扬州城的晨光里，盐市早已恢复了往日的熙攘。青石板路上的露珠还未散尽，官盐铺子前便排起了蜿蜒的长队，百姓们提着竹篮、挎着布囊，脸上带着久违的踏实笑容。朱红色的官价牌牢牢钉在铺门左侧，“纹银一钱，盐斤五两”的字样墨迹鲜亮，被晨光映得格外清晰。
巡街的衙役身着藏青公服，腰间配刀鞘轻叩地面，发出沉稳的脆响。他们走到铺子前，随手从柜台的盐堆里抓起一把，指腹捻过细密的盐粒，鼻尖轻嗅——没有杂味，成色均匀，便满意地点头，朝着排队的百姓扬了扬手：“放心买吧，都是正经官盐！”队伍里立刻响起低低的笑语，有人念叨着“这下不用再吃掺沙的私盐了”，语气里满是释然。
周老板如今已是扬州盐商总会的会长，往日里那点投机取巧的心思早被磨得干干净净。他穿着一身藏蓝绸缎长衫，袖口挽起，正亲自带着伙计规整盐袋，额角沁着细汗也顾不上擦。见着往来的商户或是百姓，他总是拱手作揖，脸上堆着诚恳的笑：“以后咱们盐行，只守规矩，不赚黑心钱！”若是遇到旧日里被他坑过的小商贩，他还会主动递上一包上好的精盐，低声道句“之前是我糊涂，往后多指教”。这般转变，倒让不少人暗叹：靖王夫妇这趟扬州之行，真是把盐市的根都给正了。
这天清晨，天边刚泛起鱼肚白，三匹驿马便踏着露水疾驰而来，马蹄溅起的水珠落在青石板上，碎成一片晶莹。驿兵身着明黄色镶边的驿服，腰间挂着鎏金腰牌，手中高举着一卷明黄圣旨，一路高声吆喝：“圣旨到——靖王殿下接旨——”声音穿透晨雾，惊动了整条街巷。
行馆内，萧北辰正陪着沈清辞用早膳，闻言当即放下碗筷，两人对视一眼，皆是神色肃然。沈清辞起身替他理了理锦袍的褶皱，又抚平自己裙摆上的纹路，轻声道：“该来的，终究是来了。”萧北辰握住她的手，指尖带着微凉的暖意：“有我在。”
两人整衣敛容，快步走到正厅，对着门外躬身跪下。太监踩着细碎的步子走进来，手中圣旨展开，明黄的绸缎在晨光中流转，他清了清嗓子，抑扬顿挫的语调便在厅内回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：靖王萧北辰，奉旨巡抚江南盐务，恪尽职守，肃清奸佞，使扬州盐市复归清明，百姓安居乐业，功勋卓着。特赐黄金千两，锦缎百匹，晋封靖王为靖安王，食邑千户。靖王妃沈氏，贤良淑德，聪慧果敢，协夫理政，颇多助力，堪为内助典范，赐凤纹玉佩一枚，绸缎五十匹。望尔等不负圣恩，早日归京，再辅社稷。钦此。”
“臣（臣妇）接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”萧北辰与沈清辞齐声应答，双手接过圣旨，高高举过头顶。
圣旨宣读完毕的消息，像长了翅膀似的传遍了扬州城。百姓们自发地聚集在行馆外，敲锣打鼓，欢呼声此起彼伏。有白发老者拄着拐杖，颤巍巍地说道：“靖王殿下和王妃娘娘，真是咱们扬州的青天大老爷啊！替咱们除了私盐这个大害，往后日子有盼头了！”旁边有人附和：“可不是嘛！之前私盐横行，盐价高得离谱，还尽是泥沙，现在官盐又好又便宜，这都是王爷王妃的功劳！”孩子们围着行馆跑圈，嘴里喊着“靖王千岁，王妃千岁”，清脆的声音回荡在街巷间。
离城那日，运河码头被送行的人挤得水泄不通。两岸的柳树垂着嫩绿的枝条，随风轻拂，像是在为他们送别。
老盐工陈老汉提着一个沉甸甸的竹篮，挤过人群，拉住萧北辰身边的侍卫，把篮子往他手里塞：“小兄弟，麻烦你把这个交给王妃娘娘。这里面是自家鸡下的鸡蛋，还有点晒干的笋尖，都是干净东西。替我谢谢王妃，若不是她，我这把老骨头还在私盐贩子手里受欺压呢！”侍卫推辞不过，只好收下，陈老汉又对着马车的方向深深鞠了一躬，眼角泛起了泪光。
周老板带着一众盐商，穿着整齐的长衫，排成整齐的队列，对着萧北辰和沈清辞长揖到地，声音洪亮：“王爷王妃一路平安，此去京城，愿前程似锦，步步高升！扬州盐商总会，必当恪守官规，不负王爷教诲！”萧北辰抬手示意他们起身，淡淡道：“守好规矩，造福百姓，便是你们最大的功绩。”
马车缓缓启动，车轮碾过码头的石板路，发出“轱辘轱辘”的声响。就在这时，一个约莫五六岁的小孩突然从人群里跑出来，追着马车边跑边喊：“王妃娘娘！王妃娘娘！”沈清辞听到声音，连忙挑开车帘回头望去。
小孩扎着两个羊角辫，脸上带着红晕，手里举着一朵刚摘的小野花：“王妃娘娘，我娘说，您卖的盐最香了！煮菜不用放别的调料，都好吃！这朵花送给您！”说完，他用力把野花往马车方向递过来。侍卫见状，连忙停下脚步，接过野花递给沈清辞。
