夜色像一块浸了墨的布，将小镇裹得严严实实。小虎走在回家的路上，路灯的光在地面投下昏黄的圈，他的影子在圈里忽长忽短，可那道钻进影子的黑色纹路却始终清晰，像一条细蛇，贴在影子边缘，随着他的脚步慢慢蠕动。他能感觉到，脚底传来一阵若有若无的冰凉，顺着小腿往上爬，与影子里的纹路隐隐呼应，像是有什么东西在试图钻进他的身体。
“怎么甩不掉……” 小虎低头盯着影子，心里泛起一丝不安。之前二牛的残影说过，外乡人的残魂藏在很多地方，可这道纹路为什么偏偏缠上他？难道是因为他仿制的皮影？他握紧手里的皮影，指尖触到牛皮的粗糙纹理，突然想起二牛消散前，曾将一缕魂韵注入过这皮影 —— 当时他以为只是错觉，可现在看来，那或许是二牛特意留下的 “标记”，而残魂正是循着这道标记找到他的。
走到家门口时，小虎突然停下脚步 —— 他家的门虚掩着，里面没有开灯，漆黑一片，与平时亮着灯等待他的模样截然不同。他轻轻推开门，一股熟悉的邪气扑面而来，与沼泽中蛇形黑影的气息如出一辙。客厅的地面上，散落着几张泛黄的纸，是张爷爷之前给他看过的、关于魂纹的图纸，只是图纸上被人用黑色墨水画满了扭曲的纹路，与他影子里的纹路一模一样。
“谁在里面？” 小虎握紧皮影，声音有些发颤。黑暗中，传来一阵轻微的 “沙沙” 声，像是纸张在翻动。他摸索着打开灯，灯光亮起的瞬间，他看到沙发上坐着一个人 —— 那人穿着青色长袍，背对着他，头发花白，背影竟与张爷爷有几分相似。
“张爷爷？是您吗？” 小虎试探着问道。那人缓缓转过身，小虎却惊得后退一步 —— 那人的脸是张爷爷的模样，可眼睛里却泛着淡淡的黑色，嘴角挂着一丝诡异的笑容，与当年被外乡残魂控制时的张爷爷一模一样。
“小虎，你回来了……”“张爷爷” 的声音变得尖锐，像极了外乡人的声音，“我等你好久了…… 二牛的魂韵在你手里吧？把它给我，我就让你和你爹娘团聚……”
小虎心里一沉，他爹娘在他小时候就因意外去世了，外乡人竟然用他爹娘来诱惑他！“你不是张爷爷！你是外乡人的残魂！” 小虎大喊一声，将仿制皮影举在身前，尝试着调动体内的守护之意。皮影刚接触到守护之意，就泛出淡淡的蓝光 —— 这是之前从未有过的现象！
“张爷爷” 看到蓝光，眼神里闪过一丝忌惮，后退一步：“这皮影里果然有二牛的魂韵！只要吸收了这魂韵，我就能彻底恢复力量，统治整个小镇！” 他伸出手，影子里钻出一道黑色蛇形，朝着小虎扑来。小虎赶紧躲开，皮影的蓝光落在蛇形上，蛇形发出一阵 “滋滋” 的声响，慢慢消退。
“别挣扎了！”“张爷爷” 的声音变得疯狂，“整个小镇的居民都被我的残魂控制了，你一个人根本救不了他们！乖乖把魂韵给我，我还能让你活下来！”
小虎心里一震，赶紧跑到窗边，拉开窗帘 —— 窗外的小镇一片漆黑，家家户户的灯都灭了，只有几盏路灯还亮着，却在黑暗中显得格外诡异。更让他心惊的是，居民们的影子在路灯下扭曲变形，朝着同一个方向 —— 沼泽的方向移动，像是被无形的力量牵引着，形成一道巨大的影子洪流。
“他们要去沼泽……” 小虎喃喃自语，突然想起沼泽中的蛇形黑影。外乡人的残魂控制居民，是想让居民成为蛇形黑影的养料，增强黑影的力量！他必须尽快阻止，否则小镇居民都会成为残魂的牺牲品。
“张爷爷” 看出了小虎的意图，挡住门口：“想走？没那么容易！” 他的影子里钻出无数道黑色蛇形，将门口堵得严严实实。小虎握紧皮影，再次调动守护之意，皮影的蓝光变得更亮，将蛇形逼退了几分。可他能感觉到，体内的守护之意正在慢慢消耗，而 “张爷爷” 的蛇形却越来越多，像是永远都不会耗尽。
