深入雨林的车队在颠簸的土路上前行，最终在一条无法通行的溪流前停了下来。接下来的路程，只能依靠徒步。
巴颂熟练地检查着装备，用砍刀清理着前方的藤蔓和灌木，开辟出一条勉强能通行的路径。战术小队成员呈扇形散开，警惕地护卫着核心的唐雪和元宝。技术团队则留在相对安全的后方建立临时通讯点，通过无人机和队员们身上的传感器进行远程支援。
元宝被唐雪用特制的牵引绳牢牢牵着，它的小爪子踩在松软潮湿的落叶和泥土上，发出窸窸窣窣的声响。雨林内部的空气更加闷热潮湿，光线昏暗，各种奇异的气味和声音从四面八方涌来，足以让任何未经训练的嗅觉和听觉系统崩溃。
但元宝不同。它的小鼻子像一台过载的超级计算机，高速处理着海量的气味信息。它时而停下，仔细分辨着空气中那一丝若有若无、却始终指向某个方向的“坏味道”——那是一种混合了“暗影渗透”能量特征和某种……金属与化学药剂气味的复杂气息，与之前阿伦身上沾染的、以及“幽灵蛛网”的信标味道同源，但又更加浓郁和……活跃。
“这边……味道更浓了……”元宝压低声音（模仿战术队员），用鼻子指向左前方一片地势更低、植被更加茂密的区域，“还有……水声……和……机器嗡嗡的声音……很轻。”
唐雪立刻将信息传递给巴颂和队长。
巴颂蹲下身，耳朵贴近地面仔细听了听，又抓起一把泥土嗅了嗅，脸色凝重地点头：“下面可能有地下河或者溶洞。机器声……他们可能把据点设在了地下。”
队伍调整方向，朝着元宝指示的区域小心翼翼地前进。路越来越难走，巨大的板状根和滑腻的苔藓让行进变得异常困难。元宝虽然腿短，但动作灵活，在障碍间穿梭，有时甚至需要它提醒队员们注意脚下隐藏的坑洞或毒虫。
它充分发挥了“开路先锋”的作用，虽然方式有点……特别。
比如，它会突然对着一个看似普通的树洞狂吠，队员们紧张地包围过去，却发现里面只有一窝受惊的、毛茸茸的树懒宝宝，正用呆滞的眼神看着他们。元宝被树懒妈妈慢悠悠地瞪了一眼，怂得缩回了唐雪身后。
又比如，它被一只色彩极其艳丽、如同移动宝石的毒箭蛙吸引，差点跟着跑掉，被唐雪严厉地拽了回来，还挨了一记脑瓜崩，委屈地“呜呜”叫。
最让人哭笑不得的是，它对一种会释放奇异臭味（据说能驱虫）的巨型魔芋花产生了浓厚“兴趣”，非要凑过去闻，结果被那难以形容的恶臭熏得直接翻白眼，干呕着连连后退，接下来半个小时都蔫头耷脑，连最爱的肉干都提不起兴趣，仿佛狗生受到了重创。
队员们看着它这副活宝样子，紧张的情绪都缓解了不少。队长甚至调侃道：“带着咱们元宝队长，这追踪路上倒是绝不无聊。”
尽管小插曲不断，但元宝在正事上毫不含糊。它引领着队伍，精准地避开了几处巴颂都未曾察觉的、被巧妙伪装过的陷阱和感应器。那些陷阱并非传统的物理机关，而是利用能量触发，若非元宝能“看见”能量的流动，队伍很可能已经暴露。
随着不断深入，空气中的“坏味道”越来越浓，那微弱的机器嗡鸣声也隐约可闻。元宝的情绪也明显变得更加警惕和专注，它不再东张西望，耳朵始终朝着气味来源的方向，步伐轻缓，几乎不发出任何声音。
终于，在穿过一片密集的、挂着气生根的榕树林后，前方出现了一个被藤蔓和蕨类植物几乎完全覆盖的、黑黢黢的山体裂隙。裂隙深处，隐约有极其微弱的人工光源透出，而那机器嗡鸣和“坏味道”的源头，正是从这里散发出来的！
“就是这里！”元宝用气音发出低呜，爪子指向裂隙。
巴颂和队长对视一眼，打了个手势。队员们立刻分散开来，占据有利地形，无声地包围了裂隙入口。无人机悄然升空，对裂隙内部进行初步侦查。
传回的画面显示，裂隙内部空间比想象中要大，向下延伸，似乎通往一个天然溶洞。洞口内部经过人工修整，布设了隐蔽的监控探头和能量感应器。几条粗大的电缆和管道沿着洞壁延伸向深处。
一个隐蔽的、功能齐全的地下据点！
“找到老鼠洞了。”队长通过加密频道低声汇报，“请求指示。”
后方的顾廷琛和技术团队分析了传回的数据后，下达指令：“确认内部情况，寻找核心区域和设备，尽可能获取情报，如无必要，避免正面冲突，以侦查为主。”
潜入行动开始。两名身手最敏捷的队员如同幽灵般悄无声息地解决了洞口处的几个隐蔽传感器（在元宝的能量视觉指引下）。队伍如同利刃，悄无声息地滑入了黑暗的裂隙之中。
元宝被唐雪紧紧牵着手，走在队伍中间。洞内光线昏暗，空气流通不畅，那股混合着能量、金属和化学药剂的“坏味道”几乎浓得化不开，让元宝有些不舒服地甩了甩头。但它还是努力集中精神，用它那特殊的感知，为队伍指引着安全路径和能量陷阱的位置。
