废区残阳染锈铁，腐气混着药香飘。
断墙围起的临时营地边缘，沈青枫正用磨尖的钢管剔除蚀骨者爪尖的倒刺。夕阳把他的影子拉得老长，贴在布满弹孔的铁皮板上，像幅扭曲的剪影画。江清蹲在旁边擦拭机械弓，弓弦上的合金丝线在余晖里泛着冷光，她扎着高马尾，碎发被汗水粘在额角，侧脸线条比弓身还要利落。
“青枫哥，这玩意儿真能换功勋值？”花重抱着半块压缩饼干凑过来，他的破洞裤腿沾着油污，膝盖上的结痂刚被蹭破，渗出血珠混着尘土。少年啃饼干的动作突然顿住，耳朵尖动了动，“有动静。”
孤城从帐篷里钻出来，赤裸的上身满是新旧伤痕，肌肉线条像被铁匠敲打出来的铁块。他把压缩毛巾甩到肩上，粗声道：“西北方向，三十米。”
沈青枫握紧钢管站起身，铁锈在掌心留下暗红痕迹。空气里除了蚀骨者特有的腥甜，多了股金属摩擦的涩味。阴影里传来窸窸窣窣的响动，像有什么东西在拖拽铁链。
“别躲了，出来。”江清的机械弓已经上弦，箭头瞄准那堆摇摇欲坠的废料堆。
废料堆哗啦倒塌，滚出个瘦小的身影。那是个约莫十三四岁的少年，灰扑扑的工装外套大得能装下两个他，袖口磨出的毛边缠着几根铜丝。他怀里抱着块变形的金属板，手指细瘦却异常灵活，正飞快地在板面上摸索，像是在弹奏某种奇怪的乐器。
“我没有恶意。”少年抬起头，露出张沾着油污的脸。他的眼睛很亮，像浸在水里的黑曜石，鼻梁上有道浅浅的疤痕，从眼角一直延伸到鼻翼。最显眼的是他的头发，用根电线随意捆在脑后，几缕铜色的发丝垂在额前，“我叫朱门。”
“朱门酒肉臭的朱门？”花重嘴里的饼干渣喷了出来，被江清瞪了一眼赶紧捂住嘴。
朱门的手指顿了顿，金属板发出细微的嗡鸣。他突然指向沈青枫身后：“小心！你背包里的能量块快炸了。”
沈青枫猛地回头，背包侧袋里的备用能量块果然在冒烟，表面的指示灯疯狂闪烁红光。他刚要伸手去拿，朱门已经扑过来，用那块变形金属板死死按住能量块。滋滋的电流声里，金属板竟泛起淡蓝色的光晕，红光以肉眼可见的速度变暗。
“这是……”孤城的眉头拧成疙瘩，他见过不少源能者，却从没见过这样操控金属的。
“我能听到金属说话。”朱门松开手，金属板恢复了灰扑扑的样子。他的指尖泛着淡淡的铜色，“它们会告诉我哪里不对劲。”
沈青枫看着他掌心的薄茧，那是常年跟金属打交道才有的痕迹。突然想起春眠老人说过，废区深处有个孤儿，能靠听金属的声音避开蚀骨者巢穴，原来就是他。
“你跟着我们多久了？”江清的弓弦还没松，她可不相信天上掉馅饼的事。
朱门低下头，脚尖在地上画着圈：“从你们杀那三只一阶蚀骨者开始。我想……我想跟你们混。”他突然抬起头，眼睛亮得惊人，“我知道哪里有二阶蚀骨者的巢穴，还知道怎么绕开它们的陷阱。”
“我们不需要拖油瓶。”孤城抱起胳膊，肌肉块块隆起，“上次带花重已经够麻烦了。”
“我不是拖油瓶！”朱门急得脸通红，从怀里掏出个锈迹斑斑的指南针，“这个能指生源能最浓的地方，比你们的扫描仪好用十倍！”
指南针的指针疯狂转动，最终指向西北方向。那里正是他们计划中的三阶巢穴所在地，连系统地图都只标了个模糊的红点。
