“她命苦。”
我叹了口气，压低声音，把刘岚的情况简单说了一遍。
“老家重男轻女，爹妈指望不上，还有个喝酒打人的丈夫，要不是实在没办法，也不会来食堂干这苦差事。”
李怀德听完，脸上的兴奋少了些，多了几分若有所思。
他沉默了几秒，忽然朝我挤了挤眼睛，露出了一个了然的笑容。
我看着他的表情，也明白了他的心思，轻轻点了点头，两人相视一笑，什么都没多说，但彼此都心照不宣。
李怀德知道，刘岚这样的处境，他只要真心相待，多帮衬着点，大概率能打动她。
而我也觉得，要是刘岚能跟李怀德走到一起，至少不用再受丈夫的打骂，不用一个人扛着全家的重担，日子总能轻松些。
对刘岚来说，这或许是眼下最好的归宿。
这时，窗口传来一阵小小的骚动，原来是有工人嫌刘岚打菜给得少，说了几句难听话。
刘岚涨红了脸，想解释又不知道该说什么，手足无措地站在那里。
李怀德见状，立刻整了整衣服，大步走了过去，笑着跟那工人打了个招呼，三言两语就把事情劝开了，还顺势跟刘岚说了几句话，脸上带着温和的笑意。
我站在角落里看着，只见刘岚听着李怀德的话，紧绷的肩膀渐渐放松下来，还微微点了点头，脸上露出了一丝感激的笑容。
阳光正好，食堂里的烟火气袅袅升起，马华在后厨认真地练着刀工，刘岚在窗口慢慢适应着新的生活，而李怀德的出现，或许会给这平静的食堂，带来新的故事。
我转身回到后厨，砂锅里的鸡汤已经煨好了，揭开盖子，一股浓郁的香气扑面而来。
生活就像这锅汤，得慢慢熬，或许会有苦涩，或许会有波折，但只要耐住性子，总会熬出属于自己的那股鲜醇。
天刚蒙蒙亮，窗外的梧桐树影还浸在薄雾里，我悄声推开房门，脚步放得极轻。
走廊尽头那间新收拾出来的小房间，门虚掩着，能隐约听见何雨水匀长的呼吸声。
这是她第一次独自睡在自己的房间，没有像往常那样攥着我的衣角，也没有在半夜惊醒时带着哭腔喊“哥，别丢了我”。
我靠在门框上站了会儿，心里又空又暖。
从前总觉得她还是那个跟在身后、一受委屈就往我怀里钻的小丫头，却不知从何时起，她会自己叠好衣裳，会在我晚归时留一盏灯，会笑着说“哥，我能照顾好自己”。
或许是日子安稳了，或许是她真的长大了，那份刻在骨子里的不安，终于被时光磨成了踏实。
不再有牵挂，我索性比往常更早出了门。
清晨的风带着露水的凉意，穿过后巷时，能听见街坊邻居家陆续传来的咳嗽声、开门声，还有远处早点铺支起摊子的“哐当”声。
沿着街走到公园，晨练的人已经不少，有甩着长鞭抽陀螺的大爷，有跟着收音机节奏扭秧歌的大妈，还有几个年轻人在跑道上慢跑，脚步声轻快。
我找了处僻静的草坪，先静下心来打阴阳动功十二式。
这套功法讲究动静相济，抬手时如揽流云，落足时似踏轻舟，呼吸跟着招式慢慢匀了，浑身的筋骨也一点点舒展开来。
练完十二式，额角微微见汗，又接着打柳氏太极拳。
太极拳的招式更缓，却藏着暗劲，转身时衣袖带起微风，出拳时看似轻柔，实则暗含力道。
一套拳打下来，只觉得浑身通透，连平日里总发紧的肩颈都松快了不少。
旁边有遛鸟的大爷看得入神，等我收了势，笑着喊：“小伙子，你这身手看着不一般啊，打拳的时候跟带着仙气似的！”
我笑着摆手，刚要回话，就听见公园门口传来一阵争执声，夹杂着女人的呵斥和几个男人的嬉笑声。
“我说陈老板，这么早一个人出门，多不安全啊，不如让哥几个送你回去？”
“滚开！再跟着我，我就报警了！”
“报警？陈老板，你这一身酒气，半夜不回家，谁知道是去做什么了？”
这声音有点耳熟，我顺着声音往门口走，远远就看见几个流里流气的街溜子围着一个女人。
