天刚蒙蒙亮，军营尚未完全苏醒，一声压抑的惊呼和随之而来的骚动便从梁帅营区传来。等到消息层层递到“重伤静养”的霍妘这里时，已然确凿——梁帅，死了。
军医的初步判断是“宿醉未醒，痰壅气堵，突发急症而亡”。一个武将，如此死法，听起来虽有些憋屈，却也并非完全不可能。
嬴芷第一时间混入了围观的人群。她站在帐外，看着被白布覆盖的梁广被抬出，目光锐利地扫过现场——帐内并无打斗痕迹，梁帅面色青紫，确实符合窒息的特征，他昨夜饮酒的杯盏已被收走，床头那个兽首雕刻安然无恙，仿佛昨夜那轻按的三下只是她们的错觉。
一切看起来，就像一场意外的悲剧。
嬴芷退回中军帐，面对霍妘询问的目光，她缓缓摇头，声音沉凝：“死了。表面看，是意外。”
霍妘坐在榻上，指尖深深掐入掌心，刚刚升起的那点暖意被彻骨的寒意取代。她闭上眼，脑海中闪过梁广那张粗豪却精明的脸。
“好一个‘意外’……”她声音冰冷，带着一丝嘲讽，“我们昨夜刚探过他的营帐，发现了密信，甚至可能引起了他的警觉，天一亮他就‘突发急症’？这世上，哪有如此巧合的意外！”
这分明是灭口！是那只幕后黑手，在她们即将触碰到核心秘密时，毫不犹豫地斩断了线索。动作之快，下手之狠，远超她们预料。
“我们还没来得及找人谈话，”嬴芷的声音也带着挫败感，“知情者，一下子就死了。” 这种感觉，就像在黑暗的迷宫中好不容易摸到一扇门，推开门，后面却是冰冷的石壁，而引路的人，已无声无息地倒在身后。
霍妘深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒与沮丧无济于事。对手的强大与狠辣，反而印证了她们调查方向的正确，也说明了当年粮草案背后隐藏的秘密何等惊人。
“梁广一死，他营中的信件、文书，包括那个暗格，恐怕很快就会‘被整理’或‘意外销毁’。”霍妘睁开眼，眸中已是一片沉静的杀意，“但我们记下了内容，那个‘鹰’标记，就是新的线索。”
她站起身，走到帐边，望着外面逐渐喧闹起来的军营，每一个身影似乎都带着面具。
“通知我们的人，暂停一切明面上的动作。梁广的死，会让真正的内鬼以为高枕无忧，也会让他……更容易露出马脚。”
线索看似断了，但水已被搅浑。猎人失去了猎物的踪迹，而更狡猾的狐狸，或许会自以为安全，开始放松警惕，甚至……主动清理下一个可能暴露的环节。
霍妘回头，看向嬴芷，眼神交汇间，是无需言说的默契与决绝。
“他以为杀了梁广就能高枕无忧？”霍妘的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那就让他看看，我们要如何在这死局中，再撕开一道口子。”
帷幕之后，阴影更浓。但暗处的较量，才刚刚开始。
梁帅的“意外”身亡，像一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，激起的却不是浪花，而是令人窒息的死寂。
营中流言四起，有叹息梁帅时运不济的，有猜测是否敌军细作所为的，但更多的，是一种难以言说的恐慌在无声蔓延。那只无形的手，能如此干净利落地让一位位高权重的副帅“暴毙”，其能量与狠辣，让知情者不寒而栗。
霍家军大帐内，药味依旧浓郁，但气氛却比之前任何一刻都要凝重。
霍妘不再假装卧榻，她端坐在案后，背脊挺得笔直，像一杆宁折不弯的长枪。然而，她的指尖却无意识地摩挲着那张摹画了“鹰”标记的纸，眸色深沉如夜。
“我们慢了一步。”她的声音不高，却带着千斤重压，“仅仅一步。”
嬴芷站在下首，同样面色凝重：“梁帅身边的亲随，在梁帅死后不到一个时辰，就被以‘护主不力’的罪名押送军法处，途中……失足落崖了。”她顿了顿，补充道，“属下查过，那处山崖，并非押送必经之路。”
又一个知情者，或者说可能的线索，被掐断了。干净，利落，不留任何余地。
“我们的人刚想接触当年负责粮草押运、侥幸存活下来的一个老队正，他昨夜就因‘旧伤复发’而亡。”霍妘缓缓道，每一个字都像是从冰窖里捞出来，“他身体一向硬朗，那点旧伤，根本不致命。”
一种深深的无力感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上心头。
敌在暗，我在明。她们每动一步，似乎都在对方的监视之下；她们每找到一丝线索，那线索很快就会变成死物。对方仿佛能预知她们的行动，总能抢先一步，将所有的可能扼杀在萌芽状态。
“这只手，无处不在。”嬴芷的声音里透着一丝难以掩饰的疲惫与寒意，“它可能在我们的卫兵里，在军医官里，甚至在……我们以为可以信任的将领之中。”
霍妘没有回答，只是目光锐利地扫过帐外晃动的人影。往日觉得忠诚可靠的面孔，此刻似乎都蒙上了一层可疑的阴影。信任，在这座军营里，变成了最奢侈也最危险的东西。
她甚至开始怀疑，自己这“重伤静养”的戏码，对方是否从一开始就洞若观火？那些看似被引开的视线，是否只是对方将计就计的表演？
压力如同实质的山峦，从四面八方挤压而来。父亲的冤屈，太子的废黜，那些枉死将士的亡魂，以及如今梁帅和那些接连死去的“知情者”……所有的重量都压在她的肩上。
“将军，”嬴芷看着霍妘紧蹙的眉头和眼下淡淡的青影，忍不住低声道，“对方势力盘根错节，下手狠绝，我们……我们还能查清楚吗？”
帐内陷入了长久的沉默，只有灯花爆开的轻微噼啪声。
霍妘抬起头，目光穿过帐篷的缝隙，望向外面沉沉的、仿佛永无尽头的黑夜。那只无形的手，似乎已经织成了一张巨大而坚韧的网，将她们牢牢困在中央，动弹不得。
希望，渺茫得如同风中之烛。
然而，就在这片令人绝望的沉寂中，霍妘缓缓站起身。她的身影在灯光下拉得很长，带着一种孤注一掷的决绝。
“查不清，也要查。”她的声音不高，却异常坚定，仿佛淬火的寒铁，“这只手能掐断所有明面上的线索，但它抹不掉所有痕迹，更堵不住这天下悠悠众口，压不住人心深处的公义！”
她走到嬴芷面前，眼神锐利如刀，仿佛要劈开这浓重的迷雾。
“它越是害怕，越是疯狂地灭口，就证明我们离真相越近！它以为能一手遮天？”霍妘的嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，“那我们就从这无处不在的阴影里，把它揪出来！明的路断了，我们就走暗的；活人不敢开口，我们就去问死人！”
她拿起那张画着“鹰”标记的纸，凑到灯焰上。火苗舔舐着纸张，迅速将其化为灰烬。
“从现在起，你我彻底转入暗中。这军营，这棋局，该换一种下法了。”
火光在她眼中跳跃，映照出的，是永不屈服的光芒。纵然前路艰险，迷雾重重，但猎人与猎手的身份，或许，即将逆转。