依照狰兽皮卷那持续不断的温热指引，林烨一行人离开了相对安全的岩洞区域，朝着云隐境深处进发。周遭的环境愈发诡谲，灰蒙蒙的雾气如同活物般缠绕不散，不仅极大限制了视线，连神识探查的范围也被压缩到了不足百丈。空气中那股古老的沉寂感更加浓重，仿佛每一步都踏在某个沉睡巨兽的脊背之上。
林烨走在队伍中间，脸色依旧苍白，步伐虽稳，却明显能看出在强忍伤痛。每一次呼吸，胸腹间依旧传来隐隐的刺痛，经脉中残存的异种灵力虽被压制，却如同暗礁，阻碍着灵力的顺畅流转。他不得不将大部分精力用于维持自身状态，对外界的感知和反应远不如前。
“这鬼地方，神识受限太严重了。”孙淼操控着岩甲熊走在最前，巨熊厚实的脚掌踏在松软潮湿的地面上，发出沉闷的声响，成为了迷雾中唯一的方位参照。柳青青紧随林烨身侧，指尖始终萦绕着淡蓝色水汽，随时准备应对突发状况或为林烨缓解伤势。另外三位师弟则呈扇形散开，警惕地注视着迷雾中的动静。
前行了约莫两个时辰，除了偶尔遇到几株散发着微弱磷光的古怪菌类，以及几条在脚下迅速窜过的、毫无灵气波动的小型爬虫外，并未遭遇任何有价值的资源或是明显的危险。然而，这种死寂般的平静，反而让众人心头愈发沉重。
“林师兄，方向确认无误吗？”一位师弟忍不住低声问道，声音在浓雾中显得有些失真。
林烨默默感应着怀中皮卷传来的、坚定不移的温热指向，点了点头：“方向没错。大家提高警惕，此地安静得反常。”
他的话音刚落，前方探路的岩甲熊突然发出一声低沉而充满警告意味的咆哮，停下了脚步，庞大的身躯微微伏低，做出了戒备的姿态。
“有情况！”孙淼立刻示警，众人瞬间收缩阵型，将林烨和柳青青护在中心。
浓雾之中，隐约传来了窸窸窣窣的声响，仿佛有无数细足在苔原上爬行，声音来自四面八方，越来越近，越来越密集！
【鉴兽洞真】在神识受限下效果大打折扣，但林烨依旧勉强捕捉到了一些模糊的信息碎片——【未知虫类妖兽…群体活动…气息阴冷…带有微弱麻痹毒性…】
“是毒虫！数量极多！”林烨疾声提醒。
下一刻，迷雾被撕裂，无数拳头大小、通体黝黑、甲壳闪烁着金属光泽、口器狰狞的怪虫，如同黑色的潮水般从四面八方向他们涌来！这些怪虫移动速度极快，复眼闪烁着嗜血的红光，口中喷吐着淡紫色的毒雾，瞬间将众人笼罩！
【筑基初期·蚀金蚁（群居）】：金属性\/毒属性。天赋：啃噬（口器锋利，可啃食金石、灵力护罩）、麻痹毒雾（群体释放可叠加效果，迟缓动作，麻痹神经）、甲壳硬化（被动，物理防御较高）。弱点：畏火，畏强烈震荡攻击。】
“是蚀金蚁！小心它们的毒雾和啃噬！”林烨强忍着不适，迅速分析出关键信息。
孙淼怒吼一声，岩甲熊人立而起，双掌猛地拍向地面！
【地波震荡】！
一股浑厚的土黄色冲击波以岩甲熊为中心扩散开来，冲在前面的蚀金蚁顿时被震得东倒西歪，速度大减。三名筑基初期的师弟也各施手段，火球、风刃、冰锥不要钱般地洒向虫群，一时间火光四溅，虫尸纷飞。
然而，蚀金蚁的数量实在太多了，死掉一批，立刻有更多的补上，它们无视同伴的死亡，疯狂地冲击着众人的防御圈。那淡紫色的麻痹毒雾更是无孔不入，虽然单个毒性不强，但叠加起来，众人很快便感到手脚有些发麻，灵力运转也滞涩了几分。更麻烦的是，一些蚀金蚁开始试图啃噬众人的护体灵光，发出令人牙酸的“滋滋”声。
柳青青全力维持着水幕，试图驱散毒雾，但效果有限。孙淼的岩甲熊虽然防御强悍，但也被无数蚀金蚁爬满全身，疯狂啃咬，发出愤怒的咆哮。
林烨眼神一凝，知道不能再留手。他如今状态不佳，大型符阵无力布置，强力的三品【爆炎符】也仅剩最后一张，不能轻易动用。他目光扫过战局，迅速做出了决断。
