方舟船队启航的余波尚未在焦阳星完全平息，一种新的、难以言喻的焦躁感，便开始在“曙光”基地高层和部分敏感的研究人员之间悄然蔓延。那并非源于肉眼可见的威胁，也不是资源短缺带来的压力，而是一种来自更深远、更抽象层面的……扰动。
深空监听网络——“耳语者”阵列，是继“哨兵”预警系统之后，地球联邦建立的另一套旨在捕捉宇宙中非常规信号的系统。它不像“哨兵”那样专注于物理层面的引力异常和亚空间波动，而是穷尽人类现有的信息处理技术，试图从宇宙背景辐射的噪音中，筛选出可能存在的、非自然的规律性信号。
就在方舟船队离开的第七个标准日，“耳语者”阵列的一个位于月球背面的监听站，捕捉到了一段极其微弱、断断续续的信号。它并非来自“先驱者”舰队最后消失的方向，也非任何已知的“天幕”设施坐标，它的源头，指向一个更加遥远、几乎未曾被详细勘探的星域——鲸鱼座t星方向。
信号本身并非传统的电磁波编码，其载体似乎涉及某种尚未被完全理解的量子纠缠效应与时空本身的微观涟漪，这使得它的传播损耗极低，却能跨越难以想象的距离，如同在平静的湖面投入一颗石子，涟漪虽微，却能传得很远。
最初，信号分析部门将其归类为某种罕见的宇宙自然现象，或许是中子星合并的余晖，或是某个遥远类星体的周期性喷流。但很快，更深入的解析带来了令人不安的发现。
信号并非完全随机。在将其经过复杂的数学变换和模式识别算法处理后，分析人员惊愕地发现，其中蕴含着一种极其复杂、自洽且具有明显层次结构的“信息骨架”。这种结构并非人类已知的任何语言或数学体系，其逻辑基础建立在多维几何和概率云的叠加态之上，充满了非线性的跳跃和象征性的隐喻。
它不像是一个旨在沟通的“信息包”，更像是一种……存在状态的“广播”，或者说，是一种无意识的“低语”。
林烨在第一时间拿到了这份最高机密的分析简报。他坐在指挥中心自己的办公室内，窗外是“曙光”基地永不落幕的灯火，而他的全部心神，都沉浸在全息投影上那不断变幻、如同万花筒般瑰丽而又诡异的信号结构图中。
仅仅是注视着这些由光线构成的复杂模型，他就感到一种轻微的眩晕感，仿佛思维被强行拉入一个不符合欧几里得几何规则的迷宫。更让他心惊的是，当他尝试用精神去“触碰”这些模型时，胸膛深处那枚沉寂已久的“净化核心”碎片，竟然传来了一丝极其微弱、但清晰可辨的……共鸣？
那感觉转瞬即逝，如同错觉，却让他后背泛起一阵寒意。阿雅留下的碎片，为何会对这个来自深空的未知信号产生反应？
“能确定其意图吗？哪怕是模糊的倾向性？”林烨抬起头，看向站在办公桌前的雷娜和负责“耳语者”项目的首席科学家，埃尔文博士。
埃尔文博士是一位年过六旬、头发花白却精神矍铄的天体物理学家，此刻他的脸上混杂着发现新大陆的兴奋和面对未知的深深忧虑。“很难，指挥官。它的结构太……异质了。我们甚至无法确定它是否来自一个‘文明’，或者仅仅是某种宇宙尺度下的自然‘意识体’，比如一个初生的星系团意识，或者某个维度膜的‘胎动’。”
他操作着控制板，调出另一组数据。“不过，我们在信号中发现了一些重复出现的‘基元’，可以理解为它信息架构中最基础的‘词汇’。其中一个基元，经过我们目前最乐观的解读，其象征意义接近于……‘呼唤’。另一个，则接近于……‘同频’或者‘共鸣’。”
“呼唤谁？与什么共鸣？”雷娜眉头紧锁，手不自觉按在腰间的配枪上，这是她面对无法用武力直接解决问题的威胁时的习惯动作。
“不知道。”埃尔文博士坦诚地摇头，“信号中没有提供任何坐标参照物或者明确的指向性。它就像是在宇宙中随机播放一段复杂的旋律，等待能听懂的音叉与之共振。”他顿了顿，补充道，“还有一个值得注意的现象，这段信号的强度，在过去七十二小时内，呈现出极其缓慢但持续稳定的……增强趋势。虽然增幅微乎其微，但我们的仪器确信捕捉到了这一变化。”
缓慢增强的、意图不明的深空呼唤。
林烨靠在椅背上，闭上眼睛，指尖轻轻揉着太阳穴。方舟船队刚刚带走一部分希望，深空就传来了这样暧昧不明的信号。这仅仅是巧合吗？还是某种更大图景的一部分？
