊糊地瞅了瞅桌上的沙漏，打着哈欠，嘶哑着嗓音说：“哥，四更天了，您这是打算直接去上朝吗？”
……
萧宁这一夜睡得格外香甜。
次日拂晓，她便带着药材赶往北悦客栈。
中途，她特意绕道惠仁堂，见昨夜救治的那人虽未苏醒，但大夫说已脱离险境。她留下银两再三叮嘱后，又匆匆赶往目的地。
晨曦中，萧云庭的气色明显比昨日红润许多，看来一夜休养确实见效。
萧宁将药材交给海棠后，并未停留，而是换上一身粗布男装，扮作一个毫不起眼的男人步行混入了城北的街头。
她拿着萧云庭绘制的子言的画像，在城北的街巷挨个人打听。
整整一上午她问得口干舌燥，却毫无线索。
午间随便在路边摊填饱肚子，下午继续寻找。
萧宁也想派人协助寻找，无奈她身边除了海棠并无可用之人。
原主的身份太过公开透明，若是被有心之人发现太子妃在寻找北燕的皇太孙，此事一旦传到皇帝耳中，不仅会令她的身份遭到质疑，招致牢狱之灾，更会连累太子和沈府。
思虑再三，萧宁只得独自行动。
折腾了一日毫无收获，萧宁并不气馁，她返回北悦客栈，匆匆与萧云庭道别后立即赶往东宫，生怕归途耽搁太久引起太子疑心。
途经惠仁堂时，她示意车夫停下马车。
这次映入眼帘的，不再是先前那个奄奄一息、浑身血污的垂死之人。取而代之的是一位身形挺拔、风度翩翩却带着几分虚弱的男子。
他眉目如画，剑眉如墨，五官轮廓分明，一眼便知并非中原人士。一袭玄色衣衫更衬得他唇若涂朱，面色如玉，这般模样令人不禁心生怜惜。
“是姑娘救了在下？”
男人语气中难掩虚弱，他还记得昏迷前模糊看到的那张绝色的脸，再加上大夫的描述，他确信眼前明艳照人的女子就是他的救命恩人。
萧宁微微颔首，她只觉面前的男人有些眼熟，明明该到嘴边的名字，却始终说不出来。看着比她预期中恢复的要快得多的男子，忍不住开口问：
“恢复的如何？”
男子捂着胸前包扎好的伤口，向前走了几步，唇角勉强扯出一抹笑意。。
“基本无碍。”
“你怎么称呼？想必是习武之人吧？”
萧宁试探着问，昨晚她救他时发现他右手上的老茧很厚，她猜测那是常年练武留下的痕迹。
男子见她目光如炬，只得坦言：在下沐宸，确实习过武艺。
萧宁听到这个陌生的名字，心知并非真名，却也不恼，只是平静地提出条件：用你一年的自由换这条命，如何？
沐宸闻言一怔，眼中闪过一丝诧异：此话怎讲？
看你的样貌应是西凉人士，眼下西凉与南越正在交战，整个京城几乎不见一个西凉人，恐怕你在京城举目无亲。我既能救你性命，也可收留你一年。这一年里，你只需做我的贴身侍卫，对我绝对忠诚。
萧宁的声音不疾不徐，却带着不容拒绝的意味。
若非自己急需用人，若不是看他有武功傍身，萧宁绝不会对一个陌生人如此上心。
沐宸眉头微蹙，陷入沉思。
“我是南越的太子妃，可保你人身安全，若你应允，今日便可随我入东宫......”
“我愿意！”
未等她说完，沐宸便斩钉截铁地应下。眼下他空有一身的本事却没有安身立命之所。
她唇角微勾，拿出上午在集市上随手淘来的半张银质面具，递向男子：“戴着他，应该可以省下不少麻烦。”
沐宸接过这精巧的面具，指尖触到冰凉的金属，眼底闪过一丝复杂的神色。
而此时的东宫里气氛凝重得几乎能拧出水来，太子心神不宁了一整日，直到暮色四合时分，才终于下定决心前往长乐殿。
他不想错过和沈宁的相处机会，不靠近，他永远无法得知她的真实身份。而且他也不想传出任何不利于沈宁的传言。
小翠在殿外焦急地来回踱步，她虽然不知昨夜发生了什么，但从昨夜太子甩袖出门时能猜到二人不欢而散。
新婚燕尔，夫妻不和，太子妃失宠，这事传出去好说不好听，只怕会被有心人拿来大做文章。
当太子缓步走来时，小翠的心提到了嗓子眼。
难得太子主动来长乐殿求和，可自家小姐为何迟迟不归，她不知该如何向太子交代。
太子看着急躁不安的小翠，心下了然，他面色黯然地问了一句：“太子妃尚未归来？”
小翠从对方低沉的声音里听出几分压抑，她忐忑地说：“小姐很快就能回来了，殿下请稍等片刻。”
太子眸光沉沉并未言语，径直进入房间。
约莫过了一个时辰，他听到屋外急促的脚步声，他依稀辨出是萧宁归来了，于是匆忙起身迎出去。
太子一眼就看到戴着半张面具，高萧宁一头的沐宸，他心头猛地一紧，眼中闪过一丝复杂的情绪。
沐宸那双深邃的眼眸透过面具与太子四目相对，空气中仿佛有无形的火花在迸溅。
萧宁察觉到两人之间异样的气氛，轻轻咳嗽一声打破了沉默：殿下怎么来了？
她的声音里带着几分疲惫，鬓间的碎发有些凌乱。
太子收回目光，强压下心中的不快，故作平静地走到萧宁身边，占有欲十足地轻轻拢了拢她的发丝，带着几分委屈道：孤饿了，我们用膳吧。
沐宸觉察到太子的敌意，微微低头行礼，面具下的嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
他曾听说南越太子生的矜贵出尘，俊美无双，如今见到真人，果然名不虚传。只是传说中的太子温润儒雅，眼前之人却带着明显的敌意与占有欲，那双桃花眸中暗藏的锋芒让人不寒而栗。
臣妾也饿了。萧宁说着，转头对小翠吩咐道：小翠，这是新来的沐侍卫，你带他去安顿一下。
沐宸临走时意味深长地看了萧宁一眼。
太子盯着他远去的背影，袖中的拳头不自觉地握紧。他让自己的侍卫保护她，她推脱男女授受不亲，就连红雪都被婉拒。可转眼间，她却带回来一个陌生男子，难道她不知道东宫不是随便什么人都能进出的地方吗？