在阳光永远无法触及、连最顽强的深海发光生物都显得稀疏黯淡的无尽之海极深处，压力足以将钢铁碾成薄片。
这里并非地质运动形成的天然海沟，而是一片庞大得超乎想象、风格诡谲亵渎的庞大建筑群。扭曲的、如同痛苦挣扎肢体般的巨大珊瑚丛构成了宫殿的主体骨架，其间填充着不断脉动、散发出幽绿、惨蓝或病态粉光的巨型水母群落，它们的光芒勉强照亮了这片永恒的黑暗领域。
宫殿的墙壁并非平滑，而是布满了尖锐的、仿佛能刺伤视线的棱角与螺旋，上面镶嵌着的并非宝石，而是无数凝固在最后一刻、永远保持着无声哀嚎姿态的灵魂残影，它们散发出的微弱磷光，为这片领域提供了唯一且令人毛骨悚然的“照明”。
这里，是沉没帝国纳沙塔尔最边缘、最阴暗的角落之一，一座由艾萨拉女王最忠诚也最残酷的仆从——深水领主卡拉瑟雷斯所掌管的水下堡垒，一处用于囚禁、折磨和遗忘的绝望之地。
在地宫最核心、守卫最森严的区域，有一间特殊的囚室。这里反常地没有充斥海水，而是被一种沉重、粘稠、饱含着盐分与绝望气息的湿冷空气所填充，每一次呼吸都如同吞咽着冰凉的淤泥。
囚室中央，一根刻满了扭曲暗影符文的古老青铜柱矗立着，柱体冰冷刺骨，仿佛能吸收周围所有的热量与希望。
一个身影被无数条足有成人手臂粗细、同样铭刻着汲取生命与魔力符文的暗影锁链，以一种展示痛苦般的姿态，牢牢地禁锢在青铜柱上。
正是瓦斯琪。
昔日的纳迦女巫首领，艾萨拉女王曾经最信任的侍女官，如今已面目全非。她曾经那身华丽妖艳、缀满深海珍珠与魔法珊瑚的服饰，早已化作沾满污秽的破碎布条，勉强遮体。
她那布满细密翡翠色鳞片的皮肤，失去了往日的莹润光泽，变得暗淡、粗糙，甚至有些地方出现了龟裂与剥落的痕迹。她那标志性的、强健而灵活的蛇尾，此刻无力地瘫软在地，曾经如同艺术品般的尾鳍破损不堪，边缘卷曲。
最令人触目惊心的是她的脸庞——曾经的妖媚与高傲被深深的憔悴与麻木取代，那双曾流转着魅惑、野心与无尽魔力的蛇类竖瞳，如今只剩下被漫长岁月囚禁和无休止痛苦折磨所掏空的疲惫与空洞，仿佛两颗蒙尘的玻璃珠子。
那些缠绕在她身上、刺入她血肉的锁链，不仅物理上限制着她的自由，更如同贪婪的水蛭，持续不断地抽取着她本就所剩无几的生命本源和奥术魔力，让她连维持最基本的人形上半身与娜迦下半身的稳定连接，都显得异常艰难，身体边缘偶尔会泛起不稳定的、如同信号不良般的模糊波纹。
囚室外，传来了沉重得让地面都微微震颤的、混合着金属靴底撞击岩石与某种粘稠液体拖沓声的脚步声。
那声音由远及近，带着不容置疑的权威与压迫感，最终停在了牢门外。紧接着，伴随着一阵令人牙酸的金属扭曲声，厚重的、由某种深海合金铸造的牢门，被一股纯粹的蛮力轰然向内推开！
一个极其高大、几乎要顶到囚室天花板的身影，堵住了门口的光线（如果那些灵魂残影的磷光也算光线的话）。
他拥有着娜迦的典型特征，但一切都被放大到了令人恐惧的程度。他肌肉虬结的上半身如同由海底花岗岩雕琢而成，覆盖着深蓝色、仿佛历经万年海流冲刷的厚重鳞片，闪烁着金属般的光泽。
