死一般的寂静，沉重得如同铅块，笼罩着星火方舟的指挥中心。战术星图上，那片刚刚被密密麻麻红色光点淹没的空域，像一个刚刚被撕裂的、汩汩流血的伤口，狰狞地刺痛着每一个人的视觉神经和心灵。“潜影”小队信号消失前最后传来的、充满干扰和绝望的警告影像，仍在主屏幕的一角循环播放，无声却震耳欲聋地诉说着那场短暂而残酷的伏击。
“检索到极微弱、断断续续的逃生舱信标信号！坐标Kappa-7区域！信号源特征编码匹配…属于‘暗影徘徊者’号！”一名紧盯着传感器屏幕的监控员突然用尽全身力气嘶吼起来，声音因极度的紧张和突然爆发的希望而剧烈颤抖，几乎破音！
几乎就在同一时刻，索尔塔监听网络那高度灵敏的精神感应器也捕捉到了一缕来自遥远彼方的、极其微弱且断断续续的广域加密广播讯号，经过伏羲网络秒级破译，内容令人心碎又肃然起敬：“…这里是‘幽匿之刃’…舰体严重受损…动力系统完全失效…我们正主动吸引主要火力…所有关键传感数据已加密传输至‘暗影徘徊者’的逃生舱…舱体已弹射…恳求…拦截追兵…重复…拦截…”
“幽匿之刃”号并没有在第一时间被完全摧毁！它在最后关头，做出了最英勇也最绝望的抉择：将牺牲了巨大代价才获取的、可能至关重要的数据，通过最后的力量转移给了幸存可能性最大的单位——那艘体型更小、更灵活的护卫艇的逃生舱！并且，它用自己的残躯作为最后的、最悲壮的诱饵，主动暴露并吸引敌人的主要火力，试图为承载着数据和同胞的逃生舱争取那微不足道的一线生机！
然而，实时监测数据显示，至少有四架观测者的高速追击单元——型号识别为“猎犬级”——已经如同闻到血腥味的鲨鱼，迅速脱离了主战场，正以极高的速度扑向那个在宇宙中渺小如尘、孤独闪烁的逃生舱信号！而以逃生舱那可怜的推进速度，根本不可能在被这些专业追兵猎杀前返回安全区。
“立刻派出最快的救援突击队！立刻！马上！”一位性情刚烈的人类舰队指挥官红着眼睛吼道，几乎要拍案而起。
“绝对不行！”另一位更为冷静的参谋立刻尖锐反对，他的声音同样充满痛苦但极力保持理性，“那片空域现在布满了敌人的战斗单位！救援队出去就是自投罗网，不但救不了人，还会把我们更多的力量和部署信息暴露给敌人！这可能是敌人另一个引诱我们出击的陷阱！”
“难道我们就眼睁睁看着自己人死吗？！‘幽匿之刃’还在挣扎！那逃生舱里可能有着我们用无数牺牲换来的关键数据！还有我们的战友！”支持救援的声音激动地反驳。
“出去送死就是英雄了吗？那才是对牺牲的最大辜负！”
激烈的争论瞬间在指挥中心爆发，充满了绝望、愤怒和两难的痛苦。
邹玥的心脏在胸腔里剧烈地跳动着，仿佛要挣脱束缚。她瞬间完全明白了“幽匿之刃”号那断断续续广播中蕴含的更深层含义——那不仅仅是在绝望中的求救，更是一种决绝的、经过计算的牺牲和托付！他们用自己和自己舰上所有乘员的生命作为最后的盾牌，换取了数据传回的一线可能，而现在，他们将最终的决定权——是否要冒着更大的风险去救援，这份风险是否值得——沉重地抛给了指挥部，抛给了她。
这是一个冰冷、残酷到极点的数学题和道德困境。用一支甚至可能全军覆没的救援舰队去冒险，去赌一个渺小的逃生舱里可能存在的、未知价值的数据，以及一名或几名队员的生命。赌注可能是更多的战舰和生命。
时间在一秒秒地飞速流逝，屏幕上的追兵信号正在飞速接近那个孤零零的逃生舱信号。
邹玥的目光如同冰冷的探针，扫过激烈争吵的部下们扭曲的面孔，扫过星图上那个孤独闪烁、仿佛随时会熄灭的微弱信号和后方那些狰狞逼近的红色追兵信号，最终定格在胸前那枚冰冷的不朽护符上。那冰凉的温度之下，是仿佛有千钧之重的、对无数逝者的承诺和对生者未来的责任。