那女人穿着一身月白色的旗袍，领口和袖口绣着细细的银线兰花，裙摆下露出一截穿着肉色丝袜的小腿，踩着黑色的细跟高跟鞋，站在那里，脊背挺得笔直。
即便头发有些凌乱，脸上带着酒后的红晕，也掩不住那份从骨子里透出来的精致。
是雪茹绸缎庄的陈雪茹。
那几个街溜子显然是见她孤身一人，又打扮得惹眼，故意来招惹。
其中一个黄毛伸手就要去拽她的胳膊，陈雪茹猛地后退一步，高跟鞋在石板路上崴了一下，险些摔倒。
我见状快步上前，伸手抓住了黄毛的手腕，手上微微用力，黄毛“哎哟”一声叫了出来。
“光天化日之下，欺负一个女人，像话吗？”
我把黄毛的手甩开，挡在陈雪茹身前。那几个街溜子见我身材结实，眼神也沉，不像好惹的样子，互相递了个眼色，嘴里嘟囔着“多管闲事”，悻悻地走了。
等街溜子走远了，我才转身看向陈雪茹。
她扶着旁边的树干，微微喘着气，脸上的红晕更深了，一身酒气也更明显。
旗袍的领口被扯得有些歪，她伸手理了理，指尖微微发颤，想来是又气又怕。
“陈老板，你没事吧？”
我问。
她抬起头，眼神还有些迷离，看清是我后，愣了一下，随即勉强笑了笑：“是你啊，多谢了。”
她的声音带着酒后的沙哑，却依旧透着一股干练劲儿。
我看她站得不稳，从口袋里摸出随身携带的薄荷糖，递了一颗给她：“含着吧，能醒醒酒。”
她接过去，剥开糖纸放进嘴里，薄荷的清凉让她的眼神清明了些。
“怎么会一个人在这里，还喝了这么多酒？”
我忍不住问。陈雪茹在这条街上是出了名的女强人，雪茹绸缎庄曾经是这一带最红火的铺子，她做生意精明，为人也爽利，什么时候见过这般狼狈的模样。
她靠在树干上，望着远处渐渐亮起来的天，轻轻叹了口气：“还能为了什么，铺子的事呗。”
提到绸缎庄，她的语气里满是疲惫。
“公私合营的政策下来，铺子要归公，我这几天天天陪着干部吃饭喝酒，想争取多留点东西，结果……”
她话说到一半，摆了摆手，没再往下说，只是眼底的落寞藏不住。
我心里也叹了口气。这两年公私合营的风声紧，不少私营老板都像陈雪茹这样，一边舍不得自己打拼多年的家业，一边又不得不跟着政策走，左右为难。
雪茹绸缎庄我去过几次，都是为了给妹妹买布做衣裳。
店里的布料都是上等的，陈雪茹对客人也实在，生意一直不错，如今落到这步田地，确实不容易。
“天快亮了，你家离这儿远吗？我送你回去吧。”
我看她脸色还是不好，担心她一个人走夜路再出什么事。
陈雪茹摇了摇头，勉强站直了身子：“不用了，我家就在前面那条街，走几步就到了。今天真的谢谢你，要是没有你，我不知道要被那些人纠缠到什么时候。”
她说着，从包里掏出钱包，想给我些钱作为谢礼。
我连忙摆手拒绝：“举手之劳，陈老板不用客气。你赶紧回去休息吧，喝了这么多酒，得好好睡一觉。”
她见我执意不收，也没再坚持，只是点了点头：“那我先回去了，以后有机会，一定好好谢你。”
说完，她扶着墙，一步一步慢慢往前走，高跟鞋踩在石板路上，发出“嗒嗒”的声响，在清晨的寂静里显得格外清晰。
我站在原地，看着她的背影渐渐走远，直到拐进街角消失不见，才转身往回走。
公园里的人渐渐多了起来，晨练的音乐也响了起来，热闹得很。
可我心里却沉甸甸的，想着陈雪茹那落寞的样子，想着她为了铺子彻夜喝酒的无奈，又想起家里那个安睡的何雨水，忽然觉得，这日子啊，不管是大人还是孩子，都有各自的难处，能安安稳稳睡个好觉，已经是天大的福气了。
回到家时，何雨水已经醒了，正坐在桌边乖乖地吃早饭，见我回来，笑着朝我挥手：“哥，你回来啦！今天晨练这么久，是不是遇到什么好玩的事了？”