一条远比瓦斯琪粗壮数倍的巨大蛇尾盘踞在身后，仅仅是静止不动，就散发着碾碎一切的力量感。他的头部两侧，并非普通娜迦的鳍状物，而是如同扭曲王冠般向上延伸的、狰狞巨大的白骨犄角。
他手中握着一柄骇人的武器——由某种早已灭绝的深海巨兽的完整脊骨打磨而成的三叉戟，戟刃并非金属，而是某种漆黑的、不断流淌着不祥幽光的奇异晶体。
此人正是深水领主卡拉瑟雷斯，艾萨拉女王麾下最强大、最冷酷无情的将军之一，掌管着这片水域的生杀大权与黑暗刑狱。
卡拉瑟雷斯那双如同两个微型深海漩涡般冰冷、毫无情感的眼睛，缓缓扫过被锁链折磨得几乎失去原形的瓦斯琪，他那布满利齿的嘴巴咧开一个充满恶意与残忍玩味的弧度。他的声音低沉而轰鸣，仿佛来自海底火山即将喷发前的闷响，每一个音节都带着沉重的压力：
“你藏在陆地上的那个……小情人……看来，翅膀是真的长硬了啊，我亲爱的瓦斯琪。”
瓦斯琪如同彻底死去一般，没有任何反应，连呼吸的节奏都未曾改变，眼帘低垂，仿佛灵魂早已离体。
卡拉瑟雷斯对她的沉默毫不在意，他迈动着沉重的步伐，巨大的蛇尾在地面上留下湿滑的痕迹，踱步到瓦斯琪面前，投下的阴影将她残破的身躯完全吞噬。
“刚刚从前线传回的消息，我们的一支精锐巡逻队，在靠近卡利姆多大陆的边缘海域，例行拦截了一艘暗夜精灵的船只。本来，这应该像以往无数次那样，是一次轻松的狩猎，一次对女王敌人微不足道的打击与资源掠夺。”
他故意放慢了语速，如同猫捉老鼠般，欣赏着猎物可能出现的任何细微挣扎，“但是……他们失败了。
而且，败得出乎意料的凄惨。一名训练有素的女巫当场战死，灵魂回归了黑暗深渊；数名勇猛的暴徒被无情屠戮，尸沉大海。而做到这一切的，主导这场失败的关键，并非那些我们熟悉的、擅长弓箭与自然法术的长耳朵精灵……”他再次停顿，巨大的头颅微微前倾，几乎要碰到瓦斯琪的额头，声音压得更低，却更加清晰刺耳，“……根据唯一侥幸逃脱、带着重伤回来的女巫描述，是一个……人类男性。”
瓦斯琪垂着的头颅，几不可察地、极其轻微地动了一下，幅度小到几乎像是幻觉。
“一个人类，”卡拉瑟雷斯重复着这个词，语气中充满了毫不掩饰的讥讽与一种发现有趣玩具般的玩味，“一个能够娴熟运用精纯至极的暗影能量，甚至……还能引动那属于燃烧军团的、混乱而危险的邪能之力的人类。
他并非依靠蛮力，而是用极其诡异精准的方式，干扰、瓦解了我们女巫的施法，巧妙地控制战场，最终导致了巡逻队的溃败。
这种独特的能量特质，这种冷静而高效的战斗风格……嗯？我亲爱的，曾经地位尊崇、如今却因背叛而沦为阶下囚的，‘前’首席侍女官阁下？你是否……感到了一丝熟悉？”
瓦斯琪依旧保持着令人窒息的沉默，但若仔细观察，会发现她那被锁链束缚的、干瘦的手指，正极其轻微地、不受控制地蜷缩起来，指甲几乎要刺入掌心的鳞片。
“呵……”卡拉瑟雷斯从喉咙深处发出一阵低沉而愉悦的笑声，仿佛很满意自己终于撬开了一丝缝隙。