沈青枫的系统面板突然弹出提示，碧空的虚拟形象在旁边跳来跳去：【检测到特殊源能波动，建议吸纳为队友。】
“你知道三阶巢穴里有什么？”沈青枫蹲下身，平视着朱门。少年的工装口袋里露出半截草药，散发着熟悉的苦味，那是治疗辐射灼伤的特效药草。
朱门的喉结动了动：“有……有能治好源能反噬的东西。”他飞快地看了眼沈青枫身后的帐篷，月痕的咳嗽声正从里面传来，“我弟弟以前也这样，我在那里见过类似的草药。”
帐篷的门帘被掀开，月痕扶着门框站在那里。她穿着件洗得发白的连衣裙，裙摆沾着草屑，脸色苍白得像张薄纸，却努力挤出个笑容：“哥哥，让他留下吧。”
沈青枫还没说话，远处突然传来蚀骨者的嘶吼。不是零星的几只，而是成片的咆哮，震得地面都在发颤。朱门手里的金属板突然剧烈震动，发出刺耳的尖啸。
“不好！是蚀骨者潮！”朱门脸色惨白，手指在金属板上飞快滑动，“至少五十只，还有……还有只大家伙！”
孤城一拳砸在旁边的铁桶上，发出哐当巨响：“收拾东西，撤！”
江清已经拉着月痕钻进帐篷，花重手忙脚乱地往背包里塞压缩饼干。沈青枫看着朱门：“往哪边走？”
朱门的手指在金属板上停下，指针指向东南方向：“那边有个废弃的地铁隧道，金属结构能挡住它们的声波攻击！”
蚀骨者的嘶吼越来越近，伴随着金属扭曲的刺耳声响。沈青枫背起月痕，江清拎着机械弓断后，朱门跑在最前面，手里的金属板像个活物般微微震动，指引着方向。
跑过片开阔地时，花重突然惨叫一声。他的脚踝被根锈蚀的钢筋缠住，那钢筋像是有生命般越收越紧。朱门回头一看，脸色骤变：“是蚀骨者的共生金属！它们能操控废弃金属做陷阱！”
三只一阶蚀骨者已经扑到近前，利爪上的粘液滴在地上，冒出滋滋的白烟。沈青枫放下月痕，钢管横扫逼退怪物，却看到更多的蚀骨者从阴影里钻出来，绿色的眼睛在暮色里闪着凶光。
“我来断后！”孤城猛地跺脚，源能在他拳头上凝聚成淡金色的光晕，一拳砸在地上，震得蚀骨者阵型大乱。
朱门突然扯住沈青枫的胳膊，把那块金属板塞进他手里：“按住这里！”他指着板面上的凹槽，“用你的源能激活它！”
沈青枫将信将疑地按上去，体内的源能刚涌入金属板，就听到嗡的一声巨响。以金属板为中心，周围百米内的废弃金属突然腾空而起，组成道密不透风的屏障，把蚀骨者暂时挡在外面。
“这是……”江清的箭已经搭在弦上，看到这一幕惊得忘了发射。
“古文明的防御装置。”朱门抹了把脸上的汗，铜色发丝粘在额头，“我在废区捡的，一直不知道怎么用。”
屏障开始出现裂痕，蚀骨者的利爪在上面划出刺耳的声响。孤城的呼吸越来越粗重，源能光晕明显暗淡下去：“快走！我撑不了多久！”
沈青枫背起月痕，江清拽着花重，朱门在前面引路，四人钻进狭窄的地铁入口。最后一眼望去，孤城的身影在蚀骨者潮里像片狂风中的叶子，却始终没有倒下。
隧道里漆黑一片，只有朱门的金属板散发着微弱的蓝光。空气里弥漫着潮湿的霉味，脚下的铁轨锈得一碰就掉渣。月痕的咳嗽声在隧道里回荡，听起来格外清晰。
“这里以前是三号线，能通到城防军的旧军火库。”朱门的声音在黑暗里有些发飘，“我小时候跟爸爸来过。”
