突击舰如同幽灵般穿透厚重的辐射云层，下方是连绵起伏、如同巨龙脊背般的中央山脉。山体呈现出一种不健康的灰黑色，植被稀疏，怪石嶙峋，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和某种更隐晦的、仿佛空间本身在腐烂的气息。
“抵达预定跃出点。前方空间读数极度混乱，无法继续航行。” 驾驶员的声音透过内部通讯传来，带着一丝紧张。
林陌透过舷窗望去，前方是一片被扭曲光影笼罩的山域。那里的山峰仿佛融化的蜡烛，以违反物理定律的角度弯曲、折叠；天空像是打翻的调色盘，色彩斑驳而诡异；甚至连光线都显得粘稠，如同在水中传播。
这里就是葬神山谷的外围，空间的褶皱之处。
“降落。我们步行进入。” 林陌下令。
突击舰寻找了一处相对稳定的山坳降落。舱门打开，一股混合着腐朽、硫磺以及奇异花香的味道扑面而来，让人头脑微微发晕。
林陌和苏婉踏上这片扭曲的土地，脚下的岩石触感怪异，时而坚硬，时而如同踩在富有弹性的橡胶上。重力似乎也有些不稳定，时而沉重，时而轻飘。
“这里的规则……是破碎的。” 苏婉握紧灵能法杖，脸色凝重，她的灵性感知在这里受到了极大的干扰，如同在暴风雨中试图听清远方的声音，各种混乱的杂音和危险的预兆交织在一起。
林陌的寂灭感知同样受到了压制，但比起苏婉，他对这种混乱和“异常”有着更强的适应力。他的力量本就偏向于“终结”与“无序”，这片区域的规则崩坏，反而让他有种如鱼得水的感觉，当然，前提是能避开那些真正致命的时空裂缝和规则乱流。
根据陈肃提供的、基于圣殿零星情报拼凑出的地图，他们需要穿越这片被称为“扭曲回廊”的外围区域，才能抵达山谷入口可能出现的几个能量节点之一。
两人小心翼翼地前行。没走多远，眼前的景象就让他们停下了脚步。
一片原本应该是茂密森林的区域，此刻呈现出一种诡异的姿态。树木一半生机勃勃，绿叶繁茂，另一半却化为了晶莹的、仿佛水晶般的结构，在扭曲的光线下折射出迷离的光芒。几只形态类似麋鹿的生物在水晶树木间穿梭，它们的身体有一半是血肉，另一半则是半透明的能量体，动作僵硬而诡异，仿佛被定格在了某个转化的瞬间。
“时空侵蚀……这里的物质形态都不稳定。” 苏婉低声道，法杖顶端的蓝色晶体微微发光，形成一层薄薄的灵光护罩，将两人笼罩，抵御着空气中无处不在的、细微的规则污染。
继续深入，他们遭遇了更加光怪陆离的景象。一条奔腾的河流在空中悬浮流淌，河床是由闪烁的星辰碎片构成；一片花海，每一朵花都在不断重复着绽放与凋零的过程，时间在这里加速了无数倍；甚至看到了一具巨大无比、如同山峦般的生物骨架，骨架的一半是森森白骨，另一半则是一种闪烁着金属光泽的未知材质，仿佛是两个不同世界的造物被强行拼接在了一起。
“小心！” 苏婉突然示警，法杖指向左侧一片看似平静的空地。
林陌几乎同时感知到危险，拉住苏婉猛地向后一跃。
他们刚才站立的地方，空间如同玻璃般无声无息地碎裂，形成一个边缘闪烁着黑色电芒的虚无缺口，强大的吸力从缺口中传来，将周围的碎石、扭曲的光线甚至声音都吞噬进去。几秒后，缺口又如同从未出现过般弥合，只留下地面一道浅浅的、正在迅速消失的焦痕。
时空裂缝！防不胜防！
“跟紧我。” 林陌沉声道，他的寂灭感知虽然范围受限，但对这种代表着“终结”与“虚无”的裂缝，有着一种近乎本能的敏锐。他走在前面，如同在雷区中穿行，凭借感知避开了一个又一个或隐或现的时空陷阱。
