离开水潭区域后，林烨与柳青青并未急于向秘境核心区域突进。方才与韩家队伍的短暂接触，虽以智取告终，却也给林烨提了个醒。这幽谷秘境并非无主之地，三大家族及其附属势力盘根错节，盲目深入，极易卷入不必要的纷争。
他决定放缓脚步，更细致地探索这片介于外围与核心之间的过渡地带。这里灵气更为浓郁，出现的灵物品阶也更高，但相应的，危险程度也随之提升。
两人沿着一条地势逐渐攀升的古老兽道前行。周围的树木愈发高大，树冠遮天蔽日，光线变得幽暗，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息，混杂着各种奇花异草的芬芳与淡淡的毒瘴。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去松软无声，却也潜藏着未知的风险。
林烨将【鉴兽洞真】的感知范围维持在周身五十米左右，这个距离既能提前预警大部分危险，又不会因神识消耗过大而影响持续作战能力。他的神识如同最精密的触须，细致地扫描着每一寸土地、每一株植物、每一缕异常的灵气波动。
【八十年鬼面菇：木\/幻属性。天赋：散发致幻孢子。状态：成熟。采集需以玉器隔绝灵气。】
【百年铁线蕨：金\/木属性。质地坚韧如铁，是炼制鞭类法器或特定金疮药的辅材。状态：共生有铁线虫，小心处理。】
【筑基初期影豹：暗属性。天赋：阴影潜行、迅捷突袭。状态：于树影中窥视，评估猎物。】
信息流源源不断地反馈回来。林烨时而停下，小心翼翼地用特制玉铲挖取有价值的灵植，并避开那些潜伏的猎食者。遇到像【影豹】这类擅长偷袭的妖兽，他通常选择绕行，除非对方主动发起攻击。
在一次采集一丛散发着清凉气息的【冰雾草】时，他们遭遇了一群【练气后期毒针蜂】的袭击。这些蜂类个体实力不强，但数量庞大，尾针带有麻痹毒素，颇为麻烦。林烨没有硬拼，迅速掷出两张【藤缚符】暂时困住蜂群主体，同时与柳青青施展身法急速远遁，将蜂群引向另一片区域，轻松摆脱。
“这秘境中的生态，倒是自成体系。”柳青青看着被引开的蜂群，轻声道。她手中长剑染着些许碧绿汁液，刚斩断了几条试图从落叶下偷袭的【腐尸藤】。
“嗯，此地灵气特异，孕育出的生灵也多有奇异之处。”林烨点头，目光扫过一株树干上寄生着的、不断变换颜色的【迷彩苔】，“这些特性，若能研究透彻，或许对丹符之道亦有启发。”
他不仅仅是采集，更在用心观察和记忆。每一种灵植的形态、气息、伴生环境；每一种妖兽的习性、天赋、弱点。这些知识，都是他未来在青玄界安身立命、乃至改良创新丹方符法的宝贵财富。
行进间，林烨偶尔会停下，闭目凝神，仔细感知着那几粒【空晶石】碎屑在储物袋中传来的微弱空间波动，并试图将其与周围环境中的灵气脉络进行比对。他希望能找到某种规律，从而更有效地定位其他可能存在的【空晶石】。
然而，空间之力玄奥异常，仅凭这几粒碎屑，想要逆推其源头，无异于大海捞针。他只能模糊地感觉到，越往秘境深处，那种隐晦的空间波动似乎就越发活跃。
数个时辰后，两人来到一片地势相对平缓的林间空地。空地中央，有一棵极其古老的巨树，树干需十人合抱，枝叶却并不茂盛，反而呈现出一种苍劲的灰白色，树皮皲裂，仿佛经历了无数岁月。巨树周围百米内，寸草不生，只有裸露的、泛着金属光泽的黑色土壤。
