李主任贪欲，初次进贡（
一九五七年的初冬，仿佛比往年来得更急切一些。刚进农历十月，西伯利亚的寒流便长驱直入，给古老的北京城裹上了一层素银。凛冽的北风呼啸着，卷起地面积蓄的、尚未压实的新雪，化作漫天飞舞的白色尘霾，无情地扑打着红星轧钢厂区内一切裸露在外的物体。办公楼那排朝北的窗户玻璃上，冰凌花蜿蜒密布，将外界模糊成一片混沌的灰白。
第三采购科的办公室位于二楼东侧，一架铸铁炉子蹲在屋子中央，烟囱拐着弯通向外墙。炉火此刻正不温不火地燃着，偶尔发出一两声“噼啪”的轻响，投下的光影在同事们或专注、或略显慵懒的脸上跳跃。空气里混杂着煤烟、旧纸张、墨水以及人体特有的暖烘烘的气息。相较于外面滴水成冰的车间和寒风刺骨的厂区，这里已是许多人艳羡的“暖窠”。
钟浩坐在靠窗的位置，这地方夏天晒得厉害，冬天则难免有些漏风，但他并不在意。他正伏案审阅一份即将上报的季度采购总结报告，手指间那支暗红色的英雄牌钢笔，笔尖在稿纸的格线间稳健移动，留下清晰而有力的字迹。他神情专注，眉头微蹙，似乎完全沉浸在工作之中。然而，只有他深邃的眼眸深处，才藏着一丝不易察觉的警惕与计算，余光时不时会扫过对面那扇紧闭的、挂着“科长办公室”铜牌的橡木门。
科里的风向，近一个月来悄然转变。老科长王建国，那位参加过抗美援朝、作风朴实甚至有些刻板的老革命，因严重的风湿性关节炎，已经病休在家近两个月了。厂医务室开的诊断书上写着“建议长期休养”，虽然正式的免职和任命文件还未下达，但明眼人都心知肚明，副科长李怀德接替正职，主持科里全面工作，几乎是板上钉钉的事。
李怀德，年约四十，身材保持得不错，头发梳得一丝不苟，穿着藏蓝色的中山装，风纪扣总是扣得严严实实。他脸上常挂着一种程式化的笑容，见人说话三分笑，但那双微微眯起的眼睛里，闪烁的精明与算计却难以完全掩饰。此人能力是有的，处理公文、协调关系颇有一套，否则也难以在采购科这等油水足、关系复杂的部门稳坐副职多年。但他最大的特点，也是科里老油条们私下议论最多的，便是对权力和物质的欲望，几乎不加掩饰。他像一头经验丰富的鬣狗，总能精准地嗅到利益的所在，并且极其擅长利用规则的模糊地带和手中的职权，为自己及小圈子谋取好处。
原主留给钟浩的记忆碎片里，关于李怀德的部分大多是不甚愉快的。原主性格内向懦弱，家庭背景普通（父母长年在外），又是科里资历最浅的，没少被李怀德以各种名目“关照”。有时是“借用”几张难得的工业券或烟票，有时是让他帮忙处理一些私人的、见不得光的采买，甚至李怀德家换个煤气罐、搬个家具这类杂活，也曾支使过原主。原主敢怒不敢言，只能默默承受。
钟浩穿越而来，凭借远超这个时代五十年的知识储备、缜密的逻辑思维，以及那个神秘而强大的“整活暴富系统”的辅助，在采购工作中很快展现出过人之处。他接连办成了几件棘手的差事：比如，在计划指标紧张的情况下，通过分析零散信息和系统提供的模糊线索，从天津一家濒临倒闭的集体小厂，找到了那批全厂急需的特殊规格螺丝，解了生产线的燃眉之急；又比如，在入冬前后物资供应普遍趋紧时，他总能“机缘巧合”地联系到郊区公社或是一些有门路的个体贩子（后者此时尚处于灰色地带），搞到一些计划外的猪肉、鸡蛋、白菜等副食品，虽然数量不大，但每每能让食堂伙食略有改善，或者作为“机动物资”应付一些突发情况。这让他不仅迅速在科里站稳了脚跟，赢得了“有门路、肯吃苦”的名声，也更引起了李怀德的高度“关注”。
