第二百七十九章 破局之谋
济南城内的空气，仿佛凝固的铅块，沉甸甸地压在每个人的胸口。京营的攻势虽暂缓，但更深的绝望如同跗骨之蛆，悄然蔓延。粮仓彻底见底的消息，终究没能完全封锁住。最后一点麸皮混合着树根草叶熬成的“粥”，也无法满足数万张饥饿的肚腹。
饥饿比刀剑更摧残意志。
夜色笼罩下的济南，不再有往日劫后余生的庆幸，取而代之的是一种死寂般的压抑。伤兵营里的呻吟声变得有气无力，城头巡逻士卒的脚步虚浮，眼神空洞。一些阴暗的角落里，开始出现为了半块干粮的争夺，甚至出现了小规模的营啸苗头——一队饿红了眼的士卒试图冲击盟主府附近临时存放“辟谷丸”的库房，虽被迅速弹压，但那股躁动不安的戾气，已然如同地火，在干涸的心田下奔涌。
冯破虏拖着伤腿，脸色铁青地向秦渊汇报，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“盟主，再不想办法，不等敌军破城，我们自己就要从内部垮了！必须立刻找到粮食，哪怕是……哪怕是……”他说不下去，但意思很明显，哪怕是做出一些非常规的、甚至残酷的抉择。
秦渊站在窗前，望着城内零星闪烁、如同鬼火般的灯火，背影在昏暗的烛光下显得异常孤峭。他能听到远处传来的细微骚动和哭泣，能感受到这座城池正在缓慢滑向崩溃的边缘。他体内的《沧海无量诀》内力依旧浩瀚，却抚不平眉宇间那抹深重的疲惫与忧虑。
他没有回应冯破虏关于“非常手段”的暗示。有些底线，一旦踏过，就再也回不了头。他秦渊，以及他所代表的靖北盟，不能，也绝不会成为那样的人。
“传令，”秦渊转过身，声音沙哑却斩钉截铁，“将所有库存的‘辟谷丸’，优先分配给守城将士中的伤者、体弱者，以及城内存活的孩童。我盟中所有头领，包括我在内，即刻起，停止一切口粮配给。”
“盟主！”冯破虏骇然。
“执行命令！”秦渊不容置疑，“另外，通告全城，明日午时，我将于城中广场，当众澄清流言，并与大家一同……祈天。”
祈天？冯破虏愣住了，这绝非秦渊平日作风。但他看着秦渊那双深邃如渊、却又燃烧着某种决绝火焰的眸子，终究将疑问压了下去，躬身领命：“是……”
……
与此同时，千里之外的运河之上，夜色浓稠如墨。
一支由五艘漕船组成的船队，正悄然航行在偏离主航道的支流芦苇荡中。船上满载的并非寻常货物，而是雷万霆顶着巨大压力，从漕帮秘库中调拨出的、关乎济南数万军民性命的粮草和伤药。负责押运的，是雷万霆的绝对心腹，一位沉默寡言、却经验丰富的老舵主。
然而，他们的行踪似乎并未能完全隐匿。船队即将驶出这片相对安全的芦苇区，进入一段较为开阔的水域时，老舵主站在船头，浑浊的老眼警惕地扫视着漆黑的水面，眉头紧锁。
“不对劲，”他低声对身旁的副手道，“太静了，连水鸟声都没有。”
副手也感到了不安：“舵主，是不是刘总舵主那边……”
话音未落，异变陡生！
“咻咻咻——！”
凄厉的破空声骤然响起，无数支火箭如同毒蛇的信子，从两岸的黑暗中激射而出，瞬间将为首两艘漕船的船帆点燃！火借风势，立刻蔓延开来！
“敌袭！戒备！”老舵主厉声嘶吼，一把年纪却身手矫健地挥动长篙，拨打箭矢。
与此同时，十余条快艇如同幽灵般从芦苇丛中窜出，艇上人影幢幢，刀光闪烁，直扑漕船而来！这些人黑衣蒙面，出手狠辣，显然不是普通水匪，而是训练有素的杀手，其中更夹杂着几名气息阴狠、武功高强之辈，显然是专门用来对付押运高手的。
“是‘水阎罗’的人！他们怎么会知道我们的路线！”副手惊怒交加，一边组织抵抗，一边嘶喊。“水阎罗”是运河上一股悍匪，但与漕帮素有默契，井水不犯河水，此次悍然袭击漕帮总舵主的秘密船队，背后定然有人指使！
老舵主心沉到了谷底。刘镇山！定然是他泄露了行踪，甚至可能勾结了外敌！完了，这批救命的粮草，恐怕要葬送在此了！
战斗瞬间白热化。漕帮子弟虽拼死抵抗，但事发突然，又遭火攻，且对方高手众多，很快便落入下风。不断有人中箭落水，或被跳帮的黑衣人砍杀。老舵主挥舞长篙，力战两名使刀的高手，虽暂时不落下风，但眼看火势蔓延，船队被分割包围，败亡似乎只是时间问题。
就在这千钧一发之际，运河上游，毫无征兆地亮起了大片火光！
那不是袭击者的火把，而是更多、更密集的船只！只见数十条大小不一的船只，如同离弦之箭，顺流而下，直冲战场而来！这些船只样式杂乱，有渔船，有货船，甚至还有几艘装饰华丽的画舫，但每艘船上都站满了手持兵刃、气势汹汹的汉子！
为首的一艘快船上，一面绣着复杂云纹的旗帜迎风招展——青云旗！