就在这时，口袋里的图纸突然发烫 —— 是之前从祠堂找到的 “残魂封印阵” 图纸。小虎赶紧掏出图纸，图纸刚接触到皮影的蓝光，就泛出淡淡的金光，与蓝光融合在一起，形成一道光柱，射向 “张爷爷” 的影子。
“张爷爷” 的影子发出一阵刺耳的嘶吼，蛇形瞬间消散，他的眼神也恢复了清明，茫然地看着周围：“小虎？我怎么会在这里？刚才发生了什么？”
“张爷爷，您被外乡人的残魂控制了！居民们都被控制了，正朝着沼泽去，我们必须尽快阻止他们！” 小虎赶紧说道。
张爷爷脸色变得凝重，点了点头：“走！我们去老槐树那里，二牛的残影或许能帮我们！”
两人朝着老槐树跑去，路上的居民们都面无表情地朝着沼泽移动，像一群没有灵魂的木偶。小虎尝试着用皮影的蓝光唤醒他们，可蓝光落在居民身上，只能让他们停顿片刻，很快又会继续朝着沼泽移动 —— 残魂的控制力量，比之前强了太多。
“残魂在增强力量！” 张爷爷说道，“沼泽中的蛇形黑影应该就是残魂的核心，它在通过居民的魂韵增强力量，我们必须在它吸收完居民魂韵前，封印核心！”
来到老槐树下，小虎抬头看向树干上的金蓝纹路，大喊道：“二牛哥！快出来！居民们有危险！”
金蓝纹路慢慢亮起，二牛的残影从纹路里飘出来，蓝光却比之前黯淡了不少：“小虎，张爷爷，我知道了…… 残魂的核心在沼泽中，它用居民的魂韵织成‘魂网’，想要将所有魂韵汇聚到核心，彻底恢复力量。”
“那我们该怎么办？” 小虎急切地问道。
二牛的残影叹了口气：“想要破解魂网，必须找到‘魂网节点’—— 残魂会在居民中选择一个‘节点者’，通过节点者连接所有居民的魂韵，只要唤醒节点者，魂网就会不攻自破。”
“节点者是谁？” 张爷爷问道。
二牛的残影摇了摇头：“我不知道…… 节点者的气息与其他居民一模一样，很难分辨。但节点者身上会有一个特征 —— 他的影子里，会有一道与核心相连的黑色纹路。”
小虎心里一动，低头看向自己的影子 —— 影子里的黑色纹路还在，而且比之前更清晰，正朝着沼泽的方向延伸。难道他就是节点者？可他没有被残魂控制，这又怎么解释？
“二牛哥，我的影子里有黑色纹路，还朝着沼泽延伸，我是不是节点者？” 小虎问道。
二牛的残影看向小虎的影子，蓝光变得有些闪烁：“你的纹路…… 与其他节点者的不一样，你的纹路里有我的魂韵，残魂无法完全控制你，只能通过纹路连接你的魂韵，将你当作‘伪节点者’，真正的节点者，应该在居民中。”
就在这时，远处的沼泽传来一阵强烈的邪气，天空中的乌云也慢慢汇聚，遮住了月光。居民们的移动速度突然加快，影子里的黑色纹路也变得更清晰，朝着沼泽的方向快速延伸。
“没时间了！” 二牛的残影说道，“小虎，你带着皮影去沼泽，尝试着用蓝光干扰核心；张爷爷，你在小镇里寻找节点者，唤醒他；我会用金蓝纹路的力量，暂时压制魂网的速度！”
小虎和张爷爷点了点头，分头行动。小虎朝着沼泽跑去，手里的皮影泛着淡淡的蓝光，照亮了前方的路。沼泽里的雾气越来越浓，邪气也越来越强，他能听到雾气中传来一阵 “滋滋” 声，像是魂网在编织。
跑了大约半个时辰，小虎终于看到了沼泽中的蛇形黑影 —— 黑影比之前大了好几倍，表面泛着淡淡的黑色雾气，无数道黑色纹路从黑影里延伸出来，连接着居民们的影子，形成一张巨大的魂网。居民们围在黑影周围，面无表情地站着，魂韵顺着纹路，慢慢钻进黑影里。
“就是现在！” 小虎握紧皮影，将体内所有的守护之意都注入进去。皮影的蓝光变得无比明亮，形成一道光柱，射向蛇形黑影。光柱落在黑影上，黑影发出一阵刺耳的嘶吼，吸收魂韵的速度明显变慢，黑色纹路也黯淡了几分。