他先是取出两张【八十年·火狐临时召唤符】激发！两只火焰狐影尖啸着出现，在林烨神识的精准操控下，并未盲目冲入虫海，而是环绕在队伍外围，不断喷吐火球，形成两道移动的火墙，有效地遏制了蚀金蚁最密集区域的攻势，火系攻击对它们效果显着。
同时，他袖袍一甩，数张二品【狂风符】激射而出，在队伍周围卷起数道小型旋风，虽然无法吹散所有毒雾，却也大大缓解了众人的压力。
“不要恋战！向我靠拢，交替掩护，向前突围！”林烨冷静下令。他选择的突围方向，正是狰兽皮卷指引的方向。
众人依言行事，以岩甲熊为箭头，火狐召唤兽为两翼，符箓与法术开路，如同一个移动的堡垒，在无尽的黑色虫潮中艰难前行。蚀金蚁的尸体在脚下堆积，又被后续者淹没，战斗惨烈而胶着。
林烨被护在中心，脸色更加苍白，频繁动用神识操控召唤符和寻找突围路线，对他负担极大。但他咬紧牙关，目光始终坚定地望着前方。怀中狰兽皮卷的温热感，在激烈的战斗和自身金火灵力被动激荡下，似乎变得更加清晰，甚至隐隐牵动着他识海中那淡薄的狰兽印记，传递出一丝若有若无的……渴望？仿佛前方有什么东西，在吸引着它。
就在众人灵力消耗巨大，即将力竭之时，前方浓雾突然变得稀薄，隐约出现了一片不同于苔原的、布满嶙峋怪石的区域。而那些蚀金蚁追到怪石区域边缘，竟仿佛遇到了无形的屏障，躁动不安地嘶鸣着，不敢越雷池一步。
“快！进入那片石林！”林烨精神一振，催促道。
众人拼尽最后力气，冲入了怪石区域。回头望去，只见黑色的虫潮在边界处翻涌，却终究没有追进来，这才纷纷瘫坐在地，大口喘息，各自吞服丹药恢复灵力，处理被毒雾麻痹和轻微啃噬的伤势。
林烨也靠在一块冰冷的巨石上，胸口剧烈起伏，额头上全是虚汗。刚才的战斗对他而言更是雪上加霜。
“林师兄，你没事吧？”柳青青顾不上自身疲惫，连忙过来查看他的情况。
“无妨…还撑得住。”林烨摆了摆手，目光却警惕地打量着这片新的区域。这里的雾气淡了许多，可以看到一根根形态各异、色泽暗沉的石柱耸立着，地面坚硬，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺气息，以及…一种更加隐晦，却让他怀中皮卷愈发灼热的奇异波动。
他强撑着站起身，走到一根最为粗壮、表面布满天然火焰纹路的暗红色石柱前。伸出手，触摸那冰冷的石面。
刹那间，一股极其微弱、却无比精纯炽热的意念，如同涓涓细流，顺着他的指尖，涌入他的体内！这意念与他感悟到的狰兽道韵同源，却更加古老、纯粹！
他身躯猛地一震，识海中那淡薄的狰兽虚影仿佛受到了滋养，竟自行缓缓运转起来，变得更加凝实了一分！与此同时，他体内那躁动不安的金火灵力，在这股同源意念的引导下，竟然变得温顺了些许，运转也顺畅了一丝，连带着胸腹间的剧痛都似乎减轻了少许！
“这里…这里的石柱…”林烨眼中爆发出惊人的神采，“它们残留着精纯的狰兽本源气息！”
虽然每一根石柱残留的气息都极其稀薄，但如此多的数量汇聚在一起，对于初步烙印了狰兽道韵的他来说，不亚于一处修炼宝地！
他立刻盘膝坐下，也顾不得此地是否还有别的危险，全力运转功法，同时引导识海中的狰兽虚影，贪婪地吸收着这弥漫在石林中的、无主的同源道韵。
孙淼、柳青青等人见状，虽不明所以，但也看出林烨似乎在此地得了机缘，且状态在好转。他们互望一眼，默契地分散开来，在周围警戒，为他护法。
林烨沉浸在吸收与感悟之中，伤势的恢复速度明显加快，对狰兽道韵的理解也在飞速提升。他仿佛能“听”到这些沉默石柱的低语，感受到那远古凶兽残留于此的暴烈与威严。
不知过了多久，当他再次睁开眼时，虽然伤势并未痊愈，但精气神已然恢复了大半，眸底深处，一丝属于狰兽的赤金厉芒一闪而逝。
他站起身，感受着体内明显顺畅了许多的灵力，以及更加清晰的狰兽指引，望向石林深处。
“走吧，真正的目标，应该不远了。”
本章完