蕴魂池的灵雾仿佛都带着欢欣，轻柔地环绕着已然苏醒的沈阳。他盘坐于池心，周身气息随着功法的运转逐渐变得圆融、强盛。那新生的魂力纯净而坚韧，带着一丝轮回洗礼后的通透与造化蕴神丹赋予的独特韧性，流淌在经脉之中，修复着沉睡已久的滞涩，甚至隐隐冲击着原本的修为瓶颈。
云鹤执事守在一旁，感受着沈阳那节节攀升、远超受伤前的气息，老怀大慰，脸上的笑容几乎未曾褪去。听雨阁耗费如此巨大的代价，甚至不惜与天机阁合作，冒险进入万药天，如今看来，一切都是值得的。一个根基更胜从前、潜力巨大的沈阳，对听雨阁而言，意义非凡。
数个周天运转完毕，沈阳缓缓收功，睁开双眼。眸中神光内敛，却比以往更加深邃，仿佛蕴含着一段生死之间的感悟。他起身，对着云鹤执事深深一揖：“多谢执事与听雨阁倾力相救，此恩，沈阳铭记于心。”
“沈小友不必多礼，你与我听雨阁有缘，救治你乃分内之事。”云鹤执事连忙扶起他，笑道，“感觉如何？”
“前所未有的好。”沈阳感受着体内澎湃的力量，嘴角也不由自主地扬起一抹真实的、带着些许恍如隔世意味的笑容，“仿佛……死过一次，又活了过来，看得更清楚了。”他顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的急切，“执事，韩玉他……现在何处？我想去看看他。”
“韩小友在‘听竹小苑’静养，他心神损耗过度，需要沉睡来恢复。不过你放心，老夫已检查过，他并无大碍，只是需要时间。”云鹤执事理解他的心情，补充道，“还有刃道友，他也回来了，只是……受了些伤，正在另一处静室休养。”
刃也受伤了？沈阳心中一紧。他虽然与刃接触不多，但也知道那是一个何等强悍的存在，连他都受了伤，万药天之行该是何等凶险？
“我明白了。”沈阳压下立刻去见韩玉的冲动，知道现在去反而会打扰他休息，“还请执事带我前去刃道友处探望，顺便……我想知道，我昏迷之后，都发生了些什么。”
云鹤执事点了点头：“理当如此。”
两人离开蕴魂池，前往安置刃的静室。路上，云鹤执事将沈阳昏迷后的事情，择要告诉了他。从韩玉决定前往万药天，到与天机阁的合作，再到秘境中的重重危机——诡异的镜影道标、强大的镜影化身、轮回之河的凶险、以及最后关头韩玉为救刃兵行险着，刃为助韩玉切断根源连接而几乎耗尽本源，最终凝聚奇异煞丹……
云鹤执事虽然未能亲历，但从事后韩玉的简述以及天机阁文若虚透露的部分信息，也能拼凑出那惊心动魄的历程。
沈阳默默地听着，心潮起伏。他无法想象，韩玉那样一个看起来清冷疏离的人，是如何在那样危机四伏的秘境中，为了救他，一步步闯过来的。还有刃，那个沉默如影子、煞气冲天的男人，竟然也会为了韩玉做到那般地步。
他们之间……似乎并不仅仅是简单的同伴关系。
当他听到韩玉追溯规则根源，险些被“镜主”同化，以及刃凝聚煞丹九死一生时，他的拳头不自觉地握紧，指甲深深陷入掌心。
很快，他们来到了刃的静室外。负责照看的长老见到云鹤执事，连忙行礼。
“刃道友情况如何？”云鹤执事问道。
“回执事，刃道友依旧昏迷，但其体内那枚‘煞丹’自行运转，吞噬灵气的速度极为惊人，其修为恢复很快，目前已稳定在元婴中期水准，而且……其气息愈发深邃难测。”长老回禀道，语气中带着惊叹与一丝敬畏。
