元素大殿的石柱还在微微震颤，碎石顺着岩壁滚落，空气中弥漫着未散尽的黑暗能量与元素粒子，刺鼻的腐蚀气味渐渐被魔法净化草的清香稀释。林晓阳靠着冰冷的岩壁坐下，喝下最后一瓶高级治愈药剂，血气缓慢回升至350点，腰间和肩膀的伤口传来阵阵钝痛，但紧绷的神经终于得以舒缓。
阿凯正靠在石柱旁包扎后背的伤口，破碎的盾牌被扔在一旁，脸上带着疲惫却坚毅的笑容：“没想到50级的怪物这么难对付，幸好我们撑下来了。”苏影闭目调息，气力在缓慢恢复，她的影子在地面微弱地蠕动，显然之前的战斗消耗极大。李刚则在清点伤亡人数，脸上满是沉重：“牺牲2人，重伤3人，轻伤5人，能战斗的士兵只剩10人了。”
林晓阳点点头，心中满是愧疚：“是我低估了黑暗领主的布置，让大家付出了这么大的代价。”他站起身，走到元素守护者的残骸旁，将散落的火元素核心碎片和土元素核心碎片一一捡起。四片火元素碎片泛着橘红色微光，四片土元素碎片透着深褐色厚重感，当八片碎片凑到一起时，自动相互吸引，拼接成一颗完整的“火土双系元素核心”。
核心直径约有拳头大小，表面流淌着火红与土黄交织的能量纹路，泛着柔和的淡金色光芒，但林晓阳敏锐地察觉到，光芒深处，有一丝极细的黑色纹路在缓慢游走，如同附骨之疽，正是之前感知到的黑暗污染。
“这就是能关闭裂隙门的元素核心？”李刚凑上前来，眼中满是期待，“有了它，我们就能彻底封印那些裂隙门了。”
林晓阳没有回应，而是将红色共鸣碎片贴近元素核心。碎片立刻爆发出耀眼的红光，红光顺着核心表面的纹路流淌，试图净化那丝黑色纹路。但黑色纹路极为顽固，被红光触碰后只是暂时收缩，并未消散，反而与核心内部的能量深度绑定，仿佛融为一体。
【检测到元素核心存在轻微黑暗污染，污染程度15%，无法通过现有净化手段彻底清除】的提示弹出，紧接着，水晶面板又弹出一条更关键的信息：【元素核心需前往地下城第二层·元素枢纽，借助“元素平衡祭坛”的能量进行深度净化，否则无法激活关闭裂隙门的核心功能】。
“还是不行吗？”苏影睁开眼，语气中带着失落。
林晓阳握紧元素核心，红色共鸣碎片的红光渐渐收敛：“也不是完全没收获，至少我们知道了净化核心的方法。而且，这颗核心虽然被污染，但已经能暂时压制裂隙门的能量波动，让临时封印的时间再延长一些。”
就在这时，公共频道突然弹出一连串消息，打破了大殿的沉寂：
“我们拿到了风元素核心，里面也有黑色纹路！”
“水元素核心被污染了，根本无法使用！”
“黑暗领主太狡猾了，他提前污染了所有元素核心，这是要断我们的路！”
“元素枢纽那边全是被污染的元素怪物，根本靠近不了元素平衡祭坛！”
看着这些消息，众人的脸色都沉了下来。显然，黑暗领主的计划远比他们想象的周密，污染所有元素核心，阻止星召者关闭裂隙门，这是一场针对整个星球救赎的阴谋。
“看来，地下城第二层的元素枢纽，是我们必须去的地方。”林晓阳的语气坚定，他看向众人，“现在，我们先返回庇护所休整，治疗伤员，强化装备，然后再集结力量，深入元素枢纽，净化所有被污染的元素核心。”
李刚点点头：“我已经联系了庇护所，医疗团队和补给物资都已准备好，通过联动传送阵就能直接撤离。”他指挥剩余的士兵搀扶着伤员，朝着大殿入口的联动传送阵走去。
林晓阳最后检查了一遍大殿，将暗影使者掉落的黑暗核心、暗影长刺和高级抗魔结晶收好，这些都是锻造抗黑暗魔法装备的关键材料。他的目光落在元素守护者残骸旁的一块岩石上，上面刻着的“元素平衡”符文还在微微发光，与元素核心的能量波动产生呼应。
“元素平衡……”林晓阳低声自语，红色共鸣碎片突然投射出一段模糊的影像：一群穿着长袍的魔法师，在元素枢纽的祭坛前举行仪式，他们手中的元素核心没有任何污染，能量纯净，与天地间的元素能量形成完美的循环。影像的最后，魔法师们将元素核心嵌入祭坛，一道耀眼的光芒爆发，裂隙门的黑色能量被瞬间净化。
影像消散，红色共鸣碎片的光芒黯淡下来，但林晓阳的心中却有了一丝明悟：元素核心的污染，本质上是“元素失衡”的体现，黑暗能量打破了火、土、风、水等元素的平衡，才导致核心失去了净化裂隙门的能力。而元素平衡祭坛，正是修复这种失衡的关键。
“我们走。”林晓阳转身，跟着众人踏入联动传送阵。蓝光闪烁间，一行人离开了幽影洞穴，返回了晓阳园林庇护所。
庇护所内，医疗团队早已等候在传送阵旁，看到众人归来，立刻上前搀扶伤员，送往医疗室。林雨提着装满魔法蔬菜汤的保温桶跑过来，眼中满是担忧：“晓阳哥，你们没事吧？我看到公共频道的消息了。”
