关下的黄巾军并未立刻发动进攻。他们在距离关墙一箭之外的地方停了下来，开始整顿队形。
在队伍的后方，攻城器械被推了出来，主要是高达数丈的粗糙云梯车，冲车，在这些器械的旁边，隐约能看到一些身披红色战袍、头扎黄巾的精悍士卒在活动，那是李炎的亲卫“赤焰营”。
中军大旗下，黄巾渠帅李炎端坐于一匹雄健的乌骓马上。他年约十八，连连征战，面容精悍，身披铁甲，外罩一件杏黄色的斗篷，腰悬特意打造的唐刀。
他眯着眼，打量着前方那座在冰雪中巍然耸立的雄关，嘴角勾起一丝冷冽的笑意。
“好一座平陵关，果然险峻。”他语气中带着一丝欣赏，更多的却是志在必得的炽热，“可惜，今日之后，它便要改姓了。”
身旁一名脸上带着刀疤的部将瓮声道：“渠帅，弟兄们都准备好了，这鬼天气冻得人手脚发麻，赶紧下令吧，杀上去暖和暖和！”
李炎摇了摇头，从怀中取出一个精致的铜管——这是他特意让工匠打造的“千里镜”，缓缓拉开，凑到眼前。透过镜片，平陵关城墙的细节变得清晰起来：垛口后严阵以待的守军、了望塔上警惕的哨兵、还有那些摆放整齐的守城器械。
“好东西啊……”他喃喃道，放下千里镜：“传令前锋张彪，先派两个千人队，试探性进攻，重点攻击关墙左翼，那里地势稍缓。让云梯车跟上，弓箭手掩护。”
“咚！咚！咚！”
低沉而有力的战鼓声在黄巾军阵中响起，打破了战场短暂的寂静。两个千人队如同决堤的洪水，发出震天的嚎叫，踩着没过脚踝的积雪，向着平陵关发起了第一波冲击。
冲在最前面的士卒扛着飞梯，后面的则高举着各式各样的盾牌，试图抵挡来自城头的致命打击。
“稳住！听我号令！”关墙上，负责左翼防务的校尉声嘶力竭地高喊。
守军弓弩手们屏住呼吸，弓开半月，箭簇斜指向下，瞄准了那些在雪地中艰难奔跑的黄色身影。
三百步……两百五十步……两百步！
“放箭！”
校尉猛地挥下手臂。
“嗡——！”
一片密集的箭雨如同飞蝗般从城头倾泻而下，带着死亡的尖啸没入冲锋的人群。瞬间，雪地上绽开了无数朵凄艳的红花。
惨叫声此起彼伏，不断有黄巾士卒中箭扑倒，身体在雪地里抽搐几下便不再动弹。但更多的人踏着同伴的尸体，嚎叫着继续前冲。
“咻咻咻——咻”
黄巾军的弓箭手也开始还击，他们使用的多是猎弓或软弓，射程和威力远不如官军的制式弓弩，箭矢稀稀拉拉地射上城头，大多被垛口和盾牌挡住，发出“夺夺”的声响，偶有倒霉的守军被流矢射中，闷哼着倒地。
“滚石！”校尉再次怒吼。
早已准备好的守军士兵合力撬动堆在垛口边的石块。沉重的石头沿着结冰的墙面轰然滚落，越滚越快，带着碾碎一切的气势砸进下方密集的人群。骨骼碎裂的可怕声响接连传来，被滚石擦碰到的黄巾兵非死即残，攻势为之一滞。
“檑木！”
巨大的原木被推下，在斜坡上弹跳着，横扫一片。
然而，黄巾军的人数实在太多，前面的倒下了，后面的立刻补上。在付出了惨重代价后，终于有数十架飞梯搭上了左翼的关墙，黄巾悍卒开始不顾一切地向上攀爬。
