刺耳的警报撕裂了探路者号返航途中的平静。
卡尔的主光幕上，数个巨大的红色信号源凭空出现，在深海地图上闪烁着不祥的光芒。
他猛地抬头，看向外部监视光幕。
深海的尽头，那片幽邃的黑暗之中，几个庞大到难以估量的黑色轮廓，一闪而过。它们没有靠近，只是静静地悬停在那里，如同蛰伏在深渊中的古神，投下审视的目光。
然而，真正的威胁，却从下方袭来。
“警告！侦测到高强度虚空能量反应！复数单位正在高速接近！”
船体猛地一震。
几道黑影以惊人的速度从下方冲了上来，环绕着探路者号。
那是鲨鱼。
但绝不是普通的鲨鱼。它们的体型比寻常的鲨鱼大了数倍，背鳍如同一面面破烂的黑色旗帜，划开水面。它们的皮肤上布满了暗紫色的脓包，有些地方甚至露出了被侵蚀的骨骼，而空洞的眼眶里，燃烧着两点猩红的光。
虚空感染鲨。
“它们的数量太多了！”艾兰娜迅速判断了局势，她刚刚在修复基石时消耗了大量魔力，此刻并非最佳状态。
探路者号只是科考船，装甲不足以抵挡这种级别的围攻。
“砰！”
一头感染鲨猛地撞在船体侧面，坚固的金属外壳发出一声巨响，肉眼可见地凹陷下去一大块。船舱内的众人一个趔趄，几乎站立不稳。
卡尔的逻辑核心飞速运转，瞬间生成了数个应对方案，但成功率都低得可怜。他们的战斗能力，在这里几乎等于零。
又是一次猛烈的撞击！
这一次，船体连接处的一块观察窗发出了不堪重负的碎裂声。
“哗啦！”
冰冷的海水瞬间倒灌进来！
“堵住缺口！”艾兰娜喊道，一道冰霜屏障瞬间在缺口处凝结，暂时挡住了汹涌的海水。但所有人都清楚，这只是权宜之计。
外面的感染鲨变得更加狂暴，一次又一次地撞击着船体。
就在这时，一道凌厉的乌光，从远方的黑暗中疾射而来，精准地穿透了一头正准备再次撞击的感染鲨的头颅。
那头巨大的怪物身体一僵，猩红的光芒瞬间熄灭，然后无力地沉向深海。
救援？
卡尔的视线立刻投向乌光射来的方向。
只见数艘造型奇特的，由海兽骨骼和特殊珊瑚构成的独木舟，正破开水波，无声而迅速地包围过来。
为首的一艘独木舟上，站着一个熟悉的身影。
潜光主母，沐澜。
她依旧穿着那身朴素的皮甲，但此刻手中多了一把由巨兽脊骨制成的长弓，弓身上流动着微弱的蓝色符文。
在她身后，是二十名沉默的潮汐勇士。他们手持淬着幽光的鱼叉和缠绕着符文的捕网，动作整齐划一，没有一句多余的废话。
沐澜没有看探路者号，她的全部注意力都在那些狂暴的感染鲨上。
她对着身后的战士们，做了一个简单的手势。
下一秒，一场高效而残酷的屠杀，开始了。
十几根鱼叉同时脱手，在水中划出致命的轨迹，精准地钉入了另外几头感染鲨的要害。那些看似坚韧的腐化皮肤，在特制的鱼叉面前，脆弱不堪。
剩下的感染鲨被激怒，放弃了探路者号，转而扑向这些新的敌人。
潮汐勇士们不退反进，两人一组，将手中的符文大网撒开。
大网在水中展开，上面的符文瞬间亮起，形成一片蓝色的电光区域。扑入网中的感染鲨浑身抽搐，速度大减。
随后，便是近身的搏杀。
勇士们如同水中的幽灵，利用独木舟灵活地穿梭，手中的短矛和骨刃，每一次挥动，都带走一片腐肉，每一次刺出，都直指怪物的弱点。
没有华丽的招式，没有绚烂的魔法。
只有最原始，最有效率的杀戮技巧。
卡尔的光幕上，忠实地记录着这一切。他分析着潮汐勇士的攻击模式，他们的武器材质，他们符文的能量波动。
【分析对象：潜光之民-潮汐勇士】
【战斗风格：协同狩猎，精准打击，环境利用率极高。】
【结论：一支专为深海作战而生的精锐小队。】
很快，最后一条感染鲨也被数根鱼叉钉死在海底的岩石上。
整片海域，重新恢复了死寂。
沐澜这才将目光转向摇摇欲坠的探路者号，她的视线在昏迷的沐影身上停留了一瞬，然后落在了卡尔身上。
“跟上我们。”
她的言语依旧简短，不带任何情绪。
在潜光之民的护航下，破损的探路者号被引导至一处隐蔽的岸边。
刚刚脱离险境，“疯人院”小队的成员们就活了过来。
“卧槽！刺激！太刺激了！”
“刚才那几下撞得我差点把隔夜饭吐出来！”
“老大，咱们这算不算是过了个副本？”
“精神病科张主任”正了正自己歪掉的帽子，一脸深沉。
“这叫沉浸式体验。懂吗？艺术源于生活，但高于生活。”
就在这时，他们所有人的面前，都弹出了系统提示。
【世界级隐藏任务【幻海寻踪：蜃楼遗珠】已完成！】