林晓阳接过汤碗，喝了一口，温热的汤汁顺着喉咙流下，气力和血气都在缓慢恢复：“没事，只是有些疲惫，伤员都已经送去治疗了。”他看向主屋的方向，林薇正在锻造房里忙碌，锻造锤敲击的声音清脆有力，显然已经开始用新获得的材料锻造装备。
休息了一夜，第二天清晨，林晓阳的状态基本恢复，血气回升至1100点满值，气力也恢复到280点。他来到锻造房，林薇正拿着暗影长刺研究，看到他进来，立刻兴奋地说道：“晓阳，你看！这暗影长刺的黑暗能量虽然邪恶，但材质非常特殊，配合黑暗核心和高级抗魔结晶，我能锻造出一把‘抗魔暗影剑’，对黑暗系怪物伤害+30%，还能免疫15%的黑暗腐蚀！”
林晓阳点点头：“太好了，尽快锻造出来，我们接下来要面对的黑暗系怪物会越来越强。”他将元素核心递给林薇，“你帮我看看，这颗核心的污染能不能暂时压制，至少让它能应急使用。”
林薇接过元素核心，仔细检查后说道：“可以用高级抗魔结晶和魔法净化草提炼的精华，在核心表面形成一层保护膜，暂时压制黑暗污染，但维持时间不长，只有72小时。想要彻底净化，还是得去元素枢纽。”
“那就先做保护膜。”林晓阳说道，“另外，通知联盟的所有成员，收集各地的元素核心碎片，不管是被污染的还是未被污染的，都要集中起来，我们前往元素枢纽时，一起净化。”
接下来的两天，庇护所进入了紧张的休整和准备阶段。林薇成功锻造出“抗魔暗影剑”和一批抗黑暗魔法的护具，联盟成员的整体战力得到显着提升；受伤的士兵和阿凯、苏影都已基本康复，开始进行针对性的训练，适应黑暗系怪物的攻击模式；李刚联系了联盟内的其他大型庇护所，整合了资源和战力，组建了一支500人的“元素净化小队”，由林晓阳担任队长。
公共频道的消息也逐渐趋于稳定，越来越多的星召者意识到，只有联合起来，前往元素枢纽净化元素核心，才能彻底关闭裂隙门。已有8个大型庇护所表示愿意派出精英力量，加入净化小队，共同对抗黑暗领主的势力。
两天后，净化小队集结完毕，500名精英成员整齐地站在庇护所的广场上，装备精良，士气高昂。林晓阳站在高台上，手中握着被暂时压制污染的元素核心，红色共鸣碎片悬浮在头顶，投射出地下城第二层的清晰地图：“各位，我们的目标是元素枢纽，那里有净化元素核心的关键——元素平衡祭坛。黑暗领主的势力已经渗透到那里，但我们别无选择，为了关闭裂隙门，为了拯救这个星球，我们必须迎难而上！”
“誓死追随！”500名成员齐声呐喊，声音震耳欲聋。
林晓阳举起元素核心：“出发！”
一行人踏入联动传送阵，朝着地下城第二层的入口——“元素通道”传送而去。蓝光闪烁间，众人的身影消失在广场上。
元素通道是一条连接地下城第一层和第二层的巨大隧道，墙壁由发光的元素水晶组成，泛着五彩斑斓的光芒，空气中的元素能量浓度远超幽影洞穴。但随着深入，水晶的光芒逐渐变得暗淡，黑色的黑暗能量开始侵蚀墙壁，越来越多的被污染的低阶元素怪物出现在通道中。
净化小队一路清理怪物，稳步推进。林晓阳走在队伍最前方，【青铜·旧日净化剑】和抗魔暗影剑交替使用，对元素怪物和黑暗怪物都能造成致命伤害。红色共鸣碎片不断吸收周围的元素能量和黑暗能量，表面的符文越来越清晰，解锁了“元素导航”功能，能精准定位元素平衡祭坛的位置。
就在众人即将走出元素通道，抵达元素枢纽入口时，红色共鸣碎片突然剧烈震动，水晶面板弹出紧急提示：【检测到元素枢纽核心区域存在高阶黑暗能量反应，等级预估55级+，疑似黑暗领主的左膀右臂“黑暗祭司”，正在元素平衡祭坛前举行仪式，试图彻底污染所有元素核心！】
林晓阳的脚步一顿，心中升起强烈的不安。55级的黑暗祭司，比暗影使者还要强大，而且对方正在举行仪式，一旦仪式完成，所有元素核心都将被彻底污染，再也无法净化，关闭裂隙门的希望将彻底破灭。
他看向身后的净化小队，众人的脸上都带着疲惫，但眼神中却没有丝毫退缩。元素枢纽的入口就在前方，黑暗祭司的仪式正在进行，时间紧迫，他们必须立刻发起攻击。
但55级的黑暗祭司，还有可能存在的大量守卫，他们的净化小队能成功阻止仪式吗？元素平衡祭坛是否已经被黑暗能量污染？彻底净化元素核心，关闭裂隙门的终极目标，离他们越来越近，却又仿佛隔着一道难以逾越的鸿沟。
林晓阳握紧手中的双剑，黄金防具的金光暴涨，红色共鸣碎片的红光与元素核心的能量交织在一起。他深吸一口气，率先朝着元素枢纽的入口冲去：“所有人，全力进攻！阻止仪式！”
一场关乎元素平衡与星球救赎的终极之战，即将在元素枢纽的核心区域，正式爆发。而他们不知道的是，黑暗领主的本体意识，已经透过黑暗祭司的仪式，感知到了星召者的到来，一场更大的阴谋，正在黑暗中悄然酝酿。