从时间褶皱那光怪陆离、几乎要将意识撕碎的扭曲中挣脱，陆沉感觉自己像是被一股巨大的力量狠狠抛掷出来，重重摔在坚硬冰冷的金属地板上。
真实的触感。沉闷的撞击声。空气中弥漫的不再是扭曲的能量气息，而是熟悉的臭氧味、隐约的硝烟味和一种……老旧服务器机房特有的尘埃味。
他剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着这“正常”的空气，尽管它并不清新。全身的骨头像散了架一样疼痛，脑海中还残留着那个刺杀幻影冰冷的眼神和整个世界崩塌的眩晕感。
他挣扎着抬起头，环顾四周。
这里似乎是一个狭小、拥挤的服务器机房的后部，布满了嗡嗡作响的老旧机柜，线缆如同藤蔓般杂乱地缠绕在地面和墙壁上。光线昏暗，只有机柜指示灯和几盏功率低下的应急灯提供照明。空气中漂浮着细小的灰尘颗粒。
他回来了。回到了正常的时间流。腕表上的时间恢复了稳定的跳动：11小时42分。
暂时安全了。但他不敢有丝毫放松，时间褶皱的经历让他对“正常”产生了极大的不信任感。谁知道这里是不是另一个更精致的陷阱？
他小心翼翼地站起身，背靠着一台发热的机柜，警惕地扫视着这个陌生的房间。这里不是他进入褶皱前的备份点入口区域，看来那个扭曲的通道将他随机抛到了另一个地方。
就在这时，机房深处，一扇隐蔽的、与墙壁几乎融为一体的金属门突然发出了一声极其轻微的液压声，向内滑开了一道缝隙。
陆沉全身肌肉瞬间绷紧，能量手枪无声地滑入手中，枪口对准了那道门缝！是追兵？还是别的什么？
门缝后没有立刻出现人影，只有一个疲惫、沙哑、却带着一丝难以言喻的复杂情绪的声音，轻轻地传了出来：
“……比预定时间晚了四分十七秒……而且还带着一身的时空乱流涟漪……看来你经历的，比我能提供的蓝图要……精彩得多。”
这个声音……
陆沉的心脏猛地一缩！是陈博士？！他还活着？！
但经历了之前的欺骗、陷阱和那恐怖的镜像世界，他的信任早已支离破碎。这会不会是另一个拟声陷阱？或者是降临派玩弄人心的新把戏？
他没有放下枪，反而握得更紧，声音冰冷地回应：“出来。证明你是你。”
门后沉默了一下，然后传来一声轻微的、似乎是无奈的叹息。
接着，一只苍白、瘦削、带着些许老年斑的手伸了出来，扶住了门框。然后，一个身影缓缓地从门后挪了出来。
是陈博士。
但眼前的陈博士，与陆沉记忆中那个虽然憔悴但眼神锐利、行动敏捷的形象判若两人。
他看起来像是瞬间老了二十岁，脸色苍白得吓人，眼窝深陷，嘴唇干裂。他穿着一件沾着油污和少许血迹的白色研究员外套（已经不是之前那件），身上似乎受了伤，行动有些迟缓，需要倚靠着门框才能站稳。他的呼吸有些急促，眼神虽然依旧带着智慧的光芒，却充满了难以掩饰的疲惫和一种……深深的、仿佛背负着整个世界的沉重感。
最让陆沉注意的是，陈博士的左手手腕上，戴着一个粗笨的、不断闪烁着红光的金属镣铐，似乎不仅仅是手铐，还连接着某种体内的监测或抑制装置。
“证明？”陈博士扯动嘴角，露出一丝苦涩至极的笑容，他缓缓抬起那只被铐住的左手，腕表上的红光映亮了他疲惫的脸，“这个够吗？他们给我装的‘忠诚度监测器’。一旦我离开特定区域或者试图进行未授权的数据访问，它就会……提醒他们。刚才为了给你传最后那份蓝图，我几乎触发了它的极限，差点没命。”
他的目光落在陆沉依旧紧握的能量手枪上，摇了摇头：“如果你还是不信，可以开枪。死在你手里，至少比死在他们那些‘净化’手段下来得痛快些。”
陈博士的语气里没有一丝一毫的虚伪或表演，只有一种历经磨难后的疲惫和坦然，甚至带着一丝求死般的解脱。
陆沉死死盯着他的眼睛，试图从中找出任何欺骗的痕迹。但他看到的只有一片深不见底的疲惫、痛苦和一种奇异的、近乎绝望的真诚。
他缓缓地，极其缓慢地，放下了举着的能量手枪。但警惕心并未完全消失，身体依然处于随时可以爆发的状态。
“发生了什么？”陆沉的声音依旧干涩，“你怎么……变成这样？”
“代价。”陈博士咳嗽了两声，声音更加沙哑，“传输蓝图，干扰系统为你争取时间，代价就是彻底暴露。保守派的人抓住了我。他们没立刻杀我，一是还想榨取我脑子里最后一点关于项目起源的知识，二是……想用我当诱饵，看能不能把你这条‘大鱼’也钓出来。”
