在几名碧水门弟子敬畏的引领下，张凡朝着囚牛岛深处进发。
越往岛内走，环境越发恶劣。植被逐渐稀疏，取而代之的是嶙峋的怪石和裸露的、呈现暗红色的土地。空气中弥漫的煞气愈发浓稠，如同无形的枷锁，压迫着人的心神，耳边仿佛有无数怨魂在低语，引人躁动不安。
那几名碧水门弟子早已撑起了护体灵光，脸色发白，显然抵挡得十分辛苦。他们看向前方步履从容、甚至主动吸纳一丝丝煞气入体淬炼的张凡，眼中的敬畏之色更浓。
“前……前辈，再往前就是‘沉煞谷’了，那里的煞气足以侵蚀法器，迷乱心智，我们平时绝不敢靠近。”领头的弟子，名为陈风，指着前方一个被黑色雾气笼罩的巨大山谷入口，声音带着恐惧。
张凡望向那山谷，瞳孔微缩。这里的煞气精纯程度远超外围，其中更夹杂着一股古老、蛮荒、充满不甘与暴戾的意志。他的混沌之体与《混沌诀》竟自发加速运转，似乎对这煞气极为“渴望”。
“你们在此等候，若有危险，自行离去。”张凡吩咐了一句，便独自迈步走向沉煞谷。
一入谷口，压力陡增！黑色煞气如同活物般缠绕上来，疯狂侵蚀护体灵光。张凡索性撤去灵光，任由煞气接触身体。皮肤表面泛起混沌光泽，那些煞气如同泥牛入海，被迅速分解、吸收，转化为精纯的能量滋养己身，仅有少量最精粹的煞气本源被保留下来，融入他的混沌元气，使其带上了一丝更深的幽邃与沉重。
谷内光线昏暗，怪石耸立如鬼影。地上随处可见各种妖兽乃至人类的枯骨，有些骨骼呈现出不正常的漆黑之色，显然是被煞气侵蚀所致。
他小心翼翼前行，神识高度集中，避开几处天然形成的煞气陷阱。途中遭遇了几头被煞气彻底侵蚀、只剩下杀戮本能的妖兽，实力都接近筑基，但在张凡的拳头和无锋剑下，皆被迅速解决，妖核和精血都蕴含着浓郁的煞气，成了他的资粮。
随着深入，他发现了一些人工开凿的痕迹——残破的石碑，倒塌的殿宇基座，上面铭刻着与现今修仙界迥异的符文，透着一股邪异古老的气息。
“煞灵宗……”张凡在一块半埋的残碑上，辨认出了这个宗派的名字。看来这囚牛岛，曾经是一个修炼煞气功法的宗门据点。
终于，他来到了山谷的最深处。眼前的景象让他呼吸一滞。
一个巨大的、由无数黑色巨石垒成的圆形祭坛，矗立在谷底中央。祭坛分九层，每一层都刻满了密密麻麻、扭曲诡异的符文，这些符文如同活物般缓缓蠕动，抽取着从地底涌出的磅礴煞气，汇聚到祭坛顶端。
祭坛顶端，并非空无一物，而是悬浮着一颗约莫人头大小、通体漆黑、表面有暗红色血丝纹路缠绕的……心脏？！
那颗心脏似乎在微微搏动，每一次搏动，都引动整个山谷的煞气随之潮汐般起伏，散发出令人灵魂颤栗的恐怖威压！那古老、蛮荒、暴戾的意志源头，正是来自这颗心脏！
“这是……何种生灵的心脏？竟被镇压在此，历经万古而不朽，还能散发出如此恐怖的煞气？”张凡心中震撼。这绝非普通妖兽或修士的心脏！
他尝试以神识探查，神识刚靠近祭坛范围，便被一股强大的力场弹开，甚至引动了那颗心脏的排斥，一股更加狂暴的煞气冲击而来，让他神魂一阵刺痛。
