裂蹄部落边缘，那片被几座风化石山环抱、通常只有风声呜咽的僻静石坳，此刻正弥漫着一股不同寻常的躁动。
空气中仿佛有无数细密的、肉眼不可见的能量丝线在震颤、交织，使得光线都产生了轻微的扭曲。林云肃然站立在石坳中央，身形挺拔，与两年前那个在闪光平原小屋中狼狈失控的身影判若两人。
他口中清晰地吟诵着古老而亵渎的深渊恶魔语咒文，每一个拗口的音节都带着奇异的魔力共振，他的指尖在虚空中稳定而精准地移动，勾勒出一个结构繁复、线条邪异、不断闪烁着不祥幽绿色光芒的召唤符文。
整个过程流畅而充满掌控力，他的眼神冷静如冰，带着一种真正术士才具备的、驾驭黑暗力量的沉静自信。
随着最后一个蕴含着“束缚”与“显现”之意的恶魔语音节如同金石交鸣般落下，他面前那个由邪能构成的复杂符文骤然爆发出刺目的光芒！光芒中心，空间如同水波般剧烈荡漾、坍缩，最终形成一个稳定的、内部仿佛有绿色岩浆翻滚的椭圆形空间漩涡。
一股浓烈的、混合了刺鼻硫磺、某种甜腻魅惑香氛以及最原始欲望诱惑的复杂气息，如同实质般从漩涡中汹涌而出，瞬间充斥了整个石坳。
漩涡中心的光芒逐渐稳定，一个窈窕得近乎完美、曲线惊心动魄的身影，由虚幻的灵体状态迅速凝实，如同从画中走出，优雅而从容地踏出了空间通道。
她拥有着足以让任何凡人血脉贲张的、燃烧着微弱幽绿色邪火的身材，皮肤呈现出一种健康而诱人的粉红色光泽，仅在几处关键部位被设计精巧、覆盖着诡异符文的黑色皮甲和如同活物般流动的邪能火焰所遮掩。她的脸庞美艳绝伦，五官精致得如同神只杰作，但那双微微上挑的媚眼中，却闪烁着非人的魅惑光芒与一丝深藏在灵魂深处的、对痛苦与支配的残忍渴望。
一条细长而灵活的、末端呈现出完美心形的尾巴，在她身后如同拥有独立生命般，带着某种催眠般的韵律优雅地摆动着。
正是低阶恶魔中的欲望化身、擅长精神操控与汲取生命能量的魅魔。
这魅魔在完全降临现世的瞬间，其天生的魅惑领域便本能地张开，试图影响周围一切生灵的意志。
然而，当她那魅惑的目光对上林云那双平静无波、却仿佛两个深不见底的幽暗漩涡、隐隐散发出一丝让她灵魂核心都为之战栗的古老深渊威压的眼眸时，她娇躯猛地一颤，脸上那抹职业性的、充满诱惑的笑容瞬间僵住，所有外放的魅惑力场如同被冰水浇灭般骤然收敛。
她几乎是下意识地、带着一丝难以掩饰的惊惧，恭顺地低下头，不敢与林云对视。
“听从您的召唤，主人。”她的声音依旧如同浸透了蜜糖与欲望的毒酒，甜腻诱人，但仔细聆听，却能捕捉到那音色深处一丝极力压抑的颤抖。她能清晰地感知到，这位召唤者与那些依靠脆弱契约和侥幸才能驱使她的普通术士截然不同，其灵魂本质深处，蕴含着某种让她这种低阶恶魔源自生命层次的本能感到恐惧与臣服的东西。
林云微微颔首，对这次召唤的结果和魅魔的反应颇为满意。经过两年不间断的磨合、压制与引导，他已经能够完全驾驭体内那属于玛诺洛斯的血脉潜能，使其不再干扰甚至破坏低阶恶魔的召唤仪式，反而能巧妙地利用那丝源自深渊领主的、上位存在的天然威压，让这些混乱狡诈的召唤物在出现之初便心生忌惮，变得更加顺从，大大降低了反噬的风险。
“你的任务很明确，”林云的声音平淡却带着不容置疑的权威，他抬手指向不远处一块平整岩石上，正睁大了眼睛好奇望过来的幽汐，“照看好她，确保她的绝对安全，满足她一切合理的生活与玩乐需求。
但是，”他的语气骤然转冷，目光如刀锋般扫过魅魔，“禁止你对她使用任何形式的天赋魅惑、精神暗示或能量汲取。
如果她受到任何来自你的伤害或不良影响，我会让你体会到比回归扭曲虚空更加永恒的折磨。”
“谨遵您的意志，主人。我将用全部……呃，谨慎，来看护这位小主人。”魅魔连忙躬身回应，姿态谦卑。
她小心翼翼地转向幽汐，脸上努力挤出一个她自认为最“和善”、最“无害”的笑容，尽管这表情在她那充满魅惑特质的脸上显得有些不伦不类，甚至带着几分滑稽。
幽汐似乎对这个突然出现的、身上带着好闻又有点奇怪气味的“漂亮阿姨”没有丝毫惧怕。
她歪着小脑袋，用那双纯净如最深海域的幽蓝大眼睛，毫不避讳地仔细打量着魅魔，从她摇曳的火焰长发看到那不断晃动的、心形尾巴尖。