他指了指这个狭小的机房：“这里是我以前私下设置的一个应急据点，线路是独立的，屏蔽措施做得比较好，他们暂时还没发现。我……也是刚挣脱看守逃到这里，没比你早多少。”
他看着陆沉，眼神复杂：“我看到你引发的能量湍流和时空褶皱的波动了……你竟然能触发那种级别的现象，还能活着出来……看来，‘钥匙’与‘锁’的结合，产生的变化远超我的计算。”
陆沉沉默着。陈博士的话解释了很多，但他心中的疑虑并未完全打消。尤其是刚刚经历了“另一个陆沉”和血腥幻影的冲击。
“我看到了很多东西，”陆沉缓缓开口，目光锐利如刀，“在备份点，我看到了一个……和我一模一样的‘原型体’。在时间褶皱里，我看到了……‘我’在刺杀一个老研究员。博士，你到底还有多少事没告诉我？‘末日时钟’背后，到底还藏着多少这种东西？！我到底……是什么？！”
最后一句，他几乎是低吼出来的，声音里充满了压抑不住的痛苦和愤怒。
陈博士听到“原型体”和“刺杀”时，瞳孔明显收缩了一下，脸上掠过一丝极度的痛苦和愧疚。他仿佛瞬间被抽走了更多力气，身体晃了一下，不得不更紧地扶住门框。
“……你看到了……”他喃喃自语，声音低沉得几乎听不见，“……那些……被掩埋的……错误……”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，抬起头，直视着陆沉的眼睛，眼神变得前所未有的严肃和……悲哀。
“是的，陆沉。你不是第一个。项目早期……在我们完全理解蓝色晶体的危险之前……进行过许多……激进且不人道的实验。包括……尝试复制与晶体高共鸣度的个体。‘原型体’计划……是项目最黑暗的章节之一。那些失败品……他们的下场……很悲惨。有的意识崩溃，有的……被用于了一些更极端的测试，包括……清除内部异议者。”
他的话语沉重得如同铅块，每一个字都仿佛耗尽了力气。
“而你看到的刺杀……恐怕是真的。那应该是‘原型体02号’，一个……在早期失控暴走、被项目保守派秘密利用的悲剧产物。他刺杀的，是项目最初的创始人之一，也是唯一一个坚决反对进行人体实验的科学家……”
陈博士的声音带着深深的悔恨：“这些罪恶，一直被掩盖在最高机密之下。我也是在很久之后，才逐渐接触到真相的碎片。这也是我最终决定背叛项目的原因之一。”
他看向陆沉，眼神复杂至极：“而你，陆沉，你是特殊的。你并非早期克隆计划的产物。你的共鸣是天然的，是唯一的。这也是为什么你能在365次循环后依然保持相对稳定。但他们……他们从一开始就在欺骗你，利用你，把你当成最完美的‘容器’和‘电池’。”
“现在，你知道了部分真相，”陈博士的声音带着一种绝望般的恳切，“时间不多了。保守派和降临派都在行动。降临派想要引爆一切，保守派想永久囚禁你。无论哪一边成功，都是灾难。我需要你的帮助，陆沉。也只有你，有可能阻止这一切。”
他朝着陆沉，艰难地伸出了那只没有被铐住的、微微颤抖的手。
“这不是为了我，甚至不仅仅是为了你。是为了阻止更大的疯狂和毁灭。”
“你愿意……相信我吗？最后一次？”
陆沉看着眼前这个苍老、疲惫、伤痕累累、眼中却燃烧着最后一丝决然火焰的科学家。
他看到了对方的痛苦，看到了悔恨，也看到了不容置疑的、想要终结这一切的决心。
那些被隐瞒的黑暗真相依然让他愤怒，但陈博士此刻的坦诚和脆弱，却奇异地消融了他心中最后的一层坚冰。
他缓缓地、重重地吸了一口气，然后，伸出手，握住了陈博士那只冰冷而颤抖的手。
“告诉我该怎么做，博士。”
简单的几个字，却代表着一种沉重的、经过无数怀疑和痛苦洗礼后，最终交付的信任。
陈博士紧紧回握了一下他的手，眼中似乎闪过了一丝水光，但很快被坚毅所取代。
“好。”他松开手，表情瞬间变得冷静而专业，仿佛切换回了那个顶尖科学家的模式，“首先，我们必须解除我手上这个讨厌的东西，它随时会暴露我们的位置。然后，我们需要利用这里的设备，做最后一步准备。”
“最终的目的地——”陈博士的目光投向机房的深处，仿佛能穿透重重壁垒，看到那幽蓝的核心。
“——是‘井口’。我们必须在那东西彻底苏醒前，接触到蓝色晶体本身。”
倒计时：11小时40分。
真实的会面，沉重的信任，最终的行动计划已然明确。
通往地狱之眼的最终道路，即将开启。