这种“关注”，起初是带着审视和利用意味的。李怀德会很自然地把一些难度高、油水少或者容易得罪人的采购任务丢给钟浩，嘴上说着“能者多劳”、“年轻人要多锻炼”，实则想看看这个突然开窍的年轻人到底有多大能耐，顺便自己也乐得清闲，任务完成得好，他脸上有光，完成得不好，责任则是钟浩的。钟浩对此心知肚明，但他也需要采购员这个身份和职权来达成自己的多重目标——积累启动资金和硬通货（黄金、古董）、利用物资杠杆逐步掐断四合院里那群禽兽的吸血渠道、以及以此为纽带，与精明干练的陈雪茹建立更紧密、更互利的商业合作。因此，他选择了隐忍和顺势而为，凭借真才实学和系统偶尔的“灵光一现”，将一个个任务完成得无可挑剔，甚至超出预期，让李怀德挑不出刺，反而愈发觉得这个年轻人“好用”，倚重程度日增。
然而，随着王科长病休的时间越来越长，李怀德以副代正，全面主持科务，那种“倚重”就开始逐渐变味，带上了更浓的功利和索取色彩。钟浩能清晰地感觉到，李怀德投向自己的目光里，赞赏之外，更多了一层赤裸裸的、看待“优质资源”的贪婪。尤其是最近半个月，李怀德在单独交代工作，或者科里仅有他们两人时，总会状似亲切地拍拍他的肩膀，说些意味深长的话：
“小钟啊，干得不错！年轻人有冲劲，有想法，是块好材料。咱们科将来，就得靠你们这样的骨干挑大梁了。” “老王科长这一病，科里里里外外的事都压在我身上，压力不小啊。上面领导盯着，下面兄弟们看着，难呐……你好好干，我心里有数，以后绝不会亏待自己人。” “这年头，埋头干活重要，但抬头看路更重要。要懂得跟上形势，跟上步伐，这样才能进步得快。”
这些话语，像是随口勉励，又像是明确的暗示和敲打。钟浩明白，李怀德是在提醒他，即将到来的权力交接之际，站队和“表示”的重要性。要想在新的权力格局下继续获得支持、争取更多资源甚至谋求发展，就必须懂得“进贡”，明确纳入他李怀德的“自己人”序列。这套路数，放在几十年后的职场，不过是司空见惯的潜规则，但在这个计划经济色彩浓厚、个人命运与单位领导紧密捆绑的五十年代，显得更为直接、更为不容回避，甚至带有一定的强制性。
“是福不是祸，是祸躲不过。该来的总会来。”钟浩在心里冷静地分析着局势。直接硬顶或者明确拒绝李怀德，是下下之策。这会立刻将自己置于他的对立面，以李怀德睚眦必报、手段圆滑又阴狠的性格，后续的穿小鞋、打压乃至找机会清除出采购科，都是可以预见的麻烦。但让他像原主那样逆来顺受，任其予取予求，也绝非钟浩的行事风格。他的骄傲和底气，不允许他这样做。
他的策略是：可以“进贡”，但必须是一场精心策划的、可控的交易。贡品的价值要控制在自身能够轻松承受的范围内，避免被对方当成可以随意榨取的“肥羊”；其次，这次进贡要能换来明确的、甚至超值的回报，比如更宽松的工作环境、更有油水的采购任务、或者在某些关键节点上的支持；最重要的是，他要通过这次进贡，向李怀德传递几个清晰的信号：一、我钟浩懂规矩，识时务，愿意在一定规则内合作；二、我拥有自己的门路和价值（暗示与陈雪茹的联系等），合作共赢比单向压榨对彼此更有利；三、我的底线在哪里，彼此需要心照不宣，过度索取只会适得其反。
他选择的“贡品”，是那个之前从韩春明手里用几斤全国粮票换来的、清晚期民窑出产的青花小鼻烟壶。这东西在当下这个普遍重视实用、轻视“四旧”的年代，真正识货且愿意出价的人不多，市场价值有限。但它毕竟是个有年份的老物件，稍作包装和话术，就能显得颇有来历和雅趣，正好投合李怀德这种既贪图实利、又喜欢附庸风雅、讲究面子的心态。东西不扎眼，不会引来不必要的调查和眼红，又能恰到好处地满足对方的虚荣心和实际需求。