船头立着一人，青衫如玉，羽扇轻摇，即使在刀光剑影的火光映照下，依旧显得从容不迫，正是苏墨！他身边，站着脸色依旧有些苍白，但眼神锐利如刀的玉罗刹，以及数十名气息沉凝的青云阁精锐和魔教高手。
“漕帮的兄弟坚持住！青云阁苏墨在此！”苏墨清越的声音在内力催动下，清晰地传遍战场，“何方宵小，敢劫我盟友粮船！”
原来，苏墨在金陵，并未仅仅被动等待。他一方面通过隐秘渠道与雷万霆保持联系，确认援助细节，另一方面，早已动用青云阁和玉罗刹掌握的魔教势力，在运河沿线布下眼线，并暗中调集了一支机动力量。他料到刘镇山或有异动，黑巫教及其爪牙绝不会坐视援助顺利抵达，故早已张网以待！
青云阁和魔教人马的突然加入，瞬间扭转了战局。这些皆是精锐，尤其玉罗刹麾下的魔教高手，行事诡谲狠辣，正是那些黑衣杀手的克星。玉罗刹虽伤势未愈，但赤练软剑依旧如同毒蛇，专找对方的高手缠斗。
苏墨则坐镇中枢，羽扇指点，船只进退有序，配合默契，竟似排兵布阵一般，将袭击者的船队分割、包围、歼灭！
那几名武功高强的黑衣人见势不妙，想要突围，却被玉罗刹和青云阁的几名长老死死缠住。
战斗很快结束。袭击者除少数跳水遁走外，大部被歼。漕帮船队损失了两艘船，但核心的三艘粮船得以保全。
老舵主劫后余生，来到苏墨船前，老泪纵横，便要下拜：“苏公子！大恩不言谢！若非您及时赶到，老夫万死难赎其罪！”
苏墨连忙扶住，温言道：“老舵主不必多礼，同舟共济，分所应当。速速清理战场，扑灭余火，整顿船队，我们需尽快离开这是非之地，粮草早一刻抵达济南，便多一分希望！”
他目光扫过狼藉的战场和燃烧的船只残骸，眼神冰冷。刘镇山，还有其背后的黑手，这笔账，迟早要算。但现在，最重要的是将这救命的粮草，安全送到秦渊手中。
……
济南，次日午时。
城中广场，黑压压地挤满了面黄肌瘦的军民。疑惑、绝望、麻木、最后一丝期盼……各种情绪交织在空气中。
秦渊登上了临时搭建的高台。他依旧穿着那身染血的征袍，面容憔悴，但腰杆挺得笔直，眼神扫过下方无数双注视着他的眼睛。
他没有废话，直接拿起一个空荡荡的米袋，将袋口朝下，用力抖了抖，只有些许灰尘飘落。
“兄弟们！乡亲们！”秦渊的声音带着内力，清晰地传入每个人耳中，“我知道，大家饿了，累了，怕了！我们的粮食，确实已经没有了！”
台下顿时一阵骚动，恐慌如同涟漪般扩散。
“但是！”秦渊声如洪钟，压下了骚动，“粮食没有了，我们的脊梁骨还在！我们抗虏的决心还在！我秦渊，在此立誓，与济南共存亡！我与诸位同甘共苦，从此刻起，我与所有盟中头领，不再食用一粒粮食，直到援粮抵达，或者……战死沙场！”
他顿了顿，目光灼灼地看着下方：“我知道，有人不相信援军会来。那我告诉你们，就在昨夜，漕帮雷万霆老帮主冒着天大的风险，派出的援助船队，已在路上！苏墨先生，正在南方为我们筹措，接应！岳凌云岳掌门，以及无数江湖正道豪杰，也绝不会坐视不理！”
他话锋一转，语气变得无比肃穆：“今日，我并非在此祈天求粮。天助自助者！我是在此，与诸位立约！以我秦渊之名，以我靖北盟之旗为誓，只要我们还有一人站立，济南，就永不陷落！这华夏脊梁，由我等共同撑起！”
他没有施展任何武功，也没有拿出任何实质的东西，但他话语中那股不容置疑的信念，那股与城共存亡的决绝，那股将自身与最底层军民置于同等绝境的担当，如同熊熊烈火，瞬间点燃了台下几乎熄灭的心灯。
不知是谁先喊了一声：“誓死追随盟主！”
紧接着，如同山呼海啸般的声音汇聚起来：
“誓与济南共存亡！”
“华夏脊梁！”
声音震天动地，穿透云霄，连城外京营的哨探都隐约可闻。
冯破虏看着台下群情激昂的场面，看着秦渊那虽消瘦却仿佛能支撑天地的背影，老眼湿润，喃喃道：“破局之谋……原来，盟主的谋略，不在奇兵，不在诡道，而在……人心啊。”
秦渊知道，这只是精神上的激励，无法真正填饱肚子。但他争取到了最宝贵的东西——时间，和凝聚不散的军心、民心。他望向南方，心中默念：苏墨，接下来，就看你的了。
【下章预告】
苏墨巧计破袭，粮船得以保全，日夜兼程赶往济南。然而，刘镇山与其背后黑手绝不会善罢甘休，更凶险的拦截已在必经之路上布置。济南城外，京营与清军似乎察觉城内异动，攻势骤然加剧，秦渊面临前所未有的守城压力！第二百八十章《山雨欲来》，看这各方势力最终博弈的前夜，暗流如何汹涌至极致！秦渊与苏墨，一北一南，能否顶住这最后、也是最猛烈的风暴，将希望的火种送入孤城？决定济南乃至北地命运的时刻，即将到来！