第四十一章 目标金陵
摆脱追兵，五人不敢有丝毫停留，借着夜色和山林掩护，一路向西疾行。直到天光微亮，确信后方再无追踪迹象，才在一处隐秘的山涧旁停下稍作休整。
涧水清冽，洗去一身血污与疲惫。秦渊将依旧昏迷的江辰小心安置在一块干燥的巨石旁。简心立刻上前，再次为他诊脉，检查肩头伤口。
“奇怪……”简心纤细的指尖搭在江辰腕脉上，眉头微蹙，眼中带着惊疑，“他体内那股阴寒蚀骨的毒素，确实已被压制下去，脉象平稳了许多。但……那‘混元生机散’的药力，似乎比他自身的恢复速度还要快，正在以一种惊人的速度修复他受损的经脉，甚至……在滋养他的元气。”
她轻轻揭开江辰肩头包扎的布条，众人看去，只见那原本乌黑溃烂的伤口，此刻竟已生出粉嫩的新肉，虽然距离痊愈尚远，但这恢复速度，已远超寻常伤药能达到的效果。
赵青咋舌道：“那墨老怪虽然人不人鬼不鬼，这药倒是真厉害！”
琉璃靠坐在一旁，默默调息，闻言抬眼看了看江辰，轻声道：“福兮祸所伏，祸兮福所倚。此药效如此霸道，那‘意想不到的变化’，恐怕也非虚言。”
秦渊沉默点头，墨大夫绝非善类，其手段诡异难测，这“混元生机散”固然救了江辰性命，但其中隐患，不得不防。
就在这时，一直昏迷的江辰，睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双眸子初时还有些涣散，但很快便恢复了往日的冰冷与锐利，只是深处似乎多了一丝难以察觉的、如同初生朝阳般的微弱生机。
他尝试动了动手指，然后缓缓坐起身。动作虽慢，却并未牵动伤口引发剧痛。
“江兄，你感觉如何？”秦渊关切问道。
江辰低头看了看自己肩头已然开始愈合的伤口，又默默感受了一下体内那股陌生而磅礴的药力流转，眉头微皱，声音依旧沙哑，却比之前多了几分中气：“死不了。”他顿了顿，补充了三个字，“药很怪。”
他能清晰地感觉到，那药力不仅在于修复，更似乎在潜移默化地改变着他的体质，甚至……对他凝练的剑意，都产生了一丝微妙的共鸣与滋养。这感觉说不上好坏，却让他本能地警惕。
见江辰确实无性命之忧，且状态在快速好转，众人稍感安心。秦渊取出墨大夫给的那张皮质地图，在众人面前摊开。
地图绘制的西北地域十分陌生，那标记着“坠星崖”的朱红叉号，仿佛一个噬人的陷阱。“前往坠星崖，取‘玄冰菱花’。”秦渊沉声道，“这是我们答应墨大夫的条件，也关乎江兄三个月后的安危。但此去西北三百里，路途遥远，环境未知，敌人环伺，我们……”
他话未说完，一直沉默调息的琉璃忽然开口，声音带着一丝虚弱却坚定：“我不能去西北。”
众人目光转向她。
琉璃迎着众人的视线，平静道：“我教圣物‘炎阳魄’气息被夺，使者被囚，此事关乎我拜火教存续。我必须尽快赶往西域总坛，将此事禀明教主，设法营救使者，夺回圣物。西北方向，与我教所在背道而驰。”
她的话语合情合理。拜火教圣女的身份，决定了她有必须承担的责任。
秦渊沉吟片刻，看向琉璃：“琉璃姑娘，你伤势未愈，独自前往西域，太过凶险。”
琉璃摇了摇头，从怀中取出那精致的小铜壶，又抿了一口其中的琥珀色液体，苍白的脸上恢复了一丝血色：“我有自保之法。而且，教中在北地亦有暗桩，我能找到接应。”她顿了顿，看向秦渊，“此次承蒙诸位搭救，琉璃感激不尽。他日若有机会，必当报答。只是圣物之事，刻不容缓。”
秦渊知她去意已决，不再挽留，抱拳道：“既如此，姑娘一路保重。他日若有需要，可来寻我们。”