“长枪手上前！刀盾手护卫！”校尉的声音已经沙哑。
守军的长枪兵迅速冲到垛口，对着下方试图攀爬上来的敌军猛刺。不断有黄巾兵被刺中，惨叫着从半空跌落。但也有凶悍之徒格开长枪，猛地跃上城头，立刻便陷入守军刀盾手的围攻，往往只能挥刀砍翻一两人，便被乱刀分尸。
关前，密密麻麻的黄巾军士卒，顶着风雪，踏着同伴的尸体，嘶吼着向前冲锋。先锋扛着结冰的云梯，拼命冲向光滑如镜的关墙。
“放箭！”校尉陈继在城头声嘶力竭。
官军弓箭手勉力射出箭矢，但风雪影响了箭道，许多箭支歪斜着插进雪地。滚木礌石砸下，在积雪上犁出深深的沟壑，带起一蓬蓬血花。
关下，黄巾军的弓箭手也在还击，零星的箭矢射上城头，造成些许混乱。更有悍勇之徒，直接用身体抵住云梯，让同伴向上攀爬。
又一架，两架……数架攻城塔终于艰难地靠上关墙，跳板轰然放下。
“苍天已死，黄天当立！杀！！！”
震天的呐喊瞬间爆发。黄巾军士卒如疯虎般，踏着跳板，挥舞着兵器，涌上城头。
城墙上，瞬间变成了血肉磨坊。刀枪碰撞，骨断筋折，怒吼与惨嚎交织。热腾腾的鲜血泼洒在冰冷的城墙和积雪上，迅速凝固成暗红色的冰。生命在这里以最快的速度消逝。
渠帅李炎麾下骁将王悍，左手举着一面抢来的皮盾，右手挥舞着一柄巨大的断头刀，第一个从攻城塔跳上城头。几名官军长枪兵立刻围拢刺来。王悍咆哮一声，盾牌猛撞，格开两杆长枪，断头刀顺势横扫，将一名躲闪不及的官军拦腰斩断，内脏与热血泼了一地。
“挡住他！”一名官军队正挺剑刺来。王悍侧身避过，断头刀带着恶风反劈，那队正举剑格挡，“铛”的一声脆响，佩剑竟被生生斩断，刀锋余势未衰，在其胸甲上划开一道深痕，鲜血汩汩涌出。
另一边，黄巾军头目赵疤瘌，使一柄链锤，也登上了城头。链锤飞舞，砸在官军的盾牌上砰砰作响，不时有官军被扫中，骨裂声令人牙酸。一名官军哨官持刀逼近，刀法凌厉，与赵疤瘌缠斗在一起。
眼看黄巾军在城头逐渐站稳脚跟，官军校尉陈继亲率后备队顶了上来。陈继手持长刀，身先士卒，刀光闪处，两名黄巾士卒溅血倒地。
王悍一眼看到陈继，知是官军主将，眼中凶光毕露，大吼着：“官狗，纳命来！”舞动断头刀便向陈继杀去。
陈继毫不示弱，长刀一振，迎上前去。“铛！”两柄重兵器狠狠撞在一起，火星四溅。两人在狭窄湿滑的城墙上展开殊死搏杀。
战斗从一开始就进入了白热化。关墙上下，箭矢横飞，石块翻滚，兵刃碰撞声、喊杀声、垂死者的哀嚎声混杂在一起，震耳欲聋。
洁白的雪地被践踏得泥泞不堪，浸透了暗红的血液，在夕阳的余晖下，反射出令人心悸的光泽。
李炎在远处冷眼旁观，看到第一波攻势受挫，他并未动怒，只是淡淡道：“官军抵抗顽强，在意料之中。传令，第二阵、第三阵压上，保持压力。让‘赤焰营’做好准备，待官军疲敝，寻机登城。”
………………
平陵关前的战斗，已持续了近两个时辰。
天色渐渐昏暗，但厮杀却未有片刻停歇。黄巾军依仗着绝对的人数优势，如同不知疲倦的浪潮，一波接一波地冲击着关墙。