“看来，漫长囚禁的折磨，还没能完全磨灭你那点可怜的感受力。告诉我，瓦斯琪，当你通过那微弱的、源自血脉或契约的联系，感受到他在遥远的海面上，动用着或许与你脱不了干系的力量，甚至击败了代表着女王威严的战士时，你这被锁链贯穿、被黑暗侵蚀的心里，是涌起了一丝可悲的欣慰呢？还是……品尝到了更加深沉、更加无望的绝望？”
他猛地俯下身，那张狰狞的脸几乎要贴上瓦斯琪，冰冷而带着深海腥臭的气息直接喷在她的脸上：“你！胆大包天，私自与低贱的陆地生物结合，玷污了女王赐予我们的高贵血脉，诞下不容于世的杂种！这是亿万年来都未曾有过的重罪！你彻底辜负了艾萨拉女王对你无上的信任与恩宠！而现在，你那该死的‘小情人’，还有你那个流淌着肮脏血液的孽种，不仅没有像蝼蚁一样悄无声息地死去，反而在外面，用着可能源自于你私自传授的知识、或是你那玷污的血脉所赋予的力量，公然对抗着女王的意志！你说！这笔累累血债，该如何清算？！你！准备用什么方式来赎清你这罄竹难书的罪孽？！”
最后的质问，卡拉瑟雷斯几乎是咆哮而出，声音如同实质的冲击波，在狭小的囚室内疯狂回荡，震得墙壁上的灵魂残影都剧烈摇曳，仿佛要再次发出痛苦的尖啸。那声音更是直接钻入瓦斯琪的灵魂深处，试图将她最后一点尊严与意识都彻底碾碎。
死一般的寂静，再次笼罩了囚室。只有锁链因为卡拉瑟雷斯的咆哮而引发的细微震动，与瓦斯琪那似乎越来越无法压抑的、变得沉重而急促的呼吸声，形成了一种令人窒息的节奏。
仿佛过了一个世纪那般漫长。
终于，瓦斯琪缓缓地、极其艰难地，仿佛每移动一寸都要耗费她残存的全部力气，抬起了那颗曾令无数生灵痴迷、如今却布满污垢与憔悴的头颅。那张脸上，刻满了痛苦与麻木的痕迹，但在那双原本空洞的竖瞳最深处，似乎有一星极其微弱的、如同在万丈海底挣扎的、随时可能熄灭的火焰，被这番话语……或者说，被那个远方的消息，重新点燃了。
她干裂、失去血色的嘴唇微微翕动着，摩擦着，发出了如同砂纸打磨朽木般沙哑、微弱得几乎消散在空气中的声音：
“他……不是……我的情人……”
卡拉瑟雷斯明显愣了一下，脸上闪过一丝错愕，随即爆发出更加响亮、更加充满嘲弄与不屑的狂笑：“哈哈哈！荒谬！可笑！事到如今，你这具破烂不堪的躯壳被锁在这里，灵魂都在哀嚎，你还想否认？还想维持你那可悲的、早已不存在的尊严？那你告诉我，他是什么？一个恰好继承了某种深渊领主血脉、又恰好得到了你这位前首席侍女官的‘青睐’、还恰好让你心甘情愿为其诞下后代的……偶然？还是你精心挑选的……工具？”
瓦斯琪没有理会他那刺耳的嘲笑，她仿佛凝聚了灵魂中最后一点清明，继续用那微弱却异常清晰（在这种死寂中显得格外清晰）的声音，断断续续地说道：
“他是……钥匙……”
“钥匙？”卡拉瑟雷斯的笑声如同被掐住脖子般戛然而止，那双漩涡般的眼睛里第一次露出了真正的疑惑和一丝本能的警惕，“什么钥匙？打开什么的钥匙？”