“谁在干扰我！” 黑影里传来外乡人的声音，愤怒而疯狂，“我要让你成为魂网的一部分！” 黑影里钻出一道巨大的蛇形，朝着小虎扑来。小虎赶紧躲开，可蛇形的速度太快，还是缠住了他的手臂，黑色雾气顺着手臂，朝着他的身体钻去。
小虎能感觉到，体内的魂韵正在被蛇形吸收，意识也开始变得模糊。他想要调动皮影的力量，可皮影的蓝光却越来越黯淡，像是被蛇形的力量压制着。
“放弃吧……” 外乡人的声音在他耳边响起，“成为我的一部分，你就能永远和二牛在一起了……”
就在小虎快要放弃的时候，口袋里的图纸再次发烫 —— 图纸上的残魂封印阵纹路，与蛇形黑影的纹路产生了共鸣，泛出淡淡的金光。小虎突然想起图纸上的一句话：“封印阵需以节点者之血为引，方能激活。”
“节点者之血……” 小虎心里一动，难道他真的是节点者？他咬了咬牙，从口袋里掏出一把小刀（之前用来制作皮影的工具），划破了手指，将鲜血滴在图纸上。
鲜血刚接触到图纸，图纸就泛出强烈的金光，与皮影的蓝光融合在一起，形成一道巨大的光柱，将蛇形黑影笼罩其中。黑影发出一阵绝望的嘶吼，黑色纹路开始断裂，居民们的魂韵也停止了被吸收，慢慢恢复了清明。
“不！我的魂网！” 外乡人的声音充满了不甘，蛇形黑影开始慢慢缩小，最后化作一道细小的黑色纹路，钻进了沼泽的淤泥里，消失不见。
小虎松了口气，瘫坐在地上，手臂上的蛇形也随之消散，只留下一道淡淡的黑色纹路。他看向周围的居民，他们都茫然地看着彼此，显然还没从被控制的状态中完全恢复。
就在这时，张爷爷跑了过来，脸色苍白：“小虎，我找到节点者了…… 可节点者竟然是……”
“是谁？” 小虎问道。
张爷爷指了指小虎：“是你！二牛的残影告诉我，你影子里的纹路，其实是节点者的标记，只是因为有二牛的魂韵保护，你才没有被完全控制。刚才你滴下的血，激活了封印阵，这就是最好的证明！”
小虎愣住了，原来他真的是节点者！外乡人从一开始就选中了他，想要通过他连接所有居民的魂韵，只是因为二牛的魂韵，才没有得逞。
“二牛哥呢？” 小虎突然想起二牛的残影，抬头看向小镇的方向。老槐树上的金蓝纹路，此刻已经变得非常黯淡，像是随时都会熄灭。
“二牛的残影…… 为了压制魂网，耗尽了最后的力量，已经消散了……” 张爷爷的声音带着悲伤。
小虎心里一沉，看向手里的皮影 —— 皮影的蓝光已经彻底黯淡，恢复了普通的模样。他知道，二牛这次是真的消散了，再也不会回来了。
居民们慢慢围过来，看到小虎和张爷爷，纷纷道谢。小虎强挤出一个笑容，心里却满是悲伤和迷茫。外乡人的残魂虽然再次被击退，可它并没有彻底消散，还藏在沼泽的淤泥里，未来还会有更多的危险等待着他们。
他抬头看向天空，乌云已经散去，月光洒在沼泽上，照亮了底下发黑的淤泥。淤泥里，一道细小的黑色纹路正在慢慢蠕动，像是在等待着下一次苏醒的机会。
小虎握紧手里的皮影和图纸，心里满是坚定。他知道，二牛虽然消散了，但他的守护之意还在，他会继承二牛的使命，继续守护小镇，直到彻底清除外乡人的残魂，让小镇永远平静下去。
可他没有发现，在他手臂上的黑色纹路里，正慢慢钻出一道细小的黑色雾气，钻进了他的影子里，与之前的纹路融合在一起，变得更加清晰。而沼泽的淤泥里，无数道细小的黑色纹路正在慢慢汇聚，朝着同一个方向移动，像是在编织一张更大的网，等待着下一次机会，将整个小镇彻底吞噬。
夜色依旧浓重，月光下的沼泽显得格外诡异。小虎站起身，带领着居民们朝着小镇走去。