院子里的知了叫得人心烦。
武郡王府的后花园，日头被那棵老槐树挡了一半，洒下来的光斑驳陆离。
叶凡手里捏着个燕子风筝的线轴，眉头皱成了个“川”字。那线不知道怎么缠的，打了个死结，越解越紧。
“这玩意儿比突厥人的骑兵阵还难弄。”
叶凡把线轴往石桌上一丢，整个人瘫在藤椅里，毫无形象地长出了一口气。
李丽质正坐在旁边剥荔枝，听见这话，忍不住掩嘴轻笑。
她今日穿了身淡青色的襦裙，没戴那些沉甸甸的金钗，只用一根玉簪挽着发，显得温婉极了。
“夫君这是心不静。”李丽质把剥好的荔枝递到叶凡嘴边，指尖沾着点晶莹的汁水，“要是让外人看见堂堂武郡王被一根风筝线难住了，怕是要笑掉大牙。”
叶凡张嘴把荔枝含住，含糊不清地说道：“笑就笑。谁规定会打仗就得会放风筝？这叫术业有专攻。”
他嚼着果肉，甜味在嘴里散开，心里的燥气稍微压下去了一些。
“再说了，我也懒得动脑子。”叶凡换了个更舒服的姿势，半眯着眼看着头顶的树叶，“我就想这么躺着，这大唐的江山爱谁管谁管，只要别来烦我就行。”
李丽质没接话，只是拿帕子给他擦了擦嘴角。自家夫君嘴上懒，真有事时比谁都护短，她心里清楚。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了这份安逸。
老管家几乎是一溜小跑着进了花园。这老头平日里最讲规矩，走路从来不带响声，今儿个却连鞋底蹭地的声音都清晰可闻。
“老爷。”
老管家站定，喘了口粗气，手里捧着一封信。信封上没有署名，但封口处盖着红色的火漆，上面印着一个狼头。
那是神武军特有的急件标记。只有到了必须见血的时候，才会用这种火漆。
叶凡嘴里的荔枝核还没吐出来。
他瞥了一眼那信封，原本半眯着的眼睛瞬间睁开。那瞬间，李丽质只觉周遭凉了好几度。
叶凡坐直身子，吐掉果核。
“谁送来的？”
“玄策少爷派来的亲兵，说是……”老管家顿了顿，压低了声音，“说是走了后门，把信放下人就走了，连口水都没喝。”
叶凡接过信。
他手指一挑，火漆崩开。
展开信纸。
字迹潦草，显然是写得很急。只有寥寥几行，但每一个字都透着一股子血腥气。
并没有什么长篇大论的诉苦，只是陈述了一个事实：兵部粮草，掺断肠草粉末，欲废羽林卫全军战力。
叶凡的手指在桌面上轻轻叩击。
哒。
哒。
哒。
很有节奏，却很沉闷。
李丽质察觉到了不对劲。她放下手里的荔枝，有些担忧地凑过来：“怎么了？是不是玄策那孩子出事了？”
叶凡没说话，只是把信纸递了过去。
李丽质接过来，目光扫过那几行字。
“啪。”
她手里的帕子掉在了地上。
这位平日里连说话都不敢大声的大唐长乐公主，此刻脸色煞白，嘴唇都在哆嗦。
“断肠草……那是毒药……”李丽质抬头，眼睛瞪得老大，“那是十万条人命啊！那是拱卫父皇的亲军！他们……他们怎么敢？！”
“他们怎么敢？”
叶凡重复了一遍这句话。
他突然笑了。
那笑容很淡，没什么温度。
“因为他们觉得我是只没牙的老虎。觉得我退了神武军的兵权，当了个闲散王爷，就可以骑在我脖子上拉屎了。”
叶凡站起身。
“管家。”
“老奴在。”
“去库房，把我的那块‘如朕亲临’的金牌拿出来。”
老管家浑身一震，那是当年灭突厥后，陛下御赐的，这几年一直锁在箱子底吃灰。
“老爷，这……”
“去。”
叶凡的声音不高，却充满了铁血味道。
老管家不敢多言，转身就跑，那速度比来时更快。
叶凡转过身，看着李丽质。那一身的杀气收敛了几分，变得柔和了一些。
“这几天，你看好轻凰。”叶凡伸手帮李丽质理了理有些乱的鬓角，“那丫头性子野，要是知道这事儿，指不定要提着那杆大戟去砸孙伏伽的大门。
至于长安，他在学堂念书，那边有夫子看着，不用管。”
李丽质一把抓住叶凡的手，指节用力得有些发白。
“你要干什么？”她的声音发颤，“你要进宫找父皇吗？”
“找父皇？”
叶凡摇了摇头，看着远处层层叠叠的宫墙。
“找他有什么用？这事儿既然过了兵部的手，手续上肯定做得天衣无缝。我去告状，也不过是扯皮，最后推出几个替死鬼顶罪，孙伏伽照样当他的尚书，萧瑀照样做他的宰相。”
“那……”
“既然他们不想讲规矩。”
