尸潮退去后的几天，聚居点沉浸在一种忙碌而充满希望的修复氛围中。
人们在清理战场、加固防御的同时，也开始仔细搜寻那些烧焦的丧尸残骸，看看是否有任何可用的物资。
这天下午，一个年轻人在用铁锹翻动一具格外高大的焦尸时
突然发出了惊奇的叫声：“咦？这玩意儿脑袋里好像有东西？”
他用铁锹尖小心翼翼地拨弄着那颗被烧得开裂的头颅，从里面滚落出一颗约莫指甲盖大小、不规则的多面体晶体。
它呈现出一种浑浊的暗黄色，表面似乎还残留着一些干涸的粘液和组织
但在昏暗的光线下，竟然隐隐透着一丝微弱的、奇异的光泽。
“这是什么？”周围的人好奇地围了上来。
“从丧尸脑袋里挖出来的？真恶心……”
“看着像石头……又不太像……”
消息很快传到了老张和林莫那里。
老张拿着那颗还沾着污秽的晶体，翻来覆去地看，也是一脸疑惑。
林莫接过晶体，入手微凉，他仔细感受了一下，眉头微微蹙起。
他从这小小的晶体里，感觉到了一丝极其微弱的、难以形容的能量波动
这感觉……似曾相识。
就在这时，从双城基地逃出来的老胡凑过来看了一眼，脸色猛地一变
压低声音道：“这……这好像是‘精核’！”
“精核？”所有人都看向他。
老胡的神色变得复杂起来，既有恐惧，也有一丝期盼：
“我在基地时……隐约听那些实验室的人提起过……说是一些特别强壮或者变异的丧尸……脑袋里可能会长出这种东西……
里面好像蕴含着某种能量……据说……据说基地之前就在秘密研究这个……
好像跟什么‘进化’、‘强化’有关……但都是机密，我们普通守卫根本接触不到……”
精核？能量？进化？
这些词汇对于普通的聚居点居民来说，如同天方夜谭，但又带着一种致命的诱惑力。
末世里，任何能变强的可能性，都值得疯狂。
老张沉吟了片刻，眼神变得锐利起来
“不管这东西到底有啥用，既然是丧尸身上长的，肯定不一般！收集起来！
所有人都注意点，清理的时候仔细找找，所有找到的这种晶体，一律上交，由王叔统一保管！”
王叔是聚居点里以前的老会计，为人严谨刻板，但极其公正，由他保管公共物资，大家都很信服。
“记住！”老张加重了语气，“谁也别私藏！这玩意儿邪性，没搞清楚之前，乱动可能会出大事！一切等我们研究清楚了再说！”
于是，接下来的清理工作又多了一项任务——搜寻丧尸精核。
几天下来，竟然真的从那些特别强壮或形态奇特的丧尸头颅里，又找到了二十几颗大小不一、颜色各异多是灰白、暗黄或淡绿色的精核。
它们被小心地清洗干净，装在一个铁盒里，由王叔郑重地锁了起来。
没人知道它们具体有什么用，但每个人都隐隐觉得，这或许是未来的一线希望。
就在聚居点逐渐从尸潮的阴影中恢复，甚至因为发现了精核而对未来产生一丝渺茫憧憬时，新的危机接踵而至。
这天清晨，尖锐的哨声再次划破宁静！
“变异兽！是变异野猪！好几只！从北边林子里冲过来了！”了望哨的声音带着惊恐。
人们慌忙抄起武器冲到窗边。
只见远处的雪地里，五头体型硕大得惊人的野猪，正獠牙外翻、红着眼睛，轰隆隆地向着聚居点冲来！
它们的皮毛粗糙如同钢针，体型堪比旧时代的小汽车，奔跑起来地面都在微微震动！
“老天！怎么一波未平一波又起！”有人绝望地喊道。
“是饿急了眼，闻到我们这里的味道了！”老张脸色凝重，“准备防御！”
男人们虽然脸上写满了恐惧，但经历了尸潮的洗礼
尤其是有了需要守护的家园和孩子，他们没有退缩，纷纷握紧了手中的武器
占据了各个射击和投掷点。女人们则迅速将孩子和老人们护送到最里面的房间。
“弓箭！”林莫的声音冷静响起
他的伤腿在惊人的愈合力下已经几乎不影响行动，但他依旧刻意站在稍靠后的位置，抓起了复合弓。
变异野猪的速度极快，转眼就冲到了楼下，开始用它们粗壮的獠牙和头颅疯狂撞击楼体！咚咚的巨响让人心惊肉跳！
“放箭！”
林莫率先发难！
碳纤维箭矢带着尖啸，精准地射向冲在最前面那头最大公猪的眼睛！
噗嗤！箭矢深深没入！
那野猪发出一声凄厉痛苦的嚎叫，疯狂地甩着头，但并没有立刻倒下，反而更加狂暴！
其他弓箭手也纷纷放箭
