话音未落，两道身影已风风火火地闯了进来，正是去而复返的冷辉与冷凝曦。
两人皆是面色潮红，胸膛微微起伏，显然是一路疾行而来。冷辉眼中带着难以置信的惊诧，而冷凝曦那双美眸中，除了震惊，更闪烁着一丝难以言喻的、仿佛被某种传奇故事点燃的激动光芒。
他们显然已经听到了外面沸沸扬扬的传闻。
二人快步上前，先是对端坐于上的冷棕以及厅内诸位将领恭敬行礼：“孩儿（女儿）见过父亲，见过各位叔伯。”
礼数刚毕，冷凝曦便按捺不住，语速极快地说道：“父亲，就在方才，城中像是炸开了锅！酒肆、茶楼、街巷，到处都在议论！朝廷六万大军在雍州全军覆没，那黄巾……那大炎皇帝李炎，在雍州登基称帝了！”
冷辉相较于妹妹要沉稳些，但语气中也带着强烈的震动，他补充道：
“不仅如此，传言中……皆称那李炎，年方十七，有天纵之姿，用兵如神，更兼仁德布于四方，乃是……乃是黄天转世，天命所归的真龙天子！如今这北凉城内，上至……上至一些官宦子弟，下至贩夫走卒，谈及此人，竟多有……惊叹向往之色！”
“什么？！”
“十七岁？称帝？”
“黄天转世？天命所归？荒谬！”
“这消息怎么可能传得如此之快？简直如同长了翅膀！”
如果说之前的军报和密探消息还局限于高层，那么此刻冷辉兄妹带来的消息，则真正让众将感到了事态的异常与严峻。
兵败、称帝的消息本身已经足够震撼，但其传播速度之快，以及民间舆论中那股明显被引导的、对叛逆者的惊叹甚至隐隐的认同感，才是真正可怕的地方！
那黑脸刘将军猛地一拍大腿，怒道：“妖言惑众！定是那黄巾逆贼，不，是那伪帝李炎派出的细作，在城中散播谣言，蛊惑人心！”
另一位心思缜密的将领眉头紧锁，沉声道：“刘将军所言极是。此事绝非偶然。朝廷战败、韩将军殉国的消息，经由官方渠道传来，也需层层传递，如今竟与市井流言几乎同时抵达我镇北城，甚至流言细节更为‘丰富’……这背后，必然有一股力量在推波助澜，刻意散播！”
“其目的，无非是动摇我北境民心，削弱朝廷威信，甚至……”他看了一眼冷棕，没有再说下去，但意思不言而喻——甚至是想在镇北侯府与朝廷之间，埋下猜疑的种子，或者引诱北境生出异心。
一谋士此刻缓缓捻须，眼中闪烁着精光：“更令人心惊的是，这流言的核心，竟聚焦于那李炎的‘年少’与‘神异’。十七岁……好一个十七岁！”
“可偏偏，就是这个十七岁的少年，不仅成了数十万黄巾军之首，更能驾驭那神秘出现的三千重甲铁骑，麾下还有能征惯战之将，如今更是悍然称帝！说他是傀儡吧，你看他御驾亲征，决策果断，哪一点像受人摆布的样子？可若说他不是傀儡……他这一身本事，滔天权势，难道真是从石头缝里蹦出来的不成？”
是啊，一个毫无身份地位十七岁的少年，无论从哪个角度看，都难以承担起“开国称帝”这般沉重的角色。这不符合权力运作的基本逻辑。
要么，他的身份是假的，背后有难以想象的势力在全力支持并伪装；要么……就真如流言所说，此子身上发生了无法以常理解释的“神异”！
无论是哪一种，都意味着他们面对的敌人，其诡异和危险程度，远超以往任何对手。
冷凝曦站在一旁，听着叔伯们的分析，脑海中却不禁浮现出那些说书人口中少年英雄的故事，她下意识地喃喃道：
“可是……如果他真的十七岁就能做到这些，那岂不是……比话本里的英雄还要厉害？”她声音虽小，但在寂静的大厅中却格外清晰。
冷辉赶紧拉了一下妹妹的衣袖，示意她别乱说话。
冷棕自始至终沉默着，手指依然无意识地敲击着扶手。
流言的快速散播，说明对方的情报网络和渗透能力极强。
舆论聚焦李炎的年轻与神异，意在塑造其“天命所归”的形象，争夺民心。
李炎本身的存在，就是一个巨大的悖论，其根源成谜。
这一切，都指向一个结论：这个突然崛起的“大炎”，绝非乌合之众，其组织严密，图谋甚大，且手段高超，不仅能在战场上硬撼朝廷精锐，更能在看不见的战场上搅动风云。
他抬起手，大厅内瞬间安静下来。
“传令，暗卫，”冷棕的声音冰冷而沉稳，带着不容置疑的决断：“即日起，严密监控城中各处人员往来，尤其是近期入城的生面孔。彻查流言源头，凡有散布‘天命’、‘神异’言论，蛊惑人心者，一经查实，立即下狱！”
“同时，”他目光锐利地扫过众人，“加大对雍州，对所有关于李炎及其麾下核心人员的情报搜集力度。本侯要知道，他到底是人是鬼！他身边那些人，那些兵，那些甲胄，到底从何而来！”
“诺！”众将凛然应命。
“多事之秋啊……山雨，已经来了。”
厅内众人心中皆是一沉。他们知道，侯爷说的不仅是南边的战事，更是这即将席卷整个天下的、由那个十七岁“皇帝”所掀起的巨大风暴。而北境，在这风暴中，又将何去何从？
三千重甲铁骑都能拥有，这背后还会不会突然再冒出，几千，几万甚至是十几万的精锐带甲之士？
届时何人能挡？大梁怕是要完？
虽然觉得荒诞，但是三千重甲铁骑就是前车之鉴啊！
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大梁，景隆四十七年，春。
半月前，雍州城，曾经的前朝陪都。
昔日大梁雍州州治厉城，如今已更名为“炎京”，成为新立“大炎”王朝的临时都城。城头飘扬的不再是梁国的玄色龙旗，而是一面面黑底赤焰的“炎”字大旗，在初夏的风中猎猎作响，宣告着一个新时代的强行开启。
朝阳初升，将金色的光辉洒满这座刚刚经历战火与变革的古城。修缮一新的皇宫主殿——被命名为“承天殿”的原雍州府衙大堂外，文武官员早已按照新的品阶序列肃然排列。
他们的衣冠或许不及燕京百官繁复华丽，却自有一股新兴势力的锐气与整肃。
文官以新任宰相萧何为首。他身着深紫色文官袍服，腰束玉带，面容清癯，目光沉静而睿智，仿佛一切政务皆在他运筹帷幄之中。