夕阳的最后一抹余晖彻底沉入地平线，星斗大森林边缘的这座小镇，却并未随着夜幕降临而沉寂，反而像是被注入了另一种活力。悬挂在“森林之家”旅馆门口的魂导灯散发着昏黄却温暖的光晕，将门口粗糙的木牌映照得清晰可见。
旅馆大厅内，人声鼎沸，混合着麦酒、烤肉、烟草以及汗水的复杂气味。粗木制成的桌椅旁，坐满了形形色色的魂师。有刚从森林中归来、浑身带着血腥和疲惫的佣兵小队，大声谈论着今天的收获与惊险；有准备明日进入森林、神色凝重检查装备的独行侠；也有几桌看起来像是学院师生的队伍，穿着统一的服饰，举止相对收敛些。
靠窗的一张稍大的圆桌旁，史莱克学院的八名学员正围坐用餐。桌上的菜肴颇为丰盛，大多是取自低阶魂兽的食材烹饪而成，香气诱人。但餐桌上的气氛，却与周围的喧嚣有些格格不入，透着一种微妙的凝滞。
林轩坐在靠里的位置，慢条斯理地吃着东西，动作优雅而精准，与周围环境的粗犷形成鲜明对比。他穿着一身简单的黑色劲装，【裂创太刀】用厚布仔细缠好，靠在手边的墙脚，触手可及。即便在用餐，他的【数据视野】也保持着最低限度的运转，如同无形的蛛网，悄然捕捉着大厅内流动的能量波动和信息碎片。这些信息杂乱无章，有关于某种魂兽踪迹的只言片语，有关于材料收购价格的争论，也有吹嘘自身实力的噪音，被他自动过滤掉大部分无用信息。
小舞紧挨着林轩坐着，似乎只有靠近他才能感到安心。她一边小口吃着银鳞鱼，一边叽叽喳喳地跟林轩说着话，大眼睛好奇地打量着周围的一切，对大厅里那些身上带伤、气息彪悍的魂师既有些害怕，又充满好奇。“林轩，你看那个人，胳膊上那么长一道疤，肯定很厉害吧？”“哇，那桌人喝的酒味道好怪……”
林轩偶尔会“嗯”一声作为回应，或者简短点评一句“皮外伤，不算什么”或“劣质麦酒”，目光却始终平静，仿佛周围的一切喧嚣都与他隔着一层无形的屏障。
宁荣荣和朱竹清坐在林轩另一侧。宁荣荣显然对旅馆的环境和食物有些嫌弃，用餐具挑剔地拨弄着盘子里的菜，眉头微蹙，但碍于饥饿，还是小口吃着。她的目光偶尔会扫过林轩沉静的侧脸，心中有些讶异。这个家伙，在这种乱糟糟的地方，居然还能如此镇定自若，吃东西的样子甚至带着一种难以言喻的……优雅？和她印象中那些粗鲁的魂师完全不同。朱竹清则一如既往地沉默，坐姿笔挺，进食速度不快不慢，眼神清冷，仿佛置身事外，但偶尔抬眼扫视周围时，目光锐利如鹰，带着本能的警惕。
餐桌的另一边，气氛则略显沉闷。戴沐白和马红俊坐在一起，低声交谈着，目光不时瞟向林轩这边，带着一丝不易察觉的审视和……隐隐的较劲。奥斯卡坐在唐三旁边，有些局促不安，似乎不太适应这种人多眼杂的环境。唐三则坐在稍微靠外的位置，腰杆挺直，眼神沉稳，但微微蹙起的眉头显示他内心并不像表面那么平静。他也在观察四周，同时分神留意着同伴，尤其是小舞和林轩过于亲近的姿态，让他心底深处有一丝难以言喻的涩意。
团队的雏形已然显现，却隐隐分成了两个小团体。一边是以林轩为核心，包括小舞、宁荣荣、朱竹清，更倾向于观察、谨慎；另一边则是戴沐白、马红俊，带着冲动和张扬，唐三和奥斯卡则暂时处于中间，但更偏向戴沐白一方。
就在这时，旅馆那扇有些年头的木门“吱呀”一声被大力推开，撞在墙上发出闷响。一股夜风裹挟着凉意涌入，同时进来的是一行八人，瞬间吸引了大厅内不少目光。