【千年铁杉（枯荣态）：木\/金属性。此树已步入生死循环的‘枯荣’阶段，一半生机内敛孕育树心，一半躯壳坚愈精铁。其树心乃炼制木、金双属性法宝或高阶丹药的至宝，其枯枝是绝佳的金、木属性符墨材料。状态：沉睡，本能防御极强。警告：感知到潜在威胁，会自主激发【铁木领域】，范围内金铁之物受斥，木系法术威力大减。】
“千年灵植！”柳青青低呼一声，眼中难掩震撼。即便在灵兽宗，千年以上的灵植也极为罕见，通常被金丹长老乃至元婴老祖视若珍宝。
林烨目光灼灼地盯着那棵【千年铁杉】。无论是其孕育的树心，还是那些枯枝，价值都难以估量。尤其是那枯枝，若能磨制成符墨，绘制出的金、木属性符箓，威力必然大增。
但他没有被贪婪冲昏头脑。【鉴兽洞真】反馈的警告信息十分清晰。这棵古树拥有极强的自主防御能力，那个【铁木领域】更是棘手，直接克制了他目前擅长的【金属吐息】和大部分金系、木系手段。强行收取，恐怕会引发剧烈反击，动静太大，必然引来他人觊觎。
他沉吟片刻，没有贸然靠近，而是绕着空地边缘缓缓移动，仔细观察。他发现，在铁杉树冠笼罩范围的边缘，地面零星散落着一些自然脱落的、细小的枯枝。
“或许……不必惊动本体。”林烨心中一动。他示意柳青青留在原地警戒，自己则小心翼翼地，将自身灵力属性调整为纯粹的无属性状态，缓缓靠近领域边缘。
当他的一只脚踏入那片黑色土壤的瞬间，一股无形的力场骤然降临！他感到储物袋中的【青风刃】微微震颤，似乎受到排斥，同时周身运转的灵力也滞涩了一丝，尤其是与金、木属性相关的部分。
他稳住心神，动作轻柔缓慢，如同怕惊扰沉睡的巨兽。他蹲下身，用一柄早已准备好的、非金非木的玉质小钳，小心翼翼地夹起地上一截约莫手指长短的灰色枯枝。
枯枝入手沉重，触感冰凉，仿佛握着一块寒铁，但其内部又隐隐蕴含着一丝枯寂中孕育生机的木灵韵味。
就在他成功拾起枯枝，准备缓缓后退时，异变再生！
“嗖！嗖！嗖！”
三道凌厉的破空声自身后密林中响起，直取他后心要害！
林烨心中警兆狂鸣，来不及细想，身体本能地向侧前方一扑，同时反手将刚刚拾起的铁杉枯枝向后格挡！
“叮！叮！叮！”
三声脆响，竟是三枚乌黑的、淬着幽蓝光泽的细针，被那看似脆弱的枯枝尽数挡下，针上附着的阴寒灵力与枯枝本身的铁木之气碰撞，发出嗤嗤声响。
林烨就势一滚，脱离铁杉领域范围，与迅速赶来的柳青青汇合，目光冰冷地望向袭击来的方向。
只见三名穿着灰色劲装，面容普通，眼神却如同毒蛇般阴冷的修士，自林中缓缓走出。他们气息隐匿得极好，若非主动出手，连林烨的【鉴兽洞真】在专注于铁杉时都未曾提前发现。
“反应倒是不慢。”为首一名脸颊有着一道蜈蚣般疤痕的修士，声音沙哑地开口，目光贪婪地扫过林烨手中的铁杉枯枝，以及他身后的那棵千年铁杉，“把东西留下，然后，滚。”
这三人，修为皆是筑基初期，但身上散发出的煞气，却远比同阶修士浓烈，显然是常干杀人越货勾当的狠角色。
林烨握着手中那截冰凉坚硬的枯枝，感受着其内蕴的独特灵气，又看了看眼前三名不怀好意的劫修，眼神逐渐转冷。
看来，想安安静静地采集资源，只是一种奢望。在这秘境之中，真正的危险，往往来自于同类。
本章完