大半个月的开凿伴随着最后一块碍事的巨大岩石被巨虎用他那无可匹怪的力量一掌拍碎并拖出洞穴，那座紧邻太阳部落主洞穴、依山而建的巨型虎穴，终于宣告竣工。
这简直是一个奇迹，是太阳部落全体族人用汗水、智慧和对未来美好生活的向往共同铸就的奇迹。洞穴入口宽阔，足以让巨虎和他母亲从容进出，内部空间更是被巧妙地拓宽和加深，形成了一个干燥、通风且极其宽敞的主室，甚至还在侧壁开凿出了几个较小的、可供母虎静养或未来可能诞下幼崽时使用的耳室。族人们用最细腻的泥土混合着干草，将洞穴内壁反复拍打抹平，又铺上了厚厚数层干燥清爽、带着阳光气息的柔软干草。整个虎穴既保留了原始洞穴的坚固与野性，又充满了人为打造的舒适与用心。
“完成了！”石爪抹了一把额头上混杂着岩石粉尘的汗水，黝黑的脸上绽放出畅快淋漓的笑容，他高高举起了手中的石镐，放声大吼。
“哦——！”
所有参与建设的族人，无论男女老幼，都跟着发出了震耳欲聋的欢呼声。孩子们在人群中兴奋地穿梭奔跑，煤球也跟着汪汪直叫，绕着巨虎粗壮的腿打转，雪雕小白在高空盘旋，发出清越的鸣叫，仿佛也在为这伟大的工程竣工而庆贺。
巨虎低垂下他那威猛的头颅，小心翼翼地迈步，第一次踏入这个专属于他和母亲的新家。他这里嗅嗅，那里看看，用巨大的爪子轻轻按了按厚实的草垫，喉咙里发出了满足的、如同闷雷滚动般的咕噜声。他显然非常满意，转头看向跟在身后，同样满眼好奇与期待的母虎，用他那低沉浑厚的兽语说道：“母亲，你看，这里很好，没有风雨，很温暖。”
母虎缓缓走入，她伤势初愈，步伐尚显轻缓，但眼神中充满了安宁。她卧倒在厚厚的干草垫上，舒适地伸展了一下躯体，发出一声悠长而放松的低吟，然后用头颅蹭了蹭身旁的儿子，表达着她的喜爱。
就在这时，阿雅捧着一个用各种颜色野花、翠绿藤蔓精心编织而成的巨大花环，有些羞涩又充满期待地走到洞穴口。她仰起头，看着巨虎那如同山岳般的身躯，脆生生地说道：“巨虎，送给你和新家的礼物！希望你们喜欢！”
巨虎好奇地低下头，巨大的鼻尖几乎要碰到阿雅，那温热的气息吹动了她的发丝。他盯着那色彩缤纷、散发着淡淡清香的花环看了一会儿，然后非常配合地、极其缓慢地低下了头。阿雅踮起脚尖，努力地将那个对于人类来说巨大，但对巨虎而言却显得有些袖珍的花环，挂在了他一只弯曲的、如同短剑般的獠牙上。
这充满童真和善意的举动，让所有族人都笑了起来。巨虎似乎也明白这是友好的表示，他没有甩掉花环，反而小心翼翼地昂起头，让那花环在他狰狞的獠牙上摇曳生姿，形成了一种奇异而和谐的画面。他低吼一声，算是道谢。
“哈哈哈！好看！真好看！”石爪拍着大腿笑道，他搂着身边笑容温婉、腹部隆起的妻子巨石，眼中满是幸福。
巫站在人群前方，看着这其乐融融的一幕，眼中闪烁着欣慰的泪光。她高高举起双臂，声音充满了感染力：“太阳部落的族人们！今天，我们不仅为尊贵的朋友建造了家园，也为我们自己赢得了最坚实的守护！这是太阳神的庇佑，也是我们团结一心创造的奇迹！今夜，让我们点燃最旺的篝火，拿出最美味的食物，跳起最欢快的舞蹈，庆祝我们新的开始！”
“哦——！庆祝！庆祝！”族人们的热情被彻底点燃。
夜幕降临，圆月如银盘高悬天际，将清辉洒向大地。部落中央的空地上，巨大的篝火堆被点燃，熊熊火焰跳跃着，噼啪作响，驱散了夜的微寒，也照亮了每一张洋溢着笑容的脸。
烤肉的香气弥漫在空气中，那是巨虎前几天猎回的一头大型鹿兽，此刻正被架在火上烤得金黄流油。女人们端出了储存的玉米、土豆，煮着加入了新采野菜和肉骨的浓汤。孩子们追逐嬉闹，等着分到最肥美的那块肉。就连巨虎和母虎，也各自得到了一大块几乎没怎么切割、带着骨头的巨型烤兽腿，他们趴在虎穴口，一边享受着美食，一边安静地看着眼前这属于“两脚兽”的热闹庆典。
