长安城的雪停了。
风却刮得更猛。
坊市间的早点摊子上，热气腾腾。
几个穿着儒衫的读书人凑在一张桌子上，声音压得很低，但刚好能让周围几桌食客听见。
“听说了吗？”
一个颧骨高耸的中年书生放下筷子，一脸的痛心疾首。
“那位刚上任的内阁学士，昨儿个去了弘文馆。”
“去了又如何？”
旁边有人搭茬。
“那是去羞辱斯文！”
中年书生猛地一拍桌子，震得碗里的豆浆晃了晃。
“他指着孔师的鼻子骂，说咱们读书人是饭桶，是酒囊饭袋。”
“还要削减弘文馆的度支，连寒门学子每日那点口粮都要克扣。”
周围的食客都停下了嘴。
有人皱眉，有人摇头。
“这也太过了吧？武郡王虽然霸道，但也不能断了读书人的活路啊。”
“什么武郡王，那就是个只知道杀人的屠夫，教出来的儿子能是什么好货色？”
中年书生越说越激动，唾沫星子乱飞。
“这是要绝了大唐的文脉啊！”
……
萧府书房。
萧瑀站在窗前，听着管家的回报。
他手里拿着把剪刀，正在修剪一盆兰花。
咔嚓。
一片枯叶落地。
“火候如何？”
萧瑀没回头，声音平淡。
“回老爷，火烧起来了。”
管家躬着身子，脸上带着讨好的笑。
“现在国子监、太学的学生都炸了锅，正串联着要写万言书。”
“御史台那边也没闲着，几位大人连夜写好了折子，这会儿估计已经送到通政司了。”
萧瑀嘴角勾了勾。
他放下剪刀，转过身。
“年轻人不知天高地厚。”
“真以为拿个账本，就能把咱们这群老骨头拿捏住？”
萧瑀走到书桌前，拿起一支狼毫笔。
笔尖饱蘸浓墨。
“民意如水，能载舟，亦能覆舟。”
“既然他想查，那老夫就让他查个够。”
萧瑀在宣纸上写下一个大大的“诛”字。
力透纸背。
“告诉郭怀仁，让他别缩着。”
“明天早朝，让他带个头。”
“把声势造大点，最好能让那位病榻上的陛下，听听这满城的‘冤屈’。”
……
内阁直房。
大门紧闭。
屋里的气氛却并不像外头传的那样愁云惨淡。
叶长安坐在书案后。
案头堆满了奏折，全是弹劾他的。
有的说他“数典忘祖”，有的说他“鱼肉斯文”，还有的说他“其心可诛”。
“班头。”
王二狗手里拿着笔，面前摊着一本厚厚的名册。
“通政司那边送来的折子，又有三十本。”
“念。”
叶长安剥了一颗花生，扔进嘴里。
“御史中丞刘得利，弹劾您擅闯学宫，惊扰先圣之灵。”
“记上。”
叶长安嚼着花生，声音含糊。
“刘得利，记一笔。”
王二狗提笔，在那本名册上工工整整地写下名字。
“还有呢？”
“国子监祭酒王通，弹劾您私扣度支，致使弘文馆学子食不果腹，有辱国体。”
“食不果腹？”
叶长安笑了。
他拍了拍手上的花生皮。
“一天五斤牛肉吃不饱，这肚子是无底洞吗？”
“记上。”
“王通，也记一笔。”
屋里的几十个算学班学生，没人说话。
只有笔尖划过纸面的沙沙声。
他们不是在算账。
是在算命。
算这些蹦跶得正欢的大人们的命。
郭开山坐在门口的门槛上，手里磨着那把横刀。
刺啦。
刺啦。
这声音听得人牙酸。
“少爷。”
郭开山停下手，用大拇指试了试刀锋。
“外头那帮孙子骂得太难听了。”
“刚才有个不怕死的，往咱们门口泼了一桶狗血。”
郭开山抬起头，眼里全是凶光。
“要不我出去剁两个？”
“剁谁？”
叶长安拿起一本奏折，当扇子扇了扇风。
“剁了他们，我就真成欺压斯文的恶霸了。”
“那是这帮老狐狸给我挖的坑。”
叶长安把奏折往桌上一扔。
“让他们骂。”
“骂得越狠，这罪名坐得越实。”
“等到真相大白那天，他们今天吐出来的每一口唾沫，都得自己舔回去。”
叶长安站起身，走到王二狗身后。
看着那本密密麻麻的名册。
“一百三十七个了。”
叶长安的手指在那个数字上点了点。
“萧瑀这回是把家底都掏出来了。”
“也好。”
“省得我一个个去找。”
……
武郡王府，后花园。
湖面结了一层薄冰。
叶凡穿着一身宽松的棉袍，手里没拿鱼竿，拿了个黑乎乎的铁疙瘩。
叶轻凰蹲在旁边，手里也捧着一个。
“爹，这也太小了吧？”
叶轻凰嫌弃地掂了掂手里的铁疙瘩。
“就这么点药量，连条草鱼都炸不晕。”
“你懂什么。”
叶凡把手里的铁疙瘩往冰面上一扔。
轰。
一声闷响。
冰面被炸开一个窟窿。
几条翻着白肚皮的鲫鱼浮了上来。