他想起了“阿卡夏回声”数据库中，那些关于宇宙更高维度生命形式、关于意识海、关于“模因”本质的只言片语。那些知识过于超前和危险，一直被严格封存。但这个信号的出现，似乎隐隐与那些禁忌的知识产生了某种遥远的呼应。
“继续监测，投入更多算力进行分析。尝试所有可能的信息解读模型，包括……那些从‘天幕’数据库里解密出来的、非传统的认知模型。”林烨下达指令，语气凝重，“但必须设立最高级别的隔离防火墙，所有接触原始信号数据的研究人员，必须接受定期的精神和生理状态监测。我们不知道这到底是一个机会，还是一个……陷阱。”
他尤其强调了“陷阱”二字。旧世界毁灭于接触外星“模因”陷阱，这个教训太过惨痛。
“明白。”埃尔文博士肃然应道，随即匆匆离去，重返他那被重重防护的实验室。
办公室里只剩下林烨和雷娜。
“你怎么看？”林烨问道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
雷娜沉默了片刻，走到窗边，看着下方基地里穿梭不息的车流和人员。“我不喜欢这种感觉。敌人在明处，哪怕再强大，我们至少知道该向哪里挥拳。但这种东西……”她摇了摇头，“它像是在玩弄我们的认知。而且，它出现的时间点，太巧了。”
林烨也有同感。在“收割者”威胁若隐若现的当下，任何计划外的变数都值得最高警惕。
“或许，这并非针对我们。”林烨缓缓说道，“就像埃尔文博士说的，它可能只是一种自然现象，或者某个遥远存在的无意识低语，我们只是恰好‘听’到了。”
“但阿雅留下的碎片有反应。”雷娜转过身，目光锐利地看向林烨的胸口，那里被战斗服严密遮盖着，“这证明它并非与我们完全无关。”
林烨默然。这正是他最担忧的地方。阿雅的牺牲、净化核心、未知信号……这几者之间，似乎存在着一条看不见的丝线，而他，正握着丝线的一端，却看不清丝线另一端连接着什么。
就在这时，他手腕上的个人终端发出了一声急促的、特定频率的震动。不是常规通讯，而是来自“星尘”——那个被修复的旧世界轨道工作站AI——的紧急最高优先级联络请求。
林烨立刻接通。
“林烨指挥官。”“星尘”那特有的、缺乏情感起伏的合成音响起，“基于对‘耳语者’阵列共享数据的交叉验证，以及调用旧世界遗留的、部分未解密的深空观测档案，我发现一个高度相关的信息。”
一个星图被投射到空中，与之前那个诡异信号的来源方向重叠。
“在旧世界毁灭前约三十年，一个名为‘深空之眼’的绝密项目，曾持续接收到来自同一方向的、结构高度相似但强度远低于当前的信号片段。当时的研究结论倾向于是某种未知的宇宙脉冲星现象。但由于数据缺失和项目过早终止，无法进一步确认。”
“星尘”停顿了一下，似乎在处理更复杂的数据。
“更重要的是，我在‘天幕’公司的核心加密日志碎片中，找到了与此相关的零星记录。记录显示，‘天幕’高层曾对此信号表现出异乎寻常的兴趣，并将其内部代号定为——‘摇篮曲’。”
摇篮曲？
林烨和雷娜对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
一个被旧世界和“天幕”公司都关注过的信号，在百年后的今天再次出现，并且强度在缓慢增强？还被“天幕”称为“摇篮曲”？
这背后隐藏的含义，细思极恐。
“‘星尘’，继续挖掘所有与‘摇篮曲’和‘深空之眼’相关的信息，任何碎片都不要放过。”林烨沉声命令。
“指令确认。”
通讯结束，办公室内陷入一片沉寂。窗外，“曙光”基地依旧在高效运转，为应对已知的威胁而努力。但在更高的层面上，一个更加朦胧、更加诡异的谜团，已经悄然浮现。
未知的呼唤，如同深海中被遗忘的古老歌谣，正透过无垠的黑暗，幽幽传来。它呼唤的是什么？是沉睡的巨兽，是失落的盟友，还是另一个足以让文明倾覆的陷阱？
林烨不知道答案。他只知道，在应对“收割者”的同时，他们还必须分出一部分宝贵的精力和资源，去解读这来自深空的、充满诱惑与危险的“摇篮曲”。
人类的命运，仿佛一艘航行在浓雾中的小船，不仅要面对前方已知的礁石，还要警惕来自迷雾深处，那若有若无、不知是指引还是诱饵的歌声。
他走到窗边，与雷娜并肩而立，望向那片吞噬了方舟船队、也隐藏着未知呼唤的深邃星空。
夜，还很长。而迷雾，正变得越来越浓。