酒足饭饱之后，不知是谁先敲响了用空心木和兽皮蒙成的鼓，节奏简单而有力。很快，族人们便围着篝火，手拉着手，跳起了传承已久的舞蹈。步伐粗犷，歌声嘹亮，充满了原始的生命力。阿雅拉着几个年轻女孩，在圈子内灵巧地旋转，她们的欢笑如同银铃。石爪也扶着妻子巨石，在一旁跟着节奏轻轻跺脚，脸上是憨厚而满足的笑容。
小强蹲坐在巫的身边，看着这充满欢声笑语的场景，内心充满了成就感。积分在缓慢增长，部落日益强大，还与巨虎建立了稳固的同盟，一切似乎都在朝着最好的方向发展。他得意地甩了甩尾巴，觉得离自己兑换化形丹、重新做人的目标又近了一步。
然而，就在这片几乎要满溢出来的欢乐氛围中，小强敏锐的狗眼捕捉到了一丝不和谐。在篝火光芒照耀不到的角落，靠近部落边缘阴影的地方，一个佝偻的身影独自坐在一块大石上，与周围的喧闹格格不入。
是树根老人。部落里最年长的人之一，据说比巫的年纪还要大上不少。他年轻时也是出色的猎人，如今却已老得几乎看不清东西，手臂也颤抖得无法再拉开弓箭，甚至连用骨针缝制兽皮都变得极其困难。
小强犹豫了一下，还是站起身，悄无声息地离开了热闹的中心，踱步到了树根老人的身边。
小强用他特有的、混合着汪汪声和肢体动作的方式表达着关心。他用头轻轻蹭了蹭老人干瘦的手。
老人正望着跳跃的火焰出神，眼神浑浊而遥远，感觉到小强的触碰，他低下头，布满皱纹的脸上瞬间绽开了一个慈祥而惊喜的笑容。他颤抖着伸出手，小心翼翼地抚摸着小强毛茸茸的脑袋。
“是圣犬啊……”老人的声音沙哑而缓慢，带着岁月磨砺过的痕迹，老人的声音越来越低，充满了自嘲，“眼睛花了，手抖了，除了吃饭睡觉，什么也做不了啦……成了部落的累赘……”
他一下一下地抚摸着小强，仿佛从这个动作中汲取着温暖。“看着他们，真好……真好啊……让我想起了我像石爪那么大的时候……”老人的话匣子似乎被打开了，开始絮絮叨叨地讲述起他年轻时的故事。
“那时候，咱们部落还在大河下游那边住着呢，林子比现在密，野兽也比现在多……我像石爪这么大的时候，可是部落里跑得最快的狩猎人，有一次啊，独自一人就猎回了一头不小的野猪，扛在肩上，走回部落的时候，所有人都看着我，那时的巫，还不是雪，是老巫--祝，他拍着我的肩膀，说我是太阳部落未来的希望……”老人的眼中闪烁着昔日的光彩，那是对峥嵘岁月的怀念。
“还有啊，有一次为了追一头鹿，我跑进了黑森林的边缘，差点迷路，幸好看到了一棵长得特别奇怪的歪脖子树，才摸着方向回来……那时候，真是天不怕地不怕……”
小强安静地趴在他的脚边，听着老人用苍老的声音，将那些陈年旧事娓娓道来。他能感受到老人话语中对过往力量的骄傲，以及对时光流逝的无奈。
说着说着，老人的声音渐渐低沉下去，他脸上的缅怀之色褪去，取而代之的是一种深沉的、几乎化不开的落寞和决绝。他停止了抚摸，双手无力地垂在膝盖上，目光重新投向那欢腾的篝火，却又仿佛穿透了火焰，看到了更遥远的、未知的黑暗。
“老啦……老啦”他喃喃自语，声音轻得几乎要被远处的歌舞声淹没，“眼睛像蒙了灰，看不清鹿群的脚印，也看不清箭靶子。手抖得连给孩子们做个小玩具都做不好……每天就是坐着，等着吃饭，等着睡觉……”
他转过头，看着小强，浑浊的眼睛里似乎有泪光闪烁，但又被他强行憋了回去。“圣犬，你是有灵性的，你懂的对不对？一个部落，要像天上的大雁群一样，才能飞得远。不能有掉队的，更不能有……拖后腿的。”
小强心里咯噔一下，隐隐感到一丝不安，他坐直了身体，耳朵警惕地竖了起来。
树根爷爷深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，凑近小强，用几乎听不见的声音，说出了那个残酷的“传统”：“……明天，天不亮……我就自己走了……走进黑森林深处……不拖累大家了……这是规矩……老规矩了……大家都懂的……”
小强猛地抬起头，狗眼里充满了震惊和不解。走进黑森林深处？去那里做什么？