前几天晚上，在四合院那间小小的东厢房耳房里，钟浩就着昏黄的灯光，已经将这个沾满泥土污垢的鼻烟壶仔细清理了一番。他用柔软的旧棉布蘸了少许清水，像考古学家修复文物般，一点点、极其耐心地擦拭掉壶身的泥垢和油渍，逐渐露出了底下略显粗糙但还算温润的瓷胎，以及那绘制着传统山水人物图案、笔法虽朴拙却古意盎然的青花。壶身有一道极其细微的“冲线”（天然裂纹），长约半寸，不仔细看几乎难以察觉，但在钟浩看来，这道瑕疵反而更添了几分真实的“岁月感”和“故事性”，比完美无瑕的新品更能唬住半懂不懂的人。清理干净后，他又找了一块陈雪茹绸缎庄里讨来的、褪了色的暗红色锦缎边角料，将鼻烟壶小心包裹起来，放进一个原本装中药丸的小木匣里，塞进了办公桌抽屉的最深处。
时机的选择也至关重要。不能太主动殷勤，那样会显得自己心虚或急于巴结，掉了身价，容易让对方看轻；也不能太被动拖延，等到李怀德失去耐心，把话挑明甚至公开施加压力，那就陷入了被动，谈判的筹码会大大降低。最佳时机，是在一次自己独立圆满完成某项重要任务，李怀德正处于志得意满、心情愉悦之际，顺势而为，将“进贡”包装成一种“分享成果”或“感谢栽培”的自然举动。
机会，很快就在一场突如其来的后勤危机中降临了。厂里接到一批支援外地建设的紧急订单，要求高，工期紧。然而，后勤仓库里一批关键的高质量劳保手套库存告急，常规的物资调拨渠道因各种原因一时无法满足需求。生产线面临停摆的风险，主管生产的副厂长大发雷霆，将压力直接给到了后勤处和采购科。李怀德在科里的紧急会议上把任务派了下来，几个老资格的采购员面面相觑，都面露难色，纷纷强调年底计划紧张、供应商排期已满等客观困难。
就在会议气氛凝重之际，钟浩主动站了起来，声音平静却清晰地请缨：“李科长，各位老师傅，我之前在河北沧州一带出差时，好像听说那边有个乡镇办的劳保用品厂，规模不大，但产品质量据说还不错。要不，我去试试联系一下？”
李怀德正焦头烂额，闻言如同抓住了救命稻草，立刻准予，并给予了“特事特办”的授权。钟浩没有耽搁，当天下午就拿着介绍信，顶着寒风，挤上长途汽车，直奔沧州。一路上颠簸劳顿自不必说。到了地方，凭借采购员的身份和灵活的口才，他很快找到了那家隐藏在村庄里的集体小厂。厂长是个实在人，但厂子确实面临销路问题。钟浩仔细查验了手套的质量，虽然比不上大厂名牌，但厚实耐磨，完全符合使用要求。经过一番艰苦的谈判，在价格和交货时间上达成了双方都能接受的协议。为了抢时间，钟浩甚至跟着厂里的货车，连夜押运这批手套返回北京。深冬的夜路，货车篷布难以完全抵挡寒风，钟浩裹紧棉大衣，靠着车厢，在颠簸中几乎一夜未眠。
当第二天清晨，满载手套的货车顺利驶入轧钢厂仓库，经过质检员验收合格后，李怀德长舒了一口气，脸上多日来的阴霾一扫而空。他在随即召开的科务小结会上，当着全体同事的面，对钟浩不吝溢美之词：
“同志们，这次手套供应危机，钟浩同志临危受命，表现突出！不仅解决了厂里的燃眉之急，也为咱们采购科争了光！这种不怕苦、不怕累、敢于担当、有能力解决问题的精神，值得我们所有人学习！钟浩同志年轻有为，是科里未来的希望啊！”
帽子扣得又高又大，其他同事或真心或假意地跟着附和。钟浩谦逊地低着头，连说“这是大家的功劳，是李科长领导有方”。散会后，同事们陆续离开，钟浩也收拾东西准备走人，李怀德果然如预料般叫住了他。