琉璃深深看了秦渊一眼，又目光复杂地掠过已然清醒、正默默擦拭长剑的江辰，轻轻颔首：“保重。”说罢，她不再犹豫，起身整理了一下衣衫，对着众人微微一礼，随即身形飘动，如同暗夜中的一缕轻烟，迅速消失在密林深处，方向正是西方。
琉璃的离去，让队伍暂时变成了四人。气氛有些沉闷。
赵青叹了口气：“这下好了，兵分两路。咱们还得去那劳什子坠星崖……”他话中带着对前路的担忧。
就在这时，一阵极轻微的、仿佛鸟儿振翅的声音从林外传来。秦渊耳廓微动，身形一闪，已掠至林边，只见一只通体雪白、唯有爪喙呈淡金色的奇异小鸟，正绕着一棵松树盘旋，见到秦渊，它轻盈地落下，停在他伸出的手臂上，细小的腿上绑着一截细细的竹管。
是苏墨驯养的金喙雪鸽！这种鸽子极其稀有，飞行迅疾且能识人，是青云阁用来传递紧要讯息的工具。
秦渊解下竹管，从中取出一张薄如蝉翼的纸条。展开一看，上面是苏墨那熟悉的、飘逸中带着一丝锋锐的字迹：
“秦兄台鉴：北地之事，波澜骤起。孙德胜勾结幽冥鬼府之事已露端倪，然其背后似有更大黑手推动，牵扯前朝秘藏与域外势力。据悉，关键线索或藏于金陵。阁中急务，需墨即刻返京周旋。盼兄速至金陵一会，共商对策。另，小心‘玄衣卫’。苏墨手书。”
纸条上的信息，如同在平静的湖面投下巨石！
“玄衣卫”！原来那批神秘玄衣人，竟是直属皇帝、监察百官、拥有生杀予夺大权的“玄衣卫”！难怪他们能协调影刃与幽冥鬼府，行事又如此肆无忌惮！孙德胜的背后，竟然牵扯到了朝廷最顶层的权力斗争和前朝秘藏！
而苏墨明确指出，关键线索在金陵！并且邀请他前去会合！
去西北坠星崖，是为救江辰性命，但前途未卜，强敌环伺，时间紧迫。
去金陵，则是为了揭开铁山血案、孙德胜乃至其背后黑手的真相，同样危机四伏，但方向明确，且有苏墨这强援在侧。
两个选择，都至关重要，也都充满凶险。
秦渊将纸条递给简心和赵青传阅，江辰虽未凑近，但冰冷的目光也扫过了纸条内容。
“他娘的！玄衣卫都出来了！”赵青看完，倒吸一口凉气，“孙德胜这狗贼，竟然搭上了这条线！怪不得如此嚣张！”
简心看完，担忧地看向秦渊和江辰：“如此一来，无论是去坠星崖还是去金陵，恐怕都会遇到玄衣卫的阻拦。”
秦渊目光沉凝，看向江辰：“江兄，你的意思？”
江辰擦拭长剑的动作停下，抬起眼，那双冰封的眸子没有任何犹豫，吐出两个字：“金陵。”
他的选择干脆利落。相比于自身三个月的缓刑，他更倾向于直指问题核心，揭开黑幕，铲除元凶。更何况，玄衣卫的出现，意味着他追查的锦衣卫旧案，或许也有了新的线索。
秦渊点了点头，他心中其实也已有了倾向。墨大夫深不可测，其目的难明，坠星崖之行变数太大。而金陵，不仅有苏墨的接应，更是所有谜团似乎指向的焦点。铁山营的血仇，必须查个水落石出！
“好！那我们就去金陵！”秦渊下定决心，目光扫过众人，“会一会那所谓的‘玄衣卫’，看看这幕后黑手，究竟是何方神圣！”
目标，就此改变。新的征途，指向了那座承载了六朝金粉、也隐藏着无数阴谋的江南雄城——金陵。
【下章预告】
改道金陵，前路莫测。玄衣卫的阴影如同跗骨之蛆，新的杀机在运河之畔悄然酝酿。第四十二章《运河夜渡》，看秦渊四人如何伪装身份，混入南下的商船！平静的河水之下暗流汹涌，神秘的“水鬼”组织浮出水面，一场发生在船舱与波涛之间的暗战即将拉开序幕！南行之路，步步惊心。