老人似乎看懂了他的疑惑，惨然一笑，露出了几乎掉光牙齿的牙床：“去该去的地方。这是我们太阳部落……不，是这片土地上所有部落，老规矩了。人老了，不能再为部落做贡献，不能再狩猎，不能再战斗，甚至连采集、缝补都做不了的时候，就不能再白白消耗部落辛苦攒下的食物了。那会拖慢整个部落的脚步，会让年轻人们负担更重……所以，到了时候，趁着还能动，独自走进深山老林里，把食物和希望……留给孩子们。”
他说的很平静，仿佛在叙述一件天经地义、自古如此的事情。“大家……都明白的。只是谁也不说破。以前我的阿爷是这么走的，我见过……后来，部落里别的老人，也是这么走的……心照不宣罢了。我活了这么久，看到部落现在这么好，有了圣犬你，还有了巨虎守护，石爪的孩子也要出生了……我没什么放心不下的了。是时候了……”
这番话，如同数九寒天里的一盆冰水，对着小强当头淋下！他浑身的血液似乎都在一瞬间凝固了，每一个毛孔都散发着难以置信的寒意！
抛弃老人？！在这种生产力低下的原始社会，这竟然是……一种默认的规则？！因为资源匮乏，为了整个群体的生存，就要主动淘汰掉失去劳动力的个体？！而所有人，包括老人自己，竟然都默默地接受并执行着这条残酷无比的潜规则！
震惊！愤怒！悲哀！种种情绪如同火山喷发般在小强的心中翻涌！
他来自现代文明社会，尊老爱幼、老有所养的观念早已深入骨髓。
他无法想象，也无法接受，一个为部落奉献了一生、流血流汗的老人，在晚年竟要以这样一种孤独而绝望的方式，自我了断，只为不给部落“添麻烦”！
一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶，随即转化为熊熊燃烧的愤怒和铺天盖地的失望！他对这个部落倾注了多少心血？带领他们取火、筑巢、狩猎、御敌、甚至引来了巨虎守护！
他以为自己在帮助一个充满温情的集体走向文明，却没想到，在这一切欣欣向荣的表象之下，竟隐藏着如此冰冷、如此野蛮的底色！
他对部落失望，对这群围着篝火欢声笑语、却对角落里即将自我放逐的老人视而不见的族人失望！他更对巫和石爪失望！他们是部落的领袖，是智慧的象征和武力的保障，他们难道不知道吗？他们默许了？！他们竟然默许了这种规则的存在？！
“呜——！！！”小强猛地发出了一声极其尖锐、带着强烈愤怒和悲痛的长嚎！这声嚎叫是如此突兀，如此凄厉，瞬间压过了所有的歌舞声和欢笑声！
整个篝火晚会现场刹那间安静了下来。所有人都停下了动作，惊愕地转头，望向声音来源的方向——篝火照不到的阴影处，那只他们敬若神明的圣犬，正对着树根老人，浑身毛发倒竖，身体因激动而微微颤抖。
巫脸上的笑容僵住了，她意识到了不对劲，立刻快步走了过来。石爪、阿雅等人也紧随其后。
小强根本没有看走过来的人群，他的目光死死盯着树根老人，然后猛地转过身，面向所有茫然无措的族人。他人立而起，前爪激动地挥舞着，喉咙里发出呜呜咽咽、却又充满力量的声音，配合着极其丰富的面部表情和肢体动作，开始了他来到这个原始世界后，最激烈、最愤怒的一次“演讲”！
他先是指着树根老人，然后用爪子用力地捶打自己的胸膛，发出砰砰的响声，模仿着老人佝偻咳嗽、手颤抖连东西都拿不稳的样子。他的动作夸张而传神，让所有人都明白他在表达什么——老人的衰老与无力。
然后，他猛地指向那堆还在燃烧的篝火，指向架在火上剩余的烤肉，指向仓库的方向，又指向每一个年轻的、健壮的族人，包括石爪，包括那些年轻的猎人，包括阿雅。他的眼神锐利如刀，充满了质问！
‘你们！’他的动作在咆哮，‘你们吃的肉！’指向烤肉。
‘你们住的洞穴！’指向主洞穴。
‘你们使用的工具！’指向石爪腰间的石斧。
‘哪一样，没有浸透像树根爷爷这样的老人的汗水？！
哪一样，不是在他们年轻力壮时，用生命和鲜血为部落换来的？！’
他冲到树根老人面前，用头使劲地拱着老人，然后又冲向人群，对着那些年轻的猎人们龇牙咧嘴，发出低吼。