抵达最近的联合军轨道基地后，凌牙和天田士郎被带到了一个设施齐全的模拟训练中心。
冰冷的金属墙壁上投影着复杂的操作界面，数台最新型的全感官mS模拟器有序排列着。
那位中尉军官显然对凌牙自称的“第八舰队王牌”身份仍存有一丝疑虑，决定用最直接的方式验明正身。
“凌牙。”
军官指着其中一台模拟器。
“虽然你选择从头开始，但基本的技能测试还是必要的。让我看看，曾经的王牌，如今还剩下几成功力。”
他的语气看似平淡，却带着不容置疑的审视。
凌牙点了点头，没有多言，利落地坐进了模拟驾驶舱。
舱门闭合，熟悉的操纵杆触感传来，眼前的全景屏幕亮起，呈现出标准的宇宙战场环境。
第一项是基础操作测试。
规避陨石群、锁定移动靶标、标准战术机动……这些对凌牙而言，如同呼吸般自然。
他甚至刻意放慢了一些节奏，模仿着久未接触新型号mS的驾驶员可能会有的生涩感，但每一个动作都精准到位，能量管理近乎完美，锁定速度快得惊人。
观察屏上，代表机体状态和操作评分的曲线几乎全程维持在优秀的绿色区域。
站在外面的军官看着数据，微微颔首，眼中的疑虑消散了大半。
至少，这基本功是实打实的，绝非普通士兵可比。
“基础不错。”
军官的声音透过通讯传来，“那么，接下来是实战模拟。你的对手，是系统根据我们收集到的……一位‘特殊’驾驶员的战斗数据生成的假想敌。”
凌牙心中一凛，隐约猜到了什么。
模拟场景切换，一台涂装与吉姆迥异、造型更具流线感的蓝色mS出现在远方。
几乎是同时，那台蓝色mS以一种近乎预判的诡异轨迹开始机动，手中的光束步枪点射精准而致命，瞬间就封死了凌牙操控的吉姆好几个常规规避方位。
“果然是……阿姆罗的战斗风格数据。”
凌牙立刻确认了对手的原型。
那刁钻的射击角度，流畅到不像话的机动衔接，以及那种仿佛能看穿对手下一步行动的意识，都带着浓烈的白色恶魔的色彩。
凌牙立刻打起十二分精神。
他不能赢得太轻松，那会引来不必要的关注和怀疑；但也不能输得太快太假，那会让他“前王牌”的身份显得名不副实。
他必须演一场“势均力敌”最终“惜败”的戏码。
他操控着吉姆，展现出远超普通士兵的反应和技术。
时而利用残骸进行精妙的掩护射击，时而做出惊险的贴身格斗尝试，将吉姆的性能逼至极限。
模拟的驾驶舱内，警报声时而响起，代表机体被擦伤或轻微命中。
凌牙的额头上甚至逼真地渗出了细密的汗珠，呼吸也刻意变得急促，仿佛正承受着巨大的压力。
“漂亮！”
外面的天田士郎看着凌牙那些精妙的规避和反击，忍不住低声赞叹。
他自认技术不错，但看到凌牙的操作，才明白什么是真正的老兵，那种在枪林弹雨中锤炼出的直觉和冷静，是他目前还不具备的。
军官也看得目不转睛。
凌牙展现出的技术，绝对配得上他“前第八舰队精英”的身份。
面对那个以阿姆罗数据为蓝本的、堪称变态的假想敌，能支撑这么久，并且偶尔还能做出有效反击，已经足以证明其价值。
战斗持续了数分钟。
凌牙觉得火候差不多了，在一次假意突进，试图用光束军刀决胜负时，他故意卖了一个微小的破绽——吉姆的推进器过载喷口调整慢了零点几秒。
对于普通对手，这可能无伤大雅，但对于“阿姆罗”来说，这已足够。
一道精准的光束瞬间贯穿了吉姆的驾驶舱区域。
屏幕瞬间染红，显示出“击坠”的字样。
模拟舱门打开，凌牙“疲惫”地走了出来，脸上带着一丝恰到好处的遗憾和不甘。“抱歉，长官，我输了。”
军官走上前，非但没有责怪，反而再次拍了拍他的肩膀，语气中带着赞许：“不，你做得非常好！能在那个怪物的数据面前支撑这么久，甚至差点反击成功，已经证明了你的实力！你的技术，没有任何水分！”
他感慨地叹了口气，目光投向屏幕上那台蓝色的假想敌残影，语气复杂：“说实话，能正面击败这个假想敌的，整个联合军也找不出几个。毕竟……那可是让吉翁军闻风丧胆，打出高达恐惧症的白色恶魔阿姆罗·雷的战斗数据啊。”
听到这个名字，凌牙和天田士郎都微微一怔。
军官似乎打开了话匣子，带着惋惜和一丝不满说道：“高层那帮蠢货……明明拥有这样足以改变战局的王牌，却因为忌惮他调整者的身份和不可控的力量，处处限制，甚至暗中提防。结果呢？把人逼走了，现在跑去了那个什么d.S.S.d！！”
他的话语中透露出对联合军高层短视的不满，也间接证实了凌牙之前获得的情报。军官没有注意到凌牙眼中一闪而过的异样，继续说道：“不过，等解决了吉翁这块硬骨头，迟早要跟那个藏匿白色恶魔的d.S.S.d算算账！”
凌牙心中冷笑，面上却不动声色。
随后，天田士郎也进行了模拟测试。
他展现出了扎实的基础和出色的空间感，虽然不如凌牙那般老辣，但也远超普通新兵，获得了军官的认可。
测试结束后，军官正式将两人编入同一个新兵补充小队，并将他们的档案发往地球前线。
“你们将被分配到东南亚战线，具体部队抵达后分配。那里虽然艰苦，但也是磨练人的好地方。希望你们在那里建功立业！”
凌牙和天田士郎立正敬礼：“是！长官！”
前往地球的运输船上，凌牙和天田士郎被安排在同一舱室。
经历了模拟测试的并肩作战，两人之间的关系拉近了不少。
“凌牙，你的技术真厉害。”
天田士郎由衷地说道，“那个假想敌太强了，我可能连一分钟都撑不住。”
凌牙笑了笑，递给他一罐饮料：“你也很不错，基础很扎实，缺的只是实战经验。在战场上，有时候经验和直觉比单纯的技术更重要。”
他顿了顿，看似随意地问道，“对了，士郎，你对这场战争怎么看？我们为什么而战？”
天田士郎接过饮料，思考了一下，认真地回答：“我……我想结束战争。在我的家乡SIdE2，我见过太多因为战争而流离失所、失去亲人的人。加入军队，是希望尽自己的一份力，让和平早点到来。虽然我的力量很小……”
凌牙看着他那双清澈的眼睛，心中暗暗点头。
“结束战争吗……”
凌牙望向舷窗外逐渐放大的蔚蓝色星球，目光深邃。
“是啊，这或许是我们共同的目标。只是，通往和平的道路，往往比战争本身更加曲折和复杂。”
运输船开始进入大气层，剧烈的震动传来。
凌牙知道，真正的考验，即将在地球那片广袤而残酷的战场上展开。