“这叫精准打击。”
叶凡拍了拍手。
“药量大了，鱼炸碎了，还怎么吃？”
“咱们是要吃鱼，不是要毁塘。”
王德站在回廊下，看着这对不务正业的父女，急得直跺脚。
他一路小跑过来。
“王爷哎！”
“您还有心思炸鱼呢？”
王德指着大门口的方向。
“外头都乱套了！”
“御史台的人都要把宫门给堵了，全是弹劾世子爷的。”
“说是世子爷要断了天下读书人的根。”
“陛下在宫里都听见动静了，急得晚饭都没吃。”
叶凡瞥了他一眼。
没说话。
他蹲下身，从那个冰窟窿里捞起一条鱼。
鱼还在扑腾。
“这条不错，肥。”
叶凡把鱼扔进桶里。
“王爷！”
王德都要哭了。
“您倒是说句话啊！”
“这要是再不解释，世子爷的名声就全毁了。”
“解释个屁。”
叶凡站起身，从袖子里掏出一块帕子擦手。
“嘴长在人家身上，爱怎么说怎么说。”
“我儿子又不靠名声吃饭。”
叶凡转过头，看着叶轻凰。
“闺女，刚才那手法看清了吗？”
“扔的时候要有个抛物线，落点要准。”
叶轻凰点了点头。
“看清了。”
她也没管王德，直接把手里的铁疙瘩甩了出去。
轰。
又是一个冰窟窿。
这回浮上来的鱼更多。
叶凡笑了。
“好活儿。”
他看向王德。
“老王，回去告诉陛下。”
“想吃鱼，就得沉得住气。”
“现在水太浑，鱼都在乱窜。”
“等明天，那帮鱼自己把头露出来，咱们再一网兜了。”
王德愣了一下。
他看着叶凡那张没什么表情的脸。
突然想起二十年前，也是这么个冬天。
这位爷也是这副死猪不怕开水烫的德行，然后转头就把突厥王庭给端了。
王德咽了口唾沫。
“那……老奴这就回去复命。”
“这鱼……”
“带两条走。”
叶凡指了指桶。
“给陛下熬汤喝，补补脑子。”
……
夜深了。
萧府依旧灯火通明。
正堂里坐满了人。
除了孔颖达、虞世南，还有不少生面孔。
这些人平日里都是在各部衙门里不显山不露水的，今晚却都聚齐了。
萧瑀坐在主位。
手里端着一杯热茶。
“诸位。”
萧瑀放下茶杯。
环视了一圈。
“武郡王府没动静。”
“那个叶凡，怕了。”
底下发出一阵轻笑。
“毕竟是老了。”
郭怀仁冷笑一声。
“有了家业，就有了软肋。”
“他儿子现在就是靶子，他要是敢动，这靶子就得碎。”
萧瑀点了点头。
“明日早朝，是关键。”
“陛下虽然病重，但只要还没咽气，这大唐就还是他说了算。”
“咱们要做的，就是逼宫。”
萧瑀的眼神冷了下来。
“不是逼陛下退位。”
“是逼陛下废了内阁。”
“只要内阁一倒，叶家那个小子就是待宰的羔羊。”
“到时候，兵权、财权，咱们一样样拿回来。”
孔颖达抚了抚胡须。
“叶凡手里那点神武军的底子，不足为虑。”
“只要咱们占住了大义，他敢动刀，那就是反贼。”
“到时候，不用咱们动手，天下勤王之师就能把他淹了。”
萧瑀站起身。
走到大堂中央。
“都准备好了吗？”
“准备好了！”
众人齐声应道。
声音里透着股子即将胜利的亢奋。
“好。”
萧瑀一挥袖子。
“明日寅时，宫门集合。”
“咱们去给那位小王爷，送终。”
……
内阁直房的灯还没灭。
叶长安合上了最后一本奏折。
王二狗手里的名册也记满了最后一页。
“班头。”
王二狗揉了揉酸痛的手腕。
“一共三百二十六人。”
“五品以上官员，七十四人。”
“剩下的全是御史和六部的给事中。”
叶长安接过名册。
翻了翻。
那上面密密麻麻的名字，就像是一张铺开的大网。
“够了。”
叶长安把名册揣进怀里。
他站起身，走到窗边。
推开窗户。
一股冷风吹进来。
“二狗。”
“在。”
“去通知西市那个屠户。”
叶长安看着漆黑的夜空。
嘴角勾起一抹残忍的笑。
“明早的牛肉，一定要新鲜。”
“咱们的药，该起效了。”
“明天早朝，我要让那帮‘大儒’们，给我们演一出好戏。”
叶长安回过头。
看了一眼郭开山。
“郭叔。”
“你也别闲着。”
“带上几个兄弟，明天去宫门口等着。”
“等什么？”
郭开山把刀插回鞘里。
“等人。”
叶长安拍了拍胸口那本名册。
“等这上面的人，一个个走出来。”
“然后……”
“送他们去见孔夫子。”
“问问圣人，这吃里扒外的学生，该不该杀。”
叶长安做了一个抹脖子的动作。