“你爸爸是？”江清突然问。
朱门的脚步顿了顿，金属板的蓝光闪烁了一下：“他是修地铁的工程师，蚀骨者爆发那天……没出来。”
隧道深处传来滴水声，嗒，嗒，像某种倒计时的钟摆。沈青枫突然停住脚步，月痕的呼吸变得急促，小脸皱成一团，手紧紧抓着他的衣领。
“她怎么样？”江清凑过来，从背包里掏出空山给的那半瓶抑制剂。
“源能反噬加剧了。”沈青枫的声音有些发紧，月痕的体温烫得吓人，“必须尽快找到朱门说的草药。”
朱门突然蹲下身，耳朵贴着铁轨：“前面有火车！”
话音刚落，远处就传来轰隆的巨响，伴随着刺眼的光柱。一列锈迹斑斑的地铁列车正沿着轨道驶来，车窗里黑沉沉的，看不真切。
“快躲起来！”沈青枫拽着月痕躲到旁边的检修通道，江清和花重也赶紧跟过来。
列车呼啸而过，带起的风卷着股浓烈的血腥味。沈青枫在列车经过的瞬间瞥见车厢里的景象——里面挤满了蚀骨者，却都一动不动，像被钉在座位上的标本。
“那是……死亡列车。”朱门的声音在发抖，“传说被诅咒的列车，进去的人再也出不来。”
列车消失在隧道尽头，留下股令人作呕的腐臭味。沈青枫刚要起身，就听到身后传来金属摩擦的声音。检修通道的铁门不知何时被锁上了，锁眼里正渗出绿色的粘液。
“不好！是蚀骨者的腐蚀液！”江清的箭瞬间射出，精准地钉在锁芯上，暂时阻止了粘液渗出。
“这边！”朱门突然指向通道深处，那里有个通风口大小的破洞，“能通到下一层！”
沈青枫先把月痕送进去，然后是花重和朱门，最后跟江清对视一眼，两人同时跃起穿过破洞。刚落地就听到身后传来铁门崩裂的巨响，无数只利爪从破洞里伸进来，在墙壁上划出深深的抓痕。
下一层的隧道更窄，只能容一人侧身通过。墙壁上布满了诡异的符号，像是用血画上去的，在朱门金属板的蓝光下泛着暗红色。
“这些是……”江清的声音有些发颤，她认出其中几个符号，跟城防军档案里记载的古文明献祭符号一模一样。
“别碰它们。”朱门的手指在金属板上快速滑动，“这些符号会吸收源能，上次有个源能者碰了，当场就被吸干了。”
月痕突然咳嗽起来，咳出的血滴在地上，竟被那些符号瞬间吸收，发出微弱的红光。沈青枫赶紧捂住她的嘴，却看到月痕的眼睛里泛起奇异的光芒，像是有无数星光在里面旋转。
“哥哥，我好像能看到它们在说话。”月痕的声音轻飘飘的，带着种不属于她的空灵，“它们说……要找钥匙。”
朱门手里的金属板突然爆发出刺眼的蓝光，板面上的纹路跟墙壁上的符号慢慢重合，组成个复杂的图案。隧道开始震动，头顶落下簌簌的尘土。
“是共鸣！”朱门又惊又喜，“你的妹妹能跟古文明装置共鸣！”
震动越来越剧烈，远处传来蚀骨者的嘶吼，显然它们也被这边的动静吸引过来了。沈青枫突然看到图案中心有个凹槽，形状跟他胸口的系统核心一模一样。
“碧空，能激活它吗？”沈青枫在心里问道。
【正在解析……解析成功！需要注入大量源能！】碧空的声音带着兴奋。
沈青枫刚要凝聚源能，就听到江清的惊呼。她指着隧道入口，那里出现了个巨大的阴影，两只灯笼大的眼睛在黑暗里闪着红光，正是朱门说的“大家伙”——三阶蚀骨者领主。
