青云宗，凌霄殿偏殿。
气氛比往日更加凝重。掌门凌虚真人端坐上首，两侧除了各峰峰主，还多了几位气息渊深、白茯苓从未见过的长老，他们袖口绣着暗金色的云纹，那是常年镇守宗门禁地或执行隐秘任务的“暗殿”长老的标志。
“南疆异动，幽冥涧封印不稳，有阴魂厉魄溢出，侵扰周边凡人城镇，更有迹象表明，有邪修借此机会，试图沟通幽冥，图谋不轨。”玄诚真人声音沉缓，带着一丝不易察觉的疲惫，“需派一队精锐弟子，前往加固封印，清除邪祟，查明异动根源。”
幽冥涧！那是青云宗势力范围内一处极其凶险的禁地，传说连通九幽，阴气极重，常年有强大鬼物盘踞，即便是金丹修士也不敢轻易深入。
“此行凶险异常，非心智坚定、实力出众者不可往。”凌虚真人目光扫过殿中肃立的几人，“陆时衍，苏见夏，白茯苓。”
被点名的三人同时抬头。陆时衍神色平静，苏见夏美眸中闪过一丝凝重，白茯苓则眼神微凝，心中了然。宗门这是要将最棘手、最危险的任务交给他们这些“尖刀”。
“你三人组成小队，由陆时衍担任队长，即刻出发，前往幽冥涧。”玄诚真人下令，随即又补充道，“暗殿会有人在外围策应，但涧内情况复杂，空间紊乱，一切需靠你三人自行决断。”
“弟子领命！”三人齐声应道。
没有多余的准备时间，三人领取了必要的丹药、符箓和一枚记载着幽冥涧情报与封印阵图的玉简后，便乘坐宗门特制的、刻满了辟邪符文的黑色飞舟，破空而去。
飞舟之上，气氛沉默。陆时衍专注地操控着飞舟，研究着玉简内的情报。苏见夏闭目调息，周身水蓝色灵光流转，似乎在调整状态以应对幽冥涧的阴寒环境。白茯苓则坐在角落，同样在闭目养神，体内混沌旋涡缓缓旋转，适应着飞舟高速飞行带来的细微空间波动，同时思索着幽冥涧可能遇到的危险及应对之策。
越靠近南疆，天色越发阴沉，空气中开始弥漫起淡淡的腐臭与硫磺气息，灵气也变得稀薄而污浊。下方的大地逐渐呈现出一种病态的灰黑色，植被稀疏，偶尔能看到被遗弃的村落和缭绕不散的黑色怨气。
数日后，一片被浓重灰雾笼罩、仿佛大地裂开般的巨大深渊出现在视野尽头。那就是幽冥涧。即便相隔甚远，也能感受到那深渊中散发出的、令人灵魂颤栗的阴冷与死寂。
飞舟在涧口外围一处相对稳定的山崖上降落。三人跃下飞舟，立刻感受到一股刺骨的阴风扑面而来，其中夹杂着无数细碎的、仿佛能侵蚀生机的低语与哀嚎。
“跟紧我，收敛气息，这里的阴魂对生者气息极为敏感。”陆时衍低声道，他率先撑起一道淡金色的护体罡气，将部分阴风隔绝在外。苏见夏也立刻运转弱水剑意，灰黑色的水汽在周身流转，将那无孔不入的阴寒死气消融抵挡。
白茯苓则更加简单，她只是将混沌之力微微外放，在体表形成一层无形的薄膜。那足以让筑基修士灵力运转滞涩的阴寒死气，在接触到混沌薄膜时，竟如同遇到了克星，被悄无声息地吞噬、分解，反而让她感觉混沌旋涡更加活跃了一丝。这幽冥死气，本质上也是一种极致的阴性能量，同样在混沌的包容范畴之内。
陆时衍似有所觉，回头看了白茯苓一眼，眼中闪过一丝讶异，但并未多言。
三人按照玉简指示，沿着陡峭的崖壁，小心翼翼地向幽冥涧深处下行。涧内光线极其昏暗，灰雾浓得化不开，神识在这里也受到了极大的压制。四周不时传来鬼哭狼嚎之声，隐约可见一些模糊的、扭曲的魂影在雾中穿梭。
他们遭遇了几波游荡的低阶阴魂和尸傀，都被陆时衍凌厉的剑光和苏见夏诡异的弱水剑意迅速解决。白茯苓则负责警戒侧翼和后方，她的“归元指”并未轻易动用，但混沌之力对阴邪之气的天然克制，让她总能提前感知到危险，并悄无声息地化解一些隐匿的诅咒或魂刺攻击。
她的表现，再次让陆时衍和苏见夏侧目。在这极端环境中，白茯苓展现出的适应能力和诡异手段，远远超出了他们对一个炼气期弟子的认知。
随着不断深入，周围的压力越来越大，出现的鬼物也越来越强，甚至开始出现拥有灵智、懂得施展鬼道法术的厉魄。三人不得不更加小心，推进速度也慢了下来。