关下尸体堆积如山，甚至有些地方垒起的尸堆几乎与城墙等高，后续的黄巾兵就踩着这些尚温热的尸体向上攀爬。
关墙上，守军的压力越来越大。箭矢消耗巨大，滚石檑木也所剩无几。士兵们疲惫不堪，许多人身上带伤，依旧在军官的带领下奋力搏杀。张诚亲自在城头督战，他的亲卫队也早已投入战斗，填补着各处出现的缺口。
“将军！西段垛口有险！”一名传令兵满脸血污地奔来报告。
钟景明二话不说，提剑便带着一队亲兵冲向西门。只见那段城墙上有七八名黄巾悍卒已经站稳脚跟，正与守军激烈厮杀，后续的敌人还在不断从云梯上涌来。
他大喝一声，长剑如龙，直刺一名敌兵咽喉，亲卫们也奋勇上前，经过一番惨烈搏斗，才将这处突破点勉强压了下去。
就在这时，关下黄巾军阵中鼓声骤然一变，变得更加急促、狂暴。
一直按兵不动的“赤焰营”终于动了！
约五百名身着红色战袄、手持厚重环首刀或长柄战斧的精锐黄巾，在一个铁塔般壮汉的率领下，发出野兽般的咆哮，如同一条赤色的火线，径直扑向关墙。他们不像其他部队那样散乱冲锋，而是保持着相对严整的队形，手中的盾牌也更加坚固。
为首那壮汉，正是李炎麾下头号猛将，绰号“疯虎”的张彪。他根本不走云梯，而是凭借惊人的膂力，将一柄带着铁链的飞爪抛上垛口，确认抓牢后，竟手足并用，如猿猴般敏捷地向上攀爬！城头守军急忙砍断绳索、推下滚石，却都被他险险避开。
“挡住他！”段城墙的守军校尉声音带着一丝惊惶。
张彪狂笑着，猛地一跃，竟直接翻上了垛口！他身高九尺，膀大腰圆，浑身肌肉虬结，披着两层重甲，左手持一面蒙着牛皮的巨大橹盾，右手握一柄门扇般的开山巨斧，站在垛口上，宛如一尊降世的魔神。
“官军鼠辈，受死！”张彪怒吼一声，声若雷霆。他右手巨斧横扫，带着恶风，一名持枪刺来的守军连长枪带人被一起斩为两段！鲜血内脏泼洒一地。左手橹盾猛撞，又将两名刀盾手撞得骨断筋折，倒飞出去。
他身后的“赤焰营”精锐也趁机纷纷跃上城头，结成一个小型战阵，死死护住这段城墙，为后续同袍登城创造空间。
张彪更是勇不可当，巨斧挥舞开来，方圆丈内血肉横飞，守军一时竟无人能近其身。
“贼子休得猖狂！”
一声暴喝传来，守军主将钟景明终于赶到。他看到张彪如此悍勇，心知若不立刻将此人压下，这段城墙必破无疑。他挥剑格开一名赤焰营士卒的劈砍，脚步不停，直取张彪。
张彪见来将甲胄鲜明，气度不凡，心知是条大鱼，狞笑一声，弃了周围的小卒，抡起开山斧，以力劈华山之势，向着张诚当头斩落！斧未至，那凌厉的劲风已压得人呼吸一窒。
钟景明不敢硬接，侧身滑步，手中长剑如毒蛇出洞，疾刺张彪持斧的右腕。张彪变招极快，斧柄下压，格开长剑，顺势一脚踹向张诚小腹。他沉肩卸力，以剑鞘硬挡了这一脚，嘭的一声闷响，两人各退半步。
“好力气！”钟景明心中暗惊，手上却丝毫不慢，剑光霍霍，专找张彪甲胄连接处的要害下手。张彪力大斧沉，但招式略显笨拙，一时间竟被张诚精妙的剑法逼得有些手忙脚乱，怒吼连连。