然后，她伸出白嫩的小手，咿呀着，似乎很想摸一摸那看起来很有趣的、跳动着绿色火苗的尾巴末端。
林云看着女儿这大胆的举动和魅魔那有些手足无措、又不敢躲闪的窘迫样子，心中稍稍安定了一些。
有这只被初步驯服、实力相当于一个熟练盗贼或低阶法师的魅魔在身边充当护卫和保姆，幽汐的安全系数无疑大大增加，这也能让他更放心地处理一些外部事务，或是进行一些有一定风险的魔法实验。
“爸爸要去部落中心见几个人，商量点事情，很快就回来。”林云走到幽汐身边，蹲下身，轻轻揉了揉女儿银灰色的柔软头发，用温和的语气说道。
“嗯！知道啦！爸爸放心去吧！”幽汐乖巧地点点头，注意力已经大部分被魅魔那不断晃动、仿佛在逗引她的尾巴吸引了过去，挥着小手，“我和新阿姨玩！阿姨的尾巴会动，好看！”
安顿好女儿，看着她开始尝试和有些僵硬的魅魔进行“互动”，林云整理了一下身上那件用鞣制过的科多兽皮和从地精商队那里换来的粗布混制、兼具半人马风格与实用性的衣袍，深吸一口气，朝着裂蹄部落那喧闹的中心区域大步走去。
越靠近部落中心，空气中的嘈杂声便越发清晰。今天的气氛显然与往常狩猎归来或举行仪式时不同。
除了半人马们低沉的交谈和蹄声，还混杂着科多兽特有的、带着不耐的沉重鼻息与嘶鸣，地精那极具辨识度的、尖细又快速的讨价还价声，以及各种木箱、金属货物被搬动、碰撞发出的杂乱声响。
有外来的商队抵达了部落！
林云心中一动，脚下步伐加快了几分。他灵活地穿过那些围拢在一起、交头接半人马战士和好奇张望的妇女儿童，视线很快锁定了被簇拥在营地中央空地上的几头高大健壮、背负着沉重货箱的科多兽，以及几个正围着裂蹄部落首领玛洛迪和少首领科尔卡、唾沫横飞、手舞足蹈地展示着商品的地精商人。
他的目光如同最敏锐的猎鹰，迅速在那几个绿皮小个子中扫过，当落在那个站在最前方、穿着一身料子明显考究却沾满旅途风尘的花哨丝绸马甲、头上那副护目镜歪戴着的、正用夸张肢体语言努力推销的身影时，他的心脏猛地漏跳了一拍，随即剧烈地鼓动起来——
不是别人，正是吱钮·扳钳！那个曾雇佣他、又在他最狼狈时“分别”于闪光平原的地精商人！
真是命运弄人，踏破铁鞋无觅处！
林云强压下立刻上前相认的冲动，他稳住心神，如同一个普通的围观者般，悄然站在人群的外围，冷静地观察着局势。
吱钮看起来比两年前发福了一些，脸上那精于算计的神色更加浓郁，此刻正口若悬河地推销着一批据称来自荆棘谷巫医秘方的“特效止血生肌膏”和几件看起来金光闪闪、雕刻着古怪花纹的“巨魔帝国古董”。
然而，交易似乎陷入了僵局。老首领玛洛迪如同石雕般端坐在主位上，布满皱纹的脸上没有任何表情，深邃的目光让人猜不透想法。
而年轻的科尔卡则双臂抱胸，健壮的蹄子不耐烦地轻轻刨着地面，显然对这些地精的吹嘘和货物兴趣缺缺。
吱钮的额头上已经布满了细密的汗珠，语速越来越快，语气中也带上了难以掩饰的急切。
等到吱钮一番慷慨陈词暂时告一段落，口干舌燥地走到一旁，拿起水袋猛灌几口，趁机擦汗喘息时，林云才如同鬼魅般，不动声色地靠了过去。
“看来生意不太顺利啊，吱钮老板。别来无恙？”林云用通用语，以一种平静无波、仿佛老友重逢般的语气开口。
正低头擦汗的吱钮闻声猛地抬起头，当他的目光聚焦在林云脸上时，那双小眼睛瞬间瞪得如同铜铃，手里的水袋“噗通”一声掉在地上，浑浊的水流了一地。
“林……林云？！！”他失声尖叫，声音因为极度的震惊而尖锐得变了调，他像是看到了幽灵一般，手指颤抖地指着林云，上下下、来来回回地打量着他，“你……你竟然还活着？！你……你怎么会在这里？！还……还这副打扮？！”他显然对林云不仅活着，而且出现在一个半人马部落里，衣着神态都似乎融入了此地的景象，感到无比的荒谬和难以置信。
林云脸上露出一丝淡淡的、难以捉摸的笑容，没有直接回答他连珠炮似的问题，而是话锋一转，低声道：“看老板你这满头大汗的样子，这次的买卖，似乎遇到了点麻烦？”