我走过去，揉了揉她的头发，笑着说：“没什么好玩的，就是帮了个熟人小忙。快吃，吃完哥送你去学校。”
她用力点了点头，拿起包子大口吃了起来，脸上满是孩子气的欢喜。
看着她的样子，我心里的沉甸甸也散了些。
日子总要往前过，难归难，可只要身边的人安稳，总有熬过去的时候。
傍晚时分，四合院的烟囱陆续冒出炊烟，饭菜的香气混着晚风在院里飘着。
我正帮何雨水检查作业，院门口忽然传来一阵清脆的“嗒嗒”声，那声音由远及近，踩在青石板上，带着种说不出的利落劲儿。
“哥，你听，好像是高跟鞋的声音。”
何雨水停下笔，好奇地朝门口望去。
我也放下手里的书，刚走到屋门口，就见一个身影站在院中央，瞬间让满院的烟火气都仿佛淡了几分。
是陈雪茹。
她依旧是白天那身月白色旗袍，只是领口的银线兰花在夕阳下更显精致，紧身的剪裁将腰身曲线勾勒得淋漓尽致，裙摆下露着的丝袜美腿，踩着细跟高跟鞋，每走一步都像在院里画了道优雅的弧线。
最惹眼的是她那头烫得蓬松的大波浪卷发，随着动作轻轻晃动，衬得她本就白皙的脸愈发明艳。
手里还提着一个蓝布包袱，另一只手拿着油纸包，站在那里，像幅从画报里走出来的画。
院里瞬间安静了。
正在灶台前忙活的秦淮茹，手里的锅铲“当啷”一声掉在锅里，下意识地摸了摸自己隆起的肚子，眼神里闪过一丝不自在。
张大妈刚端着菜出来，见了陈雪茹，嘴张得能塞进个鸡蛋，忘了要喊自家孩子吃饭。
就连平时最沉得住气的二大爷，也从屋里探出头，直勾勾地盯着院中央，忘了捋他那撇山羊胡。
这四合院，平日里见的都是穿着粗布衣裳、围着围裙的街坊，哪见过陈雪茹这样时髦又漂亮的女人？
就算是院里公认的“白月光”秦淮茹，此刻站在陈雪茹面前，也像是沾了烟火气的粗瓷碗，比不过人家那精致的细瓷花瓶，更别提她如今大着肚子，行动都有些笨拙。
陈雪茹像是没察觉到院里的动静，径直朝我家走来，脸上带着恰到好处的笑意：“晚上不打扰吧？特意来谢谢你早上的事。”
“不打扰，快进屋坐。”
我侧身让她进门，何雨水已经蹦蹦跳跳地跑过来，仰着小脸盯着陈雪茹手里的油纸包。
陈雪茹见状，笑着把油纸包递给她：“小雨水真可爱，这是刚买的酥饼，尝尝。”
何雨水眼睛一亮，接过油纸包就道了谢，迫不及待地打开，一股香甜的味道飘了出来。
陈雪茹走进屋，把蓝布包袱放在桌上，打开来，两块布料赫然露在眼前——一块是藏青色的暗纹缎子，摸起来光滑细腻，在灯光下泛着柔和的光泽；另一块是浅灰色的细棉布，布料厚实却不笨重，看着就很舒服。
“这两块布，你看看合不合心意。”
陈雪茹把布料推到我面前。
“早上多亏了你，不然我还不知道要被那些人缠到什么时候，这点东西当谢礼，别嫌弃。”
我拿起布料摸了摸，心里也觉得喜欢，可还是笑着摆手：“陈老板太客气了，早上就是举手之劳，哪用得着这么贵重的谢礼？再说，给我布也没用啊，我总不能自己缝衣服，最后还得找你们绸缎庄做成成衣。”
陈雪茹闻言，“噗嗤”一声笑了出来，眼尾微微上挑，带着股爽利劲儿：“这有什么难的？既然你嫌麻烦，那就在家里做得了，我给你找个师傅上门，保证做得合身。”
“那哪行？”
我摆了摆手。
“我家连台缝纫机都没有，手工缝得缝到什么时候去？”
“缝纫机好办啊。”
陈雪茹满不在乎地说。
“我那绸缎庄里有台旧的缝纫机，用了没几年，还挺好用，你要是不嫌弃，就便宜卖给你。现在公私合营，我正好能申请买台新的，这点比普通人方便多了，拿票都容易。”
我一听，眼睛瞬间亮了。