沈清歌换上那身鹅黄新裙的第二天，方兰生就风风火火地跑来了。
“尹大哥！清歌姑娘！好消息！”人还没到，声音就先撞进了客栈。少年清亮的嗓门打破了清晨的宁静，他像阵风似的卷进来，满脸藏不住的兴奋，“我姐说了，今天家里设宴，请了几位熟识的朋友，特意让我来请你们二位过去！”
尹千殇正就着一碟花生米喝早酒，闻言眼皮都没抬，懒洋洋道：“方家的宴席，我去凑什么热闹？不去不去，拘束得很。”
“哎呀，尹大哥！”方兰生凑到他边上，急着说，“就是寻常家宴，没那么多规矩！我姐可是特意点了名的！再说，清歌姑娘来琴川也有些日子了，还没正经来我们家做过客呢！”他说着，朝沈清歌投去求助的眼神。
沈清歌正坐在窗边绣一方帕子，闻言抬起头，温婉一笑：“方小姐太客气了。”
“就是嘛！”方兰生立刻接话，“清歌姑娘，你就一起去吧？我姐人特别好，家里厨子手艺更是一绝！”
尹千殇放下酒碗，瞥了沈清歌一眼。她安静坐在光晕里，指尖捏着细小的绣花针，神情柔和，那身鹅黄衣裙衬得她像株迎着晨光的娇嫩花朵。他想起昨天月下所见，心头微微一动，到嘴边的拒绝又咽了回去，改口道：“……行吧，闲着也是闲着。丫头，你去不去？”
他问的是沈清歌，语气依旧随意，好像只是顺口一提。
沈清歌放下针线，眉眼弯弯：“方公子盛情相邀，自然要去的。”
尹千殇哼笑一声，站起身：“那就走。方家小子，前头带路。”
方家是琴川大户，府邸气派，亭台楼阁自有一番格局。宴设在后花园水榭中，清风徐来，水波不兴，景致很好。
除了主人方如沁，在场的还有几位琴川本地有些名望的年轻公子和小姐，个个衣着光鲜，谈吐风雅。方如沁端庄大方，待人接物滴水不漏，见到尹千殇和沈清歌，热情又不失礼数地请他们入座。
尹千殇还是那副落拓不羁的样子，对方如沁的寒暄只懒散应着，对席间那些文绉绉的诗词唱和、风雅话题更提不起劲，只专心对付眼前的酒菜，偶尔跟凑过来的方兰生低声说笑两句。
沈清歌安静坐在尹千殇下首，姿态优雅，举止得体。她话不多，但有人跟她说话时，总会含笑认真听着，偶尔应几句，声音温软，态度不卑不亢，倒让几个本想看“尹千殇带来的陌生女子”笑话的人挑不出错。
然而，总有不和谐的音符。
席间一位穿绛紫锦袍、摇折扇的李姓公子，目光几次三番落在沈清歌身上，带着审视与轻慢。他大约是听了些风言风语，又见尹千殇对她似乎并无特别呵护，言语间便有些按捺不住。
酒过三巡，话题不知怎的绕到了女子才艺上。李公子摇着扇子，故作感慨：“如今这世道，女子若只空有皮相，没点才情雅趣，终究落了下乘，难登大雅之堂啊。”他说着，眼神似有若无地瞟向沈清歌这边。
席间气氛微微一僵。几位小姐面露不悦，方如沁也轻轻蹙眉。
沈清歌握着筷子的手稍稍一顿，随即恢复如常，像没听出话里的机锋，依旧安静地小口吃着碗中方如沁刚才为她布的菜。
尹千殇正夹起一块水晶肴肉，闻言动作停都没停，直接送进口中，嚼了两下，然后像听到什么特别无聊的话，嗤笑一声，懒洋洋开口，声音不大，却足够让所有人都听见：
“李公子这话说的，倒像自己有多大才情似的。”他放下筷子，拿酒壶给自己斟满，眼皮耷拉着，看都没看对方，“我听你刚才作的那几句酸诗，平仄不对，韵脚硬凑，意境更是浅薄得很。就这水平，还好意思在这儿论别人的雅趣？”
他语气平淡，甚至带着点醉醺醺的嘲弄，内容却辛辣无比，直戳要害。
李公子瞬间涨红了脸，折扇“啪”地一收，猛地起身：“尹千殇！你！”
“我怎么了？”尹千殇这才慢悠悠抬眼，目光懒散，却带着一股无形的压迫感，嘴角勾着一丝似笑非笑的弧度，“难道我说错了？要不，李公子再把刚才那诗念一遍，让大伙儿都品评品评？”
李公子气得浑身发抖，却自知理亏，他那诗确实是为附庸风雅硬憋出来的，真当众念出来只怕更丢人。他“你”了半天，愣是说不出一句整话。
席间其他人面面相觑，有人憋笑，有人尴尬。方如沁连忙打圆场：“好了好了，喝酒吃菜，图个开心罢了，论什么诗啊文的。李公子快请坐，尝尝这新上的醉蟹。”
方兰生更是不客气地噗嗤笑出声，被方如沁瞪了一眼才勉强忍住。
尹千殇却像没事人一样，不再理会那面色青红交错的李公子，反而侧过头，再自然不过地将桌上那碟沈清歌似乎多夹了两筷子的清炒芦笋，换到了她面前。
“这笋还行，多吃点。”他语气随意，仿佛只是顺手。
沈清歌抬起头，看向他。他依旧一副漫不经心的样子，好像刚才那句犀利无比、直接把人怼得下不来台的话不是他说的。但她却清楚地看到，他垂眸喝酒时，眼底那一闪而过的、极淡的冷意和不悦。
他是听出了那人对她的轻慢，才会毫不客气地出言维护。
心口像被温水浸过，暖意融融。她轻轻“嗯”了一声，夹起一筷鲜嫩芦笋，低下头慢慢吃着，唇角却忍不住微微上扬。
经这一遭，席间再没人敢刻意刁难或审视沈清歌。那李公子更是全程黑着脸，再不多话。
宴席散后，方如沁亲自送他们到门口，拉着沈清歌的手又说了几句体贴话，还送了一盒精致点心给她。
回去路上，夕阳把两人影子拉得长长的。尹千殇双手枕在脑后，嘴里叼着根不知哪儿揪来的草茎，哼着不成调的小曲，还是那副浪荡闲人模样，仿佛刚才水榭中那个言辞锋利、维护意味十足的人只是别人的错觉。
沈清歌抱着那盒点心，走在他身侧，忽然轻声开口：“尹大哥。”
“嗯？”尹千殇从鼻子里哼出一声。
“谢谢你。”她的声音柔柔的，像傍晚的风。
尹千殇脚步未停，望着前方被夕阳染红的云霞，含糊道：“谢什么？白吃白喝一顿，还拿了人家一盒点心，是该谢谢方家小姐。”
他又开始顾左右而言他。
沈清歌却不再追问，只是笑意更深了些。
她知道的。他听懂了她的感谢。
他也知道的。她明白他的维护。
有些话，不用挑明，彼此心照不宣，便是最好。
前方酒肆的幌子依稀可见，尹千殇加快了脚步，嘟囔着：“走这么慢，赶紧的，还能赶上喝一碗李老头新开的坛酒……”
沈清歌笑着应了一声，小跑着跟上他的步伐。
夕阳余晖给两人的身影镀上一层温暖的金边，就像这悄然滋生、心照不宣的暖意。