溶洞内部错综复杂，岔路众多。但元宝总能准确地选择那条“坏味道”最浓郁、机器声最清晰的道路。它就像一个人形（狗形）的活体导航仪，带领着队伍在迷宫般的洞穴中快速而安全地穿行。
沿途，他们发现了储存物资的小型仓库、休息区、以及一些正在进行数据分析和通讯的设备间，但人员似乎不多，可能大部分外出执行任务了。
终于，在绕过一处巨大的钟乳石柱后，前方豁然开朗，一个巨大的、被改造成临时实验室的洞厅出现在眼前！洞厅中央，摆放着几台造型奇特、闪烁着指示灯的仪器，正在持续运行，发出低沉的嗡鸣。仪器连接着一些密封的容器，容器内似乎囚禁着一些微弱闪烁的、如同缩小版“普里”的能量光团！它们在其中徒劳地冲撞着，散发出痛苦的能量波动。
而在实验室的一角，几个穿着类似防护服、但行动略显僵硬的身影，正在操作着设备，记录着数据。他们身上的能量波动，与“暗影渗透”技术特征完全一致！
“像人……但不是人……”元宝的低呜证实了大家的猜测。这些就是傅凛派来的、经过技术伪装的潜入者！他们果然在这里捕捉和研究雨林中的自然能量生物！
就在队伍准备进一步侦查，寻找核心数据存储设备时，异变陡生！
实验室角落的一个警报器突然发出了刺眼的红光和低沉的蜂鸣！
“被发现了！是生命体征监测！我们的人太多了，超出了他们预设的安全阈值！”技术主管在后方紧急通报！
几乎在警报响起的瞬间，那几个原本背对着他们的“潜入者”猛地转过身！他们的脸上覆盖着光滑的、没有任何五官特征的黑色面甲，动作迅捷得超乎常人，手中瞬间出现了闪烁着能量光芒的武器！
“开火！压制！”队长当机立断下令！
“砰！砰！砰！”
消音武器的射击声在洞厅内沉闷地响起！子弹打在那些“潜入者”的防护服上，溅起点点火花，却似乎无法造成有效伤害！
“他们的防护服有能量偏转场！”一名队员喊道。
与此同时，实验室内的其他防御系统也被激活！几台自动炮塔从天花板上降下，炽热的能量光束开始扫射！
“撤退！按计划路线撤退！”队长一边还击，一边大吼。
队伍边打边退，利用洞厅内的障碍物躲避着火力。元宝被这突如其来的枪声和爆炸吓得够呛，但它还记得自己的职责，紧紧跟着唐雪，同时不忘用鼻子指引着来时的安全路线。
“这边！快！”它焦急地吠叫着。
混乱中，一名“潜入者”突破了火力网，如同鬼魅般冲向队伍侧翼，手中的能量刃直指被保护在中间的唐雪和元宝！
“小心！”一名保镖奋不顾身地扑过去拦截！
就在这千钧一发之际，被恐惧和护主本能驱使的元宝，体内那股不受控制的电流再次爆发！
“噼里啪啦——！”
一道比以往任何时候都更粗壮、更耀眼的电蛇猛地从它身上窜出，并非指向那个“潜入者”，而是失控地击中了旁边一台正在运行的、囚禁着能量生物的密封容器！
“轰！”
容器外壳瞬间过载爆炸！里面被囚禁的数十个微小“普里”如同脱缰的野马，带着被激怒的能量，疯狂地涌向距离最近的、身上散发着令它们厌恶的“暗影渗透”能量的那个“潜入者”！
蓝色的能量光团瞬间将那个“潜入者”淹没！他发出一声不似人声的惨嚎，身上的能量护盾剧烈闪烁后崩溃，整个人如同被抽空了力气般瘫软下去！
这突如其来的变故让交战双方都愣了一下。
“趁现在！快走！”队长抓住机会，下令全员全速撤退！
队伍沿着元宝指引的路线，在愤怒的能量生物（它们似乎将怒火主要倾泻在那些“潜入者”身上）和敌人暂时混乱的掩护下，成功地冲出了裂隙，迅速消失在茂密的雨林之中……
直到确认暂时安全，众人才停下来喘息。清点人数，有几名队员受了轻伤，但无人掉队。
唐雪紧紧抱着还在微微发抖、爪子上残留着电焦痕迹的元宝，心疼地抚摸着它。
元宝把脑袋埋在她怀里，后怕地“呜呜”叫着。刚才太可怕了！它又“漏电”了，还闯了更大的祸（它觉得炸了东西就是闯祸）……
队长走过来，看着元宝，眼神复杂，最终拍了拍它的小脑袋，语气带着一丝难以置信的赞许：“干得漂亮，小家伙……虽然方式有点……嗯，特别。”
元宝抬起头，茫然地看着队长。它不明白，自己明明闯祸了，为什么还被夸？
它只知道，刚才为了保护唐雪妈妈，它身体里那股不听话的力量又跑出来了，而且……好像这次，歪打正着，帮了忙？
它舔了舔还有点麻的爪子，心里默默想着：下次……下次尽量控制一下，别炸东西，电坏人就好了……嗯，就这样。
而此刻，那个被他们暂时摆脱的地下据点内，一片狼藉。逃脱的能量生物四处飞舞，幸存的“潜入者”正在艰难地稳定局面。
远在千里之外的傅凛，很快收到了行动暴露、据点受损、实验体逃脱的消息。他看着屏幕上传输回来的、最后捕捉到的那条狗身上爆发出的惊人电光以及能量生物暴走的画面，冰冷的眼眸中，第一次露出了极其浓烈的、混合着震惊与贪婪的光芒。
“那条狗……必须得到它！”