吱钮像是瞬间抓住了救命稻草，也顾不上追问林云的离奇经历了，连忙一把将他拉到一个人少的角落，压低了那尖细的嗓音，语速飞快地诉苦：“可不是嘛！我的林！我的好伙计！你是不知道这帮……呃，这些半人马勇士们，眼光太高了！我这些可都是上等的好货，来自藏宝海湾的精品！他们居然……唉！林，我看你在这里好像……好像挺吃得开？能不能帮老老板我美言几句？只要交易能成，价钱什么的，都好商量！绝对亏待不了你！”
林云看着吱钮那焦急中带着期盼的眼神，心中迅速盘算，这正是他需要的机会。
“帮忙，当然可以。”林云语气依旧平淡，“毕竟我们也算是老相识了。不过，吱钮老板，我眼下也正好有件小事，可能需要你帮衬一下。”
“你说！尽管开口！只要我吱钮·扳钳能做到的，绝无二话！”吱钮拍着自己穿着马甲的胸口，信誓旦旦地保证，小眼睛里闪烁着“只要能做成生意一切好说”的光芒。
“我和我的女儿，准备离开千针石林，前往菲拉斯。希望你能提供一份尽可能详细的、标注了安全路径和危险区域的地图。如果可能的话，”林云顿了顿，目光直视吱钮，“最好能为我们联系到一支信誉良好、熟悉菲拉斯路线的佣兵团或者商队，提供相对安全的交通方式。当然，费用我会支付。”
“菲拉斯？”吱钮愣了一下，小眼睛里闪过一丝诧异和算计的光芒。那片被古老迷雾笼罩、传说中危机四伏的丛林，可不是什么理想的去处。但是……如果能借此机会，利用林云在裂蹄部落的关系，打通这条潜在的贸易线，哪怕只是获得一个稳定的毛皮和草药来源，那长远的利益……
“没问题！”仅仅犹豫了不到两秒，吱钮脸上立刻堆满了仗义热情的笑容，“包在我身上！我吱钮别的不敢说，人脉还是有一点的！正好，我知道有一支‘沙爪’佣兵团，经常往返于塔纳利斯和菲拉斯之间，路子熟，信誉也不错！我可以立刻派人去联系他们！地图我行李里就有现成的南部卡利姆多详图！只要你帮我促成眼前这笔交易……”
林云点了点头，干脆利落：“成交。”
他不再多言，转身径直走向端坐的玛洛迪首领和站在一旁的科尔卡。他先用流利的半人马语（这两年他早已熟练掌握）向老首领致意，然后开始用半人马语夹杂着一些科尔卡更能理解的通用语词汇，为吱钮带来的那些药品说起话来。
他没有像地精那样夸大其词，而是以一种客观、务实的态度，向玛洛迪和科尔卡分析这些来自荆棘谷的伤药在处理战士们的普通皮外伤、防止感染方面可能具备的实际价值。
同时，他也委婉地提出，与这支看起来规模不小的地精商队建立一种初步的、可控的贸易往来，或许能为部落换来一些他们自身难以生产、却又切实需要的物资，比如优质的盐块、耐用的金属工具，或者某些特定的草药种子。
科尔卡对林云一直抱有信任和好感，闻言开始认真考虑。而老谋深算的玛洛迪首领，在沉默地权衡了部落的需求、潜在的风险以及林云这个“外来顾问”的建议后，那如同岩石般冷硬的脸上终于松动了一丝。
他缓缓点了点头，用低沉的声音同意了用部落储存的一部分上等毛皮和精心腌制的肉类，交换吱钮带来的部分药品和几件他认为有点意思的小型“古董”。
交易达成，吱钮顿时喜笑颜开，脸上的皱纹都舒展开来，对着林云又是拱手又是作揖，感激之情溢于言表。
“林！够意思！太够意思了！”吱钮兴奋地搓着手，“你放心！去菲拉斯的事，包在我身上！我这就让手下带着我的信物去联系‘沙爪’佣兵团！最晚后天，一定给你确切的消息和路线图！”
看着吱钮忙不迭地指挥手下开始清点货物、交割物资的忙碌身影，林云心中那根紧绷的弦稍稍松弛了一些。离开千针石林，踏入那片充满未知与危险的菲拉斯迷雾，前路依旧吉凶未卜，但至少，他找到了一个看似可行的突破口，一个能够带着幽汐相对安全地迈出下一步的起点。
他下意识地回头，望了望自己那顶位于营地边缘的、不起眼的小帐篷方向。那里有他血脉相连的女儿，和一只刚刚被召唤、尚需观察的恶魔仆从。
新的旅程，即将在这片古老石林的见证下拉开序幕。而他，林云，早已不再是当初那个在棘齿城码头为了几个铜板而挣扎、在闪光平原小屋里面临力量失控而绝望的狼狈穿越者了。他是一名初步融合了暗影与邪能之道、行走在禁忌边缘的术士，更是一位必须为女儿在那广阔而残酷的艾泽拉斯世界中，开辟出一条生存与成长之路的父亲。他的目光越过喧嚣的营地，投向南方那被石林遮蔽的方向，眼神坚定而深邃。