水路比阿青想象中更加曲折幽深。老张背着秀姑在前，佝偻的身影在密不透风的芦苇丛中灵活地穿行，仿佛一条生于斯长于斯的老鱼。阿青紧跟在后，冰冷的河水浸透了她的裤腿，寒气像针一样扎进骨头缝里。四周是比人还高的枯黄芦苇，层层叠叠，将天空切割成狭窄破碎的缝隙，月光艰难地透下来，在水面上投下斑驳晃动的光影。
除了涉水声和风吹芦苇的沙沙声，再无其他声响。这片无边无际的苇荡，像是一个被世界遗忘的角落，隔绝了外面所有的喧嚣与危险，却也弥漫着一种令人心慌的死寂。
阿青的心依旧悬着，一半为了前方未知的落脚点，另一半，为了还藏在床板后面、生死不明的爹。她几次想开口询问老张，但看着他那沉默而专注的背影，话到了嘴边又咽了回去。此刻，除了紧跟这个神秘的老人，她别无选择。
不知走了多久，前方的芦苇似乎稀疏了一些，水势也变得平缓。老张停下脚步，侧耳倾听片刻，然后拨开最后一道芦苇屏障。
眼前豁然开朗。
这是一片被芦苇荡环抱的、相对开阔的水域，中央有一个小小的、长满荒草的土丘。土丘上，搭着一个极其简陋的窝棚，比之前陈渡安置李栓子的那个还要破败，几乎与周围的荒草融为一体，若不是走到近前，根本无从发现。
窝棚旁边，系着一条比陈渡那条稍大些、但也同样老旧的小船，随着水波轻轻晃动。
“到了。”老张的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。他背着秀姑，艰难地走上土丘，将秀姑小心地安置在窝棚里唯一一堆还算干燥的草铺上。
阿青也跟着走进窝棚。里面空间狭小，只能勉强容下三四个人，空气中弥漫着水汽、霉味和一股淡淡的、属于老张的鱼腥味。角落里堆着些破旧的渔网和几个看不清内容的瓦罐。
老张检查了一下秀姑的状况，眉头依旧紧锁。他从一个瓦罐里倒出半碗浑浊的冷水，递到秀姑唇边，试图喂她喝一点，但水大部分都顺着嘴角流了下来。
“你娘……情况不好。”老张放下碗，看着阿青，浑浊的眼睛里没什么情绪，但语气沉重，“寒气入骨，元气耗尽，光躲在这里，不是办法。”
阿青的心猛地一沉，刚升起的一点找到落脚点的安心感瞬间消失无踪。“那……那怎么办？”她声音发颤，“周大夫……周大夫或许有办法，可是……”
“周大夫自身难保。”老张打断她，语气肯定，“保安团盯上的人，没那么容易脱身。”他顿了顿，目光落在阿青身上，“你爹的伤，更耽搁不起。化脓，发烧，会要命。”
阿青的脸色瞬间变得惨白。爹的伤……她只知道很重，却没想到已经到了危及性命的地步。
“张爷爷……求求你，救救我爹娘！”阿青扑通一声跪倒在老张面前，眼泪汹涌而出，“我知道您有办法的！您能指点我爹水路，能来这里接应我们，您一定……”
老张看着她跪在地上、瘦小无助的样子，脸上深刻的皱纹动了动，最终化作一声几不可闻的叹息。他伸手将阿青扶起来，声音依旧沙哑，却少了几分之前的冷硬：“丫头，起来。这世道，谁活得都不容易。我帮你，不全是为了你们。”
他走到窝棚门口，望着外面被芦苇包围的、墨色的水面，像是陷入了某种回忆，过了好一会儿，才缓缓说道：“我在这运河上漂了一辈子，见过的死人，比见过的活人还多。你爹……他是个老实人，不该是这个下场。”
他转过身，看着阿青：“明天天亮，我去镇上看看风声。你想办法，告诉我你爹藏身的具体位置。”
阿青的心一下子提了起来：“您要去救他？可是外面……”
“我自有办法。”老张摆摆手，不愿多说，“你现在要做的，是照顾好你娘，还有……”他从怀里掏出一个小布包，递给阿青，“这里面是些鱼干和炒米，省着点吃。窝棚后面有个小土灶，可以生火，但只能在正午前后，烟小的时候，烧点热水给你娘喝。记住，千万不能让人看见烟火！”
阿青紧紧攥着那个小布包，像是攥住了希望，用力点头：“我记住了！谢谢张爷爷！”
老张没再说什么，走到窝棚角落，蜷缩着躺下，闭上了眼睛，仿佛瞬间就睡着了。
阿青却毫无睡意。她坐在草铺边，握着母亲冰凉的手，听着外面细微的水声和风声，心里乱糟糟的。老张答应去救爹，这让她看到了一丝光亮，但爹娘的伤势，还有这前途未卜的逃亡，都像沉重的巨石压在她心上。
她拿出老张给的食物，掰了一小块硬邦邦的鱼干，放在嘴里慢慢咀嚼。咸腥的味道在口腔里弥漫开，带着一丝活下去的实感。她又看了看昏迷的母亲，将剩下的一点点炒米小心地收好。
夜深了，窝棚里寒气更重。阿青将身上那件单薄的夹袄脱下来，盖在秀姑身上，自己则蜷缩在草铺的另一头，紧紧靠着母亲，试图传递一点微薄的体温。
她不敢睡得太沉，耳朵始终竖着，警惕着外面的任何动静。在这片与世隔绝的苇荡深处，在这破败的窝棚里，她感觉自己像一只离群的幼鸟，在无边的黑暗中，守护着最后一点微弱的生机。
偶尔，她能听到远处传来几声模糊的、像是枪响的声音，又或者是什么东西爆炸的闷响，隔着厚厚的芦苇荡，听不真切，却让她心惊肉跳。
外面的世界，正在发生着什么？爹在家里，是否安全？老张明天，真的能顺利带回爹吗？
这些问题没有答案，只有无尽的担忧和等待，在这漫长的寒夜里，一点点啃噬着她疲惫的神经。