在一处相对开阔、由黑色怪石组成的平台上，他们暂时停下来调息。连续的战斗和抵御阴气侵蚀，让陆时衍和苏见夏的灵力消耗颇大。白茯苓虽然状态稍好，但也需要缓一缓。
平台边缘便是深不见底的幽冥深渊，浓郁的灰雾在下方翻滚，仿佛隐藏着噬人的巨兽。气氛压抑得让人喘不过气。
苏见夏服下一颗恢复灵力的丹药，看着身旁正凝神戒备的陆时衍的侧脸，他那清隽的眉眼在昏暗的光线下显得有些模糊，却依旧带着让人心安的沉稳。她脑海中不由浮现出穿越前在图书馆见到他时的情景，那个穿着白衬衫、安静看书的清俊学长，与眼前这个执剑守护同伴的修仙天才身影渐渐重叠。
一种压抑了许久的情感，在这生死未卜的险境中，突然变得强烈起来。
她深吸一口气，仿佛下定了决心，走到陆时衍身边，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却努力维持着平静：“陆师兄。”
陆时衍转过头，看向她，目光温和而带着询问。
“有些话……我怕再不说，就没机会了。”苏见夏避开他的目光，望向那无尽的深渊，声音轻得像是在自言自语，“其实，在原来的世界，在学校的时候……我就注意到你了。你总是很优秀，很耀眼，像太阳一样……我……”
她停顿了一下，似乎在组织语言，最终还是鼓起勇气，转过头，直视着陆时衍的眼睛，那双明媚的眸子里带着罕见的紧张与期待：“陆时衍，我……我对你……”
她的话没有说完，但意思已经再明显不过。
站在稍远处的白茯苓，自然也听到了这番话。她下意识地屏住了呼吸，心中有些意外，却又觉得情理之中。苏见夏对陆时衍的特殊态度，她早已有所察觉。她默默移开视线，看向别处，不想打扰这片刻。
陆时衍显然也没料到苏见夏会在此刻突然表露心意。他微微一怔，看着苏见夏那双充满了希冀与不安的眼睛，沉默了片刻。
他的眼神依旧温和，却带着一种清晰的、不容错辨的疏离。
“苏师妹。”他开口，声音平稳，听不出太多情绪，“多谢你的心意。只是，我辈修道之人，当以追求大道为重。儿女情长……于我而言，尚是羁绊。”
他没有说“我不喜欢你”，但“修道为重”、“尚是羁绊”这几个字，已经委婉而明确地表达了他的拒绝。
苏见夏眼中的光芒瞬间黯淡下去，俏脸变得有些苍白。她勉强挤出一个笑容，点了点头：“我明白了……是见夏唐突了。”她转过身，肩膀几不可察地微微颤抖了一下，重新望向深渊，不再说话。骄傲如她，被如此直白地拒绝，心中的失落与难堪可想而知。
气氛一时间变得有些尴尬和凝滞。
然而，就在苏见夏心灰意冷，白茯苓也觉得此事已了之时，陆时衍的目光，却越过了苏见夏微微颤抖的背影，落在了不远处正假装研究一块黑色怪石纹路的白茯苓身上。
他的目光不再仅仅是之前的探究与审视，而是多了一丝极其复杂的、连他自己都未必完全明了的情愫。有关注，有好奇，有对她身上重重谜团的不解，或许……还有一丝连他都未曾察觉的、被那平凡外表下隐藏的坚韧与独特所吸引的微光。
那目光虽然只是一瞬，却清晰得让背对着他的苏见夏身形一僵，也让恰好抬头的白茯苓撞了个正着。
白茯苓对上那双深邃的眼眸，心中猛地一跳，下意识地避开了视线，耳根微微发热。她不明白陆时衍为何会用那种眼神看她，只觉得那目光比幽冥涧的阴风还要让她无所适从。
陆时衍也迅速收回了目光，恢复了平日的沉稳，仿佛刚才那一眼只是错觉。他看向前方翻滚的灰雾，沉声道：“休息得差不多了，继续前进吧。封印核心就在前面不远了。”
苏见夏没有回头，只是默默握紧了手中的秋水剑，指节因用力而微微发白。
白茯苓也收敛心神，将刚才那微妙的一幕压在心底。
三人小队再次启程，只是队伍中的气氛，已然发生了不可言说的改变。前路依旧凶险，而三人之间无声流淌的暗涌，似乎比幽冥涧的鬼物，更加难以捉摸。
陆时衍的拒绝，苏见夏的失落，以及那落在白茯苓身上的、含义不明的目光，都如同投入死水的石子，在这阴森恐怖的幽冥涧畔，漾开了层层涟漪。