天光微熹，李云金才带着一身露水，与疲惫返回醉仙楼。昨夜潜入漕帮货仓，虽有所获，抄录下几页可疑的货单，却并未找到决定性的证据。他揉了揉眉心，只想尽快见到黄小凤，或许她能从这些零散信息中，拼凑出关键线索。
然而，推开醉仙楼后院的门，一股不寻常的寂静便扑面而来。平日此时，厨房早已升起炊烟，伙计们也该开始打扫庭除，准备新一日的营生。可眼下，楼内漆黑一片，连盏引路的灯都未点。
“小凤？”李云金心头一紧，扬声呼唤，回应他的，只有空荡的回音。他疾步穿过大堂，直奔二楼账房。房门虚掩着，室内烛火早已燃尽，只余一滩凝固的蜡泪。算盘珠子散落一地，账本还摊开着，显然主人离开得极为匆忙，或者说，并非自愿。
一股寒意瞬间沿着脊椎窜上。李云金目光锐利地扫过房间，最终定格在，那根支撑房梁的立柱上，一枚钢镖深深嵌入木中，镖尾系着的字条，在微弱的晨光中，显得格外刺眼。
他几步上前，拔下钢镖，展开字条。那寥寥数字，如同烧红的烙铁，烫得他瞳孔骤缩。
“三日后，城外荒寺，以玉换人。”
落款虽未明写，但那凌厉的笔锋，和这嚣张的行事，除了周世雄，别无二人！
“周、世、雄！”李云金从齿缝间，挤出这三个字，一股狂暴的怒意直冲顶门，攥着字条的手，因用力而骨节发白，恨不得立刻提剑杀上漕帮。他仿佛能看到，黄小凤被制住时，惊怒的眼神，听到周世雄那嚣张的冷笑……
但下一刻，他猛地闭上眼，深吸了几口带着凉意的空气。愤怒解决不了问题，只会落入对方的圈套。他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
周世雄的目标明确，是玉佩，是两者合一，可能蕴含的秘密或力量。他既然敢直接绑人索玉，慈云寺那边，必定布下了天罗地网，就等着他自投罗网。这是一场阳谋，逼他不得不跳。
“少爷！”一个苍老焦急的声音，从身后传来。老鬼不知何时已赶到，他看着空荡的账房，和李云金手中的字条，浑浊的独眼里满是担忧，“老奴今早发现不对劲……这、这分明是冲着您，和黄姑娘的玉佩来的！周世雄狼子野心，那慈云寺去不得啊！”
李云金转过身，脸色已恢复平日的沉静，只是眼底深处翻涌着冰冷的波涛：“鬼叔，我知是陷阱。”
“少爷既知是陷阱，更该从长计议！”老鬼急道，咳嗽了几声，“周世雄诡计多端，焉知这不是调虎离山之计？他将您引去城外，若同时派人来搜醉仙楼，或是针对我们其他产业……”
“他不会。”李云金打断他，语气斩钉截铁，“他的目标始终是玉佩。小凤在他手中，玉佩未得手之前，他不会节外生枝。醉仙楼和其他产业，对他而言，远不如玉佩重要。”他走到窗边，望着渐渐苏醒的街道，声音低沉下去，“我不能拿小凤的安危去赌。”
老鬼看着李云金挺直，却透着一丝孤绝的背影，深知他心意已决，叹息道：“那……老奴去召集人手，我们……”
“不。”李云金再次打断，他转过身，眼中闪过一道决绝的光，“我独自去。”
“少爷！这太危险了！”
“人多未必有用，反而可能打草惊蛇，危及小凤。”李云金走到老鬼面前，压低声音，用只有两人能听到的音量吩咐，“鬼叔，你替我办一件事。去城西老宅，把我父亲书房暗格里的，那个紫檀木匣取来。要快，务必隐秘。”
老鬼的独眼骤然睁大，似乎极为震惊：“少爷，那……那可是老爷生前严令，非到万不得已，不可动用的‘旧物’！您这是要……”
“现在就是万不得已之时。”李云金语气不容置疑，他拍了拍老鬼的肩膀，眼神复杂，“能否救回小凤，或许就看此物了。快去快回，莫让任何人察觉。”
老鬼看着李云金眼中，不容动摇的决心，终是重重叹了口气，躬身道：“老奴……遵命。”他不再多言，转身步履蹒跚，却又异常迅速地消失在楼梯口。
李云金独自立于，空寂的账房中，指尖摩挲着，腰间那枚冰冷的玉扣。窗外，天色又亮了几分，但他的心头，却笼罩着前所未有的浓重阴影。独自赴约，前路凶险未卜，那紫檀木匣中的“旧物”，究竟是扭转局面的希望，还是另一段不堪回首的往事？
他只知道，为了黄小凤，龙潭虎穴，他也必须去闯。