“好强的封印！也好强的反抗意志！”张凡眼神凝重。这祭坛既是在汇聚煞气滋养这颗心脏，更像是一座无比坚固的牢笼，将其死死镇压于此！
他绕着祭坛观察，发现在祭坛基座的东南西北四个方向，各有一个凹槽，凹槽内原本似乎镶嵌着什么，如今却空空如也。而在祭坛背面，他发现了一面相对完整的石碑，上面刻满了煞灵宗的古文。
仔细解读后，张凡脸上露出了然与震惊交织的神情。
根据碑文记载，这颗心脏的主人，乃是一头上古凶兽——“囚牛”！
（注：此处借用龙生九子之“囚牛”之名，但进行魔改设定。）
此兽并非真龙，而是某种沾染了真龙血脉却发生恐怖异变的煞气之兽，性喜音律却暴戾无常，所过之处，万物凋零，化为煞域。上古时期为祸一方，后被大能修士斩杀，但其心脏蕴含的煞气本源不灭，遂被煞灵宗祖师以惊天手段封印于此岛，并布下“九幽聚煞阵”，一方面借其心脏散发的煞气修炼宗门秘法，另一方面也是借助此地特殊地脉与阵法，不断消磨其本源，意图将其彻底炼化。
而离开这片被天然煞障笼罩的“乱煞海”的关键，就在这座祭坛之下！碑文提及，祭坛底部连接着一处隐秘的“海眼”，那里是乱煞海煞气循环的一个节点，或许存在通往外界的机会。但想要开启通道，似乎需要满足特定条件，碑文语焉不详。
“囚牛心脏……海眼通道……”张凡目光闪烁。机缘与危险并存。这颗心脏对他修炼《混沌诀》和淬体有巨大好处，而那海眼通道则是离开的希望。但触动祭坛，是否会释放出这头恐怖凶兽的残魂或者引发其他不可测的后果？
就在他沉思之际，怀中的星衍罗盘（得自海外修士）突然发出微弱的嗡鸣，指针不再指向岛屿中心，而是微微偏向岛屿外围的某个方向。
“嗯？有外人登岛？数量不少，气息……带着血腥与杀气。”张凡眼神一凛，瞬间收敛所有气息，如同鬼魅般隐匿到祭坛后方的一块巨岩阴影中。
不多时，杂乱的脚步声和喧哗声从谷口方向传来。
只见约莫二十余名修士涌入沉煞谷，这些人衣着杂乱，但大多面带凶悍之气，为首三人气息强横，赫然都是筑基期修为！其中一人，正是之前与张凡交过手的黑涡海盗三当家——“裂浪刀”胡彪！
另外两人，一人是个手持蛇头拐杖、满脸褶皱的老妪，眼神阴毒，气息与胡彪相仿，乃是筑基中期。另一人则是个身材高瘦、面色苍白的青年，手持一柄白骨扇，修为稍弱，是筑基初期，但给人的感觉却更加危险。
在他们身后，跟着的也都是炼气后期的精锐。
“胡老三，你确定那小子逃到这鬼地方来了？”那老妪声音沙哑，如同砂纸摩擦。
胡彪脸色阴沉：“千真万确！我手下最后传来的讯息，就是在这囚牛岛附近失去了那小子的踪迹！而且，这岛上的煞气如此浓郁，正适合他那种诡异的功法隐藏！”
那高瘦青年摇着白骨扇，阴恻恻地笑道：“啧啧，这地方不错，煞气充沛，正好祭炼我的百魂幡。顺便抓了那小子，夺回海图，再去雾隐仙府分一杯羹。”
他们口中所说的“小子”，显然就是指张凡！
张凡在暗处听得明白，心中冷笑。果然是黑涡海盗，阴魂不散！而且还多了两个筑基期的帮手。看来是为了雾隐仙府的海图，以及报复自己而来。
他仔细观察着这伙人。三名筑基，二十余名炼气后期，是一股极强的力量。硬拼绝非明智之举。