叶凡抽回手，转身往书房走去。他的背影忽然挺直，还是当年在草原上的模样。
“那我就教教他们，什么叫不讲规矩。”
……
书房里没点灯，有些昏暗。
一名穿着黑色劲装的亲卫单膝跪在地上，连呼吸声都压到了极致。
叶凡站在书桌后，手里拿着那块刚取出来的金牌。金牌有些沉，上面刻着的“如朕亲临”四个字，在昏暗中闪着幽幽的光。
“持我手令。”
叶凡随手从笔架上抓起一支笔，在那张盖了大印的空白令箭上刷刷点点。
“去城外神武军大营，找秦怀玉。”
亲卫抬起头，眼神一凝。
“调陌刀营一千人，立刻拔营。”叶凡把令箭扔在亲卫面前，“告诉秦怀玉，不用去兵部报备，也不用管城门的关防。
就说是我的命令，这几天长安城不太平，请他们进城‘护卫’王府。”
“护卫王府？”亲卫愣了一下。
用一千陌刀手护卫王府？这哪是护卫，这是要把半个长安城给屠了的配置！陌刀营那是人马俱碎的绞肉机，一千人摆开阵势，就算是上万骑兵也冲不过去。
“对，护卫。”
叶凡扯了扯嘴角，冷笑一声，那是猎人看到猎物的表情。
“让他们分批进城，今晚子时之前，我要在城西驿站看到他们。告诉弟兄们，甲不离身，刀不入鞘。”
“若是有人阻拦……”叶凡顿了顿，眼神冷了下来，“斩。”
“遵命！”亲卫抓起令箭，身形一闪，消失在书房的暗门里。
叶凡没停。
他又从抽屉里摸出一块黑铁令牌。这块牌子不起眼，上面只有一个扭曲的“卫”字。
“来人。”
又一个影子从房梁上落了下来。
“把这个交给长孙冲。”叶凡把铁牌扔过去，“告诉他，我要孙伏伽这三天所有的行踪。
他吃了什么，喝了什么，见了谁，甚至晚上在哪个小妾房里过夜，上了几次茅房，我都要知道得清清楚楚。”
“还有萧瑀和李元昌。”
叶凡走到窗边，推开窗户。
外面的风灌进来，带着一股子雨前的土腥味。
天边乌云压顶，黑沉沉的。
“把锦衣卫所有的暗探都给我撒出去。”叶凡的声音融在风里，有些飘忽，却字字如刀，“我要把他们的底裤都给扒下来，看看这里面到底藏了多少见不得人的烂疮。”
影子接过令牌，没有一句废话，重新融入了黑暗中。
书房里重新安静下来。
叶凡看着窗外那只被风吹断了线的燕子风筝，此时正挂在墙头上，摇摇欲坠。
“长安……要下雨了。”
他低声呢喃了一句。
……
锦衣卫北镇抚司。
这里是长安城最阴森的地方，即便是大白天，也没人愿意往这门口多看一眼。
长孙冲正坐在案前，手里端着一碗羊肉汤，还没来得及喝。
作为长孙无忌的儿子，他本该是个风度翩翩的贵公子。
可自从接手了这锦衣卫，他身上的书卷气就少了，多了几分阴鸷。
“大人。”
一名心腹悄无声息地走进来，把那块黑铁令牌放在桌上。
长孙冲看了一眼那令牌，手里的勺子停住了。
那是武郡王的私令。
“出什么事了？”长孙冲放下碗，拿起令牌摩挲了一下，入手冰凉。
“王玄策那边传来的消息，兵部的粮草里有毒。”
“噗——”
长孙冲刚喝进去的一口汤全喷了出来。他顾不上擦嘴，站起身，把椅子都带翻了。
“这帮老东西疯了吗？”长孙冲瞪大了眼睛，一脸的活见鬼，“给天子亲军下毒？这是嫌自己命长，还是嫌九族的人太多？”
他在屋里转了两圈，脚步有些急躁。
“那位的脾气我知道。”长孙冲指了指武郡王府的方向，“平日里看着像个咸鱼，谁都能戳两下。可真要动了他的人，那是要死人的。”
“大人，那我们……”
“查！”
长孙冲一巴掌拍在桌子上，震得那碗羊肉汤晃了晃。
“把所有人都撒出去。不管是茶楼酒肆，还是青楼楚馆，只要是那几家的人，都给我盯死了。”
长孙冲走到墙边，那里挂着一张巨大的长安城防图。他的手指在几个红圈上重重一点。
“告诉手底下的弟兄们，把招子都放亮点。”
他回过头，眼神里闪烁着兴奋和残忍的光芒，那是唯恐天下不乱的疯狂。
“既然武郡王要掀桌子，那咱们就帮他把这桌子腿给锯了。”
“我要知道那几个老家伙，今晚吃的米里有几粒沙子，拉的屎是什么颜色。”
“去！”
“是！”
随着这一声令下，无数穿飞鱼服的身影从北镇抚司侧门涌出，散入长安街巷。，迅速散入长安城的大街小巷。
雨，终于落下来了。
一开始是几滴，打在青石板上晕开一个个深色的圆点。紧接着便是倾盆大雨，哗啦啦地冲刷着这座千年古都。