院门外的赤土林轻轻动了几枝。
那并不是风。
而是两道沉稳却急切压下来的脚步。
岩炎君先踏入院前光影交界的位置。
他肩宽，火纹沉稳而深刻，像整个火族的脊梁。
身后的岩瑶后一身宫装，火纹环着她的鬓角，平日威严无比，此刻却难得露出几分担忧。
两人刚从殿堂结束长议而来。
赤璃一路急奔去禀报——
“殿下去看影魂了，怕出事。”
他们的心，一同揪紧。
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当两人站入静院门口时，都同时顿住了。
院中残留的影息尚未散尽，空气微凉、像在颤抖。
火神族自诞生以来，对“影”的察觉本能强烈，哪怕一丝都能在灵感上留下刺痛。
但真正让他们止步的，不是影息。
而是那一幕——
院中光线暗沉，然而有一道温暖的火焰照着两个人。
岩姒坐在榻边，一只手轻轻护着身前的人。
烬夭蜷缩着，整个人埋在她怀里，像刚经历过风暴的小兽。
她的指尖还轻轻抖着，却紧紧抓着岩姒的衣襟，像抓着唯一的生路。
而岩姒……
她周身光焰明显亮了一重。
不是仪式火，也不是战火。
那是“庇护”的火焰——
火神族极少见的、几乎只会在“心念极深”时出现的火。
它稳稳地罩着烬夭，像火神为一株不该出现在火界的幼草挡去整个风沙。
岩炎君第一次，感到一种奇异而沉重的心跳。
那一刻，他清楚地意识到：
岩姒，不是把这个孩子当客人。
也不是当弱者。
而是当成——
必须用生命护住的存在……
岩瑶后的眉间，也第一次出现了真正的惧意。
因为她看见了另一件事——
在那光里，烬夭的影息竟然安稳得像被驯服。
而这样的人，只会对一个存在臣服。
瑶后轻轻吐出一口气，低声呢喃：
“……姒儿的光，已经开始‘认主’了。”
岩炎君在听见这个词时，瞳孔狠狠缩了一瞬。
火神族的“光”若认主，就等同于命脉相系。
那并不是刻意选择，而是神性本身的绑定。
光只有在真正承认某人、想要与其共生时，才会这样。
可烬夭是什么？
影。
火神族世代都不能容纳的东西。
岩炎君压低的声音像火山深底：
“……她若是影，那姒儿终会被拖入深渊。”
岩瑶后却轻摇头，眼神复杂得像火中生出的霜：
“不。”
她轻声道，
“你看姒儿的眼睛。”
岩炎君顺着她的话看过去。
岩姒低着脸，细致的火光在她睫下跳动。
那眼神，是无比专注的温柔。
是她对族人都没有过的方式。
那是信任、在乎、心疼，甚至……畏失。
岩炎君心里轰地一声。
岩瑶后缓缓道：
“这是……她第一次把一个生命放进她‘真正的光’里。”
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院中，岩姒轻轻替烬夭掖了掖落下来的鬓角。
她的声音很轻，像怕惊动了谁：
“夭夭，睡吧，我在。”
那语气里，是温柔，也是决心。
烬夭像被安抚的小兽，终于松了呼吸，在她怀里沉沉睡去。
岩炎君与水瑶后在门外沉默了很久。
他们都在想同一件事——
不是影危险。
而是——
岩姒若执意护着影，那整个火神族，将无法阻止。
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岩炎君最终叹息，很轻、很重。
“……她长大了。”
岩瑶后看着院中那两道紧紧相依的影子，缓缓道：
“长大不是力量强了。”
“是有了她愿意护到尽头的——神。”
那一刻，两位火族之主第一次真正意识到：
烬夭不是一个外来者。
也不只是个需要保护的弱者。
而会成为——
火族未来最深的变数。
也是岩姒最深的软肋。
也是……她未来命运里不可分割的一部分。