云鹤执事和沈阳透过静室的观察阵法看向内部。只见刃平静地躺在石榻上，面色不再苍白，反而透着一股如玉般的光泽，只是那眉宇间依旧凝聚着一股化不开的冰冷与煞意。即便隔着阵法，沈阳也能感受到一股无形的、令人心悸的压迫感，仿佛沉睡的不是一个人，而是一头随时可能苏醒、撕裂一切的洪荒凶兽。
那枚暗红煞丹的存在，让刃的本质似乎发生了某种蜕变。
“他需要时间消化这次蜕变，醒来只是时间问题。”云鹤执事轻声道。
沈阳点了点头，深深看了一眼静室中的刃，将这份恩情记在心里。他知道，没有刃，韩玉可能无法安然归来，更别提救醒自己。
离开刃的静室，沈阳又去了一趟听竹小苑。他没有进去，只是远远地站在苑外，感受着里面那道熟悉而微弱的气息，心中充满了复杂难言的情绪。有失而复得的庆幸，有得知真相后的震动与心疼，还有一种……连他自己也说不清道不明的，悄然滋生的依赖与眷恋。
他站了许久，直到夕阳西下，才默默转身离开，回到云鹤执事为他安排的新的住处，继续巩固修为，消化这次生死间的感悟与收获。
沈阳的苏醒，如同在听雨阁平静的湖面投下了一颗石子，涟漪层层扩散。
天机阁的文若虚等人前来探望，言语间对韩玉和刃更是推崇备至，与听雨阁的关系无形中拉近了许多。那三名幸存修士也被妥善送走，临行前对听雨阁感激不尽。
阁内弟子间，更是流传开了韩玉为救同伴勇闯秘境、智破强敌的传奇故事，尤其是他炼制出引来天地异象的神丹，更是被传得神乎其神。韩玉那“全网黑”、“花瓶”的过往形象，在听雨阁弟子心中早已彻底颠覆，变成了神秘、强大且重情重义的代表。
一切似乎都在向着好的方向发展。
然而，暗处的阴影，从未离去。
就在沈阳苏醒后的第三日深夜。
听雨阁外围，那片负责监控星域、刻画着巨大阵法的山谷之中。
一名轮值的元婴初期弟子，正盘坐于阵眼核心，例行公事地维护着阵法的运转。突然，他面前那面巨大的、倒映着周边星域景象的水晶壁障上，代表着一处偏远监控节点的光点，毫无征兆地闪烁了一下，随即彻底熄灭！
“嗯？”那名弟子皱了皱眉，以为是寻常的阵法损耗或者星域能量干扰，正准备记录并上报。
可就在他低头记录的瞬间，一股极其阴冷、仿佛能冻结灵魂的气息，毫无征兆地自身后袭来！
他甚至来不及做出任何反应，只觉得后心一凉，一股蕴含着诡异“镜影”规则的冰冷力量瞬间侵入他的体内，封禁了他的元婴，冻结了他的神魂！他瞪大了眼睛，脸上凝固着惊愕与难以置信，身体僵直在原地，失去了所有生机，唯有瞳孔深处，倒映出身后一道如同鬼魅般、由无数破碎镜光凝聚而成的模糊身影！
那镜影身影一击得手，看都未看那名弟子，而是将冰冷的目光投向了山谷中央那巨大的阵法核心。它抬起手，掌心之中，一枚与之前影煞所用类似、但更加复杂、更加凝实的灰色镜面符文缓缓浮现。
它要将这枚符文，打入阵法核心，污染甚至掌控听雨阁的护宗大阵！为后续可能到来的袭击，打开一个缺口！
可就在那灰色符文即将脱手而出的前一刻——
“嗤！”