【判定：你在修复‘幻象基石’的过程中，起到了‘无法理解但至关重要’的作用。】
【奖励结算中……】
【你获得了【曙光哨站】声望：5000点！】
【你获得了特殊职业【混沌幻术师】的转职凭证x1。】
看到那一长串的奖励，整个小队瞬间炸开了锅。
“五千声望！发财了！！”
“老大牛逼！混沌幻术师！这名字一听就不是正经职业！”
“走走走！回哨站换装备去！我要把战士导师格罗姆的裤衩子都给买下来！”
“张主任”清了清嗓子，走到卡尔面前，拍了拍他的肩膀。
“铁匠兄弟，谢了啊！这趟没白来！”
“下次有这种疯……不是，有这种好事，记得再叫我们！价格好商量！”
说完，他大手一挥。
“小的们，撤！回城消费去！”
一群人嘻嘻哈哈地，以一种完全不符合刚刚经历过生死危机的姿态，迅速消失在了岸边的树林里。
混乱来，混乱去。
艾兰娜走了过来，她看了一眼依旧昏迷的沐影，然后对卡尔说道。
“我必须立刻把【蜃龙的幻鳞】带回去。罗岚指挥官需要知道这里发生的一切，尤其是那些巨大的黑影。”
她的职责很明确。
“那些感染鲨，只是前哨。真正的威胁，还在深海里。”
卡尔点了点头。
“我护送他回去。”他的目光落在沐影身上，“这件事，算是因我而起。”
艾兰娜没有多言，只是将一个晶莹剔透的，仿佛封存着温暖夕阳的石刻，交到了卡尔手中。
正是蜃龙从沐影身上剥离出的那块【记忆石刻】。
“他需要这个。”
说完，艾兰娜的身影化作一道奥术光辉，迅速消失。
现场，只剩下卡尔，昏迷的沐影，以及沉默的潜光之民。
沐澜走了过来，她的视线在卡尔手中的石刻上扫过。
“这是什么？”
“一个……希望。”卡尔回答。
当卡尔扶着刚刚苏醒的沐影走进营地时，所有潜光之民都停下了手中的活。
铁喉船长比尔那只独眼，带着毫不掩饰的警惕，锁定在卡尔身上。
沐影的身体还很虚弱，但他推开了卡尔的搀扶，径直走向营地中央，那个正静静坐在篝火边的身影。
大祭司，沐光。
她似乎没有察觉到周围的动静，只是专注地看着跳动的火焰，眼神空洞而祥和。
“母亲……”沐澜走上前，想说些什么，却被沐影用一个坚定的动作制止了。
所有人的目光，都聚焦在了这个刚刚从精神崩溃边缘回来的年轻人身上。
沐影一步一步，走到了自己的祖母面前。
沐光抬起头，看到了他。她的脸上露出一丝慈爱而茫然的微笑，和之前在哨站时一模一样。
“你回来了，孩子。”
她记得他回来过，却不记得他是谁。
沐影没有说话，只是缓缓举起了手中的【记忆石刻】。
那块温润的石头，在他的掌心散发着柔和的光。
他颤抖着，将石刻轻轻地，按在了沐光的额头上。
光芒，从石刻中流淌而出。
那光并不刺眼，温暖得如同三百年前，风暴王朝港口，每一个晴朗午后的阳光。
光芒笼罩了沐光。
她闭上了眼睛，苍白的发丝在微光中轻轻飘动。
时间，仿佛在这一刻静止。
营地里，落针可闻。
许久，光芒散去。
【记忆石刻】化作点点光斑，融入了沐光的眉心，消失不见。
沐光缓缓睁开眼。
那双原本如同深海般深邃却空无一物的眼睛里，出现了清晰的涟漪。
她看着面前的年轻人，那张因为虚弱而苍白的脸庞。
她张了张嘴，一个无比生涩，却又无比熟悉的音节，从她唇间吐出。
“……沐影？”
沐影的身体剧烈地一颤，泪水，再也无法抑制地夺眶而出。
沐光伸出手，想要抚摸孙子的脸颊，却停在了半空中。她转向一旁，看向那个一直默默站立，将所有痛苦都扛在肩上的女儿。
这一次，她没有再称呼那个冰冷的职位。
“……澜儿？”
两个字，重若千钧。
沐澜的身体猛地一震，她下意识地用手捂住了嘴，肩膀无法控制地颤抖起来。被遗忘与孤军奋战，所有的坚强与伪装，在这一声迟来的呼唤面前，轰然崩塌。
周围的潜光之民，爆发出压抑的欢呼和哭泣。
铁喉船长比尔那只独眼里，也闪过一丝湿润的光。
沐光感受着自己脑海中的变化，一种久违的清明感，正在驱散着浓厚的迷雾。
“我感觉……遗忘的速度，变慢了。”
她对着众人，也对着自己，轻声说道。
分裂危机，暂时得到了缓解。
卡尔静静地看着这一切。
就在这时，卡尔的注意力，被物锻造技能栏里一个新获得的权限所吸引。
【欺诈师的低语】
之前，它只是一个名字。
而现在，当他修复了蜃楼之城，理解了“真实”与“虚幻”的边界后，一行全新的描述，悄然浮现在这个权限的下方。
【它可以让你对‘真实’短暂说谎。】