“小钟，留一下，来我办公室，有点事跟你谈谈。”李怀德脸上挂着比平时更和煦几分的笑容，语气亲切，指了指科长办公室。
钟浩心念电转，知道关键时刻到了。他面色平静如常，点头应道：“好的，李科长。” 同时，手指看似无意地碰了碰中山装内兜里那个硬硬的小木匣。
跟着李怀德走进办公室，一股更暖和一些、混杂着高级烟丝、劣质茶叶和皮革家具气味的气息扑面而来。李怀德的办公室比外面大间要宽敞一些，布置也明显讲究。一张宽大的深棕色办公桌，漆面光亮，上面整齐地摆放着文件夹、电话机、陶瓷茶杯和一瓶墨水。墙边立着两个高大的玻璃门文件柜，里面书籍文件码放整齐。一个衣帽架上挂着李怀德的藏蓝色呢子大衣和一项呢帽。最显眼的，是办公桌后方墙上并排悬挂着一幅印刷的毛主席标准像和一幅“工业学大庆”的红色标语，彰显着房间主人的身份和政治正确。
“坐，小钟，别站着，随便坐。”李怀德自己先在那张略显宽大的皮质大班椅上坐下，显得颇为舒适自在。他拉开抽屉，拿出一包带过滤嘴的“大前门”香烟，抽出一支，向钟浩递过来。这烟在当时算是高档货，一般干部很少舍得抽。
“谢谢李科长，我真不会抽烟。”钟浩摆手婉拒，态度恭敬地在办公桌对面的木椅子上坐下，腰板自然挺直，双手平放在膝盖上，目光平静地迎向李怀德。
李怀德自己把烟点上，深吸了一口，缓缓吐出几个烟圈，脸上带着满足的神情，这才慢悠悠地开口，语气比刚才会议上更加推心置腹：“小钟啊，这次手套的事，你确实办得漂亮！干净利落，有勇有谋！我可是在厂长面前给你记了一功啊！”他弹了弹烟灰，“咱们采购科，就需要你这样有冲劲、有能力的年轻人。老王科长身体不行了，这科里的担子，以后怕是要更多地压在我，还有你们这些骨干身上喽。”
他话锋微妙地一转，身体微微前倾，压低了声音，仿佛在分享什么秘密：“不过啊，小钟，这工作干得好，只是基础。要想在这条路上走得稳，走得远，光会埋头干活可不行。这为人处世，眼力见儿，也很重要。尤其是在咱们这种管钱管物的部门，多少双眼睛盯着？上面领导有上面的考虑，周围同事有各自的心思，不容易平衡啊。”
他观察着钟浩的反应，见对方听得“认真”，便继续深入：“我呢，是个直性子，看重真才实学，也愿意给肯干、懂事的年轻人机会。像你这样的同志，我是真想当成左膀右臂来培养的。但是……”他故意顿了顿，营造出一种沉重的氛围，“但是，有些时候，也需要一些……嗯，一些必要的‘活动’。上面有些关节，需要打点。有些领导，看着咱们采购科似乎有点油水，难免会有些额外的‘想法’和‘期待’。我这边，压力也确实不小。很多时候，也是身不由己啊。”
图穷匕见。钟浩心中冷笑，脸上却适时地流露出几分理解、同情甚至略带一丝惶恐的表情，恰到好处地接话道：“李科长，您的难处，我……我虽然年轻，也能体会到一些。只是，我参加工作的时间不长，家里父母都是普通科研人员，也没什么根基，条件实在一般。恐怕……恐怕心有余而力不足，帮不上您什么大忙。” 他的语气带着真诚的为难，将一个刚工作不久、家境普通的年轻人的局促表现得淋漓尽致。
“哎——！”李怀德拖长了音调，摆摆手，一副“你太见外了”的表情，“话不能这么说，小钟！表示心意，关键在于态度，在于这份心！不一定非要多么贵重的东西。让领导知道，你是个懂得感恩、知道轻重、值得信任和提携的人，这比什么都重要！” 他话里有话，目光再次意味深长地扫过钟浩的脸，仿佛要穿透他的内心，“再说了，”他语气变得更加“亲切”，“我听说，你最近和前面大街那个‘雪茹绸缎庄’的陈老板，来往挺密切？陈雪茹陈老板，那可是个八面玲珑、手眼通天的能人呐！你能和她搭上关系，这就说明你小钟，也不是没有门路的人嘛！呵呵。”