一道细微却凌厉无匹的、仿佛能切割空间的暗红丝线，毫无征兆地自虚空中射出，精准无比地……贯穿了那镜影身影掌心的符文，并将其瞬间湮灭！
紧接着，一道冰冷彻骨、蕴含着滔天杀意的声音，如同来自九幽地狱，在这寂静的山谷中响起：
“等你……很久了。”
那名被冻结的弟子身后，空间如同水波般荡漾，一道挺拔、周身缭绕着内敛却令人窒息暗红煞气的身影，缓缓一步踏出。
正是刃！
他不知何时已然苏醒，并且似乎早就料到了这暗处的袭击！他此刻的气息，赫然已经恢复到了化神初期，而且远比之前更加凝练、更加深邃！那双暗红的眼眸，如同两潭深不见底的血池，倒映着那镜影身影，充满了纯粹的、毫不掩饰的毁灭欲望。
那镜影身影猛地转身，破碎镜面构成的脸庞上，第一次露出了类似“惊骇”的情绪波动。它显然没料到，刃不仅苏醒了，而且实力似乎更胜往昔，并且……早就埋伏在此！
没有任何交流，刃并指如刀，暗红煞气凝聚于指尖，化作一道撕裂夜幕的红芒，直斩镜影身影！
那镜影身影尖啸一声，身体瞬间分化成数十道真假难辨的镜光，四散遁逃，同时试图引动周围阵法之力干扰刃。
然而，在绝对的力量和早有准备的猎杀面前，这一切都是徒劳。
刃的身影如同鬼魅般在漫天镜光中闪烁，每一次出现，都伴随着一道镜光的彻底湮灭！他的攻击简单、直接、霸道，却蕴含着对“镜影”规则某种程度上的克制与理解，那暗红煞气仿佛天生就是这种诡异力量的克星！
不过短短三息时间，漫天镜光尽数消散，只留下最后一道核心镜影，被刃死死扼住了“脖颈”——那是由纯粹规则构成的能量节点。
“镜主……在哪？”刃冰冷的声音如同寒铁摩擦。
那镜影挣扎着，发出玻璃破碎般的嘶鸣，却无法挣脱。
就在这时，异变再生！
被刃扼住的镜影，其核心处那枚原本黯淡的印记，骤然爆发出刺目的灰光！一股远超这具化身本身的、冰冷、漠然、仿佛凌驾于众生之上的意志，如同潮水般顺着那灰光，反向冲击向刃的意识！
是“镜主”的意志隔空降临！
刃闷哼一声，眼中红芒暴涨，那枚暗红煞丹疯狂旋转，爆发出更加恐怖的毁灭煞气，与那股降临的意志狠狠撞在一起！
无声的规则层面的交锋在两人（？）之间爆发！山谷内的空间都开始扭曲、震荡！
“蝼蚁……也敢窥视……”
冰冷的意念带着一丝仿佛亘古不变的漠然，试图碾压刃的意志。
刃咬紧牙关，嘴角溢出一缕暗红色的血液，但他那毁灭的意志却如同磐石，死死抵住，甚至……反向侵蚀！
“藏头露尾……的东西……找到你……必杀之！”
他低吼着，煞丹的力量被催动到极致，那暗红的光芒甚至隐隐压过了那降临的灰色意志！
似乎察觉到这具化身无法承载更多的力量，也无法在短时间内拿下这个超出预期的“变数”，那冰冷的意志发出一声蕴含怒意的冷哼，随即如同潮水般退去。
而在意志退去的瞬间，被刃扼住的镜影化身，也“嘭”的一声彻底爆散，化作纯粹的规则碎片，消散于天地间，没有留下任何痕迹。
山谷内，恢复了寂静，只有那被冻结的弟子僵立的尸体，以及空气中残留的恐怖能量波动，证明着刚才发生了一场何等短暂却凶险的交锋。
刃站在原地，缓缓擦去嘴角的血迹，暗红的眼眸望向深邃的夜空，那里面是化不开的冰冷与杀意。
镜主的獠牙，已经露出。而他的刀，也已磨砺得更加锋利。
狩猎，才刚刚开始。