她想起了穿越不稳定裂隙时，“坚盾号”毅然挡在时空碎片前的悲壮；想起了勘探队面对苏醒的晶体防御机制时的无助与牺牲。每一次失去都如同刻骨铭心的伤痕，但正是这些牺牲，换取了联军延续至今的机会。有时候，文明的存续就是在这样极端痛苦的选择中艰难前行。
她的声音响起，不高，却像一把冰冷的快刀，瞬间切断了所有的争论，冷静得让所有人都感到一丝寒意：“命令：安全区所有射程能够及的远程炮火单位、导弹阵列，计算最大有效射程极限，装填阻拦弹药，对准逃生舱后方空域，实施覆盖式、饱和性阻拦射击！不需要精确命中目标，目的是用火力制造一片持续的能量混乱区和破片屏障，最大限度迟滞追兵的速度和锁定能力！”
“命令：立刻派出两架速度最快、隐身性能最好的无人高速侦察机，前出至我方火力覆盖区的边缘地带，利用火力掩护伺机接近，尝试捕获逃生舱！但严禁任何有人驾驶舰艇脱离安全区防御范围！重复，严禁有人舰艇出击！”
“命令：伏羲网络，停止一切非必要运算，集中所有算力，全力破解接收到的加密数据流！我要立刻知道，‘幽匿之刃’用他们所有人的生命换来的东西，到底是什么！它的价值，必须被立刻评估！”
命令被不折不扣地迅速执行。刹那间，从联军安全区方向，数十道粗壮的、代表远程重火力的能量光束和密集的导弹尾迹划破星空，如同复仇的暴雨般倾泻在逃生舱后方的航道上，猛烈爆炸开来，形成了一片短暂但极其危险的火焰与能量风暴区。那四架“猎犬级”追击单元显然没料到会遭遇这种超视距的狂暴火力覆盖，它们的追击阵型瞬间被打乱，不得不进行剧烈的规避机动，速度顿时骤降。
与此同时，两架造型流畅、涂着吸波材料的无人机如同无声的死亡之箭，从安全区边缘激射而出。
然而，就在这短暂的迟滞期间，观测者的主力埋伏圈似乎察觉到了联军的意图，或者说，它们失去了对“幽匿之刃”这个诱饵的最后耐心。一道异常强大、让所有传感器瞬间过载的恐怖能量波动——特征完美匹配【定点湮灭轰炸】——骤然出现，精准无比地锁定了已经瘫痪、仍在顽强发送干扰信号的“幽匿之刃”号所在区域！
“不！！！”指挥中心内，不止一个人发出了撕心裂肺的悲鸣，却无法改变任何事实。
刺目的、纯粹的白光吞噬了那片空域的一切，仿佛宇宙在那里睁了一下眼睛。代表“幽匿之刃”号及其上所有英勇乘员的最后一点生命信号痕迹，彻底地、永远地从星图上消失了，连同他们不屈的意志一起，化为了宇宙的尘埃。
无人机群趁此机会，险之又险地掠至能量混乱区的边缘。其中一架成功利用爆炸残骸的掩护，捕捉到了那个刚刚弹射出来、渺小得如同沙砾般的逃生舱，并用机械臂将其牢牢捕获，旋即毫不犹豫地以最大速度转向返航。
另一架负责掩护的无人机则在返航途中，被一道突如其来、精准得可怕的远程狙击炮火迎面击中，瞬间凌空爆炸，化为又一团冰冷的金属碎片。
逃生舱，被成功回收了。里面只有一名身受重伤、处于深度昏迷状态的人类女性信号官，她的怀里，如同抱着婴儿般，紧紧抱着一个闪烁着微弱读写灯光的、完好无损的加密数据存储单元。
而“幽匿之刃”号及其全体乘员、“耳语者”号及其全体乘员、以及一架昂贵的无人机，则永远地留在了那片冰冷、虚无的星空之中，成为了这场残酷生存之战中又一串沉重的数字和无法磨灭的记忆。
联军规模：263艘（含15艘重伤） → 262艘（确认损失1艘侦察舰+1艘护卫艇）。
牺牲，如此具体，如此沉重，压得人喘不过气。但在这极致的痛苦中，他们或许换回了一个渺茫的机会，和一名战友的生命。
数据存储单元被以最高优先级迅速送入火种源进行解密。邹玥久久地凝视着那名被医疗机器人紧急送往重症监护室的信号官苍白的面容，又缓缓转向星图中那片已然恢复死寂、仿佛什么都没有发生过的空域，那里是逝者长眠之地。她缓缓抬起手，敬了一个漫长而沉重的军礼，指尖微微颤抖。
英魂已逝，归于星海。但生者必须前行，火种必须延续。他们的牺牲，绝不能、也绝不会白费。