这八人穿着统一的月白色魂师袍，左肩肩口处绣着圆环内苍青六芒星的图案，正是苍晖学院的标志。为首是一名看上去四十多岁的中年人，鹰钩鼻，薄嘴唇，眼神带着几分倨傲，扫视大厅时，下巴微微抬起。他身后跟着六名男学员和一名女学员。男学员个个昂首挺胸，神色间带着一股学院派魂师特有的、未经太多风雨的优越感。那名女学员年纪不大，容貌姣好，身材初具规模，在月白色袍服的衬托下，更显几分清丽，但眉宇间也带着一丝被宠惯的娇气。
这一行人的到来，让原本喧闹的大厅安静了一瞬。不少目光落在他们身上，有好奇，有审视，也有不屑。常年在星斗大森林边缘厮混的魂师，对于这种学院派的队伍，往往带着一种复杂的情绪，既有些许羡慕其系统的培养，又鄙夷其缺乏生死搏杀磨砺出的悍勇。
苍晖学院的老师显然很享受这种被注目的感觉，他轻咳一声，对迎上来的旅馆侍者吩咐道：“给我们找张干净点的桌子，把你们这最好的酒菜上来。”声音不大，却带着一股不容置疑的命令口吻。
侍者连忙点头哈腰地将他们引到大厅中央一张刚空出来的大桌。苍晖学院众人落座后，说话声音也不自觉地大了起来，谈论着学院、魂技、还有对星斗大森林的“期待”和“规划”，言语中透露出他们是来进行实践考核的。
“啧，苍晖学院的，排场不小啊。”马红俊灌了一口劣质麦酒，咂咂嘴，一双小眼睛滴溜溜地在那名苍晖学院的女学员身上打转，压低声音对旁边的戴沐白说，“戴老大，你看那个小妞，长得挺水灵啊，可惜跟了这么一帮绣花枕头。”
他的声音虽然压低了，但在座的都不是普通人，自然听得清楚。
戴沐白闻言，嘴角勾起一抹玩味的弧度，目光也扫过那名女学员，带着一丝审视和轻佻，却没有出声制止马红俊。他本就对林轩那边的“冷静”做派有些不满，马红俊的举动正好符合他“不惹事是庸才”的信条。
唐三皱了皱眉，觉得马红俊此举有些欠妥，刚想开口提醒，毕竟多一事不如少一事。
然而，林轩已经放下了筷子，拿起手边的粗陶杯，抿了口水，目光平静地看向马红俊，淡淡道：“胖子，吃饭。”他的声音不高，却像是一盆冷水，带着一种无形的压力，让马红俊后面更轻浮的话堵在了喉咙里。
小舞立刻附和，冲着马红俊做了个鬼脸：“就是，死胖子，就你话多！看什么看，吃饭都堵不住你的嘴！”
宁荣荣也撇了撇嘴，显然对马红俊这种行径很是看不上。朱竹清则是连眼皮都没抬一下，仿佛什么都没听见。
马红俊被林轩一看，又被小舞一呛，顿时有些讪讪，嘟囔道：“说说怎么了……”但终究没再继续说什么。
戴沐白见状，哼了一声，语气带着几分挑衅地看了林轩一眼：“怕什么？说两句还能掉块肉？林轩，你这胆子是不是太小了点？”他有意无意地想挑起事端，试探林轩的底线，或者说是想打破那种被林轩无形中主导的“冷静”氛围。
林轩抬眼，与戴沐白对视了一秒，眼神深邃平静，没有任何情绪波动，随即收回目光，继续用餐，仿佛戴沐白的话只是空气。这种无视，反而让戴沐白有种一拳打在棉花上的憋闷感，脸色沉了沉。
就在这时，苍晖学院那边似乎注意到了史莱克这边的小小骚动。那名鹰钩鼻老师的目光冷冷地扫了过来，尤其是在口无遮拦的马红俊和神色不善的戴沐白身上停留了片刻。那名被议论的女学员也察觉到了异样，俏脸微红，带着愠怒瞪了马红俊一眼。
大厅里的空气，似乎因为这两个学院队伍的相遇，悄然变得紧绷起来。窗外，星斗大森林的轮廓在夜色中如同匍匐的巨兽，沉默地注视着这座边缘小镇的旅馆，以及其中暗流涌动的人们。一场因口舌而起的风波，正在酝酿。而史莱克学院内部的裂痕，也在这看似平常的晚餐时分，悄然显现。