“打开……束缚着我……也束缚着……无数存在的……枷锁的……钥匙……”瓦斯琪的目光似乎失去了焦点，穿透了卡拉瑟雷斯那庞大的身躯，望向了囚室冰冷的墙壁，望向了无尽海洋的彼端，望向了那个她曾试图掌控、最终命运却因此彻底偏离轨道的男人。“同时……也是……终将降临于你们……带来彻底……毁灭的……灾厄……”
她的声音越来越低，最后几个词语几乎细不可闻，如同叹息般飘散在沉重的空气中。但其中蕴含的那种冰冷彻骨、仿佛来自命运本身的预言感，却让实力强大如卡拉瑟雷斯，也感到一阵莫名的寒意顺着他的脊柱爬升，带来一种久违的不安。
“胡说八道！疯言疯语！”卡拉瑟雷斯猛地厉声喝道，试图用音量驱散这瞬间笼罩下来的诡异气氛，“死到临头，还想用这些虚无缥缈、装神弄鬼的谎言来扰乱我的心神？你的罪，早已注定！只能用你彻底的形神俱灭来偿还！而你的那个‘钥匙’，还有你那个小杂种，女王陛下很快就会派出真正的猎手！他们会在那片肮脏的陆地上相遇，然后……一同化为历史的尘埃，连一丝痕迹都不会留下！”
他恶狠狠地瞪着瓦斯琪，试图从她脸上找到恐惧、哀求或者任何一丝情绪的崩溃。但瓦斯琪只是再次缓缓地、无力地垂下了头颅，重新变回了那具仿佛没有灵魂的、被锁链支配的躯壳。只有在她嘴角的边缘，似乎极其微弱地、难以察觉地勾起了一个细微的弧度。那并非笑容，而是一种混合了无尽嘲讽、悲凉、以及……一丝近乎解脱般的、诡异的期待。
卡拉瑟雷斯看着这一幕，心中那股无名的烦躁感愈发强烈。他冷哼一声，不再浪费口舌，猛地转身，巨大的蛇尾一扫，带着一阵腥风，大步离开了这间令他感到不适的囚室。沉重的牢门再次发出轰鸣，严丝合缝地关闭，将瓦斯琪和那令人不安的低语，重新封存在这片绝对的、只有灵魂哀嚎作为背景音的黑暗与死寂之中。
囚室内，瓦斯琪感受着锁链传来的、永无止境的、抽取着她生命与力量的痛苦，脑海中却不受控制地、清晰地浮现出林云那冷峻而坚定的面容，以及那个拥有着她血脉、眼眸幽蓝如最深海域的女儿——幽汐的身影。
“种子……早已播下……”她在灵魂的最深处，发出连自己都无法清晰捕捉的无声呓语，“深渊的力量……终将……吞噬掉所有虚伪的光芒……亦或者……被那从黑暗中诞生的……另一种光芒……彻底……撕裂……”
她的意识，终于再次被无边的痛苦与虚弱拖入了沉沦的黑暗。但这一次，那纯粹的黑暗里，似乎混入了一丝截然不同的东西。那不是希望，那是一种更加复杂、更加宿命般的、带着毁灭与新生双重意味的……等待。
而在遥远得无法想象的海面之上，对深海囚牢中发生的一切毫无所知的林云，正站在“月刃号”的甲板上，迎着略带咸腥的海风，望着远方那逐渐从海平面下升起、轮廓愈发清晰的、属于卡兹莫丹的雄伟海岸线。他并不知道，在阳光无法照耀的深海之下，一场因他而起的、更加黑暗的风暴正在悄然酝酿。
一个与他命运深刻交织、曾带给他痛苦与力量的囚徒，正在永恒的禁锢中，等待着那或许永远也不会到来的救赎，或者……预示着最终毁灭的终局。
命运的丝线，冰冷而坚韧，早已跨越了浩瀚的海洋与无底的深渊，再次，悄无声息地，向着他的脖颈缠绕而来，缓缓收紧。