就在这时，那手持蛇头拐杖的老妪，目光扫过祭坛，最终落在了顶端那颗囚牛心脏上，浑浊的眼睛里猛地爆发出贪婪的光芒！
“这是……上古凶兽的心核？！竟然还保持着如此活性！哈哈哈！天助我也！若能炼化此物，老婆子我突破金丹有望！”老妪发出夜枭般的笑声，激动得浑身颤抖。
胡彪和那高瘦青年也被祭坛和心脏吸引，面露惊容与贪婪。
“毒婆子，你说的是真的？这玩意能助人突破金丹？”胡彪呼吸急促。
“不会有错！这煞气本源精纯无比！快！帮我破了这祭坛封印！”老妪，被称为“毒婆子”，迫不及待地挥舞蛇头拐杖，一道墨绿色的毒煞之光便轰向祭坛！
“不可！”张凡在暗处心中一惊。这祭坛封印一看就极其复杂强大，强行攻击，天知道会引发什么后果！
然而，为时已晚！
毒婆子的攻击落在祭坛外围的力场上，激起一阵剧烈的涟漪！整个祭坛的符文猛地亮起，那颗囚牛心脏搏动骤然加剧！
“吼——！！！”
一声仿佛来自远古洪荒、充满了无尽怨愤与暴虐的咆哮，猛地从心脏中传出，如同实质的音波，横扫整个沉煞谷！
噗！噗！噗！
谷内那些炼气后期的海盗，如同被重锤击中，瞬间七窍流血，倒地不起！就连胡彪、毒婆子和那高瘦青年也是脸色一白，气血翻腾，连连后退！
祭坛周围的黑**气瞬间沸腾，化作无数狰狞的煞气触手，疯狂舞动！整个山谷地动山摇，仿佛有什么恐怖的存在正在苏醒！
“不好！快退！”胡彪惊骇大叫。
但已经来不及了！
祭坛顶端，那颗囚牛心脏猛地爆发出滔天黑光，一道模糊不清、却散发着令人窒息威压的巨兽虚影，在心脏上方凝聚！它形似真龙，却更加狰狞，周身缠绕着无尽的煞气锁链，赤红的双目充满了毁灭一切的疯狂！
囚牛残魂，被惊动了！
而首当其冲的，便是攻击祭坛的毒婆子！
那巨兽虚影对着毒婆子发出一声无声的咆哮，一道凝练到极致的黑色煞气光柱，如同死亡射线，瞬间跨越空间，射向毒婆子！
毒婆子亡魂大冒，全力催动蛇头拐杖和护体灵光！
轰！
煞气光柱与防御碰撞，仅仅僵持了一瞬，毒婆子的护体灵光便轰然破碎！蛇头拐杖哀鸣一声，灵光黯淡！她整个人被光柱淹没，发出一声凄厉至极的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪、腐朽，最终化为一具漆黑的枯骨！
筑基中期修士，秒杀！
胡彪和那高瘦青年吓得魂飞魄散，哪里还敢停留，转身就向谷外亡命奔逃！
那囚牛残魂似乎消耗巨大，虚影黯淡了不少，它赤红的眸子扫过逃窜的两人，又似乎感应到了什么，猛地转向张凡隐匿的方向！
张凡心中一凛，被发现了！
与此同时，他感觉到怀中的星衍罗盘再次剧烈震颤，指向祭坛底部！似乎因为刚才的冲击，祭坛底部的封印出现了一丝松动，那“海眼”通道的气息泄露了出来！
前有苏醒的囚牛残魂，后有逃窜的黑涡海盗，脚下是可能出现通道但也可能隐藏更大危险的祭坛底部。
绝境再次降临，而机遇也与之相伴！
张凡眼神锐利，瞬间做出了决断。他不再隐匿，身形爆射而出，但不是冲向谷外，而是直接冲向祭坛底部那丝异常波动的来源！