【第六十八章·小九升级】
一、长青·星雨
秋夜，北境龙脊塬上空，毫无预兆地落下「星雨」。
火点不是光，而是指甲大的碎晶，触地即化，凝成一枚枚「狐面钱」——正面狐首，背面舰影，正是落雁-07的舷纹。
李长青立于残旗之畔，任狐面钱砸肩，砸出点点血花，却不动。
小九蹲在他脚背，尾巴炸成蒲公英，每根尾毛都亮着「赤月纹」，像烧红的针。
“他们拿我的模样铸钱。”小九声音发冷，“我要升级。”
少年低头，眸里映出漫天钱币：“升级得先还债，债是‘名’，也是‘命’。”
他抬手，灰火在掌心展开，化作一艘「纸舰」，舰身写满「小九」二字，字迹旧得发皱。
“名字被用旧了，就该换个新的。”
纸舰放飞，冲入星雨，火舌舔上狐面钱，钱壳熔化，内部却滚落「星命砂」——细若尘埃，每一粒，都是被人盗用的“小九真名”。
砂落如雨，少年以袖承之，火不焚布，只焚砂，砂化青烟，烟里传出万狐哀鸣。
哀鸣尽头，一枚「升级核」悄然成型，状若狐首，却生龙角。
二、狐棺·旧体
升级核欲落，忽被地底吸力扯走。
龙脊塬裂开，浮现「狐棺」——石质，长七丈，棺盖刻满「旧名」，每一道名字皆与小九同音不同形，共九万九千。
棺缝飘出黑雪，雪落之处，草木逆生，花开即谢，像被快进的光阴。
李长青并指，灰火凝成「火锹」，插入棺缝，用力一掀。
棺内，没有尸骨，只有「小九的旧体」——
一张完整狐皮，毛色雪白，却千疮百孔，每洞皆对应一个被盗用的名字。
升级核悬于皮上，迟迟不敢归位，似在畏惧“曾经的自己”。
小九尾毛垂落，声音低哑：“他们剥我名，也剥我命，升级之前，得先葬旧体。”
少年点头，火锹化作「火针」，引线穿皮，将旧体缝成一只「皮囊袋」。
袋口张开，将升级核吞入，却留一道缝，像给亡灵透气的窗。
“借你旧皮，育你新身，债务清零，再出发。”
李长青托袋，抛向空中，灰火自内而外焚烧，狐毛不焦，只褪色斑斓，最终化作「空白狐胚」——
无五官、无性别、无记忆，唯心脏处嵌着那枚龙角狐首升级核，跳动声如婴啼。
三、蜕影·新名
狐胚悬停，表面浮现「名债卷」——
卷上数字从九万九千急速归零，每减一名，胚体便长一寸，毛色便亮一分。
当最后一道旧名消散，狐胚睁眼，眸里却映出李长青的倒影，而非自己。
少年抬手，以指为笔，在胚额写下新名：
「玖」
一字成契，天地无声，狐胚收缩，化作「赤狐幼崽」落回他肩头，重量只及以前一半，尾巴却多了一条「龙纹尾」，尾尖燃着灰白火。
小九——如今该称「玖」——抖抖耳尖，声音稚嫩又苍老：“升级完成，属性：混沌噬名，技能：替死一次。”
李长青以指碰其眉心，火纹闪逝，像给未来留一道未启的保险。
四、星图·反哺
升级余波未散，空中掉下一物——
「狐面钱母模」青铜质，正面狐首已模糊，背面舰影却清晰显出新舷号：
「落雁-08」
母模落地，裂成两半，内藏「星图反哺液」——银白，粘稠，像融化的星。
液珠自动爬向李长青手背，顺毛孔渗入，与皮下「坐标种子」交融。
原本只亮一节的「星图轨」瞬间延伸，多出一条「狐尾支线」，线尽头指向「百姓白头」第二坐标，却标注「需玖之新火点燃」。
少年看向肩头：“你的升级，是星图在催我赶路。”
玖甩甩龙纹尾，尾火落地，化作一串「狐脚印」，脚印自行向北延伸，像替谁提前踩好雷区。
五、试火·替死
夜色深处，忽现「试火者」——
共七人，皆戴「楚」字面具，手持「名锁」，锁链上穿着无数「小九旧名」，显然是想趁升级虚弱，重新奴役。
李长青未动，玖已跃出。
龙纹尾一甩，灰白火化作「狐面盾」，盾面映出七人真名——
竟是楚皇室暗卫，本名被皇族抹除，只剩编号。
火盾反转，编号被一口吞掉，七人瞬间失去“存在”，面具下的脸变成空白纸。
纸人跪地，想喊，却发不出声，最终自燃，火色呈「旧名蓝」，与之前星雨同源。
玖落地，尾巴多了一撮「蓝火毛」，它张嘴，吐出一枚「替死符」——
符呈狐形，背生龙翼，自动贴在李长青心口，与心跳重叠。
“一次替死，用完即散，别浪费。”
少年收好符，抬脚跨过七堆纸灰，灰被风卷起，在空中拼成「百姓」二字，又迅速溃散。
六、坐标·启程
星图反哺结束，手背轨线彻底稳固，形成「三节脊骨」：
第一节：女皇密诏（已点燃）
第二节：百姓白头（待狐火）
第三节：国运倒灌（空白）
每节之间，以「狐脚印」相连，脚印自行向北，直指「北境旧长城」。
那里，正是「百姓白头」传说发源地——
三十年前，长城守军一夜白头，无人知因，自此城门昼夜紧闭。
李长青收起雪灯，孤炬再燃，火芯却换成「玖之龙纹尾火」，颜色灰白，照人不照影。
“下一站，去借三十万人的白头一用。”
玖舔舔爪子，声音轻快：“借完记得还，染黑即可。”
少年没回头，只抬手挥了挥，火狐跃上肩，龙纹尾缠住他脖颈，像一条温暖而危险的围脖。
七、尾声·狐火行
星雨停了，狐面钱却不再落，而是在地面积成「钱河」，河自发流淌，方向与李长青一致，像送行，也像催债。
少年每一步，脚下都生出一朵「灰白火莲」，莲心睁着狐眼，目送他远去。
火莲连成一条「莲轨」，轨尽头，旧长城的轮廓正从晨雾里升起，墙头雪色苍茫，如一头早生白发的巨兽，等待有人为它染发，或为它送终。
小九升级，终。
狐火初行，百姓白头，即将开场。