但他们的箭矢大多只能浅浅地钉在野猪厚实的皮毛和脂肪层上，根本无法造成致命伤害！
“不行！皮太厚了！箭射不进去！”有人焦急地大喊。
情况危急！
一旦让这些疯狂的畜生持续撞击，刚刚经受尸潮冲击的楼体很可能真的会垮塌！
就在这时，老胡眼中闪过一抹狠色，他大吼一声：“瞄准眼睛和肛门！那是弱点！跟我来几个人，用长矛从窗口捅它们！”
他带着两个胆子最大的青年，冒险探出窗口，用自制的长铁矛，瞅准机会
对着下面疯狂撞击的野猪柔软部位猛刺！
惨烈的搏杀再次展开！
野猪的嚎叫声、人们的怒吼声、撞击声混杂在一起！
林莫眼神冰冷，再次张弓搭箭。他没有理会其他野猪
目光死死锁定那头被他射伤眼睛、最为狂暴的公猪。等待，冷静地等待着一个最佳时机。
就在那公猪因为疼痛而人立而起，暴露出发白的腹部一瞬间——
嗖！
第二支箭如同毒蛇出洞，精准无比地从其相对柔软的腹部射入，直没内脏！
那公猪发出一声惊天动地的哀嚎，重重倒地，四肢抽搐了几下，不再动弹。
首领的死亡让剩下的四只野猪出现了一丝慌乱。
“好机会！杀！”老胡看准时机，怒吼着，带着另外两人，拼尽全力，将长矛狠狠刺入另外两只野猪的眼睛！
另外两只野猪也被其他居民用投掷的重物和找准机会的攻击打得伤痕累累
最终在疯狂的冲撞中力竭倒地。
战斗结束。楼下又多了五具庞大的变异兽尸体。
人们瘫坐在地，大口喘着粗气，又是后怕，又是胜利的虚脱。
但很快，一个新的问题摆在了面前。
看着楼下那五具加起来恐怕有上千斤重的野猪尸体，有人咽了口唾沫
小心翼翼地提议：“……这些肉……能吃吗？”
一句话，让所有人都愣住了。
吃变异兽的肉？
反对的声音立刻响起：“不行！谁知道这玩意儿吃了会不会出事！它们可是吃过丧尸尸体的！”
“对啊！万一有毒怎么办？或者也让人变异？”
“太危险了！不能吃！”
但也有人看着那大块的肉，眼中闪烁着饥饿的光芒：“可是……这么多肉……够我们吃很久了……”
“现在食物这么紧缺……浪费太可惜了……”
“也许……处理干净……高温煮熟……就没问题了呢？”
争论声越来越大。
饥饿和对食物的渴望，与对未知变异的恐惧，激烈地交锋着。
老张也犹豫不决，眉头紧锁。
这诱惑太大了，但风险也同样巨大。
就在这时，林澈站了出来。他看着楼下那些庞大的尸体
又看了看周围面黄肌瘦、眼中充满渴望又带着恐惧的居民，沉吟了一下
开口道：“张叔，各位，能不能吃，光靠争论没用。”
他顿了顿，提出了一个谨慎的建议：“或许……我们可以先少量尝试。只吃极少量彻底煮熟的肉，观察一两天。如果没有异常反应，再考虑扩大范围。”
这个提议相对稳妥，但谁来做这个试验者？这无异于用自己的生命去冒险。
人群沉默下来。
就在这时，一个苍老而平静的声音响起：“让我来吧。”
众人望去，是汤阿伯。
他拄着拐杖，从人群中慢慢走出来，脸色灰暗，眼神却异常平静。
“汤老哥，这不行！”老张立刻反对。
“老汤，你别逞强！”
汤阿伯缓缓摇了摇头，脸上露出一丝苦涩而释然的笑容：“我不是逞强。我这把老骨头……本来也没多少日子了。”
他看向众人，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“小芸走了以后……我这心口就一直堵得慌……吃不下东西……
我自己知道，怕是熬不过这个冬天了。而且……早些年查出来的癌……最近疼得越来越厉害……没药了，没救了。”
他顿了顿，目光扫过那些面带菜色的孩子和妇女
“让我试试吧。如果我没事，大家就能有肉吃，娃娃们就能长身体。如果我……那也没什么可惜的，总算最后……还能给大伙儿做点事。”
他的话，像一块巨石投入水中，沉甸甸的，让所有人的心都揪紧了。
空气中弥漫开一种悲壮而肃穆的气氛。
最终，没有人再反对。
汤阿伯用自己的方式，说服了大家。
他走向那堆珍贵的、却也可能致命的肉食，步伐缓慢而坚定，像一个走向特殊战场的老人。
生存的残酷与人性中牺牲的光辉，在这一刻，交织成了一幅令人心碎却又无比真实的末世图景。
所有人都沉默地看着他的背影，心中充满了复杂的情绪。