苏婉紧随其后，她的灵媒体质此刻发挥了另一种作用。她不仅能提前预警规则乱流，还能偶尔捕捉到一些残留在此地的、来自久远过去的记忆碎片。
“……为了永恒……我们必须打开那扇门……” 一个狂热而苍老的声音片段。
“……代价太大了……那不是我们该触碰的领域……” 另一个充满恐惧和劝阻的声音。
“……祂在呼唤……我们必须回应……为了……进化……” 混杂着惨叫和某种非人咆哮的混乱意念。
这些残缺的信息，似乎指向了某个远古文明曾在此地进行过某种危险的仪式或实验，试图沟通或者唤醒某个不可名状的存在，最终导致了这片区域的规则崩坏，形成了如今的葬神山谷。
“圣殿……他们的目的，恐怕和这些远古的疯子一样。” 苏婉脸色发白，将这些碎片信息分享给林陌。
林陌眼神冰冷。无论是为了力量还是所谓的“神恩”，肆意玩弄禁忌，最终导致灾难，圣殿和那些远古的疯子并无区别。
前行了约莫两个小时，按照地图指示，他们应该已经接近第一个能量节点。周围的时空扭曲现象更加严重，甚至出现了小范围的时间倒流或快进现象。林陌看到一块巨石在自己眼前从完整到风化碎裂，再到重新凝聚，只在短短数秒内完成。
就在这时，苏婉突然停下脚步，法杖指向右前方一片被灰色雾气笼罩的石林：“那里……有很强烈的圣殿能量残留！还有……血腥味！”
林陌目光一凝，寂灭之力悄然流转。两人收敛气息，悄无声息地靠近那片石林。
石林内的景象令人触目惊心。七八具穿着圣殿执事和白袍研究员服饰的尸体散落在地，死状极其凄惨。有的身体被无形的力量撕成了碎片，有的仿佛在一瞬间经历了千年的风化，化为了枯骨，还有的则被某种高温瞬间碳化，保持着逃跑的姿势。
从现场残留的能量波动和尸体状态来看，他们并非死于相互争斗，而是触发了这片石林内某种恐怖的防御机制或者……被这里的某种“原生”危险给抹杀了。
“是圣殿的先遣探索队。” 林陌检查着一具相对完整的尸体，从其装备和携带的仪器可以看出，这是一支精锐小队，实力不俗，却在此地全军覆没。“他们比我们更早进入，但显然低估了这里的危险。”
苏婉在一具尸体旁发现了一个尚未完全损坏的数据记录仪。她尝试用灵能激活，断断续续的影像和声音投射出来：
“……节点坐标确认……能量反应稳定……尝试建立连接……”
“……警告！检测到高维意识扫描！啊——！”
“……是守卫！古老的守卫被惊醒了！快撤——！”
“……为了神恩……我们不能……呃啊！”
记录最终在一片惨叫和令人牙酸的咀嚼声中戛然而止。
影像中最后闪过的几个模糊画面，是一个巨大无比的、由无数岩石和闪烁符文构成的类人形轮廓，以及一双漠然无情、仿佛由星辰组成的巨大眼眸。
“古老的守卫……” 林陌看向石林深处，那里雾气更加浓郁，隐约传来一种沉重而规律的、仿佛大地心跳般的震动。
看来，想要抵达能量节点，接近山谷入口，他们不仅要面对混乱的时空规则，还要应付这些被圣殿先遣队惊醒的、来自远古的守护者。
“能绕过这里吗？” 苏婉问道。
林陌感知了一下周围，摇了摇头：“这片石林是通往能量节点的必经之路，而且时空相对稳定。其他方向要么是绝地，要么充斥着更密集的时空裂缝。”
他看向石林深处，眼中没有丝毫畏惧，只有冰冷的决断。
“那就闯过去。”
寂灭之力开始在他体表萦绕，那双深邃的眸子，锁定了雾气中那若隐若现的庞大阴影。
新的战斗，即将在这片被遗忘的扭曲之地展开。而山谷的真正秘密，似乎也随着这些远古守卫的苏醒，即将被层层揭开。