领主的利爪拍在隧道顶上，整块混凝土砸落下来。沈青枫下意识地把月痕护在怀里，却看到朱门突然扑过来，用身体挡住了那块混凝土。
“噗嗤”一声，混凝土砸在朱门背上，发出令人牙酸的骨裂声。朱门闷哼一声，嘴角涌出鲜血，手里的金属板却死死按在图案上：“快……激活它……”
沈青枫眼眶一热，不再犹豫，将全身源能疯狂注入图案。胸口的系统核心发出耀眼的白光，跟金属板的蓝光交织在一起，形成道贯通天地的光柱。
三阶领主发出震耳欲聋的咆哮，刚要扑上来，就被光柱瞬间蒸发，连点灰烬都没留下。墙壁上的符号纷纷亮起，组成道光门，门后传来清新的草木气息。
“是……是巢穴的另一边。”朱门虚弱地笑了笑，靠在沈青枫怀里，“我没骗你吧……有草药……”
沈青枫抱着他穿过光门，发现自己站在片开满蓝色小花的山谷里。空气中弥漫着浓郁的药香，正是治疗源能反噬的特效药草“星尘草”。月痕跑到花丛中，苍白的脸上泛起红晕，咳嗽声也轻了许多。
江清和花重也跟着穿过光门，看到眼前的景象都惊呆了。光门在他们身后慢慢消失，留下满地闪烁的光点，像撒了把星星。
“你怎么样？”沈青枫检查着朱门的伤势，后背的骨头断了好几根，幸好没伤到要害。
朱门摇摇头，从怀里掏出个小小的金属盒子：“这个……给你。”盒子打开，里面是枚铜色的戒指，上面刻着跟金属板一样的纹路，“我爸爸留的……说能保护我……现在……给你妹妹吧。”
月痕跑过来，小心翼翼地接过戒指戴在手上。戒指刚碰到她的手指，就化作道流光融入体内，她的眼睛亮得像两颗星星：“谢谢朱门哥哥。”
朱门的脸红了，低下头不敢看她。江清突然笑出声，递给他一瓶药膏：“赶紧擦擦吧，流了这么多血，不知道的还以为你跟谁打架了呢。”
远处传来星尘草摇曳的沙沙声，夕阳的金辉穿过花丛，在地上投下斑驳的光影。沈青枫看着眼前的少年少女，突然觉得，或许这场末世里，真的有值得守护的希望。
就在这时，花重突然指着山谷深处，那里有座孤零零的石碑，上面刻着行古老的文字。月痕走到石碑前，轻轻抚摸着那些文字，轻声念了出来：
“星落尘归处，月涌大江流。”
话音刚落，石碑突然裂开，露出里面藏着的东西——那是块完整的二阶蚀骨者核心，散发着柔和的绿光，正是他们急需的功勋值来源。
朱门的眼睛瞪得溜圆，突然扑到沈青枫面前，扑通一声跪下：“青枫哥，我真的想跟你混！我能帮你找更多核心，还能……还能保护月痕妹妹！”
沈青枫扶起他，看着少年眼里的真诚，突然笑了：“好啊，不过以后得听指挥，不许再逞英雄。”
朱门使劲点头，铜色的发丝在阳光下闪着光。江清把机械弓背到肩上，嘴角勾起抹难得的笑容。花重欢呼着扑到星尘草从里，被江清一把拽了回来。月痕坐在石碑旁，手指轻轻抚摸着戒指的位置，脸上带着恬静的笑容。
远处的山谷尽头，蚀骨者的嘶吼隐约传来，却像是被这片花海隔绝在外，显得那么遥远。夕阳慢慢沉入地平线，给每个人的脸上都镀上了层温暖的金色。
残阳如血映寒锋，
古阵初开见碧空。
少年意气凌霄汉，
共赴深渊斩孽龙。