钟浩心中再次一凛。李怀德果然对自己进行了调查，连和陈雪茹较为频繁的接触都摸清楚了。这既是显示其信息灵通和能量，也是一种隐晦的警告和施压——你的那点底细和动向，我都清楚，别想在我面前耍花样或者藏私。
不过，这反而让钟浩更加坚定了按计划行事的决心。他脸上露出一丝被“点破”后又“豁然开朗”的复杂神情，夹杂着些许“不好意思”和“感激”，连忙说道：“李科长您真是明察秋毫。陈老板确实……确实帮过我一些小忙，主要就是之前处理那批积压的丝绸边角料。我这个人没别的长处，就是记性好，知道谁对我好，懂得感恩图报。”
说着，钟浩仿佛终于下定了决心，像是要献出什么珍宝似的，动作略显迟疑却又坚定地从中山装的内兜里，小心翼翼地掏出了那个小小的木匣。他用双手捧着，轻轻放在李怀德光滑的办公桌面上，声音放得更低，带着一种近乎托付的郑重：“李科长，不瞒您说，我家里祖上也就是普通人家，没留下什么值钱的物件。就这个小时候在家里墙角翻出来的小玩意儿，我爷爷说是他爷爷那辈传下来的，是个鼻烟壶，具体什么年份、值不值钱，我也完全不懂，就是个老祖宗留下的念想。我留着它，也就是个摆设。您见多识广，阅历丰富，要是不嫌弃，就请您……请您留着随便看看，把玩一下。或者……或许在某些场合，还能派上点微不足道的小用场？也算是我的一点心意。”
他这番说辞，是经过精心打磨的。既点明了东西是“祖传”的，赋予了其情感价值和神秘色彩，增加了份量感；又强调自己“不懂”、“只是念想”，极大地降低了对方的戒心和对其价值的过高期待；最后将处置权完全交给李怀德，无论是自己把玩还是用于打点，都显得极其恭敬和懂事。
李怀德的目光立刻被那个古朴的小木匣牢牢吸引住了。他放下只抽了半截的香烟，带着明显的好奇和期待，伸手将木匣拿了过去。他打开简易的插销，掀开盒盖，露出了里面那块暗红色的锦缎。当他用指尖轻轻掀开锦缎，那个小巧玲珑、釉面泛着温润光泽的青花鼻烟壶完全呈现在眼前时，他的眼睛明显地亮了一下。
“哦？鼻烟壶？”李怀德的声音里带着一丝惊喜。他虽然不是专业的古董收藏家，但身处这个位置，平时接触的领导和关系户中，不乏一些喜欢摆弄老物件、附庸风雅之人。他参加过一些饭局，听人吹嘘过鼻烟壶的学问，知道这玩意儿在懂行的人眼里，材质、工艺、年代好的，价值不菲，就算是普通货色，也是个雅致的玩意儿，比直接送烟酒钞票显得有格调，拿得出手，尤其适合送给那些有点身份、又好点面子的领导。
他小心地拿起鼻烟壶，走到窗边，借着外面透进来的、被冰雪过滤后显得有些清冷的光线，仔细端详起来。壶身上的青花图案是常见的山水渔舟，画风朴实，意境倒也疏朗。瓷胎不算顶级，但手感细腻，表面有一层自然的、温润的包浆。尤其是壶身侧面那道若隐若现的天然冲线，在李怀德看来，非但不是缺陷，反而是“历经沧桑”、“流传有序”的证明，比崭新的工艺品更有味道。他用指腹轻轻摩挲着壶身，感受着那微凉而滑腻的触感，心里已经开始飞速盘算：张副厂长好像就喜欢摆弄这些小玩意儿，上次去他家，书房里就放着几个类似的壶。把这个送给他，既不显得突兀，又能投其所好，比送两瓶茅台恐怕效果还好！正好最近有个设备采购的项目需要他签字……