沈清辞握着那朵带着露珠的小野花，花瓣柔软，香气清淡。她对着小孩温柔地笑起来，眉眼弯弯，像是春日里的暖阳：“谢谢你呀，小朋友。替我向你娘问好。”她挥了挥手，“回去吧，路上小心。”小孩站在原地，看着马车渐渐远去，还在不停地挥手。
沈清辞一直挑着车帘，望着送行的人群，直到扬州城的轮廓渐渐模糊，最后消失在视野尽头，才缓缓放下车帘。车厢内铺着柔软的锦垫，光线透过窗纱洒进来，营造出一片静谧的氛围。
萧北辰伸手握住她的手，她的指尖微凉，带着一丝淡淡的花香。“累了吧？”他的声音低沉温柔，“靠着歇歇。”沈清辞顺从地靠在他的肩上，感受着他身上沉稳的气息，紧绷了许久的神经终于放松下来。“还好。”她轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
马车继续前行，车厢里很安静，只听见车轮轧过官道的声响，规律而单调，像是在诉说着一路的风尘。沈清辞闭上眼睛，脑海里浮现出这趟江南之行的种种画面：初到扬州时盐市的混乱，私盐贩子的嚣张跋扈，与周老板等盐商的周旋博弈，查抄私盐窝点时的惊心动魄……一幕幕，仿佛就在昨天。但值得，她在心里默默想道。看到百姓们如今能买到平价的好盐，脸上露出安心的笑容，所有的辛苦都烟消云散了。
“京里那些人，”萧北辰忽然开口，打破了车厢内的宁静，他的语气里带着一丝不易察觉的锋芒，“怕是已经等急了。”
沈清辞缓缓睁开眼睛，眸子里闪烁着明亮的光芒，没有丝毫畏惧，反而带着一丝跃跃欲试。“正好，”她的声音很轻，却带着不容置疑的力度，“也该好好会会他们了。”
她知道，京城不比扬州，那里的水更深，局更险。那些盘踞在朝堂之上的老狐狸，不会容忍萧北辰功高盖主，必然会想方设法地打压、算计。但经历了扬州盐务这场风波，她和萧北辰早已不是当初那个任人拿捏的模样。他们携手并肩，经历了生死与共的考验，早已心意相通，无所畏惧。
直播间里，弹幕早已刷成了一片汪洋，观众们的热情被这即将到来的京城剧情点燃。
【终于要回京了！京城副本开启，期待值拉满！】
【那些老狐狸要睡不着觉了吧？靖王夫妇这战绩，回去不得震慑一片！】
【王妃娘娘也太飒了！“正好会会他们”，这气场绝了！】
【扬州百姓的送别看得我好感动，这才是民心所向啊！】
【跪求快点更，想看看京城朝堂戏有多精彩！】
运河在窗外缓缓铺开，水面波光粼粼，像是撒了一层碎金。偶尔有满载货物的商船擦身而过，船工们站在船头，好奇地张望着这队气派非凡的官船。他们看到船帆上醒目的“靖”字标志，纷纷议论起来：“这是靖王殿下的船队吧？听说他在扬州把盐务整顿得极好！”“果然是皇家气派，好气派！”
沈清辞望着窗外的水面出神，微风透过窗纱吹进来，拂动她耳边的碎发。这趟江南之行，比她预想的还要惊心动魄，却也让她收获了许多。她不仅见证了萧北辰的担当与智慧，也在这场博弈中成长了许多，从一个只是默默支持丈夫的王妃，变成了能与他并肩作战的伙伴。
萧北辰注意到她的失神，伸手替她拢了拢鬓发，指尖不经意间划过她的脸颊，带着温柔的触感。“回去后，怕是要更辛苦。”他的语气里带着一丝心疼。
沈清辞转过头，对着他露出一个温柔而坚定的笑容，眼底闪烁着璀璨的光芒。“无妨，”她轻声说道，“只要能与你一起，再苦再难，也不算什么。”
萧北辰看着她的眼睛，那里面清晰地映着自己的身影，他心中一暖，握紧了她的手，力道沉稳而有力。他知道，往后的路，注定不会平坦，但只要有她在身边，他便有了一往无前的勇气。
官船转过一道河湾，迎面而来的风更显清爽。船工们拉紧缆绳，扬起洁白的船帆，帆布在风中鼓起，像是展翅欲飞的雄鹰。白帆映着蓝天碧水，格外醒目。
前路还长，京城的风云早已汇聚，一场更大的风暴正在等待着他们。但萧北辰和沈清辞都知道，经过了扬州盐务的历练，经过了这些生死与共的瞬间，他们的心早已紧紧相依，再没有什么能让他们退缩。
运河的水流潺潺，载着这支满载荣耀与希望的船队，朝着北方缓缓驶去。阳光洒在水面上，折射出耀眼的光芒，照亮了他们前行的道路。那里有更复杂的朝堂纷争，有更凶险的权力博弈，但也有更广阔的天地，等待着他们去闯荡，去开拓。清风拂面，扬帆起航，他们的前程，正如这运河之上的晨光，一片光明，望不到尽头。