“嗯……不错，真不错。”李怀德连连点头，脸上露出了发自内心的、毫不掩饰的满意笑容。刚才那种带着试探和隐隐压迫的气息一扫而空，取而代之的是一种收获的喜悦和一种“此子可教”的赞许。他重新用锦缎将鼻烟壶包好，放回木匣，却没有立刻收进抽屉，而是拿在手里轻轻掂量着，看向钟浩的目光充满了温和与嘉许：“小钟啊，真是没想到……你还有这份心！难得，太难得了！这东西，我看着挺有意思，是个老物件的味道，有年头了。你这份情谊，很重，我领了，记在心里了！”
钟浩适时地表现出一种“如释重负”和“受宠若惊”交织的神情，微微躬身：“李科长您太客气了。您能看得上，不嫌弃，我就已经很知足了。我就是觉得，这东西放在我这儿，真是明珠暗投，白白埋没了。能入您的法眼，得到您的赏识，是它……也是我的荣幸。”
“哈哈，好！说得好！会说话！”李怀德心情大好，朗声笑了起来，这次是真正开怀的笑。他不再犹豫，将木匣郑重地放进了自己办公桌最下面那个带锁的抽屉里，然后“咔哒”一声上了锁。做完这一切，他站起身，绕过办公桌，再次用力地拍了拍钟浩的肩膀，这一次，动作充满了长辈对晚辈的亲切和认可，“小钟啊，以后没人的时候，就别科长科长叫得那么生分了！好好干！你的能力，我都看在眼里！以后科里有什么机会，有什么好事，我第一个想到的就是你！跟着我李怀德干，绝对亏待不了你！咱们一起，把采购科搞得红红火火的！”
“谢谢李科长……不，谢谢李叔的栽培和信任！”钟浩迅速改口，语气带着恰当的激动和感激，“我一定加倍努力，认真工作，绝不辜负您的期望！”
“好！好！去吧，忙了一整天，也累了。明天放你一天假，好好休息休息，陪陪对象什么的。”李怀德大手一挥，给出了一个实实在在的甜头，这也是接纳他进入核心圈子的一个信号。
“谢谢李叔！那我先回去了。”钟浩再次诚恳道谢，然后恭敬地退出了科长办公室。
轻轻带上那扇厚重的橡木门，将办公室里暖烘烘的空气和李怀德志得意满的笑容隔绝在身后，钟浩脸上那副恰到好处的恭敬与激动，如同潮水般迅速褪去，恢复了惯常的平静与深邃。他缓步走回自己的座位，拿起钢笔，继续核对那份尚未完成的采购清单，仿佛刚才的一切从未发生。只是，他握着笔的手指，更加稳定有力。
窗外的天色渐渐暗了下来，雪似乎下得更紧了些，密集的雪片扑打在玻璃窗上，发出细密的声响。办公室里，炉火依然不温不火地燃着，但钟浩却感觉，周围的空气似乎比刚才更通透、更暖和了一些。这第一步，险象环生的棋，总算是按照预想，平稳地落下了子。用一个对自己而言几乎零成本（那几斤粮票早已通过其他方式赚回）、且来路清晰的鼻烟壶，暂时安抚并初步绑定了李怀德这条地头蛇，换来了一段相对安稳的发展期、一个潜在的“保护伞”、以及明天宝贵的一天假期，这笔投资，目前看是值得的。
他知道，李怀德的贪欲绝不可能就此满足，这仅仅是个开始。未来的博弈会更加复杂，四合院里的那些禽兽也绝不会停止作妖。但至少在此刻，他凭借冷静的头脑和精准的算计，为自己赢得了一个宝贵的喘息和加速布局的机会。官场上的逢迎与四合院里的整蛊，看似是两个战场，实则内核相通，都需要耐心、智慧、对人性精准的把握，以及一点点……敢于在刀尖上跳舞的、“整活”般的艺术。
而那个被李怀德如获至宝、锁进抽屉的鼻烟壶，就像一颗悄然埋下的种子。或许在未来的某一天，当阳光、雨露（或者风雨）恰到好处时，它会发芽、生长，甚至开出意想不到的花，结出计划之外的果。这，才是钟浩真正期待的，超越这次简单交易的、更深远的谋略。